V第四十三章
母子二人叙过内宅闲话，便说起了正经事。
周夫人问他：「可去过那边了？」
周学谦点着头道：「去过了，大人已经知道我们来京中了，不过祖母身体堪忧，父亲调职之事，还是等一等再说，左右大选日子还没到，着急也无用。」
周夫人知道是这个道理，她看着周学谦道：「你举业的事我也很担心，我听说沈家有个先生很厉害，尤其擅做八股文。」
周学谦手一抖，扬眉问：「您说的是顾淮顾先生？」
周夫人连声应道：「就是他，你可见过了？可有交流学术？」
「……见过了，交流了。」周学谦顺便将周夫人剩下的话也答了：「他学问很好，眼光独到，评文一针见血。」
周夫人十分心动，不过眉头却蹙着，道：「可惜听说他今年也要下场，若中得举人，怕是再不会在沈家教书，倒是你运气不好了。」
「……」
就让他运气差着。
「你也不要耽误学业，自己在院子里读书，或者有问题找兄弟们相商，你大表哥二表哥还是可以交往之人，借他们的光，叫顾先生点拨几句，再以礼谢之即可。」
「……」
周夫人还惦记着一件事，她道：「你外祖母留下的那副顾绣，终于可以找人修补了，不过我也不识得什么人，我得空去问一问你大舅母提过的那位在沈家教苏绣的陶娘子，有没有熟识的人，你若有空出去了，也替我留意京中绣坊，有没有厉害的秀娘可以修补的。」
周学谦莫名就想到了沈清月，他思及母亲性子，又怕表妹年轻，技艺不够精湛，给她添了麻烦，便并未提出，应下之后，回房休息去了。
雁归轩。
沈清月正在下棋，今日的一盘棋，她下的有些不满意，因为手生，有些步子走错了，虽然后来圆回来了，还是存有瑕疵。
她正左右手博弈，复原棋局，丫鬟春叶进来道：「姑娘，林妈妈来了。」
沈清月头也不抬，问：「这么快她的伤就好了？」
沈世兴再怎么书生气，到底是个大男人，那心窝上的一脚，踹得可不轻。
春叶笑道：「谁知道她皮糙肉厚的呢！」
沈清月淡声道：「带她进来。」
「是。」春叶出去领了人进来。
经了上一件事，林妈妈在雁归轩里已经没有了威信，丫鬟们都很服沈清月，再见她如同瞧见影子一般，视而不见。
林妈妈是会审时度势的人，见自己在院中失势，不再耀武扬威，立刻今儿换了一副哈巴狗的样子来讨好沈清月。
她站在屋子里，一脸诚恳地同沈清月道了歉，说自己如何如何有眼无珠，见对方无动于衷，便道家贫，又抹着眼泪诉苦。
沈清月放下棋子，抬头看林妈妈道：「下不为例。」
林妈妈忙不迭应话：「下不为例！」
待她出去之后，春叶噘着嘴看着抖动的细布帘子，恨不得追出去打林妈妈一顿。
沈清月觉得好笑，就劝道：「得了，过来说话，狐狸不可能永远夹住尾巴的。」
林妈妈也就安分一时而已。
春叶虽然知道，但还是厌恶林妈妈。
次日，沈清月正要去给沈世兴请安，却在路上碰到了陶姑姑，看样子，陶姑姑仿佛是特意来寻她的。
沈清月没想到陶姑姑回来找她，她福一福身子，问了一声安好。
陶姑姑笑一笑，又似乎笑得不是很自在，她虚扶起沈清月，问道：「近来女红可有松懈？」
「并未，日日都有练习。」
陶姑姑点着头道：「倒是勤快。我来是为了跟你说一件事的。」
「您说。」
「今天早上，周夫人请我去她院子里看了一副《柳禽白鹇》的绣作，乃是顾绣绣成，但是浸了污水，有些地方脱色腐断，残破了许多。她想让我引荐秀娘给她，我便想到了二姑娘，不过那副图损毁得有些厉害，倒不知道你有几分把握，所以我没有立刻替你应下来，若你觉得有把握，我倒是可以去回了周夫人。」
沈清月面露喜色，此事乃堂姑姑主动求之，又是经陶姑姑引荐，倒是少了她主动相助的刻意心思，她随即答应下来，又谢过了陶姑姑。
沈世兴正好也来了，他撞见陶姑姑来寻沈清月，冷着脸走了过去。荷包的事儿他早都全部听说了，正是这位陶娘子去老夫人跟前饶的舌。他一个大男子倒不至于专门为了内宅之事跟一个寡妇争辩，但是叫他瞧见了人家欺负他女儿，确是万万不能忍。
他大步过去，微含愠色，看着陶姑姑道：「陶娘子不在绣房教姐儿们女红，到这儿来做什么？」
沈清月听出了沈世兴语气里的愤怒，连忙拉住他的手腕，笑道：「父亲，陶姑姑是来同女儿说正事儿的。」
陶姑姑有些尴尬地低了低头，她当然明白沈世兴为什么发脾气。
她本身更为推崇苏绣，和文人相轻一样的道理，精于苏绣的人怎么能看精于顾绣的人顺眼呢？
加之沈清月从前性子冷傲寡淡，她对这个学生是有些偏见的，荷包的事，也是她因私心才去多管闲事，结果还冤枉了人家，沈世兴只是言语上有些不善，已经算客气了。
沈世兴一听沈清月帮腔，神色果然缓和了一些，不过他一想到女儿笃实单纯，是个陈茶都能忍着喝，蔬菜也要自己种的主儿，又警惕地看向陶姑姑，问她：「不知道陶娘子寻我爱女，是为了什么要紧事？」
陶姑姑还真是不好答，周夫人请她帮忙，她帮不帮得了，实际都该回了沈家主子，本不该送沈清月一个顺水人情，若叫沈世兴知道了，指不定还要怀疑她别有用心。
沈清月不会叫陶姑姑为难，她拉一拉沈世兴的袖子，道：「父亲，是女儿从前找陶姑姑问询过顾绣绣谱的事儿有着落了，陶姑姑这才特意来知会一声。」
她又转头同陶姑姑道：「多谢姑姑，学生一会儿再去见您。」
陶姑姑点一点头，冲沈世兴行了个礼，才离开。
沈世兴似信非信，狐疑地看了陶姑姑一眼，等人走远了，才面色柔和地同沈清月道：「既是女红之事，爹也不懂，便不问了。不过你可小心，勿要轻易受骗，若有拿不准的事，随时可来问我。」
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