第五章 泉水古镇
不知道眼前黑了多久，一阵颠簸后天宝猛然惊醒，发现自己正在一辆马车中。
“姐姐！他醒了！”一旁的雪贝惊慌失措地丢下帮天宝把脉的手说道。
天宝揉揉眼睛，看见自己身边坐着两位女子，年龄和自己仿佛，似是今年的真武少年候选人。一位肤白如雪，黑色的眸子里闪着柔和的目光，粉扑扑的两腮微红；另一位则一身男装，秀美的五官中仍有几分俊朗的神采。两位的容貌都是自己从未见过，甚至从未想过的美貌。
“我这是在？”天宝以为自己见到了天仙，勉强坐起身来问道。
男装女孩微微一笑说：“当然是在真武少年的队伍里，你也真走运，居然能破格录取。”
“什么？”天宝惊道，“我不要在这，我要回去！”
“别动！你晕了两天，现在身体还很虚弱！”雪贝说道，芊芊玉手按住天宝，天宝本能地一挣扎，雪贝手里的一个小瓶摔在了地上，里面流出一股带香液体。
“啊！”雪贝连忙捡起瓶子，伤心地落泪起来。
“你这人怎么这样！”男装女孩略带嗔怒说，“这是雪贝家祖传的仙蕊顺气瓶，三十年才能出一瓶，你居然把它打翻了！”
“啊！对不起！”天宝说。
“没事没事，还剩下些，姐姐莫怪他。”雪贝擦擦眼泪说，“人醒了就好。”
“你晕倒后，呼吸微弱，胸中五气失调，元青老师用天地之魂帮你理气归元，可你还是昏迷不醒，这仙蕊顺气瓶平时就算是得道仙人也难有机会闻其芳泽，雪贝却一直把它放在你鼻子前面，真是暴殄天物。”男装女子说道。
“姑娘，谢谢你！”天宝感激地看着雪贝，却又不敢逼视。
雪贝躲闪开天宝的目光，低头说道：“不用谢我，以后大家都是同门，要相互照应才是。”
“请问姑娘你如何称呼？”天宝追问道。
雪贝低声说：“我叫雪贝，来自香叶城。她是凌儿，来自永泽城。”
“雪贝，请问你有没有看到我的师父浩歌？”天宝急切地问。
“浩歌老师已经把你托付给元青老师啦！以后我们就要一起进入七璇乾坤塔修炼了！对了，他还把一个包袱留给了你。”
天宝打开包袱一看，是自己平日里为数不多的换洗衣物，还有自己常吹的一枚土埙。最下面天宝摸到一个硬硬的东西，取出一看，是个小镯，天宝一惊，认出此物——竟是龙池乡唯一的法宝九龙镯。
这九龙镯相传是数百年前一得到仙人所制。据说当年大旱，龙池之水被引流灌溉，日渐枯竭。池底露出一块精纯铁矿原石，恰逢仙人渡劫至此，便将其炼成此宝，宝上铭有九条金龙，大成之日天降神雷，九条金龙竟跃然而出，引得大雨倾盆，旱灾便就此度过，后来仙人便离开了龙池乡，不知去向，而这九龙镯便留了下来。
天宝不曾想过，一向圆滑的乡长竟把宝贝交给自己。
凌儿撇了一眼说道：“这个东西没有灵气，当个装饰品吧，不嫌重的话。”
凌儿是开山族名门之后，其家族对奇门阵法研究颇有建树，独创的“开山族五行阵”、“三才四象阵”等在对外战斗中立下奇功。凌儿从小就识得天下奇阵、天下奇宝，却从未听过这个九龙镯，瞅一眼望去，此宝虽金光闪耀，但却是凡间之光，并无灵气，而灵气却正是法宝最重要的因素所在。
天宝抚摸着九龙镯说道：“我们龙池乡的东西，自然不可与永泽城的相比，但对我来说，它却是很重要、很重要的。”
忽然，又是一阵异香入鼻，天宝抬头，见雪贝打开了一个小小的油纸包，里面是一块晶莹剔透的胶状物。
“天宝哥，你饿了吧？这个给你吃。”雪贝低着头，双手托着油纸包说。
“你还真舍得！”凌儿一把夺过油纸包说，“这是你家秘制的雪梨养命膏，难道真要当饭吃呀？”
“姐姐，没事的，我会做的，吃完了我们再做就是。”雪贝说。
“那，我也要吃。上次和你分了一块，还没吃够呢。”凌儿坏笑道。
“好啊！那你们一人一半。”雪贝说道。
“不行，你也要吃！我们仨分了。大家守口如瓶不得告诉元青老师。”凌儿说。
“嗯！”雪贝掏出一把小刀，小心地把养命膏分成三份，天宝和凌儿分别拿了一份放在嘴里，天宝只感觉到一股清香入口，养命膏在唇齿之间游走，像一尾抓不住的鱼，顷刻间又化得无影无踪。
“你小子走运啦！”凌儿吃着养命膏说，“又是仙蕊顺气瓶，又是雪梨养命膏，这都是很难得的极品呀！我听说香叶城每年才进贡十条雪梨养命膏，是族长和长老们才能吃到的东西呢。哈哈，不过我好像也吃了不少，真是罪过罪过。”
雪贝低着头说：“姐姐千万别这么说，大家份属同门，应该互相照顾嘛。”
“哎哟，又是这句话。”凌儿假小子般的说，“之前我也没看你这么大方！我看，你就是想给他吃！”
“没有！不是的！”雪贝涨红了脸，慌忙摇手，“大家都是同门，应该……”。
“嘘！别让元青老师听到！”
原来，这一路走来，真武少年的饮食、饮水都被严格地监控起来，每日定时由随行的士兵提供，这么做的目的大概是为了防止敌对势力的迫害吧，毕竟这些少年就是开山族的未来。
天宝心头一暖，他自幼无依无靠，靠吃百家饭长大，后来在浩歌的武馆打零工赚取学费，从未吃过如此精致的珍品，更令他感动的却是珍品背后的同门情谊。
“我这还有！”凌儿机灵地从袖子中拿出一串小粽子，“我娘做的翡翠粽子，来，我们分了，再不吃要坏了。”
天宝和雪贝相视一笑。
时至傍晚，太阳落山。仪仗队已经可以远远地看到泉水镇的城门了。
泉水镇在开山族属地的最东边。和龙池乡一样，泉水镇也是以粮食种植为主业，被誉为“鱼米之乡”，镇上因一口清泉得名，此泉泉水锻造的兵器，经久耐用、锋利无比。今年泉水镇推举的真武少年便是“清泉宝剑”锻造技艺传承人的后代。
仪仗队行至城门下，却无人迎接。
“泉水镇好生怠慢！”仪仗队旗手说道，“我听城内甚是热闹，好像是在举行什么庆典？”
“勿怪他们，我自己进去便是。”元青下马，走到虚掩的城门前，“你们在城门外等我回来，不得乱跑。”
真武少年团议论纷纷，“城里这么热闹，我好想进去看看呀！”“就是嘛，累都累死了。”
一个小胖墩说：“元青老师，我，我想去泉水镇方便方便。”
“子墨！就你事多！”元青说，“还有谁要去方便的？”
几十名真武少年齐刷刷地举起了手，天宝为人老实并未举手，哪知凌儿一手抓住天宝的手腕，把它强行举了起来。
“想这一路甚是谨慎，倒也相安无事，孩子们每天不得自由活动，就算是饮食也是被控制地死死的，耐心估计早已磨光，放松一下也好。”元青暗想，于是决定放他们进城调节片刻，“你们记住，进城后不得喧哗惹事，大家结伴而行，半个时辰后来这里集合，如有违者，立刻逐回家乡！”
少年们一溜烟地下了马，全部窜进了热闹的泉水镇，元青微微一笑：“都憋坏了。”
泉水镇大街上灯火通明，街道两旁客栈、酒店、铁匠铺、茶馆一应俱全，路边不知是哪家人在办喜事，吹拉弹唱甚是热闹，烹羊宰牛其乐融融。小胖墩子墨哪里是来方便的，他一头钻进了一家甜汤铺，端起一碗元宵就喝了起来。
元青行至官衙口，发现墙上贴着一张告示：近期响水族恶贼频扰我镇附近，各家各户夜间不得出城，闭户自安。
元青盯着这张告示入神，若有所思。
“这位可是元青上官？”远处传来一位老者的声音。
元青回头，但见一位衣冠华丽的老者，身后站着一位身形健壮的少年，正在不远处的酒店门外。想必就是“清泉宝剑”锻造技艺继承人。
元青走向前去，“正是元青，阁下是？”
老者频频拱手作礼：“我是泉水镇的镇长，这位是我们泉水镇的真武少年。来！元青上官里面请！”
元青随镇长进了酒店，酒店小二心领神会，忙端上几碟小菜和一壶米酒。
“我泉水镇今天刚刚为真武少年践行，正在庆贺，怠慢了元青上官，还请见谅。”
元青盯了一眼真武少年说道：“镇长不必自责，人交给我便是，摆下如此酒席，镇长破费了。”
酒店门外。
天宝突然停住脚步，怔怔地看着前方，“不对！”
“怎么了？没带钱呀？”凌儿嬉笑着说，“跟哥走，不愁没吃的。有哥一块肉吃，少不了你一根骨头啃的。”
“姐姐，你老欺负他，我们是同门，同门应该……”雪贝说。
“知道了，知道了！你真啰嗦！”凌儿说。
“不对！我们不要往前走。”天宝回头，拦住凌儿和雪贝。
“怎么了？什么事这么神秘？”
在街头灯笼的照射下，天宝的眼中仿佛闪烁着别样的光芒，“你们没发现，这个镇子里……没有人说话么？”天宝声音不大，却字字如针，插在两人的耳膜上。没错，嘈杂的乐器声、打铁声、剁骨声、宰牛声，烧茶声……唯独没有——人声。凌儿和雪贝顷刻间浑身鸡皮疙瘩。
“而且，这里的人……都在循环做一件事。”天宝说道。
经过天宝这么一提醒，不光是凌儿和雪贝，周围的几位真武少年也警觉了起来，大家不自觉地团在一起。天宝向不远处指了指，大家发现一位年轻女孩缓缓地走出屋子，买了一包药材回家，然后没过多久，又再次出来，去同样的药铺买了同一包药。
“这个地方有古怪！”凌儿说道。
“不如，趁他们没察觉，我们先撤回城门吧。”雪贝有些害怕地说。
“快来人呀！”远处传来一个少年声。
天宝三人循声望去，发现飞音拖着子墨，子墨已然昏厥，面色苍白，嘴唇发紫。
“他吃了不干净的东西！”雪贝断定。
酒店里。
“来！元青上官，我先干为敬！”镇长说道。
“不忙，不忙。我看这小子形貌俱佳，是快修炼的材料。你叫什么名字？”元青微笑着说。
少年不语。
“上官，乙舟一贯青涩，今天窥得您的风采，定是被您威风所迫，竟说不出话来了，哈哈。”镇长解释道。
“镇长不必多言，我要他说，你叫什么名字？”元青放下酒杯追问道。
乙舟涨红了脸，惊慌地看着镇长。
“你哑巴了？”元青一拍桌子，站起身来。
乙舟依然不语，这绝不是紧张，反倒像是根本不会说。
突然，元青单掌发力，一股青色劲力立体，正中乙舟胸口。乙舟被劲力震飞摔在墙边，抬头一眼望着元青，嘴角抽搐般的笑了下，眼神里尽是扭曲与杀戮。
镇长站起身来：“元青上官，您这是何意？”
镇长突然发现自己的双脚早已被藤条缠绕。
元青冷漠地看着镇长，又是一击，直攻镇长小腹，镇长双手交叉，一股红色雾气萦绕，竟把元青的攻击化解。
“镇长真是好身手！”元青说道。
镇长抬头，声音突然变了：“功亏一篑呀！”随后大笑起来，周围狂风四起，紫雾弥漫。一边的“乙舟”也笑了起来，元青才见他竟然满口的尖牙！
街道上，天宝已将大部分真武少年积聚在街道中央。大家如临大敌，紧紧地贴在一起。只见周围依旧灯火辉煌，乡民也依旧我行我素、循环往复。热闹的街道滤去丝竹乱耳，只剩下一片死寂。
雪贝的药起了效果，子墨强烈地呕吐了起来，大家定睛一看，吐出地净是生肉块，子墨吓地瘫软在地上，周围一些胆小的真武少年已经尖叫起来。
景辉还算镇定，打开一个布包，里面是红黑色的指虎。
“数量不多，来！大家一人一个！”景辉分发着指虎，指虎本是双手武器，如今情况危机，数量只能保证一人手里戴一个。
景辉说道：“这指虎是我父亲用玄铁打造，用黑牛、黑犬、黑羊、黑猪和黑鸡五畜的鲜血淬炼而成，能辟邪。我看这镇子诡异，怕是有不干净的东西。”
“这好像是一个迷阵啊！我们看到的都是假象，换言之，这里的一切都是布阵之人的心中所想。”凌儿说，“想要破解阵法必须找到阵眼的机关要害所在。”
雪贝打开一个蓝色的小瓶子，一股清凉之气直逼脑门：“这周围的紫雾也有问题，这瓶定神香，能保大家不被妖气所惑。”雪贝说着，又把定神香向天宝这里靠了靠。
开山族的这些真武少年候选人，认真起来竟也颇有模样。很多人拿出了随身携带的武器：镔铁双刀、月牙刺、百足镖等。
天宝不禁感叹，正如元青老师所说，开山族真武少年的选拔以门第为标准也并不是全无道理，看似不近人情的规则，也有它自身存在的意义。当身边的这些伙伴们拿出自己的看家本领的时候，竟有着出乎意料的高妙，这便是家族式传承的好处所在。想想自己，身无长物，唯有一个没有灵气的九龙镯，这个场面下，确实有点拿不出手。
突然，不远处的酒店木门炸裂，里面跃出三个人影，众人一看，正是元青老师遭人围攻！