第四节 双头蛇保元凤
思远镇的清将保元凤，关闭城门，下令紧防守，擂鼓鸣锣，加调了人马上城墙。又传令城里的百姓，各家各户出人出力，准备了石头、滚木、火把，让弓箭手、刀斧手，各成几队，轮番上阵，日夜提防。但这思远镇只有二千清兵，而山寨人有两三万，围得铁桶一般，一眼看去，黑压压的一片，情况危急。
这保元凤令部将督战，自己先回府，因为还有一件极为重要的事要办。
原先，保元凤攻思远镇，不费吹灰之力，那守城的明军不足百人，城防松弛，明军守将李精忠虽然忠勇，但士卒并无斗志。李精忠祖上三代，皆为此地守将，做得了土皇帝，却不知天下事。清兵杀来时，他一点都不知情，城门没有关，领人伧促抵挡了一阵，就落荒而逃。眼下，这李精忠却纠集了山寨人攻城，只是这城墙坚固，一时半会，是攻不下的。
那舞猴棍的，是丐帮的人，但究竟是何人，一时还不清楚。看他棍法清妙，定然是大有来头，象这种地方，很少有这样身手的人。与他交手时，这保元凤心中一悸，过了几招，便拨马回撤，并非胆怯，想当初追随大明总兵周遇吉，与李自成农民军拚死厮杀，深得器重，无奈大明覆灭，他也曾领了一支人马，与清兵交战，战至单人独骑，血染战袍，马乏跪地，他从马上跌了下来，被清兵俘获，却是不降，不料帐中主帅正是山海关大明总兵吴三桂。
这吴三桂投降清兵后，一直为前锋，一面屠杀李自成、张献忠农民起义军，以及明朝的抗清军民；一面又大肆收罗人材，扩大自己的势力。见保元凤骁勇异常，有心不杀，收到帐内，好酒好茶相待，并交给他一项秘密使命，所以这保元凤在入川后，便先分了二千兵马，进驻这思远镇，另有大事所图。
自从保元凤来互思远镇，就觉得这里山青水秀，令人有超凡脱俗之感。而且，这里地处川、黔二省的交界处，来来往往的商人、僧侣、走江湖的，卖艺的，讲各种语言、服饰千奇百怪的少数民族，情况复杂，与中原的城市大不相同。另外，在离城不远的山中，竟有一处香火兴旺，远近闻名园妙寺，为道教的空明圣地。寺中的广明真人，修炼近百年。近日寺中传出广明真人忽然气绝升天。事情有些蹊跷，与保元凤正待要办的事会不会有联系？欲前往园妙寺看时，却不料山寨人起义抗清，看来城池难保，恐有负吴三桂的重托，心中甚是焦虑，所以这边命令众兵将坚守城门，自己却打马回府，改换了便装。
那些山寨人因久攻不下，在城外四周燃起篝火，围着喝酒跳舞，闹到三更时分，大多昏睡时，便在腰间系了绳索，从城墙上溜了下去，运起轻功，好似草上飞，从山寨人的阵前一掠而过，有巡逻的哨兵，只觉眼前草叶轻动，好似有一阵清风，火苗忽明铁暗，却并未发现有人经过。
夜色微明，山道两旁的飞萤，一闪一明，草虫吱吱地鸣叫。保元凤背上插了铁杆双枪头，头上包了黑裹头，脚上缠了绑腿，足下生风，走得轻快，自以为神不知鬼不觉，却不料一丈开外，正跟着一人，正是猴棍林三。
这林三在阵前和保元凤交手后，见他并不恋战，拨马退兵，紧闭城门，而这思远镇城墙坚固，久攻不下，心中有了别样的主意。在夜色已深时，从城外清兵的尸体上扒下一套衣服，套在身上，翻城墙而入。
你道这城墙高有数丈，且有兵士把守，这林三何以得手？须知这猴棍林三，主要是在于其轻功了得，那城墙为山石所垒，林三借了点伸出在外的石楞，和一些缝隙坑凹，纵身跃上，伏在城墙上，趁那些困乏的清兵打瞌睡时，抽出袖中短刀，杀了两个，翻身跳下，混入城中，找到保元凤的府衙。
这府衙大门挂着大的灯笼，几个持枪挎刀的兵卒在把守着，林三绕到一侧，翻墙入至后花园，四下里很安静，便蹑手蹑脚地沿着墙根，进了正院，提关灯笼的清兵几个一队地在巡逻，林三待兵卒过去，沿着走廊，抽身闪进一间厢房边，忽听有人大声讲话，“今晚你负责城上的事，给我小心看好了，当心山寨人偷袭。要是没有大的事，不用来禀报，我要安心休息一夜，明天再出战这些南蛮。”“是，千总大人。”
林三用手指沾了点囗水，捅破窗纸看时，正是保元凤，心中不竟一喜，便蹲藏在暗处，正欲盘算下一步仔细打探时，巡逻的兵卒过来，好象发现了什么动静，四下查看了一遍，没有什么特别的。“没什么。”“千总大人说了，要多加防范。”“算了，这种地方，人少，到是野兽多。”
林三倒挂在房梁上，见这伙清兵走了，跳将下来，再看时，见那保元凤改换了一身黑的夜行衣，背上倒插这短柄双枪，悄然如影般地摸出门来，不走正门，越墙而过，这林三连忙紧跟而去。
这保元凤轻功了得，一路行走，脚似不沾地，如飞一般，迅忽如风，不见人影。林三不得不使出真本事，紧跟着不敢眨眼。只见这保元凤出门后，找僻静处翻身上了城墙，那些清兵正三三两两地喝酒，打磕睡，保元凤暗中疾行而过，竟无人发现，林三在后面跟着，不禁暗暗佩服。
到了城墙垛囗，一无人处，乘那来回巡逻的刚过去，这保元凤便搭了钩子，丢下绳索，嗖地一下，便无踪影。林三紧跟其后，也从身上取下绳子，溜下城墙来。
俩人也就这一前一后，一阵风中之影般，窜出了山寨人的营地，直向野外山道奔去。
保元凤必中有事，赶得急，但他已发现身后跟着人。
夜色中，仔细听去，在林中的虫鸣之中，有异样的细微之声，跟在身后，你停，他也停。
这保元凤是中原武林八大高手之一，耳朵也是练出来的，跟在背后的人，轻功极好，一般人莫说是听见，就是那怕走到近，也难以知晓。练武之人讲究眼观六路，耳听八方，风吹草动，虫鸣鸟飞，这世间一切之物，都有声音。你道那石头无声？其实山中之石，水中之石，皆非独立之物，有叶藤萝苔藓附于其上，有水有风，细心辩识，无不有声。练武之人，既使蒙上了双眼，也能行动自如，是在于能听出是山，是水，是石，是草是木。须知人的双眼视界有限，有了阻隔就看不见，没有光亮也看不见，只有耳朵，隔了墙也能听，没有光亮，也能听见风声雨声。与人对杀，眼睛看得见的自不必说，眼睛看不见的，就要靠耳听，剑声刀光皆有音，要不怎么会说，武功高强的人，背后象长了眼睛。
当下，这保元凤听出背后响动，却佯装不知，只是暗自已有防备。由于天亮前必须赶回城，所以心急，运起七八分功力，提步纵身，加快了速度。保元凤这身轻功叫“风飘落叶”，属少林上乘轻功，行如风，步伐犹如飘叶，叶随风飘，风从叶底生。用三分功力时，便双足点地而起，行似无声，身随影动，见影不见人；运至七八分功力时，便似风疾影不见，燕过无声，人去无踪，行迹飘浮，却可追鹰赶日，所以使出这等功夫，便似一陈疾风，没于林中。
猴棍林三，所使棍法，便是钻、翻、腾、跃、转，本身重在身轻似猴，腾跃之间，自是轻功在前，功夫自然不弱，刚才紧追急赶，好歹盯得死，这回却眼见人影一晃，如疾风而去，心急脚快，无奈功力不济，追赶不上，却出了身冷汗。看样子前面的人已有所觉察，虽然心中不服，但又同时暗自心悸，但想到此次千里之遥，觅踪至此，不能轻易放过，料想这保元凤深夜潜出，摞下军前要务，必有蹊跷，所以只得拚力加紧赶了过去。
行至无花谷，前面园妙寺不远。
保元凤先至。
猴棍林三，却抄了另一条小路，也赶了过来，似乎已有预料。