序章 此去一别未有归期

是春。

古庶城外，有一茶棚立于野道,茅草棚里，一伛偻的白髯老人正弓着背煮茶。草泥青砖砌起的老虎灶上，大铁锅中的热水正咕嘟咕嘟地冒着水汽。灶中柴火噼噼啪啪的小小爆鸣声，淹没在小棚茶客们的谈话声中。此刻，枯草铺满的棚顶上，落满了一群晒太阳的鸽子，白色的、灰色的、花色的，它们毫无倦意地从喉咙里发出沉闷的‘咕咕’声，给破败的小棚，平添了许多生气。

烧完的碳灰落到老虎灶最下一层的泥土中，火势渐渐息弱。

老人摇着蒲扇，优哉游哉地转动着手指，干燥的木柴恰到好处地填满了第二层将要烧尽的空档，火势恢复旺盛，茶客无人知觉。

鸽子咕咕地闷叫着。

老人面色如常，未卜先知般望向远处，片刻后，只见一拉柴草的牛车缓缓从东而来。牛车上坐着一身着南蛮服饰的鲜衣少女，车辙声响由远及近，车轮滚动吱呀作响，引来棚内几人的关注，又很快移开了目光。

伴随着钝钝的声响，牛车转眼已到茶棚前。少女提起百折裙摆，盈盈跃下，她手脚上的银饰发出清脆的撞击声。她身着南蛮鲜丽服饰，色彩朴实而浓烈，其头扎两髻，因尚未出阁，身上叮叮当当得只戴了些方便活动的银饰，平添几分俏皮可爱。她迎着刺眼的阳光望向老人，未觉不妥，眼瞳在阳光之下，显出浅浅的灰色。

少女的睫毛卷翘而纤长，圆圆的眼眸仿佛小鹿般湿漉漉的，透着些不甚机灵的傻气，脸红扑扑的，稚气未脱，加之其走起路来摇摇晃晃、跌跌撞撞的，更带几分动物幼崽般的憨态。

原是无忧无虑的少女，却是带着一脸的愤懑和不舍。老人看透了她的心思，摇着蒲扇安慰道：“长亭十里，终有一别，有备而去，便好过猝然离别。伤离别有千般万般，你若是挨个扎进去，哪里忙得过来。”他活了这般绵长的岁月，看淡了生死离别、看淡了得失成败，却是依旧不会温言软语去安慰人。

“我怎么能够不伤心——此去一别天高海阔，生死渺茫，未有归期——我……我舍不得阿姐啊，呜……”少女梨花带雨，三步两步跑来，半跪着扑进他的怀里。老人的身上散发着草木的芳香，温润含蓄间又带着些轻快的辛香，完全不像是古稀老人身上会有的酸气。

“阿星，”被称作阿星的少女抬起了头，泪眼迷蒙地望着眼前的老人，“人性是以最大的努力，去保全身边爱的人；神性则是做顾全大局的抉择，以牺牲少数来成全众生。阿觅此番东去，既是去赎堕天之罪，亦是为了拯救苍生。她是我们的骄傲。”

阿星似懂非懂地点点头，停止了啜泣：“那我们……还有重逢的机会么？”

“世间诸事皆是缘分。”

阳光透过枯草，斜斜照入。鸽子咕咕地低鸣中，阿星和老人的真身在阳光中显露，不过是道行甚浅的小白鹿和行将就木的老白鹤。

忽的，草棚上的鸽子们扑簌簌地展开翅膀，盘旋上升，直至消失在金色的阳光之中。从地上仰视，细碎的阳光犹如碾碎的金粉，将一对洁白的鸽子紧紧缠绕，美轮美奂；而若倒立在乌云中，将世界颠倒来看，便是一对黑色的鸟儿向着深不见底的九重天，不停地下坠，下坠。美则美矣。

——堕天龙女已按天帝命令，往东海约定之地而去，以赎弑神之罪。

见监视者飞离了这个是非之地，老人原本悲伤的脸才恢复了往日的宠辱不惊。他身上掩埋着的、打进肌肤、刻进骨骼的缚神锁，露骨地浮现在空气中，鲜血化作鲜红的符记，隐隐绰绰，看不真切。鹿也好，鹤也罢，不过是一层皮。

他不要做无所不能的神。

他宁愿做他要做嬉笑怒骂的人，有血有肉，去爱，去得到，和失去。

老人一晃身形，变回了原本风朗俊逸的形貌。阿星仰着脑袋，笑得甜蜜。

狸猫换太子，太子不自知。“老人”望远，只愿阿觅能够一路顺利。

此刻无风，阿星身上的银饰却叮叮当当响个不停，缚神锁像一张红色的网，密密实实地将她网住。她身上挂的为明链，原是无法掩藏气息，所幸，她已割裂一魂一魄，因而可大隐于市无声无息。瞬间，茶棚、茶香、鸟鸣，“老人”和少女，都瞬间消失不见，留下原地错愕的平民，保持着端坐的姿势，直直坐到了黄土大地上。