V第三十八章
初春吓了一跳，脸上挂了相：「我……」话音未落，就听见一个懒洋洋的男子声音道：「四弟妹，早！」就见花木丛中慢慢走出来一个翩翩美少年，他生得高鼻深目，双眉如剑，微微地飞扬着，一块简单的玉色方巾，一件同色的袍子，系着一条玫红色的腰带，那腰带极长，几乎及地，在晨光中整个人说不出的清新倜傥。他右手拎着一只湘妃竹鸟笼，里面一对儿黄褐色的画眉鸟，那画眉鸟的一条长长的白色眉毛极为醒目，还一边发出鸣啭宏亮的声音。英姐儿听了，本来带怒的面容一下子变成了笑脸：「三哥早。在遛鸟儿吗？这画眉鸟叫得可真好听，如意如意！」
这人正是周三郎周文华。周文华点点头：「嗯，带它出来遛一遛。四弟妹慢慢走，我先告退了！」一边转身就沿着一条碎石甬路去了。初春松了一口气，却没想到听见周文华跟那画眉鸟说：「别叫了，这就带你去，知道你最喜欢老太太院子门前的那丛四方竹！」
英姐儿大喜，迈步就跟了过去，初春如何拦得住，只好咬牙跟上。到了老太太院子跟前，周三郎摘了片竹叶子逗那画眉鸟，那画眉鸟叫得更急了。院子门悄然开了，一个婆子走了出来：「哟，三爷这么早，老太太听见鸟叫，让你进去呢。」一回眼看见站在周三郎身后不远的英姐儿和初春，愣了一下，英姐儿几步上前道：「我来个老太太请安！」
周三郎笑道：「老太太见了新孙媳妇就忘了我这个孙子了，我就不进去讨她老人家的厌了，嬷嬷给老太太说一声。」便拎着鸟笼子溜溜达达地走了。
老太太坐在罗圈椅上，穿着家常的衣裳，见英姐儿进来笑道：「怎么这么早就过来了。你们早起去给你婆婆请安，下午我歇完午觉才是你们到我这里请安的时间。大多时候，我喜欢清静，都是免了的。」英姐儿红了脸，张着嘴不知道该怎么把话接下去。
老太太见她红着脸，笑了笑，让拾花给上了茶：「坐吧。你初来乍到地，不知道规矩不怪你。今儿下午就好好歇着，不用过来了。」
英姐儿咬了牙，扑通一声跪在地上：「孙媳妇，孙媳妇是来求老太太替孙媳妇做主的。太太，太太，不让我回门。」
老太太叹了一口气，叫拾花：「赶紧的，赶紧拉她起来。英姐儿，你才进门就跟你婆婆闹，还闹到我这里来，……祖母对你真是很失望！」
英姐儿没想到，老太太连原委都不问就说出这样的话来，她委屈得眼泪水直在眼眶里打转转。
拾花拉了英姐儿起身，她低了头一言不发。
老太太摆摆手：「回去吧，若没人问起，就别说你到我这里来过。」
英姐儿只觉得一盆冷水从头到脚浇得自己透心凉，她点了点头，硬着声音道：「打搅老太太了！孙媳妇回去了。」
英姐儿走到门边，就听老太太跟拾花道：「唉，这一大早的倒把我给闹乏了，扶我进去歪着！四郎的媳妇，四郎自己不管着，倒要我这个老婆子来操心……」
英姐儿闻言愣住了。
四郎，四郎会帮自己吗？
如果不是初春在后面一直拉着她，英姐儿就跑回兰桂院了。饶是如此，她也是走得飞快，初春得一路小跑跟着，一院子的下人们见了都侧目以对。
英姐儿进了门，第一句话就是：「四爷在哪里？」然后一抬头就看见周四郎大刀金马地坐在堂屋的太师椅上，面黑如泥。英姐儿见了，心里打了一个突。周四郎见她来了，也不说话，猛地站了起来，大步朝屋子里走去。
英姐儿却站住了脚。她刚才一路回来脚步虽快，脑子却也没有停下来，该怎么才能说服周四郎呢？她凝神想了想，咬了咬牙，低声凑到初春耳边吩咐了一句，初春有些莫名其妙地去了。
周四郎在屋里等了半天，满以为英姐儿必要进屋来跟他说清楚今天顶撞母亲的事情，谁知道等了半天也不见她进来，一腔火气全变成了憋闷：「这柴火妞到底要干什么！真是家宅不宁！」
他坐不住，站起来转圈，瞧见不知道什么时候英姐儿已经把那对胆瓶给摆在卧室里了，里面还插着鸡毛掸子。他忽然有些恍惚，不过数月，庄子上发生的事情，好像上辈子一样。
没等他触目伤怀够，英姐儿推门进来了。她关了门，见他站着便讨好地凑过去低声道：「相公，你不是想知道元帕的事吗？要不要我教你？」
周四郎本来满腔的伤感无奈，听见这话「呸」了一声：「混账！我学这个做什么！」可是又有些忍不住好奇心：「你……说说，你到底使的什么诡计！」在周四郎心目中英姐儿可不是傻大姐。
英姐儿心里松了一大口气，有些忐忑地道：「你保证不会骂我！」
「我骂你做什么！」周四郎随口应道。
英姐儿没想到周四郎这么好哄，便从袖中取出一只鸡蛋来：「其实也很简单。我自己往大腿根儿上扎了一针，用元帕擦了，又往上面抹了点儿鸡蛋清……。」这样一想，这个配方还真是色香味俱全的一块元帕。只怕谁也说不出真假。
周四郎瞧着她，像看怪物一样：「你……你怎么懂得这个？你的鸡蛋从哪里找的？」
英姐儿睁着一双黑幽幽的大眼睛道：「我娘说……。」
周四郎涨红了脸，指着她：「你……你……娘！」英姐儿想起娘那些日子在被窝里教自己的东西，脸也忍不住红了起来：「我娘说女儿出嫁都要教这些的！这叫……叫人伦！」英姐儿当时也很惊讶黄大婶居然知道这么多文词儿。
周四郎自然知道这是女儿出嫁的习俗，便是大家闺秀也免不了这一遭。可是：「你从哪里弄的鸡蛋？！」
英姐儿莫名其妙地道：「我让初春拿来的……」
周四郎觉得自己真是鸡同鸭讲，跺脚：「我说你那天的鸡蛋！」
英姐儿闻言一笑，有些得意地道：「我自己准备的，出门的时候偷偷揣身上了，一路上我就担心，这要碎了，人家会不会以为我吓出屎……」她这才意识到自己得意过了头，说了不该说的话。
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