V第二十三章[07.26]

英姐儿听到她这样说，心里不由松快起来，还有几天，就要离开周家这个让她喘不过气来的地方了！

周四郎心里难过，点点头：「娘，你……别跟老爷置气。有什么事多靠着大哥和大嫂子。」

周夫人皱了眉头，脸上隐隐露出愤色，不接周四郎的话头，反倒叫道：「英姐儿，你过来。」

看着英姐儿那没事人一样的模样，她觉得头又隐隐开始作痛，强忍着道：「昨日的事……不管怎样都多谢你了。」

这还是英姐儿进门之后听到周夫人说的第一句好话，心里虽依然觉得委屈，可到底好受多了：「太太……好好养病吧。」对着周夫人，英姐儿觉得嘴里干巴巴地，实在说不出什么甜言蜜语。

周夫人看着她，心里说不出是什么滋味。当初是自己把她拉进这个泥潭来的，可是心里却怎么也喜欢不起来这样的野丫头，总觉得可惜了四郎。想不到，昨日她竟然能舍命去救周家。感激、惭愧都有，可是，看着她，不知道怎么的，一想到最后是四郎去抢了那杯酒，心里就堵得慌。

周夫人示意杜嬷嬷，杜嬷嬷拿出一个一尺见方红木雕花首饰匣子：「四奶奶，太太赏你的，都是太太积年的好东西。」

英姐儿双眼圆睁，太意外了，居然还有东西拿，她都忘了周夫人一向很大方。当即不客气地伸手接过：「谢谢太太。」

周夫人叹了一口气，有些犹豫又有些愤怒地道：「老爷说，要想个法子平息了那些不知道哪里跑出来的谣言。我想着，最好的法子，只怕是带你多出去走动走动，叫别人知道你是什么样的人，过段日子，这谣言自然就散了。」

英姐儿闻言只觉得当头被浇了一桶冰水下来，捏着那匣子发抖，这是让自己留在京城的意思？难怪突然又说好话又送东西，想起当初第一次见周夫人，她也是这样，骗得自己还以为她多和善！

英姐儿的怒气一点点地升上来，她咬着牙问道：「太太这是要我留下？」

周四郎一看事情不妙。

英姐儿这话儿语气不善，脸色已经乌云密布，惟恐她当场发作起来，周夫人只怕又要病上加病，立刻站起身道：「娘，你好好静养着，我先带英姐儿回去。这事再好好想想，有没有别的法子！」

周夫人没有做声，她是被英姐儿这态度给噎到了。自己刚刚才跟这丫头低头说了好话，还送了她一堆好东西，压下谣言这事终归也是为了她好，她不领半点儿情也就罢了，居然用这样的语气态度跟自己说话！

她气得手抖。再看见儿子一副护着英姐儿的模样，只觉得心灰意冷，自己这半辈子，为谁辛苦，为谁忙？这么个凤凰蛋一样捧着长大的儿子，不到一个月就滚到别人怀里去了！

周四郎左右为难，咬了咬牙，总不能看着英姐儿再跟母亲吵起来。他也顾不得这么多了，上前一把拉住她的手，扯着她就急急出了门。

两人刚出饥谷院的大门，迎面就阿奇，被一个小厮领着朝这边行来。

阿奇一眼就看见周四郎牵着英姐儿的手，英姐儿却满脸的怒气。心中一窒。周四郎不是说跟英姐儿做三年假夫妻么？怎么这么青天白日的就大喇喇地牵着手？

难道是为了在别人面前，装恩爱夫妻？可英姐儿怎么满面怒气？

他几步上前，有些担心：「阿英，怎么回事？」他也知道直呼英姐儿的名字不合适，可是让他叫她周四奶奶，实在是开不了这个口。

英姐儿却没想到会在这样的情形下遇到阿奇，只觉得十分尴尬，慌乱地挣脱了周四郎的手，勉强对阿奇笑了笑：「阿奇，昨日没有功夫问你，你怎么会来了周家？」

周四郎看着自己空荡荡的手，又看看相视而笑的英姐儿和阿奇，觉得自己就是一个旁观者，挤不到他们身边去。心里泛起了一种无比陌生的滋味，酸酸涩涩，相当地不好受。

阿奇闻言脸上露出悲戚的神色：「说来话长，是叔公……。」阿奇一时有些不知道该从哪里说起。

英姐儿见阿奇提到叔公那么难过，也不敢再问，只是静静地看着他，有些不知所措。

这样的静默分外地显得暧昧。

周四郎觉得心里那股难受的滋味要把一颗心都给淹翻了，他上前几步，夸张地大声道：「阿奇，昨日还没有多谢你。你这是要到哪里去？」

阿奇转过头来看着他，压住了心中的难过：「我来见七堂叔。有封信要交给他。我回头再给你们解释。」

英姐儿看着阿奇消失在饥谷院门后，皱着眉头想：「阿奇的叔公留了信给老爷吗？」想着叔公的死就是为了来周家找周侍郎引起的，心里不免有些难过。

周四郎眼怔怔看着失魂落魄的英姐儿，心里秋风四起，越吹越凉，这个阿奇什么时候混到家里来，随便登堂入室了？无论如何不能让英姐儿自己留在家里！

两人都心事重重地回到院里，关上房门，英姐儿就骂道「谁这么缺德，乱传我们的闲话，让我抓到，砍了扔灶膛里烧了！太太那是什么意思？不让我去苏州了？！」英姐儿越想越气！

周四郎心里稍微定了定，英姐儿还是想跟他去苏州的，忙小心道：「太太也没说不让去，只说想法子平了这谣言！你放心，一定能想出法子来的！」

嘴上这样说，他心里却有些不安。按照母亲说的办法，让英姐儿出去走动，就这几日功夫，内院走动一家两家的，也是杯水车薪；这谣言，就是圣上此刻颁下一道圣旨来，只怕几日之内也平息不了！

周四郎只恨自己平日只知道读书，这些实务半点不通，皱着眉头，在屋里转来转去，想了半天，也想不出个所以然来。

英姐儿见他这副着急的模样，心情莫名地就亮堂了起来，想了想道：「一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，不如请大哥大嫂，还有三哥他们一起来想想法子。」

两人索性就商议着置办了一桌酒席，请了大哥大嫂，三哥三嫂过来吃午饭。

看看吃得差不多，周四郎把事情一说，焦氏就红了脸：「四弟，四弟妹，都是我管家不严，这家里有个风吹草动就传得沸沸扬扬！」说完看了三郎媳妇徐氏一眼。这徐氏平日最闲，可没有少传这些闲话。

徐氏只当做没看见她的脸色，笑呵呵地道：「大嫂这话说得过了！绑人的腿容易，堵人的嘴可难！照我说，只怕就是那些说书瞧着咱们家的事新鲜，为了多得几个赏钱，故意夸大了往邪门儿里说！」

周大郎却皱着眉头，也不说话，挖空心思想法子。英姐儿瞧着他跟四郎有些相像的模样，心里反倒隐隐有一丝好笑，又有些暖暖的，到底是一母同胞的亲兄弟。

周三郎见状，用筷子敲了敲酒杯边：「我倒有两个法子。一，拿了钱来，找个会写词的，重新编个话本子，再给那些说书的一点赏钱，让他们传唱去；二，就是找个人多热闹的地儿，四郎和四弟妹两个去走一趟，让人瞧瞧他们两个恩恩爱爱地，原来那话本就对不上他们了。」

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