V第二十五章[07.26]

周四郎忙伸了手扶着，那女子一边搭着手，踩着脚凳下了车，一边神采飞扬地扫了四处一眼，笑着对周四郎道：「相公赶紧回去吧，过了申时再来接我们！」

周四郎一副万分不舍的模样：「你第一次出门，可要跟紧了嫂子和四妹妹。有什么不知道的，多问她们。」又转过身去给焦氏和文萃叉手行了礼：「黄氏，有烦大嫂和妹妹照顾了。」

焦氏看得暗自好笑，看不出来这四郎倒还真会演戏，点了点头：「你放心吧！有我呢！」早在家就交代好了，英姐儿只要一问摇头三不知，对谁都笑脸相迎就是了。

文萃瞧见也是笑，柔声答道：「四哥别担心，我会帮着嫂子的。」

周围众人见了都忍不住怪羡慕这小媳妇的，被相公大嫂小姑子一起宠着，难怪有些骄纵任性，连帷帽都不肯戴。都去瞧那马车，见上面有个周字徽记，都吃了一惊，难道这就是那个最近传得红眉毛绿眼睛，连太后娘娘都惊动了的周家新媳妇？

英姐儿跟着焦氏文萃进了先蚕祠，就看见中间一个大戏楼，楼侧四周设了厢楼，台下是石板广场，都放满了桌椅，人已经坐了有小一半儿，倒已经有二三百人的样子，不免吃了一惊。

焦氏见时辰还早，便道：「不如到后面正殿给蚕神娘娘上柱香。」

英姐儿见了那蚕神娘娘吃了一惊：「怎么这个蚕神娘娘是个马头女身？」

焦氏道：「这倒有一个故事。说是太古之时，有个女子父亲远征，家中只有一匹马陪着，便许了个愿，说你要是能把我父亲带回来，我便嫁给你。这马听了，便跑出家门。不久之后，竟真的驼了女子的父亲归家。」

英姐儿听得入神。焦氏带着她们两人恭恭敬敬地上了三炷香，这才又道：「那女子自然不肯真的嫁了马，便拿好食喂它。可这马不但不吃，还一直暴跳不止。那女子便跟父亲说了因由，那父亲一怒便杀了这马，还把皮给剥了。」

英姐儿为这马儿心痛，怒道：「这父女真是忘恩负义，不守信用！可恶！」

这故事文萃也是知道的。她接着道：「还有更过分的呢。这女子竟然还踢这马皮，说你一个畜生，怎么倒想娶人为妻，活该你被剥皮！那马皮突然跳起，把这女子卷了就走。过了几日，别人找到她们的时候，发现他们都变成蚕了！春蚕到死丝方尽，人说，这是那女子还那马的相思呢。那树就叫了桑树，桑者，丧也。」

英姐儿听了不免叹息：「死都死了，多少相思也还不了。」突然想起死了的许月英，周四郎是不是也要还许月英一辈子的相思？对这先蚕祠一下子没了兴头。

香草一直抱着一个包袱跟着她，焦氏的那个心腹婆子已经打点好了座位，她们便落座无话。

「祭蚕神」不过一番烧香典礼，鼓乐唱和，结束之后，便上了各种吃食，其中最要紧的一道便是「蚕茧糖」，却是用米面蒸了甜甜的小果子，形似蚕茧，不过是盼着来年蚕茧丰收、生活甜蜜之意。

这之后，各家闺秀最期待的才艺表演就开始了。

英姐儿却觉得十分十分无聊。看着一个个小娘子花枝招展地在上面或是弹琴，或是唱歌，或者吟诗，或者画画，她就觉得越来越困，竟然眼睛都要睁不开了。

香草看了她一眼，怕她真睡了，暗暗举了举手中的包袱，她给香草递了个眼色，不管怎样，总要等表演完了才能去砸场子，不然不是缺德么。

不错，英姐儿今日的计划就是来砸场子的！她才不在乎流言怎么传，她只在乎，是不是能顺利去苏州！她要让老爷和太太知道，留她在京里，她只会让他们更丢脸！流言传得更厉害！

好容易轮到文萃，就见文萃手里拿了一根笛子，呜呜咽咽地吹了起来，英姐儿正奇怪她这笛子怎么竖着拿呢，就听见一阵惊呼：「蛇！蛇！」

就见一条拇指粗细，三尺来长的翠绿青蛇，不知从哪里游来的，正绕在戏台脚柱子上，往上爬呢！

这四五百人一下子就乱了套。尖叫声此起彼伏，还有那胆小的女子已经昏倒在母亲怀里。现场一片哭喊声。可都是女眷，就是有一两家带了赶车的男仆也都远远地在外面等着呢！

焦氏吓得面孔发白，颤抖道:「怎么办？」拔脚就跑？文萃还在台上呢？她要丢了她，回去周夫人能剥了她的皮！

英姐儿猛地站了起来。这蛇她没见过，不过春天蛇到处乱爬倒是常事！这里靠山，说不得就是山里窜出来的！

「香草！」英姐儿喊道。

香草早机灵地几步冲了过来，也不管同桌的太太小姐们怎么想，她把桌上的东西一扒拉，解了包袱，里面除了几件衣裳，便是一个土花布裹着的细长物件，英姐儿伸手抓过，左手一抖，竟露出一把刀锋雪亮，乌黑扁长的钢刀来！

焦氏一下昏了头：「这闯祸精，怎么带了把刀来？！」完了完了，这回要出大事了！

英姐儿拎了这刀，同桌的太太尖叫：「有刀！」众人回头，就见一个红衣女子，手里提着一把钢刀，飞快地朝台上跑去。众人尖叫着纷纷避让。

也不过片刻功夫，那蛇就上了台子。此时虽然是文萃在表演，可是台子上站满了已经表演完的，还没有表演的闺秀，大家都惊慌失措地朝下台的台阶跑去，脚步又不利索，一个绊一个摔了七八个，把路堵了个严实。

文萃满脸眼泪，想跑又跑不了，眼看着那条蛇就要爬过来，吓得一动不敢动，只是一味地放声尖叫：「啊！啊！啊？……」声音变了调。

也不知道英姐儿是怎么爬到台上来的，眼看那蛇就要钻到文萃的裙子底下去了，英姐儿见实在赶不及，钢刀脱手，「霍」地一声，刀口正正切在蛇身上！那蛇顿时断成两半。

英姐儿不得不自己给自己叫了一声：「好！」

文萃激动不已，哭喊道：「四嫂！」就跌跌撞撞地扑了过来。英姐儿一把抱住她：「你没事吧？」

「不要！不要杀我的阿宝！」一声尖叫响起。只见一个十二三岁的小姑娘一身大红大绿，从一旁的厢楼冲了过来，手里提着一根鞭子，一甩鞭子缠住了戏台边上的栏杆，手脚利索地爬了上来。

看见那条青蛇已经断成两截，哭喊着，扬起鞭子「啪」地就朝英姐儿抽了过来：「敢杀我的阿宝，拿命来还！」

英姐儿躲之不及，忙护着文萃，背上挨了一鞭，随即推开文萃，捡了地上的柴刀，转身指着那女孩子骂道：「你再敢抽我，我就砍你！」

那女孩子怒目圆睁，脸上都是泪水，二话不说，扬鞭又要抽过来，就见一个二十多岁的面色黝黑的女子不知道从哪里冒出来的，竟然一把抓住了鞭尾，厉声道：「阿清，还不赶紧给人家道歉！师父教你的本事，不是让你来欺负人的！」

好好的‘祭蚕神’被英姐儿和阿清合作，演成了一出‘斩青蛇’。

傍晚时分，周侍郎接到南安王府的帖子和道歉礼品，问了事情的前因后果，只气得头脑阵阵发晕，这么一件小事，田氏和焦氏都有本事办成这样，南安王府那边，还不知道怎么交代呢！他立刻召集了全家到中堂，说是有事要宣布。

【连载中】

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