第十章 匣子
严炎收到了来自琼花的一封信。
打开信封里边并无其他，只有一两片玉色的花瓣。
这封信还是严炎底下的小厮，冒险替他收下的，若是让严庄主知道，在他被羞辱之后，琼花庄有人与自家大少爷通信，不得气死。
看到严炎仅仅收到一两片花瓣，那小厮气得直跺脚，“这琼花庄的一群娘们，干的这是人事么！我可是拼死拿到这封信的。少爷，你给评评理，我本以为里边好歹也是个什么稀奇玩意儿，结果这什么啊，唬人呢。”
这小厮虽然跟了严炎多年，但许多时候总是不开窍，不过这样也好。
严炎小心的将信收了起来，一丝褶皱都不敢留。，脸上的笑意怎么样也掩饰不住。
“阿火，你去街上帮我挑些时新的信纸回来，要那种女孩子最喜欢的。”
那小厮耷拉着脑袋，“也我哪知道女孩子喜欢什么样子的，俗话说得好，女人心海底针...”
“叫你去你就去啦！不会挑就都买过来！”
那阿火见严炎神色不似往常一样，便悄悄凑上问道:“爷不会是，思慕那琼家的姑娘吧？”
“去去去，多嘴。”严炎转身，耳根子却有些红了。
“好嘞，爷！我这就去办！”
阿火办事果然利索，不过半个时辰便已将包裹送到。
严炎急忙放下手中的活，打开那包裹。一沓又一沓信纸就这样从包中散落出来。
“爷，我打听了，现在的女孩子家最喜欢这种颜色这种花纹，你瞧瞧多俏皮呀！”
严炎拿起一张粉色印有双色蝴蝶的纸，摇了摇头，又看见旁边有一张靛蓝色仿青花瓷纹理的，还是叹气。
“怎的，爷不喜欢呐？”阿火侧着头小心翼翼的问道。
“太花了，感觉有些不搭。”严炎的脑海中又浮现了那个一袭白衣，在雪中起舞的身影。
“不搭？什么不搭？！少爷你可是百搭啊。”
“百搭个头！”严炎一脚踹在了阿虎的屁股上，“还不快出去！不会讲话就少讲点！”
“少爷~”
“瞅瞅你这张肥的猪头似的脸，要不我和老爷说一声，赏你去刷恭桶如何？”
“这就麻溜的滚....”
将阿火买来的信纸一字排开，花花绿绿的看的竟然有些审美疲劳。
严炎不停的摇头，这也不行，那个也不行...话说自己为何对区区一张信纸也如此大费周章？在旁人看来实在是不必要的。
“...”
他的指尖触碰到了一张素色印有浅色花瓣的纸上，的确是平淡无奇，但却莫名与琼花送来的花笺暗纹相似。
“便是这张啦！”
严炎兴奋的犹如三岁的孩童，拿起这一叠纸便在屋里上蹦下窜。
“人家姑娘都主动给你写信了，严炎啊严炎，你可得好好回应啊！”
抄起了书桌上的那只软笔，沾了墨便要写。
“等等自己的字似乎，不是特别好看啊，人家姑娘会不会笑话？”
拿笔的手微微颤抖。
“要不先练习写个几张？”
将自己垫在下头的宣纸抽了出来，认真写了几个类似于亲启，敬，贵安一类的字词，抬头拧着眉，若有所思。
“这字也算看得过去，但这回信要怎么回呢？”
严炎咬着笔头，敲着自己的脑袋，只恨自己空有满腔热情，一肚文墨，愣是连一句好听的话也编不出来。
“琼花不是那班寻常女子，若是刻意讨好会适得其反吧....”
抬头望着窗外，莺啼柳翠，不见冰雪，不闻寒风，一派融融。
“这样的她，为何会突然给我寄信呢？不过一面之缘....”
披上了红色毛毡，在沾满白雪的山上台阶，弯腰询问他有没有事;带着他去看了一遭满山琼花，笑着娇嗔数落他是呆瓜....
“一面之缘...莫非她眼里，有我？”
三天后，琼花收到了严炎的信，是婆婆偷偷替她拦下的。
信件装在了一个精美的匣子中，匣子虽小，但做工精良，显然是经由巧匠之手，否则，上头的雕花怎么如此逼真。
“有心了。”
打开信封，本以为严炎这小子会长篇大论，倾诉类似相思之苦，一见钟情，外加宴会之事，不想他只字未提。不过洋洋洒洒写了几句客套的问候，外加一些今日安好罢了。
“嗯？”
琼花难免意外，这样不按常理走，倒是超出她的想象了。
信本就不长，末了，只有一句。
【家中温暖，今日望窗外，园中花已开。】
匣中果然有一朵连着叶的花，汾头山寒冷，便奇迹般的保存了下来，一点也没有枯萎之状。
“这朵，是你窗外的花儿么？”
琼花微微一笑，将匣子收放到自己的柜子里，又觉得不妥当，便拿出来，塞到自己的枕边，随时可以用手摸到，这才安下心来。
自己为何要寄那样的一封信给他呢？
琼花躺在床上，望着顶上的床帘，陷入了沉思。
她也道不清缘由，或许只是这些年来她不曾与外人多接触交流过，实在是太闷，想找他解解乏。又或许自己觉得他特别，想同他亲近。
“那日，若是庄主同意了那门婚事的话，说不定...”
一想到这儿，琼花的脸便羞得绯红，慌忙把自己躲藏到被子里。十六年来，她也曾想过自己终将嫁为人妻，幻想自己披上红色婚服时绝美的身影。现如今看来，倒真的只是幻想了。
“该给他回些什么呢？”
自从有了第一次互动之后，两人的书信来往并没有断过。不过是日常的交流，今日他说他家的花开了，明日她说她喜欢的树倒了。每天思来想去“要回什么”，已经成了常态。
这两个不过十六岁的人儿，就这样分别瞒着双方的长辈，慢慢了解了对方的生活。
逐渐形成的默契，让他们闭口不提品酒大会上发生的事。
久而久之，双方产生的依赖感，让他们总会期待明天的那封信。
严炎:“今日父亲叫人做了糖醋鲤鱼，结果那厨子北方来的，硬是说鱼肉怎么能做甜的，竟然和父亲争执起来！”
...
琼花:“昨日庄主，送了我一个铃铛，很好看，镂空了的球心里，有一片雪花，你知道那些古人，会把雪花叫做琼花么？真是有趣啊。”
...
严炎:“明日要同家里的人去祭祖，我听说了，我太爷爷太奶奶是一对苦命鸳鸯，两人私奔，后来太奶奶被找到抓了回去，只留下我太爷爷一个人照看孩子，真让人唏嘘啊。”
...
琼花:“前两日，在庄中闲逛，看见庄主走进一间房，想起小的时候自己也曾想进去，结果愣是被轰了出来。琼花庄上下，我是可以走动的，唯独那间房我是不能去的，也不知是为何。”
...
两人就这样交谈着生活中的琐碎小事，但即使是小事，在收到信件的那一刻，就开心的不得了。
严炎把一沓又一沓的信收好了放在自己的床板里，若是闲极无聊时，还要再拿出来一封一封的反复的阅读。
琼花则吧回信放在了枕边的匣子里，如今看来也有厚厚的一叠了，这匣子估计是要装不下了。
严炎:“第一次给你回信时送你的匣子，你没有扔掉吧？若是你用它来装信，想必此刻也装的快满了。”
琼花:“的确如此，怎么你又有新的匣子想送我吗？”
严炎:“等我三日。”
收到严炎的这封回信，那匣子果然再放不下了，琼花怀抱着匣子，便在心里默数着三日的期限。
要回信么？他叫我等，是等什么？是新的匣子么？新的匣子会是怎么样的？
三日很快便到了，这次琼花不让婆婆替她收信，而是自己冒着风雪，在庄子门口等了一天。然而没有见到前来送信的小厮。
“莫非是遭受了些什么意外？或许是路上耽搁了呢？或许他最近很忙，忘记了呢？”
琼花在心中做了一千一万种假设，但仍旧是等到日暮西山，天色暗沉。
“今日，果然是不会送到的了...”
自己何时变成了这副模样，这样的期待，这是从来都不曾有过的。仿佛是在一片黑暗之中寻到了慰藉的光明。之前的日子她不曾与外界有过任何的接触，现在的通信几乎是她所有生活的唯一乐趣。
“他会不会，不会再来信了？”
严炎的回信已经成为琼花日常生活不可或缺的一部分，当初明明是自己一时兴起起了个头，如今却深陷其中。脑子里突然冒出这样消极的想法，她竟然觉得有些意外的伤感。
回去吧...
她心中这样想着，以至于后来的晚膳都不曾好好吃，琼三娘只道她是在庄里闲逛了一日，受了寒，便不不打算晚上拉她去温习酿酒工艺，早早地放她回房间了。
夜已深，琼花庄巡夜的灯火也已经暗下，琼花的房间较深，因此里屋即使点了火，外头也不曾看得见。
琼花披散着头发，呆呆的坐在床边，她这样心神不宁已有多时了，怀中是那装满信的小匣子，她从没有这样强烈的思念感，不只是对人还是对信。
他们这样来回写信有大半年了。如今的虚空感，真的是前所未有。
外屋穿来了吱嘎的声响，伴随着的是脚步声。
“阿婆？”琼花超外屋走去，突然被一个满身是雪的人一把抱住。
琼花才想叫唤，却被那人同手轻轻捂住了嘴。
“抱歉，路上耽搁了，新的匣子，送到了。”