序章 （下）
“公爵大人。她真的没有对你使用魅惑类的法术？这样的口头承诺，对于两个国家之间的结盟来说真是太草率了。难怪精灵族枉自有上万年的历史，却依然还是那个野蛮样子。”
莫妮卡小姐目送阿莎特公主离开，再看向公爵问。她满脸的困惑，还有几分恼怒，看得出草拟那些协议花了她不少心思。
“放心，亲爱的莫妮卡。在我提防的情况下还能对我魅惑，就算是神明化身也不可能。至于精灵们的习惯向来都是这样的古怪，不过可别小看他们。特别是这位公主大人。”公爵很轻松地回答，但是看向精灵公主消失方向的眼神却不是那么轻松
“你和他们签订那样一个同盟协议，居然只是为了换来那些东西？”
“那些东西？别这样说，整个大陆之上，能买得起那些东西的人没几个。是吗？托尔先生。”
自从从口袋中将东西拿出来之后，托尔老人的眼光就没离开过，无论旁边的公爵还是公主，好像全不存在似的。
口袋中的是一个小小的皇冠，和十三枚形状各样的宝石。皇冠上镶嵌着大大小小的宝石，但是最耀眼的还是这皇冠本身的造型和工艺，每一处曲线，每一处浮雕，每一颗宝石的美丽都独一无二，总体来看又浑然一体，看上去的感觉并不是一件物品，而是一首缓缓鸣奏着的交响曲。
另外的十三枚宝石周围全都以精细无比黄金雕饰围绕，虽然雕饰很精细，但比起皇冠那宛如天成的感觉来就差多了。不过这宝石最显眼的却还是本身，十三颗宝石全都一直都散发着淡淡的光芒，却让人无法分辨这光芒的颜色，竟然是纯粹的自然光，或者说阳光。这十三颗宝石放在桌上，看起来是十三颗缩小了无数倍的小太阳。
“这尊皇冠和十三颗宝石全是奥由罗帝国时代最杰出的艺术品和纪念品，都代表了那个辉煌一时的庞然帝国中一段最辉煌的历史。到了今天，这些珍宝的价值根本已经无从用金钱来衡量。”托尔老人缓缓说。他的眼光像爱抚情人的手一样，在这些小东西上来回摩挲，他的声音缓慢而沙哑，好像从数百年前飘荡过来。
“皇冠是公认帝国历史上最为奢侈的多米罗十二世大婚时，以帝国内一半以上精灵奴隶的自由为代价请动精灵族的艺术大师，和几位当时最顶级的雕塑家艺术家一起所打造。只是以那上千精灵奴隶的身价来折算，这尊皇冠的价值在帝国历史中也是绝对的空前绝后。而十三颗宝石则是有‘太阳王’之称的多米罗二十九世在位的十三年间，每年新年的第一天，用最纯粹的杰特石，以所有培罗神庙的祭司一起使用光之洗礼而制作出的太阳石，以祭祀伟大的太阳神培罗。那十三年是培罗神庙在大陆最鼎盛的十三年，这十三颗宝石对于我们这些培罗的信徒来说就是代表了辉煌时代的圣物……这些东西原本是早在五十年前，随着帝都的毁灭而和其他无数的珍宝艺术品一起毁于一旦，只留下回忆和传说供我们这些后人臆想…”
“…我直到现在还记得，无数的雕塑和建筑一起被砸得粉碎，大师的杰作被付诸一炬，艺术品被那些兽人融成金锭银块….真的没想到，这其中最为宝贵的却能保留下来。…无论是作为培罗的信徒，还是一个帝国历史学者，我都无限的感激您……”托尔老人好不容易才恋恋不舍地把眼光从这些珍宝上收回，再看向公爵的时候，之前对着珍宝的那些感慨伤感都没有了，稍显浑浊的眼中透露的神采清晰无比。“不过您该知道，神圣些同盟会的几位国王和公爵正在找因克雷的把柄。私通精灵，还缔结盟约，在他们看来这可是重罪。”
“从我父亲的时候他们就开始了。找了三十多年，现在都换了他们的儿子和孙子来，这些家伙的效率完全不值得担心，而且……”公爵呷了口酒，不屑地哼了一声，眼中一道很硬很亮，不像把刀而像把锤子似地光芒一闪。“即便是找到了，他们又能怎么样？”
老人没有说话，只是苦笑了一下。对于神圣同盟会，因克雷公爵可能真的可以不在乎，自己却不可以。而现在头疼的偏偏就是，自己就算以前不可以，现在也非得可以才行。刚才那古怪的盟约签订仪式，本来公爵至少有一百种办法可以让他听不见看不见，但既然公爵没有，那么他就算装作没听见也不行。
这可以看做是公爵对他这个合作伙伴的信任，不过换一个方向来看，这也是让他再没有犹豫的退路。公爵的手段向来都是这样的利落而有效，咄咄逼人。
既然没有退路，老人最终的神情也淡然笃定了下来，慢慢说：“虽然有些不安，但作为一个诚信的商人，我既然收到了这些，那么答应了您的十万金比索，也会在一周之内交到您手上。而作为一个虔诚的培罗信徒，我更必须做到。以培罗的名义，我之前所答应您的，必定会履行。这十三颗培罗诞生石我会去转交给大祭司，他必定会对您表示十二分的感谢。”
“相信我，你的答应不会错的。无论对你，对晨光商会，还是对伟大的培罗。”
公爵将并没有因为老人的承诺而表现出什么高兴，从一开始他就知道老人不会拒绝，也无法拒绝。这就是商人和政治家的根本性区别之一，一个优秀的商人开出的条件能让人不忍拒绝，而一个优秀的政治家开出的条件却能让人无法拒绝。
犹豫了一下，托尔老人还是开口问：“…那既然作为合作伙伴，我能不能问您一个问题…您为什么要找我合作？”
“为什么不能？”公爵反问。
“我知道您虽然不是一个精明的商人，但是却是一个高明的政治家，您也绝不会做亏本的事，是吗？”
“当然。”公爵毫不否认。
“那么，您用这些东西来换我的行商联盟的全力支持，还有培罗神庙的感激，您觉得值得吗？这些艺术品，尤其是那顶皇冠，我相信神圣同盟会的那几位早已经想要得发疯了，难道你认为他们的实力还不足够吗？十万金比索，对于这些东西来说，我想无论是谁也会觉得太便宜了。”
“那些蠢货不过是帝国尸骸上的几条蛆虫罢了。我既不喜欢蠢货，更不喜欢蛆虫，所以我从来不和那些家伙们打什么交道。”公爵耸耸肩说。
“这可不是一个政治家该说的话。”托尔老人笑了。“而相比于他们，伟大的培罗的光芒也已经不再那么辉煌，甚至已经开始灰暗下去了……至于我…我只是个商人罢了。”
说到这里，老人的声音忍不住有些涩然。再有钱的商人，也不过只是个商人罢了。在帝国时代，有时候只需要帝国皇帝或者大贵族的一纸文书，一个命令，就能让一个富商的多年经营一夜之间全部血本无归。到了现在，各国之间依仗商人的时候越来越多了，但是在世家贵族眼中，这些满身铜臭的家伙们依然不值得正眼去看。
“这也不是一个成功的商人该说的话，托尔先生，特别是你这样的一个大商人。”公爵抖了抖眉毛。
“哦？”
“以你的眼光，我相信你能看得出，以后的世界会是什么样的世界。”
“哦，您以为，会是什么样的世界呢？”托尔老人问，那双本来很古板的眼睛中，似乎有点跃跃欲试的东西。
“将会是个金钱的世界。”公爵笑了。
“也许吧……”老人默然了一会，也笑了，笑得很开心，像个得到表扬的孩子。
“而且，虽然我并没有什么宗教信仰，但是却相信信仰是很重要的。信仰给人以方向，给人以力量，强大的人，内心中都有坚定的信仰。培罗的光芒虽然已经不再照耀在大陆的每一个角落，但却永远也不会熄灭，对吗？”
“培罗的荣光永存。赞美培罗。”老人对着天空中的太阳低头膜拜。
“好了。你看，这不是非常明显吗？金钱和信仰，不向这两个最为长远和强大的力量表示善意和尊敬，还能向谁呢？”
“…公爵大人，您的眼光和心胸真是让我感到由衷的钦佩。我相信，我们之间的合作一定会非常成功的。”托尔老人真正地由衷地感叹着说。
直到乘上飞蜥，返回因克雷的时候，托尔老人的心中也还没有完全平静下来。脚下丛林如海洋一般波澜起伏，远处，雄伟绵延的落基山蜿蜒而去，来时这些壮丽景色让极少有天空飞行经验的老人赞叹不已，但现在却全没了心思再去欣赏。
不得不承认，即便是算上帝国时代的末代皇族们，这位因克雷公爵也是托尔老人从来没有见到过的人物。似乎充满了年轻人的毛躁和干劲，干净利索，直截了当，一切都毫不忌讳地展现给旁人知晓，非常符合那些帝国遗老遗少们对他‘暴发户’的评价。但是偏偏就是这样直接的手段，就能让人身不由己的无法拒绝，陷入公爵大人独特的魅力和节奏之中。这背后所蕴含的眼光和心胸，确实远远超过了大陆之上其他任何一个国王和领导者。
不只是赞叹和钦佩，托尔老人甚至有些微的畏惧。因为他也相信，这以后的世界将是一个金钱的世界，而信仰，则是人类永恒的光明。
公爵说得很对，向这两个最强大的力量表示善意和尊敬是非常正确的。但是公爵却好像偏偏对两者都不太感兴趣，就好像对两位尊敬的客人，只是尊敬，并没有去刻意追求。因克雷公国很鼓励商业，那只是一个优秀而有眼光的领导者该做的，从拿伊利希银作刀叉来看，还有那些传闻，公爵对享受的兴趣确实要大于金钱的兴趣。而信仰，公爵更是坦言对培罗神庙的兴趣仅限于圣女和女神官，至于博卡布，每个法师口中都会念叨，但几乎没有人会对这位从不展现神迹的魔法之神虔诚祈祷，魔法需要的只是精确和控制，充沛忘我的感情对法师们来说是思维短路的一种非正常状态。
金钱和信仰都不要，那公爵到底想要的是什么呢？想到这里，托尔老人叹口气，摇摇头，他承认自己确实是老了。
而另外一条大飞蜥上，公爵正很悠闲地坐在一张大大的躺椅上，听着莫妮卡小姐的报告。
这是其他法师不会做的事。十三级以上，能以飞行术翱翔在天空的法师，除非迫不得已，否则绝不会再使用除飞行术之外的任何手段离开地面。对其他的法师来说，法术是他们的生命，骄傲，荣誉。不过对这位公爵来说，法术就是拿来使用的而已。
即便是在这飞蜥背部的几尺见方的空间里，公爵大人依然不忘记将之布置得很舒服。安上了躺椅，上面垫着厚厚的海绵和兔毛做成的垫子，一个空气系法阵就能让这几尺空间内的气氛变得很好，任由外面的气流飞旋急速地刮过，里面依然安逸舒适得就像个茶室。坐在大躺椅上的莫妮卡小姐一手端着一杯奶茶，一手拿着一叠书信，面前一套精巧的小火炉，刚刚煮出的奶茶香味就在这方圆几尺内盘旋着。
“如果晨光商会的十万金比索能准时送到，那么计划中的物资就能完全准备好…”莫妮卡看了公爵一眼。“这本来应该是早就应该能准备好的…”
“好，我知道，对不起。”公爵摊了摊手。“我不应该在上个月去看戏。”
“看戏无所谓的，只是您不该把整个优昙花剧团从奥特洛搬来因克雷。那可是大陆最大的剧团，来回的费用，还有酬金等等，加起来一共是四万三千金比索……刚好够我们的物资采购。”
“啊，那是没办法。听说他们新排演的两个剧目非常棒，薇薇安的演出更是一种前所未有的突破。而和几位大师一起的魔法演算让我又抽不开身去奥特洛，所以……不过也还真好看，可惜最后还是没留下薇薇安小姐来陪我几天…”
“好了，下次您亲自去奥特洛吧。我们这里还是说说正事。您真的相信晨光商会能顶住其他国家的压力？奥特洛，里诺那几个都已经发表了声明，反对您这次的魔法试验，如果试验一开始，它们就算不动兵，也至少会对因克雷全面封锁，我们的几项物资都是靠着贸易来维持的。晨光商会虽然庞大，但您真认为托尔敢顶着那几位君主的命令，依然和因克雷做买卖？他只是个商人。”
“正因为他只是个商人，所以他一定会。伊克.托尔能从一无所有，到今天建立的晨光商会能遍布整个大陆，靠的是他自己的眼光和聪明，他判断得出怎么样做才是正确的。这就是我宁愿和商人交易，也不去和那些蠢货打交道的原因。”
“…奥特洛反对您这次魔法试验的原因，就是说您这次的试验‘渎神’。您肯定这次给培罗教会取回了太阳石，他们就一定会支持您？”
“那不过是个借口罢了，有哪次我做什么，奥特洛不会从中作梗？相比奥特洛王**里的那些小孩子，那些**宴会，一个魔法试验还能对神更加不敬？十三颗太阳石的寻回对培罗教会的意义巨大，那是象征着培罗荣光的复兴，大祭司会非常感激我的。而和真正的信徒打交道的好处就是，他们不会反复无常。”
“希望如此。”莫妮卡小姐摆了摆手上的资料，做了个无可奈何的动作。
“放心。有信仰，就会有原则。你值得他们尊敬和感激，他们就一定尊敬感激你。”公爵很有信心地笑了笑。
“如果是这样的话，那剩下问题的就只有……赵帝国使节那边了……”
“嗯。”公爵这次终于皱了皱眉头，似乎终于承认了这是个问题。“今天他们的动向怎么样？”
“骑士团传来的消息，今天早上大使带领了仪仗队前去公爵府拜访您，可能还是打算商谈迎接仪式的问题。发现您不在之后，大使非常愤怒地回去了。”
“见鬼。那个家伙还是坚持要我去城外像个傻瓜一样地列队迎接他？然后整个因克雷城也全变成傻瓜，沿街列队着看他像演戏一样地跳舞进来？我非常难以相信赵帝国的皇帝会派遣这样愚蠢的家伙来担任大使。他以为我们欧罗大陆是什么地方？我们欧罗人都是垃圾堆里生活的愚蠢地精吗？”
说起这事，公爵有些恼怒起来，脸上的表情又有些哭笑不得。随后叹了口气，摇摇头说：“愚昧，无理由地自大，把那些无理由的贵族礼节看得比什么还重要…….和帝国末期时候的贵族们倒是一个德行。”
“此外，骑士团的副团长莫丁诺先生在监视赵帝国使节团的途中受伤了，似乎还比较严重。”
“嗯？怎么回事？”公爵很吃惊。
莫妮卡小姐把手上的报告翻过了一页，看了看说：“据他自己所说，他是在悄悄对一个使节团士兵使用幽魂腐囊法术的途中，被赵帝国使节团里的那位东方法师发现了，强行打断了他的施法，法术反噬所受的伤。”
“喔，反制莫丁诺先生的亡灵法术，这可是难度颇高的技术……见鬼，我希望他们没摆出太大的乱子，按照赵帝国使节的那种风格，发现了被人监视和暗中施法这可够呛。他们冲突了起来？死了多少人？”
“放心，没有正面战斗发生。根据莫丁诺先生报告，那位东方法师只是使用了一个范围性的瞬发法术就把他的法术完全反制，同时还有同盟会的探子，城里的影贼，也全部受到了这个法术的打击。那个东方法师好像早就发现了他们一直在跟踪监视，只是之前都没有理会。这个东方法师还警告说，希望我们能坦然地和他们沟通交流，是个非常有风度的强**师……喔，莫丁诺先生在报告中居然有情绪化的语言，这可非常少见。”
“能用一个范围瞬发法术就反制，至少比他高上一个阶段……是一位魔导士？早就发现了我们在跟踪监视他们，却没有表露出来。这样强大而有智慧的法师，居然在使节团里还要受那种愚蠢大使的统辖，真是件不可理喻的事。”
公爵的兴趣似乎完全被这件事给激发起来了，兴致勃勃地想了想，又摇了摇头。“是故意的让那个愚蠢大使来掩人耳目吗？没有这个必要…而且如果真是如此，他也不会这么容易地暴露出来，那就是他们皇帝委派的确实是如此了。让颟顸自大的蠢货来统御人才......还真是和那个末代的奥罗由帝国一样的风格.....”
公爵低头沉思了一会，突然莫名其妙地笑了笑。
“我建议您还是先关心一下这边，和赵帝国使团的关系到底要如何处理。您那个魔法试验所需要的镧结晶可都指望着他们带来的那些礼物了。”
“我知道。这些珍贵的魔法元素在那个东方大陆似乎不少，而在他们的法术体系之中，这东西似乎没神明用。既然他们都帮我带来了，那么拿到手不过是时间和方法的问题。我之前只是想和这个传说中的强大帝国保持一个尊敬和互助的距离，不过现在看来，我的选择很多。”
PS：最近那个救狗的事，我是双手双脚支持。要说精神文明，这行为比得一万个奥斯卡一百个诺贝尔更有价值，无他，人性尔。对于那些说虚伪的，虽然我不善于和弱智沟通，但还是说书哦，孟子曰恻隐之心，就是这个了。中国现在最缺的就是人性，种种弊端，无不源于此。中国文化之所以伟大，就因为是最讲究人性，最发展人性的文化。
于这万象崩灭，真空腐朽的末法之世，还能得见这一丝微光，甚感动。
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