第九章 东关小巷
温棠说着，便从里掏出一个小荷包，里面放着一些散碎的银两。
接过这沉甸甸的银子，常伯感动的一时不知道该说些什么好。
两眼眶子一热，他感激的对着温棠鞠了几个躬，连声道：“谢谢小姐，您的恩惠，老常我记一辈子。”
温棠上前将他扶着站好，温声道：“常伯，您是长辈，我是晚辈，您这样都让我不知所措了。”
常伯再次看向温棠笑起，只是这时他的笑容里带着些许愧疚。
温棠并没有去细看出常伯脸上的端倪，她叫来何妈去街口买了些菜，当天在铺子里设了一桌酒菜用来给常伯践行。
常伯走的也十分快，中午和何向生喝了几口酒，下午就迫不及待的离开了，似乎有人在催赶他一样。
到了傍晚，何妈一边打扫着铺子，一边闷闷不乐的说道：“三姑娘，我看那常老头指不定是受了那老母鸡的命令走的。连个教做生意的人都没有，就是想让您干瞪眼。”
“嗯。”温棠一边应着，一边坐在钱柜后面写着信。
何妈闻言，立马丢下手中的抹布，冲过去叫道：“三姑娘，我说您既然什么都知道，怎么还给那常老头银子，还好吃好喝的款待他？他可是和那老母鸡一伙的。”
温棠这时丢下手中的笔，轻轻的吹干纸上的墨迹后，才缓声说道：“常伯不过是个下人，谢氏开口，他又怎么敢违抗呢。
我既然打定主意来这，就做好了一切准备。”
何妈忍不住嘀咕道：“可惜了那么些银子。可是咱一个月的伙食费呀。怎么想都觉得不值。”
温棠这时从柜台前站了起来，将信小心的装进信封内，她向何妈劝道：“常伯在温家也干了半辈子了，没有功劳也有苦劳，这些银子一点也不多。
况且与人交恶，不如与人为善。”
温棠说完，何妈别了别没再开口。
温棠这才将何向生叫来，随后将信交给了他。
温棠道：“还是老地方，路上小心。”
何向生点了点头，随即将信塞进里。
何妈这时又忍不住好奇道：“三姑娘，你这信究竟给谁的？”
温棠对着何妈挑眉道：“秘密。”
她越是不说，就越是激发何妈的好奇。何妈转头去问儿子何向生。
谁知何向生捂着口道：“这可是三姑娘的秘密，不能说。”
只见何妈这时佯装怒道：“臭小子，我可是你娘，你就不能透点风吗！”
何向生摇了摇头，道：“三姑娘嘱咐我的事，就是天王老子拿轰我，我也不会说一个字的。”
见着自己的儿子一副宁死不屈的样子，何妈是又好气又好笑。
末了她伸出手指戳了戳何向生的头，然后看向温棠满意的说道：“得，我这傻小子比我这娘还要衷心。也不枉当初夫人那么疼他。”
何向生对着何妈吐了吐舌头，紧接着两腿一撒飞快的跑了。
温棠这时则是走过去一把揽住何妈的胳膊，将头靠在她的肩膀上说道：“我知道你是担心我，怕我应付不来。放心吧，我不会那么轻易的倒下的。至少在没有让长志戒掉烟瘾前，我不会那么容易倒下的。”
温棠说完，将眼睛慢慢的闭上。
靠在何妈的肩膀上就好像回到了小时候一样。
以前娘病着的时候，都是何妈忙前忙后，照顾好大的再照顾她这小的。
她累的时候，何妈就经常把她抱在里，让她将头靠在自己的肩膀上哄着觉。
这种待遇，就连何向生都没有过。
何妈这是将温棠看做生女儿一般的。
每每想起温棠的病，何妈总忍不住两眼一，喉咙哽咽道：“要是可以，我倒是希望将自己的寿命换給你。老天爷对你太不公平了，从小就没过几天好日子。
我和你娘好不容易盼着你长大能找个好人家嫁了享享福，可是你却得了结脉症。”
说到此处，何妈终于放声哭了出来。
结脉症，属心病。得此病者，心脉会时高时低，时急时缓，有时甚至还会中途停止。
若心脉停止长久不现，则此人寿元终矣。
而什么时候心脉停止，则要看此人造化。保养得当，可能一辈子都不犯病，若有闪失，可能梦中就能停止脉搏。
这就像是一个埋在身边的炸药，根本不知道什么时候会响，让人恐惧害怕。
温棠是在一年前才知道自己得了此病，生了这样的病，她都不敢告诉身边的任何一个人。直到有一次她无故晕倒在厨房里，才被何妈和娘知晓。
大夫说她这病已经入了膏肓，无药可治。快的话随时走，慢的话，也撑不过三四年的时间。
母林氏也是受了此等打击，才病情加重，一蹶不振。
所以对于母的死，温棠何尝在心里不愧疚悔恨呢。
何妈的哭声阵阵就在耳边，温棠也想哭，可是她不能也不敢哭。
她不能情绪太激动，不然会引发病情。
只得迅速平息自己的情绪，然后抱着何妈安慰了一阵，许久，何妈才停止了哭声，然后像个孩子一样泪眼汪汪的看她。
为了不让气氛变的伤感，温棠还特地搜肠刮肚想了个冷笑话讲给何妈听，何妈这才擦干眼泪笑了起来。
很快，夕阳西下，南城北巷也在黄昏下开始逐渐走向寂静。
夜幕时分，江城，东关小巷。
夜幕下的东关小巷，并没有丝毫入夜该有的氛围。
与之相隔只有一条街道的南城北巷早已酣然入，而这东关小巷，却像一个刚刚醒的少女。
温柔的搔挠着每一位过客的心。
这东关小巷是江城出了名的烟花地。
此地妓楼连坐，过客盈门。
妓楼门前处处挂着艳的灯笼，从街头连挂到街尾，仿若灯河。
楼子里传来的丝竹之声不绝于耳，夹杂着姑娘们拉客时的嘤嘤语，再闻着那脂粉阵阵，但凡是个男人来到此处，必定心骨，流连忘返。
妓楼的老鸨和头牌们站在门前，舞动着花柳绿的手绢，恨不得将过路的每个男人都拉进房间里，吃干抹尽。
以往从来没有男人能逃得过这些女人的手掌心，直到今天，她们才失了手。
只见此时好几个女人正拉着一个相貌不俗的公子哥不肯放手，正在她们准备像往常那样使出浑身解数让这公子哥挑选自己的时候，谁知这位公子眼抬都懒的抬就这么跑了。
留下一群女子泄了气一般的靠在门框旁。
要知道在这地方的女人，也并不是什么男人都愿意接的。
首当其冲的是那些长相俊朗又衣着华贵的男人，这些男人是嫖客中的极品，没人想放过。
其次才是有钱的男人，然后长相不俗的男人，最后实在没办法吸引客人的才会去接待那些什么都不是，空有几两嫖资的男人。
今天这位公子，虽说个头矮了些许，可也不失为一个极品，就这么放手，实在是不甘心。
而这个被视作极品的公子，却在跑进一个巷子之后，很快消失不见了。
任凭这些风月女子挠破脑袋也不会想到，方才那个仓皇间逃走的男人，其实是个女儿身。
当温棠冲出层层阻碍逃出人群进入小巷的时候，立时跌坐在地上，大声喘了起来。