第一章
()美丽的山峦里，低矮的灌木顽强的生长着，毫无规律的枝蔓并不是为了迎合人类的审美长得弯弯曲曲，而是为了给自己在周围高大乔木的遮盖下争取更多的阳光，这样曲折生长的低矮灌木植被使得要想在这样的环境中行走变得困难重重。。一阵????的声响过后，从几颗茂密的灌木丛中钻出一个身着牛皮甲，手持开山刀，褐发碧眼的虬髯大汉。只见他奋力的用手中的厚背开山刀劈开挡路的灌木丛，手臂上那健硕的肌肉配合上锋利厚重的开山刀，这事做起来是手起刀落枝叶纷飞，一个可供一人穿行的小拱道很快的便形成。
“靠，老子下辈子绝对不当佣兵了，要当就当魔法师，省得有山不爬要我们开路玩……就这么点难爬的山硬是说爬不上，非要走这边让我们钻树丛。”虬髯大汉用捆扎在左手臂上的汗巾擦拭了一下自己额头上涌出的汗水后忿忿的说着。
“查克，你小子就别抱怨了，谁让我们是命苦的佣兵呢，冲锋送死我们上，后面捞功劳……”一个声音从虬髯大汉身后的那个树丛小供道传出来，只见一名同样身穿牛皮甲，正用地上掉落的木枝铺设简易楼道踏步的佣兵完成最后一级简易踏步后从里面钻了出来。钻出来后他迅速在四周警戒着，突然他想起了什么，对着后面这个小拱道喊着：“嘿，德乐，我们可不是说你啊……”
“没关系。”随着声音的传出，一个身穿灰色亚麻布制成的法袍，面容清朗，带着淡淡笑容，十七、八岁的年轻人走了出来。他的发袍材质很一般，而且看上去已经有些陈旧，有些地方也出现了很多磨损的迹象，但是却浆洗的很干净。
“德乐，艾达话难听了点，你可别在意啊，不过不管怎么说，谁都知道还是你们魔法师好啊。”被称为查克的虬髯大汉出言帮艾达圆场。
“没关系的，我不会放在心上。大家都是出来混口饭吃的，没必要那么多拘礼。”德乐似乎没有将刚才艾达的话放在心上，脸上的笑容看上去是那么的自然，没有一丝贵族那招牌式的笑容。而且，在这笑容后，还有一丝狡黠的味道在里面，果然，他后面的话就暴露出来他的本性出来：
“而且，如果是我我也不会选择当魔法师，不管是佣兵还是魔法师，都需要到各个地方冒险出生入死，如果是我，我会选择当一名富家翁。”德乐一本正经，带着无限向往着说着他来世的梦想。
“为什么？”几名佣兵明显被德乐勾起了好奇之心。
“因为富家翁有秘书啊，找几个漂亮的秘书，有事秘书干，没事干秘书。”
听到德乐的解释，这种男人含蓄而又带点字面荤段子让这几名佣兵们轰然大笑，对于出生入死勇闯第一线战斗的他们来说，你越矫情他们越不会和你有过多的接触，他们喜欢向自己战斗的方式那样直来直往的与人沟通交流，你越是粗狂豪迈，越是容易和他们打交道。
“哈哈，没想到，德乐你居然和后面的那些魔法学徒们不同，他们总是带着一种高傲和矜持，你很合我的口味，等冒险历练任务结束了，我请你喝酒！”虬髯大汉查克笑的最夸张，开心的他拍打着德乐的肩头，充满力量和老茧的大手打在德乐的身上让他龇牙咧嘴的。
“你们两个这就不知道了，我可是和德乐经常出来做冒险历练任务的老搭档了，德乐可不是象后面的那些魔法师一样高高在上难以接触。”从后面的拱道里又钻出来两人，其中的一名光头佣兵面带得色的向几人即解释又炫耀着介绍和德乐这名穿魔法袍的关系。
“阿比盖大叔，我只是一名魔法学徒，不是魔法师呢……”德乐笑着指指法袍前面白色的魔法徽章，这个用白色的底色，上面一只拳头握着的法杖是大陆魔法师通用的标志，只是白色的底色告诉所有人，佩戴这种标识的是一名入门级的魔法学徒。
“哈！再过几个月你就要从魔法学校里毕业，到时候肯定能成为一名真正的魔法师的！到时候可别忘记我们这几个一同冒险过的老搭档啊……”
阿比盖那爽朗的笑声随着自己的话音一落便哈哈笑出，其他的佣兵们也被阿比盖那爽朗的笑声所感染，纷纷附和着笑了起来。只是他们都没有注意到，在德乐的眼中，闪过一丝的难过的伤痛。
“好了，我们该出发继续开路了，如果给后面的大队看到我们在前面偷懒，虽然带队的维克老师不会说什么，但是其他那些贵族魔法学徒们……”德乐的话没有说全，但是却有着一副“你懂的”的表情，几名佣兵也都心领神会点点头，拿武器警戒的警戒，拿开山刀开路的开路……大家继续往前面做着自己应该做的事情。
……………………
傍晚，在深林里的一条小河边上，一个标准的冒险小队营地被迅速的给建立起来，了了上升的炊烟和营地里的呼喝生让这里充满了生气。”
“尊敬的维克大魔法师，翻过这座山，明天中午就能赶到魔兽出没的一带。”
一名穿着猎装，肩垮一把木弓和箭壶的中年汉子在向眼前的这位老者恭敬的介绍着地形和位置，不恭敬不行啊，他只是当地镇长派来负责带路的一介平民，而在他面前的，是一名身穿东方出产上等丝绸制作材料，帝国指定高级裁缝亲手制作的法袍，胸口佩戴一枚蓝底徽章的大魔法师。这样的人，别说自己，就连镇长想请他到自己家中做客人家鸟都不鸟。
“谢谢你的帮助，叫我维克老师就可以了，老法兰，这边你经常来吗？”
虽然是大魔法师这样还差两步就达到顶尖水平的强者，只是这位维克大魔法师似乎没有一丝的架子，实际上早年间有过十多年游历天下经验的他很容易相处，从最后一个小镇一路到这里的三天时间里，毫无架子，幽默风趣，而且聪明睿智妙语连珠的他甚至由于早年冒险经验很多，和很多佣兵有过接触甚至能和佣兵们一起开玩笑，很受小队里面佣兵们的喜欢和敬爱，在称呼上，那些没什么心眼的佣兵们也能落落大方的喊着维克老师，只是老法兰身份太低微见识太少，实在不敢象佣兵们一样这样称呼。
“几乎不怎么来，这里离镇子太远了，凶猛的野兽又多，我们本地猎户如果不是结伴成队也不敢深入到这里，而且您也看到了，路很难走，即便捕获猎物后也不好运回去。”
老向导诚实的回答着魔法师的问题，的确，现在看看这个小队，加上两名向导接近三十人的冒险小队，那些佣兵们倒还好说，毕竟吃的就是一个体力活的饭，三天在这样环境里的行动基本没受什么影响。只是那五名年轻的魔法学徒，除了那名叫做德乐的孩子还可以较为轻松之外，其他的四个早就已经躺在自己帐篷里面喘着粗气了。
“恩，谢谢你老法兰，我已经闻到你儿子小法兰做出的烤肉香气了，请帮我叫贝亚特队长过来，说完事情我可要去吃城里绝对难得的美味了……伟大的神啊，我发誓如果你父子?改行到城里做烤肉店，我保证你明年就赚够帮两个儿子娶媳妇的钱……算了，你让他到篝火堆旁边去找我，伟大的神明啊，原谅我的失礼……我的舌头和肚子现在正在接受着烤肉的召唤……”维克大魔法师鼻子在空气中抽动着，闻到不远处小法兰熏烤出来的烤肉香味使它现在就象个饿鬼，口水直流毫无丝毫大魔法师的仪态，两支脚蹭蹭的小步快跑一溜烟的就跑到香气传来的篝火堆去了。
“维克老师，您找我？”一名戴着头盔，身穿锁子甲，外面包着护布的中年壮汉走了过来，从整个小队武者们的装备来看，他的盔甲个人防护和武器是最好的。
“是的，贝亚特队长。呼呼……刚才老法兰告诉我现在我们已经距离小镇上报此地出现魔兽的地方很近了，我希望今天晚上你们将警戒级别提高一点，让那些魔法学徒，呼呼……好好休息一下，也许快则明天，慢则后天，我们就要和那些魔兽战斗了……呼呼，好烫……来一块烤肉，今天下午刚打到上好的新鲜野猪肉哦……呼呼……”
维克大魔法师现在满胡子都是烤肉被篝火灼烤出来的油渍，不过他似乎毫不在意，他更注重的是将手中的烤肉不断的塞到自己的嘴里，还有些烫嘴的烤肉在他的嘴里不断的吹气降温发出呼呼生。而能使维克大魔法师如此失态的罪魁祸首――小法兰，正在一旁专心致志的往那头野猪的尸身上涂抹着香料。
“我明白，今天我会安排人进行警戒，让大家好好的休息一下。”
接过一名佣兵帮切下来的一块烤肉，贝亚特解开自己腰边的一个皮囊给自己灌了一口后扔给了其他围坐等肉的佣兵们，这是贝亚特携带的酒，是佣兵就喜欢喝酒，虽然不是不给其他人携带酒出来，但是只有队长允许之后，佣兵们才能够在执行任务休息过程中喝酒，这是行规。没有任何客户喜欢看到醉酒倒地不执行保护任务的佣兵。现在让大家稍微的放松一下也是为了提高他们的休息质量，以便应对即将到来的战斗。
今晚轮值的佣兵次序很快的便被指派下去，小队的副队长会带人负责今天晚上的警戒任务，有了较为明确的目标，那些佣兵们很快的便开始吃喝填充着自己的五脏庙，过了今晚，明天一进入到作战搜索区，在战斗还有搜索没有结束前，就只能吃干粮来填肚子了。
而那几位核心的人物，五名魔法学徒，也从自己的帐篷里走了出来。作为一名大魔法师，维克老师一眼就可以看出来，只有那名叫做德乐和另外一名叫惠尼的女孩刚才做了冥想晚课，剩下的两男一女，则睡眼惺忪的明显在休息。
“穷人家的孩子就是努力点啊……”
看着德乐和惠尼，维克老师心中给这两个孩子竖起了称赞的大拇指，一路上过来，这两个孩子的努力自己能感觉得到的，只是当维克老师的眼光扫到德乐身上时，心中暗暗的感到一丝的惋惜。
晚餐进行的很慢，即便是老法兰和他的儿子双管齐下几个火堆左右开弓，但是烤肉的速度明显还是跟不上众人下肚的速度，不过这也没关系，佣兵们就着不多的酒，吃着香喷喷的烤肉，一边聊着天吹着牛自娱自乐着。只是除了德乐和维克老师能坐在浑身汗味佣兵旁边一同这样享受之外，其他的四名魔法学徒们则是自己坐在一个火堆旁边，等待着法兰父子帮他们送上美味的烤肉。
不过再好吃的美味总有吃完的时候，再大的肚子也有填满的那一刻，酒足饭饱，该睡觉的去休息了，该值班守夜的守夜去了，营地里就只剩下充当照明的篝火还在燃烧着。正当大家开始进入梦乡之时，一个稍微瘦弱的身影从他的帐篷里走了出来，独自走到小河边的草地上，躺在柔软的小草上，仰望着漫天美丽的星空。
“德乐，还不休息呢？”
一个年轻清脆的女声伴随着柔软的软布靴踏在草地上的沙沙声传了过来，德乐知道，这是两名女性魔法学徒中叫惠尼的女孩子，这么多年为数不多的几个朋友之一，即便她不发出声音，德乐从她走路的轻重就能知道是她在向自己靠近。
“睡不着，你知道我从来都是很晚睡的。”德乐也没有起身迎接惠尼，这么多年的同学交情使得他们两个之间没有那么多的虚礼客套，惠尼也没有任何不满的表示，虽然惠尼的相貌并不出色，算是那种姿色平平的女孩子，但是她还是先轻轻的将草地上的碎叶给拨开后径自坐了下来，毕竟是女孩子，干净是她们第一讲究的东西。
“知道，因为你需要更多的时间来冥想，更多的时间来锻炼自己……只是好奇你不做冥想晚课出来看星星。”惠尼接过德乐的话头，这么多年过来的朋友，惠尼早就知道德乐下半句是什么了，她只是好奇的过来看看，这位永远比别人付出更多的朋友为什么没有象往常那样做晚课冥想。
“没事，就是烤肉吃多了，谁不着，想出来走走。”
“哦……”
“你呢？”德乐突然反问起自己的朋友。
“没什么，艾丽莎去找查尔斯，结果查尔斯吃饱就睡了，艾丽莎回到帐篷后就不停的抱怨，我被她吵的做不了晚课，就出来了。”
惠尼既有抱怨，也有不屑的解释着，五名魔法学徒中，两名女孩和德乐都是出身平民阶层，德乐家庭环境最差，而其他两名男孩都是贵族子弟，家世显赫，有有一头金发长相英俊的查尔斯更是风流迷人，不知道迷倒了魔法学校里的多少女孩。虽然贵族阶层对风流韵事并不介意甚至当做一种炫耀的资本，但是对于平民阶层来说，嫁入豪门虽然也是一件不错的事情可是要象艾丽莎这样恬着脸主动送上去就有些羞耻了。
不过即便惠尼不说，德乐和惠尼也早就看出来了，这一路上长相一般的艾丽莎频频主动往查尔斯那里贴，是个人都能看得出艾丽莎的心思。只是在前来这里的路上赶路赶的急，每天天不亮就出发日落后才住店，进入到深林后艰难行走的道路更是让查尔斯这样的贵族子弟累得头都抬不起倒也一路无事。
“索斯呢？”德乐所问的人正是另外的那名魔法学徒，这人虽然不像查尔斯那样的出身高贵，但是一个是大陆上某个小领主的儿子，他和德乐的关系还算可以，虽然不如查尔斯那样的飞扬跋扈，但是德乐知道他们从来就没有真诚的对待自己过。总之，象他们这一类的人，绝对不会是和德乐这样的平民子弟是一路人。
“和查尔斯一样，早躺在帐篷里休息去了，连今天的晚课都没有做！”
提起这个累得半死连睡前冥想都没有进行人，惠尼有些不屑的撇嘴说到，对于一名魔法师来说，每日的早课和晚课是不能够中断的必修，如果情况特殊可以理解，但是像这样仅仅只是劳累，在惠尼看来一个优秀的魔法师是不会给自己找借口偷懒的，所以虽然德乐的天资在同辈人中是最差的，但是德乐的努力付出，却是惠尼最认可的。
“德乐，你也说了，快毕业了，这可是一个分水岭，你……”
惠尼借着话头，突然问起了一个让人揪心的问题，因为按照惠尼的实力，通过毕业的测试和试炼成为一名初级魔法师并不是什么大问题，或者说，根本不会是个问题。只是作为多年的好友，惠尼清楚的知道，德乐的天资并不是太好，甚至说很差，如果按照德乐现在的水平和实力，要想毕业似乎还总让人不太放心，用个简单点的形容那就是一直徘徊在五十五到六十分之间……
“谢谢你的关心，我知道自己该怎么办的。”点头谢谢自己的好友，德乐躺在草地上仰望着漫天的星空，又象是说给惠尼，又象是说给自己一样说到：“六岁接受魔力测试，家里知道我有机会进入魔法学校，虽然天赋并不是很高，但是家里为了能够改变我一生，或者改变家族的一生，从那天开始，我的命运就已经注定了我这一生的坎坷。家里为了供我继续在魔法学校学习，天天劳作和做工赚钱，为的就是让我能够让我们家出一个魔法师，一个改变自己，改变所有人的机会。到现在，我十八岁，整整十二年过去了，你能想象得出我的父母在这十二年为我付出了多少？短短十二年，我父母现在不到四十岁看上去比六十岁还要苍老……不管是为了我自己还是为了他们，我没有退路！”
德乐的话让同是平民出身的惠尼勾起心中同样的伤痛，在各个魔法学校里，这样的事情又不知道有多少相同的版本呢……当其他孩子开始逐渐能帮家里做事分担家庭重任的时候，而他们不仅要在魔法学校里学习毫无收入，家里更要为他们在学校里的每年支付一笔不小的开支。可以说，虽然能通过魔力测试发现有天赋进入魔法学校学习魔法改变未来，但是之前这十几年所要让这些家庭付出的代价，就象一座座大山压的这些孩子的家庭喘不过气来。而变卖家产以供孩子继续学习的事情，更是经常能够看到。
家庭经济负担的压力通常也会影响到这些从平民中选拔出来的学生，为了改变自己的一生，改变家族的未来，这些平民学生永远会是学校里最努力的。但是每一年，都可以看见将自己神经绷的太紧而造成精神失常的平民学生退校；也经常可以看到平民学生在魔法练习时由于急功近利的给自己加压而造成的伤亡事故；而这一切，基本上都是发生在平民子弟学生的身上，那些贵族学生……则毫无顾忌的享受着魔法学习的一切乐趣。
勾起了两人不开心之事，两人也没有再继续聊天，只是就这样静静的看着美丽的夜色，享受着难得的休息时光，如果换在平时，两个人要么就是在做晚课冥想，要么就是在学校外做着零工赚钱……
只是美好的时光总是容易被打破，宁静的山林里，突然传来一声象泼妇刺耳尖叫的长啸声，这种声音非常的尖锐，轻易的刺破空气扎在每个人的耳膜里，让人听到后立刻赶到毛骨悚然鸡皮疙瘩遍布全身。
“精神冲击，是恐妖！”
听到这个声音，经常出来做冒险任务的德乐张口便准确的说出了魔兽的名称。