第三章 光鲜的背后
黑暗之门21年初，经过了一整个严寒的冬天后，迟到的春风并没有让原本叫做东洛丹伦地区如今已经被改名叫做东瘟疫之地的地方有什么新的起色，但东瘟疫地区的活人们都萌生出了希望。
那是从去年天灾瘟疫蔓延得最厉害的时候就开始了的，随着王都的沦陷和各个重要城镇的陷落后，那位横空出世的灰烬使者，以铁腕一般的手段将西瘟疫之地的壁炉谷、寒风营地与东瘟疫之地的提尔之手和圣光之愿礼拜堂等几个原白银之手骑士团的大据点统合起来成立了一个全新的专门针对并剿灭亡灵的新部队血色十字军！他率领着孜孜不倦的圣骑士们东征西讨，亚力山德罗斯统率的血色十字军的勇士们净化了一个又一个村庄，超度了数不清的亡灵。
由于大领主每每征战时挥舞着圣剑，那剑光所过之处，只剩下黑灰的粉末与残渣，没有任何亡灵的单位能够在这把圣剑的灼烧之下幸存，就连那些高高在上的恐惧魔王也在避其锋芒，所以灰烬使者的名号得以出现并以一种堪比瘟疫扩散的速度迅速在整个北地流传开来。
这份天大的的战功足以让所有人瞩目，同时也燃起了洛丹伦遗民心中那复国的热切希望。如今，有关灰烬使者的戏码是所有酒馆中最有人气的话题，不管是作为三五酒友之间的下酒菜还是为了彰显自己口才而选择在酒馆里用“小道消息”来博取老板打赏的一顿热腾腾的晚饭，有关灰烬使者和他那所向披靡的血色十字军的任何消息都是人们喜闻乐见的事。
这一点在相对安定又通过海路异样繁荣的阿纳海姆城也一样。
如今，利用水泥的便利性，石匠兄弟会已经将阿纳海姆城的规模扩大到了前所未有的地步，这座在大半年中扩建出来的宏城已经要比洛丹伦王城更大了，以至于澈水湖以北的整个北部海岸都成了新城的地盘。
这虽然没有直接通过米奈希尔王家的授权，但……某个混到实权贵族兼提瑞斯法林地最高指挥官的穿越者利用职务之便将扩建的权利下放了出去，然后在洛丹伦、达拉然与奎尔萨拉斯三国难民的期待中，一座背山靠海的宏城就这样建立起来。
石匠兄弟会的工匠们还留了个心眼，毕竟某个领主把难民当宝贝似的“拣回来”的次数太多了，所以这座新城的外墙还预留了很多继续可以扩建的设计，所以现在阿纳海姆城俨然是一副城墙似的“环线”。
目前最中心的自然是以靠山而建的领主堡，山头上是圣光修道院，领主堡的城墙算是一环，这里之外是旧城区，虽说是旧城，但比起新城而言也不过是两三年的时间差；再往外的二环是洛丹伦的难民，三环则是奎尔萨拉斯的难民，至于四环是刚刚落成的为达拉然难民建成的住地，只不过越来越多的冒险者被奖励异常丰厚的“瘟疫之地素材交易许可证”所吸引来到这个北地最大也是变化最快的城市后，鱼龙混杂的四环的居住环境就有些差强人意了。
为此，原本预留出来的四环居住区被内城的城门分开，使得达拉然的难民和那些高傲的法师才有了个相对安静的、靠海的优美环境。
可以说现在的阿纳海姆城四环就像是个充满活力的商贸中心，每天都有从库尔提拉斯或是暴风王国来的商船，他们纷纷在这里卸货，又收购一大堆在瘟疫之地才拥有的特产，比如食尸鬼的利爪、牙齿，或是瘟疫花之类的紧俏商品。
而这些商品就是那些冒险者们接到任务后在外面干活，击杀亡灵或是采集足够的物资，在回到冒险者协会上缴换取丰厚的奖励，协会再转手卖给那些远道而来的商人，听说这些商人再卖给那些远在其他国家的神神秘秘的施法者。
这条越发成熟且完整的产业链以及其延伸出来的各种相关产业为阿纳海姆城至少提供了三成的商业税收，而这个数字也在按每个月的速度还在不断
增长。
就埃德温范克里夫得到的最新情报来看，有不少聪明的冒险者已经从“淡季”里护卫商队和运输队之类的固定业务中把目光投向了灰烬使者所率领的军队周边了。毕竟在提瑞斯法林地落单或是小股的亡灵越来越少了，而阿纳海姆城又以守势为主，很少派出大量的军队去清剿盘踞在提瑞斯法林地地区的大量亡灵，那些冒险者虽然有点本事，但他们不是军人，更凑不齐那么多人去找那些“躲起来”的亡灵的麻烦，所以选择通过已经被夺回的亡灵壁垒要塞后，到达西瘟疫之地，这里才是这些人新的“狩猎场”。
只是如今，随着商船的四处传播而使得阿纳海姆城的冒险者协会名声大噪，同样这座崭新的城市以越来越多的一种面目出现在那些远在库尔提拉斯、铁炉堡、暴风王国，甚至是塞拉摩的酒馆传言中，同样也有很多自称是吟游诗人的家伙被某个无良领主的“未雨绸缪”买通后，在世界各地疯了一般夸赞着这座新城的好处。
这让后来艾德兰在回归之后听到了这些肉麻的辞藻后，他在其他领袖“温柔”的目光中感到十分尴尬……
……
天色渐晚，在港口附近的荆棘藻酒馆中，几艘近海捕捞船的水手们随着船只的回港、卸货之后得到了一大笔佣金，他们这些没有文化和太大抱负的职业水手、渔民在拿到这笔佣金后，除了几个有家室的家伙外，其余的家伙统统挤进了港口边上的酒馆里。喝着阿纳海姆城用外来粮食自酿的特制朗姆酒，尽管酒水很劣质，但足够烈，与几个伙计拼酒是这些水手们回到港口后的最爱的项目之一了。他们或是看着那位听说是暴风王国落魄贵族之女的小妞跟着某个自称是流浪演奏家的家伙弹奏的乐曲在卖弄姿色的起舞，又或是听着最近流行的灰烬使者在北地东征西讨的故事，这便是这些劳苦的粗汉们最轻松的时刻。
“嗨，法尔克，你不觉得今天慷慨的客人来得有点多吗？”已经喝得微嘴的酒客一把拉过刚给一桌上完菜的应侍问道。
面对熟客的疑问，这个叫做法尔克的应侍不耐烦的甩开了对方的手，说道：“行了吧，罗杰，你这老酒鬼，有人请你们免费喝还问那么多干嘛？”说罢便急匆匆地走入后厨帮忙起来。
“啧，真是没意思，我还以为能听到什么有趣的事呢。”被叫做罗杰的水手也是刚回到港口的单身汉，他们在海上飘了几天，回来后本来以为酒馆里还是跟以前一模一样，但不知为何今天有人免费送的酒水有些多了，多到他都可以省下几个银币，等下还可以去娼馆找个姿色更好的女人快活一下，想到这他舔舔嘴唇似乎在回味着上周末的美妙夜晚。
“说到有趣的事……我可是有一个足够让你们大呼过瘾的事情哦！”同桌的另一个酒客，他贼眉鼠眼的露出笑容，故意断句等着众人的追捧。
“行了行了，有话快说，你汉克不就是上次发烧没出海吗，我猜你多半是听了你那在领主堡当佣人的婶婶两句唠叨吧？别以为这样就可以在这里装文化人了！”
但这些老酒鬼并不买账，纷纷催促着汉克把所谓的有趣的事说出来，他们正愁没有有趣的“下酒菜”呢。
“我说了你们可不准外传啊！”
“行了，你就赶紧说吧，再耽误下去老子直接去找女人了，免得看你这瘦猴眼烦。”
汉克也不恼，只是将头靠近酒桌缩了缩，声音再次压低，说道：“我婶婶昨天去给领主堡的一个客房打扫卫生了……”
“喂，这有什么有趣的？”
“伙计，别打断，让他说！”
“……你们知道的，我们的领主带着他的军队去遥远的另一个大陆了，而且领主堡也很久没有算得上是客人的家伙来了，是吧？”
“你这么一说好像还真是……”
在酒馆里待得久了，自然能够听到各种各样的事情，比如这些水手们聊的就是关于阿纳海姆城的一些小细节，能够让艾德兰领主动用客房招待的客人可不是随便什么人都能够有的资格，而现在，领主不在，负责人是埃德温首席执政官，他一向以施政严肃严格著称，所以也不会随便给什么人使用领主堡的客房。
当然，如果这个汉克说的是实话的话，那领主堡里还真是来了一位大人物。
“……所以你的婶婶知道来的是什么人？”本来想去娼馆的罗杰也有了点兴趣，他想把这事听完，等下也好在姿色不错的娼妇面前不光可以卖弄一下自己刚学会的某种深入浅出的技巧，还可以炫耀一下自己的“学识”。
“我说了你们可别吓着了！”汉克仿佛被众星环抱一样，他露出了得意的笑容，说道：“是一位漂亮的女法师哦！我敢以婶婶的名义发誓，那位女法师的穿着绝对是宫廷法师的法袍！”
“宫廷法师？哪个宫廷？”
“洛丹伦宫廷制式！”
汉克一字一句的说出了让这些水手都感到无比怀念的国名，他们都是洛丹伦的难民，能够在一些重大典礼上远远的见过那些穿着华贵的法师老爷，他们穿着的几乎都是一模一样的法袍，所以这一点不光是汉克的婶婶还是这些水手都不会怀疑。而现在，阿纳海姆城中并没有所谓的宫廷法师，那么这位宫廷法师来自的地方无非就有两个地点了，洛丹伦目前尚在暴风王国的流亡政府，或者是远在另一个大陆的新兴城市塞拉摩。
“而且，你们知道的，我们这位首席执政官老爷可从来不会搞什么大犒赏的，最多也就是像现在这样让人花钱来酒馆里多请我们这些人喝几杯，所以我猜这次那位法师小姐肯定是带来了什么天大的好消息，才可以让我们那位吝啬的执政官老爷这么慷慨！”汉克的补充说明很快就将其他水手的思维带动了起来，的确是这么个道理没错。
“那……为了城市的繁荣？干一杯？”罗杰举了举还剩半杯酒的木杯。
“哈哈，还是祝我们的灰烬使者大人早日光复祖国吧！”
可就在这一桌老酒鬼从低声窃语变得高亢的干杯时，旁边那角落的桌上一个穿着明显比这些只有粗制亚麻布服的粗汉要高级一些的、留着邋遢的胡子的、秃顶的“老佣兵”，手里的酒杯不由自主的就跌落了下来，那痴呆和惊恐的表情还有他那不同于这些劳动人民的外貌和衣服上那发黑的血渍都引来了一些人的瞩目，但很快就没人关注他了。
因为台上那已经表演得无数次的舞蹈已经结束，下面就是这些人最为喜欢的一个叫做“快嘴杰克”的家伙每隔一段时间就会在各个酒馆讲一个有关灰烬使者的趣事，又或是以最新的战报编成的故事，再加上这个家伙的口才确实了得，让他得以靠这张嘴获得了无数酒鬼们的喜爱。
“嗨，快嘴杰克，今天你又要讲什么？”
台下的酒客们看到台上换人之后，气氛明显不一样了，他们纷纷致敬似的朝着台上举杯，然后跟自己人碰一碰一口干了，而后马上就会有应侍不断的将新酒送上，这种节目平日里也是酒馆老板最喜欢的了，因为那些老酒鬼听得上头后喝酒的速度可要比平时还要快不少，这让他的生意好得多得多。
“今天啊，我们的灰烬使者老爷在斯坦索姆的沦陷区又创造了一个新的记录，你们猜怎么着……”
几乎所有人的目光和注意力都被台上那卖弄着不吝赞美辞藻的、肢体动作夸张到无以复加的“说书人”身上时，但角落里的那个“老佣兵”在听到“斯坦索姆沦陷区”这几个字之后身体止不住的颤抖起来……