V第四十八章

等晚上回了驿馆，潘大人家里的丫鬟走后，周清乐才问道：「二嫂，你要找事情做？你不打算回去了？」

苏琼瑶也不瞒他，点点头说道：「回去也没意思，我不想回去，我想带着娟儿留在荷香县。」

周清乐有些着急，问道：「可是……可是我们在荷香县人生地不熟……而且没有地方住啊。」

苏琼瑶又道：「所以我想找个事情，能让我和娟儿有吃住就行了。」

周清乐涨红了脸，说道：「那种稻子的事情怎么办？」

苏琼瑶说道：「稻子已经种出来了，只要继续种就成了，也不是非要我来做的。」

周清乐赶紧又道：「但是，若是你不回去，万一将来有赏赐……被旁人贪墨了怎么办？」

苏琼瑶笑起来，眼神有些暗了暗：「你以为我们这样顺利，真的是这些官员看我们种出稻子，才对我们这般礼遇吗？我猜测是上头有人照拂，既然有人照拂，就不会让别人贪墨了我们的功劳的。」

苏琼瑶想得明白，必然是周清安照拂的，不然从荷香县到溪坡，中间这么多大大小小的官员，不可能这么顺利就让严典史找到他们的，只不晓得清安他现在好不好。

周清乐立马想到这一点，那个人定是他二哥了。只是他还不晓得二嫂已经知道二哥还活着，怕贸然提起，惹了二嫂伤心，便只闭口不言。

要说苏琼瑶这边工作找得如火如荼却没什么进展，那边小丫鬟回去便将事情一五一十告诉了县丞潘大人。

潘大人凝神一想，这周苏氏谈吐不一般，见识也不一般，看样子是个有野心往上爬的，想必是穷日子过惯了。如果自己抛一抛橄榄枝，说不准她就愿意了呢？带着的只是个女儿，将来一份嫁妆出去，还可以选个对自己有所帮助的女婿。

他心中得意，虽然他并不贪慕女色，但是这个寡妇的姿容很是不错，行为举止也很是不错的，若是能纳进来，的确是个不错的选择。

第二天，潘夫人就办了一场宴会，邀请了荷香县的诸多夫人少女，顺便也邀请了苏琼瑶与周娟。

苏琼瑶本来是不打算去的，然而潘府的马车已经到了驿馆门口，昨天那个叫做小玲的丫鬟也来了，热情的表示这是她的任务，必须要将她们接过去玩一玩。

苏琼瑶推拒不得，只好大概收拾了一番，就带着周娟上了马车。

那个小玲也是个健谈的，一路叽里呱啦说一大堆关于潘府还有荷香县的事情。她口中的潘大人，是个为人和蔼正气的人，荷香县的大小案子多亏了他，所以百姓们对他感恩戴德。潘大人有一位夫人三位妾室，两个嫡子一个庶子，而且他重情重义，即使现在做了官，与老妻依旧是相敬如宾，没有做出抛弃糟糠之妻的事情。

苏琼瑶一路听下来，开始还想着，这个潘大人只生儿子不生女儿的吗？后来听到小玲竟然说这潘大人不曾离婚只是纳妾，已经是重情重义了，她才反应过来，这什么鬼世道？女人这样没价值吗？估计女儿在潘大人嘴里，都不算孩子吧。

她本以为这次去参宴肯定是会丢脸的，毕竟她和周娟是穷乡僻壤来的，谁知道潘夫人竟然万分热情，拉着她语气祥和，只恨不的拿她当亲人似的对待。只是那温柔的眼光里，偶尔闪过一丝嫉妒，让苏琼瑶莫名其妙得很。

潘夫人也没有让她过多接触前面那些贵夫人，只让她打了个照面，便将她接到厅内见几位姨娘。还有个七八岁的姑娘拉着周娟的手好一顿夸，两人都莫名其妙，实在不明白潘夫人这是闹的哪一出。苏琼瑶还以为，她是嫌自己衣着太旧的缘故，才不让她到前厅丢人现眼。

却说那边，江县尉急急忙忙赶到潘大人的书房，附在他耳边低声说道：「潘大人，我们查到，那周苏氏的丈夫周清安，与小林将军林墨卿拜过把子的，且两个人感情非常好，同进同出……」

潘大人恍然大悟，又立即瞪他一眼，吼道：「怎么之前不查清楚？」

之前他只探得消息，说林将军照拂麾下战士。那周清安参军不过半年，他还以为只是上头来体恤亲眷的时候，无意中得到周苏氏等种出高产粮食的消息，朝廷才重视起来的。

他对那两个人好，主要是为了政绩，又能彰显他体贴爱民。现在看来，纳周苏氏进门，果真是个好主意，不过恐怕不能自己纳，让大儿子纳了她吧，不然将来真的相见，这周苏氏的前夫与小林将军拜了把子，自己一把年纪却成了她老爷，岂不是乱了辈分？当下便召来丫鬟，轻声细语，让她去后院寻夫人。

潘夫人向来听自己丈夫的，如今得知苏琼瑶是要配给儿子，而不是丈夫，心中更是松了口气，待苏琼瑶愈发体贴起来。左右儿子多个贴心人也无甚问题的，总好过弄来个貌美如花的小姑娘来跟自己争宠吧。

苏琼瑶如坐针毡，那边周娟低头做个闷头葫芦，任旁边那姑娘如何夸，她都不吭一声。苏琼瑶见状忙道：「小姐，咱们家女儿胆儿小，习惯了一个人，小姐您不用在意她，您陪其他小姐们玩便好。」

那潘姑娘哪眼睛瞅了瞅嫡母，潘夫人马上笑起来说道：「无事，其他人啊，都在我这里玩惯了的，你家姑娘是头一次来，自然是要多陪陪的。」

又招手对周娟说：「娟儿来，我呀，就是喜欢安静的小姑娘，你看我家这个，跟皮猴子似的。来娟儿，这是我送你的。」

她本打算自称姨母，此刻知道丈夫的意思，是让儿子纳了苏琼瑶，那隔了辈份自然是不能称姨母了，称祖母也不大适合，便干脆用我字了。说话间便将手上的鎏金镯子摘下来往周娟手上塞。周娟吓得直往后缩。

苏琼瑶心思转了两转，若勉强说潘大人勤政爱民，知道她能种出高产粮食，所以这般热情，还勉强能说得过去。可如今潘夫人送周娟这样的贵重东西，那可就不大正常了。

她站起来一把按住潘夫人的手，笑道：「潘夫人，您也是知道的，我们是山村上来的，也不懂规矩，说话呢也不甚讲究……若是有话，不妨直说。我是怕夫人您指点，我愚钝听不懂，那可就白费了夫人待我这般体贴的心啊。」

潘夫人堆满了笑，当真觉得苏琼瑶是个通透伶俐之人，便也不打算隐瞒，眼珠子转一转便直入主题：「周夫人的情况，我也是了解，一个人带着个女儿，日子也不甚好过，家里并不是富裕的人……当然我也知道您与先夫感情深厚，但人啊总是要向前看不是……」

原来是做媒，苏琼瑶心中鄙视的翻了个白眼，琢磨着若是博了她面子也不好，便只推脱道：「潘夫人有所不知，我如今也没有这个心思，我与先夫感情甚笃，只愿将娟儿安心抚养长大……」

潘夫人假意拿手绢擦擦眼角又道：「周夫人果真是重情重义之人，大人与我说，您对这个女儿贴心的很，便是对先夫的幼弟也疼爱有加……只是不为着自己，也要为着他们着想不是？您如今这等条件，寻个合心意的好得很……」

苏琼瑶心中一禀，这是有合适的了？不过清安压根没走，就算清安不在了，她也没再嫁的打算。又推拒道：「潘夫人说笑了，我暂时……也是没这个打算的，日后再说，日后再说。」

潘夫人见她如此说，只当她是自卑，也不催促，又说道：「对了，周夫人刚刚可见到我那长子媳妇了？」