第九章 再次死亡
顶着满头黑线，阿白与村夫和熊怪告别，带着小毛球踏上了征途。
因为她原本就身处西侧树林，所以她决定先去海边捞大贝壳。
穿过西侧树林，就是一片岩地。到处都是嶙峋巨石，路面高低起伏凹凸不平，阿白走得踉踉跄跄，有时会不小心踩进石头裂缝里卡住脚踝，痛得哀叫不绝；有时则被突起的尖石绊了一跤，摔得脾肺欲碎。
好不容易走过这片恐怖的岩地，阿白已是遍体鳞伤，血像大姨妈一样不要钱地流淌，吓得缩在她脖子边的小毛球不顾一切地扯着嗓子叫了起来，涕泪俱下。
阿白仗着兽人的体质，根本不把这些密密麻麻的小伤口放在眼里。流血的伤口她只随手抹了一把就当为自己疗伤了。小毛球心疼阿白，两只软得像是没有骨头的毛绒绒小翅膀在阿白的脖子边撩啊撩啊，像是在为阿白打气加油。
阿白低头看了眼小毛球，笑道：“还好有你在，否则我孤身一人上路，一定会很寂寞。”说完，阿白皱起眉头：“这句话好像有歧义？……算了，不管了。”
小毛球：“……”
过了岩地，就是一片沙滩。夕阳西沉，烟霞如画。
“该死，竟然走了这么久。”虽然阿白早知路程很远，但竟然从午后一直走到傍晚，这出乎意料之外的用时还是让阿白小吃一惊。
“趁着太阳还没完全下山，要赶快把大贝壳捞上来，否则又要等一天了！”
阿白撒开腿跑到海边，看着那浅浅覆盖在沙滩上的一层海水来了又退，退了又来，她猛地刹住脚步。
“糟……糟糕了……”阿白流下了瀑布汗。
她忘了自己不会游泳！！！！
已经来到海边，大贝壳就在海底，可竟然不会游泳……苍天啊……这可怎么办啊……
“或者找人帮帮忙……”
阿白转头看看周围，漫长的沙滩上空无一人。
阿白：“……”
不是吧……
天要亡我啊……
阿白颓然坐倒在地，一脸苍白地望着潮涨潮退。
小毛球抬头看着阿白石化了的雪白侧脸，上面似乎还隐隐有着几丝裂纹。
是错觉！小毛球摇摇头：裂纹什么的一定是错觉！
阿白不知小毛球在想什么，她在沙滩上怔怔地坐了片刻，忽然猛地站起——
“我怎么忘了，这里是游戏啊！”阿白双手握拳，一脸振奋：“游戏应该会设定为所有玩家都会游泳的吧？！”
小毛球：“……”
我了个去……
姑奶奶啊你这种信心到底是从哪里冒出来的啊？！
阿白给自己打气：“所以不用怕的！一定可以的！”
一听阿白昏了头的发言，小毛球吓得拼命挥动翅膀，叽叽咕咕地叫起来。
然而阿白完全没有察觉到小毛球激动的情绪，她径自一边给自己打气，一边踏入了海水里。
小毛球：“叽——！！！！！！”
小毛球快疯了，要知道它是一只雏鸟啊！一只雏鸟跑进海里，这不是上赶着去送死吗？！再说了这个游戏并没有把所有玩家都设定为会游泳的啊！！！！
为了阻止阿白这种找死的行为，小毛球用尽全力地啄阿白的脖子，希望能引起她的注意。而它的异动确实让阿白停了下来。阿白看了它一眼，用一种“啊，我怎么忘了这事儿”的表情将它从围脖里拿了出来，放在沙滩上：“呐，你乖乖呆在这里，我去去就来。”
小毛球：“叽叽叽叽！！！！！！”不是啊！！！不是啊！！！你别去啊！！会死的啊！！！！
“真是粘人的小家伙，好啦，我保证很快回来好不好？你就稍微忍耐一下吧~”阿白以为小毛球是不舍得离开她，于是笑着点了点它的小脑瓜。
小毛球：“……”
不能用语言沟通真是无法言喻的痛苦。
阿白放下小毛球，转身又走进海里。小毛球使劲儿地扇动着翅膀，想追上去，然而它还未成长，根本就飞不起来，加上沙滩不好走，小毛球的两支小细爪子深一脚浅一脚，很快它便因为踩不稳而像个毛球一样在沙滩上滚动起来。
小毛球绝望地看着阿白的身体慢慢地没入海中，凄声哀啼鸣响不绝……
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小毛球的猜测没错，游戏的确没有把所有玩家都设定为会游泳。小毛球悲戚地望着海面上那双胡乱挥舞的手臂，看着它们渐渐地沉入水中，然后过了两秒，一道白光破水而出，如流星般飞入天际。
1级玩家阿白再次死亡了。
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被系统抽回复活点的阿白在兽人祭坛上醒来后，第一时间是找小毛球。然而小毛球却不在身边，阿白急得一把揪住循声而来的虎人祭司艾尔齐斯特，吼道：“艾尔老大，我刚才淹死了，我的小毛球不见了！这可怎么办啊？！”
“……你是不是在淹死之前把它放到了别的地方？”
“是的！”
“那么你回去刚才的地方，如果它没有自己走开或者没有人把它拿走的话，你就能重新见到它。”
“啊……是、是这样吗……”松了一口气的阿白拍了拍胸脯，然后又跳了起来：“我的莫土大剑呢？！”
“不是还背在你身上吗？”艾尔齐斯特无力抚额。
“咦？”阿白摸到背上的莫土大剑，将它摘下来细细打量一番，见它没有缺损，这才真正放下心来：“吓死我了……咦？奇怪，你不是说过只要我死了，身上的装备都会爆掉吗？为什么莫土大剑还在我身上？”
“我的意思是你被玩家杀死，身上的装备才会爆掉。但你是淹死的吧？不关其他玩家事，所以你的装备不会丢失。”
“……那上次我被地狱巨蟒杀了之后，为什么会爆掉大剑呢？”
“你的守卫者大剑在战斗中损耗过度，加上你又剑脱手，你死亡的时候大剑不在你身边，系统自然会自动判定你的大剑无法再使用，所以就没让它跟着你回来了。”
“这种判定标准也太不负责任了吧……损耗过度什么的，修修就好了呀……”阿白嘀咕着。
艾尔齐斯特装作没听见阿白的话，径自问道：“对了，你为什么会淹死？”
“因为要做任务啊……我接了一个任务，要我去主城买针去精灵村落买布去人族商队买线去血族城堡买设计图还要去大海里捞贝壳取染料……所以我就先去取染料啦！但我不会游泳啊，所以就淹死了啊……”
艾尔齐斯特越听脸色变得越奇怪：“这么高级的任务，不可能是你这种初级菜鸟能接到的啊……”
“啊？高级任务？你怎么知道它高级？”
“因为它很麻烦，也很复杂！而且听你刚才说的那些地方，已经把游戏里四分之一的地图都走遍了！这么庞大的任务是不可能会给菜鸟接的啊……对了，你的任务奖励是什么？”
“五百铜币！”一说奖励，阿白就振奋了。
艾尔齐斯特：“……”
五……五百铜币……
才五百铜币？！
游戏系统怎么可能会设定支出和报酬如此不相符的任务？！
一般而言，这么麻烦累人的任务，奖励从来没有低于五万铜币的！！！而且往往类似这种庞大的任务，钱是奖励之中最不值一提的东西，真正吸引人的是附赠的高级药剂或者是高级装备！！！
“阿白战士，你确定奖励是五百铜币？”艾尔齐斯特不死心地再次问道。
阿白用力点头：“我确定！你别不相信，真的就是五百铜币，我听得清清楚楚！”
“那……那你为什么要接这个任务？”艾尔齐斯特不解地问道。
既然任务如此困难，报酬又如此之少，你就应该拒绝这个任务啊！虎人祭祀心想。
阿白响亮地回答：“这还用说吗？！五百铜币耶！！！是五百铜币耶！！！”阿白伸出五个指头在艾尔齐斯特面前晃了又晃：“有这么多奖金，我当然要接受啦！！！”
艾尔齐斯特：“……”
被阿白的回答砸得眼冒金星的艾尔齐斯特许久都说不出话来，等他回过神来时，阿白已经离开了兽人祭坛。艾尔齐斯特无力地扶住身后的白玉柱，抹了把额上的冷汗。
他决定还是别把真相告诉阿白会比较好。
当然，艾尔齐斯特打死也不会承认他故意隐瞒行情不仅是出于对阿白的心理承受能力的考虑，更是因为他心里一直想找机会报复阿白。
谁让阿白老是拿他开涮。╮(╯▽╰)╭
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丝毫不知自己被恶质系统坑掉的阿白心急火燎地朝海边跑去，等她再次来到海边时，已然夜幕低垂漫天星斗。
一只嫩黄色的小毛球孤零零地缩在沙滩上，把自己的小脑瓜藏进翅膀里，被冷冽的夜风吹得瑟瑟发抖。
见此情状，阿白差点没心疼得掉下泪来。她忙不迭地踩着细细白沙跑到小毛球身前，弯下身将小毛球捧起。
“对不起，让你这么担心害怕……”看见小毛球可怜兮兮的模样，阿白将小毛球捧到脸颊边，颤声说道：“对不起，真的对不起……我绝对不会再把你扔下了……”
小毛球蹭着阿白的脖子，发出细弱的叫声。
小毛球的声音显得很虚弱，阿白吓了一跳，连忙将它捧到眼前仔细观察：不知是不是因为夜晚的关系，小毛球的毛色显得很黯淡，与白天看到的绒毛亮得几乎会反光的的模样截然不同。
阿白担心小毛球是不是吹冷风吹得生病了，用手指轻轻地抚过小毛球的小脑瓜，小毛球没有像平时那样啄她的手指，反而顺着她的力道将脑袋无力地歪向一边。
卧槽！不是要死了吧？！
吓得花容失色的阿白再也顾不上什么任务了，她将小毛球放入围脖，撒腿就往兽人城的方向跑去。
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夜晚的兽人城很是热闹，华灯似锦人声鼎沸，玩家的数量比白天看到的还要多一倍不止。这是因为人们晚上已经下班了，所以才有时间上来玩游戏，人数自然比白天要多。
阿白没有在意这些，她一阵风似的卷进兽人祭坛，揪住无辜的艾尔齐斯特，两眼急得又湿又红：“快救……救我的小……毛球……它……它……它快……死了！！！”
就算是兽人，短短几个小时之内不停歇地来回跑了这么长的路，也会体力透支。阿白一说完就整个人软倒在地，汗水像雨水似的淌下，在地上形成了小水泊。
艾尔齐斯特被她这副半死不活的模样吓了一大跳：“喂！你没事吧？！”
“我没事……快……快点救……救……它……”
阿白用虚软无力的手从围脖里掏出一团小毛球，递给艾尔齐斯特。
艾尔齐斯特接过小毛球，还没来得及说什么，阿白已然昏厥过去。
等她醒来时，第一眼便看见艾尔齐斯特微笑的虎头。
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“我的小毛球怎样？！”
阿白猛地从床上弹起，揪住艾尔齐斯特的领子：“它怎样了？！它还好吧？！”
对于阿白喜欢薅人领子的习惯，艾尔齐斯特已经没有力气去纠正，他无奈地看着阿白，道：“它好得很，就在你的围脖里。”
阿白这才发现自己的脖子边有熟悉的毛绒绒的触感，她喜出望外地将小毛球拿出来，看它的绒毛再次恢复了光泽，这才放下心来：“太好了……太好了……你这个笨蛋……你吓死我了你知不知道啊……”说着，泪水止不住地淌下。
看着阿白担心它担心到哭的样子，小毛球挪动着圆滚滚的身子，朝阿白扇了扇柔软的小翅膀尖。
它可爱的样子成功把阿白逗笑了。阿白擦掉泪水，重新将它放回围脖里。
“谢谢你，艾尔老大。”阿白朝艾尔齐斯特鞠了个标准90度的躬。
艾尔齐斯特吓得往后跳了两步，连连摆手：“不不不，我其实什么也没做，当不起你这么大礼。”
阿白愣了一下，直起身来：“你什么都没做？那小毛球是怎么恢复过来的？”
“它其实没什么毛病，只不过是饿了。”
“饿了？！”阿白睁大眼睛：“游戏里的宠物还会饿？”
“废话。你都会饿宠物怎么就不会饿。”艾尔齐斯特白了她一眼。
“怪不得它那么虚弱……我一天没给它吃东西，难怪它会饿得发抖……”阿白懊恼地说着，拍了拍自己的脑袋，“那么艾尔老大，我要买什么东西给它吃好呢？”
“你什么都不需要买。”
“咦？”
“你只需要将它放在你身边，让它吸取你的魔力就可以了。”
“……啊？这样就够了吗？”
“嗯……以它目前的身体，你的魔力就足够应付它的需求了。但等它再大一点，你就要另外给它买魔晶石来喂养它了。”艾尔齐斯特叹了口气：“谁让你是兽人。兽人虽然力大无穷，但同时，魔力值会比其他种族低许多，神是很公平的。如果它的主人是一个精灵，那么哪怕它已经完全成长，也不需要另外购买魔晶石来作为饲料。但很可惜，你不仅不是精灵，而且是所有种族中魔力值最低的兽人，所以，你只能接受这个现实了。”
“只要购买魔晶石都可以了吗？不需要另外买什么甜点？”
艾尔齐斯特：“……”
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“哦，好吧，我明白了，你不要用这种表情看着我。”
艾尔齐斯特再次叹了口气：“我建议你从现在开始存钱，毕竟喂养一只宠物可是需要不少支出的，所以你那个任务……”就拒绝掉吧，不要再做了。
“嗯！我知道的！我会尽快完成那个任务，把五百铜币拿到手的！！！！”
艾尔齐斯特：“……”
确定小毛球安然无恙后，阿白便急匆匆地跑回海边。她跑得那么急，艾尔齐斯特甚至没来得及跟她说出关于那个任务刻薄剥削玩家劳动力的真相。
等到了海边，已经是清晨。天刚蒙蒙亮，海面上还笼罩着一层薄雾。薄雾弥漫到岸边，让阿白看不清岸边的状况。
但她的心忽然跳得很快。
因为在薄雾中，她隐约看见了一个人影。
那个人影，似乎还带着斗笠。
清晨时分，在海边戴着斗笠的人，似乎，可能，大概，也许……是渔夫？
或者是船家也无所谓啦，反正只要是会游泳的就行！！！！
阿白大喜过望，撒腿朝着人影跑去，一边跑一边用久别重逢的热烈语气喊道：“早啊亲！今天天气真好啊亲！你应该会游泳的吧亲！？”
听见阿白的叫喊，人影慢慢地转过头来。
薄雾渐渐散去，阿白看清了那个人影的真身——“啊！！”她吓得尖叫一声，立马刹住脚步。
那……那是什么……？