002 四处碰壁
滔滔黄浦江汇合了苏州河，向东奔流。
江面上，各国商船、中国的渔船、驳船、舢板来往穿梭，悬挂着英美日法等国旗号的军舰昂着炮口横行直撞，外滩的码头热闹非凡，一条条栈桥伸向江面，无数中国苦力往返于码头和船只之间，用辛苦的劳作换取一日生活之最基本所需。
除此之外，外滩是繁华的，衣冠楚楚的洋人和达官贵人们，乘坐着轿车、黄包车，或者打着一把洋派的太阳伞，在仲秋之际散步于外滩大道，时不时地指点着那些穿着简陋、浑身汗污的中国苦力说笑；又或者进出于那一幢幢“文明世界”在东方营造出的巴洛克式、哥特式、英格兰式、新印象派建筑，过着那种人上人的生活。
上海租界是国中之国，却绝对不是中国人的天下。
从史密斯洋行所在的贝当路到外滩，郭淳走累了。此时，他静静的坐在一个缆绳桩子上，默默地看着眼前陌生的上海。他心里清楚，对此时的这个上海来说，自己无非是一个孤独的陌生人。
静，只是表象。
昨夜，久别的同学聚会，放歌纵酒后的驱车疾驰……都过去了，只是，何铁呢？这个从幼儿园到高中的同学、真正的铁杆弟兄呢？郭淳很清楚地记得，出事的时候，何铁正在自己的哈雷（摩托车）后座上，还不停地借着酒劲大喊狂呼——“爽！迎风奔驰的感觉就是爽！”
自己穿越了，何铁呢？也穿越了吗？又或者他没有穿越，那，他怎么样了？而自己的亲人们又会如何呢？
世界上有些问题是无解的。
“别了，过去！”
自言自语着，郭淳掏出了身上所有“过去”的东西，VIsa、银联卡像港台片里那些赌王手中的扑克牌一般，划出一道道漂亮的线条，悠悠地掉落在黄浦江上。随后，一把大众高尔夫六代的车钥匙带着银亮的闪光，在江水上溅出一朵几乎难以察觉的水花，轻微的“噗”声入耳，郭淳没来由地觉得很轻松、很痛快，而这种感觉之后，却有种想哭的冲动蓬勃而至。
还有什么？忍住泪水，郭淳在身上摸索着，他找到了，还有一部手机。摸出手机，做出投掷手榴弹的姿势，预备——投！
手机还在手上。他舍不得，因为手机里存有父母的、她的、何铁的、还有昨夜同学会时的照片。记忆是抹不去的，为记忆留下一个线索，为孤独的自己留下一个念想吧！
作为念想留下的，还有一个“芝宝”打火机，这是她给他的生日礼物。
摇摇头，郭淳抛开了杂念，回到眼前这个现实中来。
身在192o年的中国，前途何在？明年，“过去的”那个执政党就要诞生了，他会通过二十八年的努力“砸碎一个旧世界、建立一个新中国”，不过，这二十八年的时间里，中国陷入内战、外患之中，甚至于差一点点就亡国灭种。
战争！如今就在这租界之外的中国土地上存在！幸运的是，自己身在租界。
记忆又无可阻挡地出现了。
那是四年前大学毕业后的晚上，用过晚餐后的父母为儿子的前途爆了一场前所未有的争吵。
“儿子，咱出国深造！妈支持你！”
“屁！中国有什么不好？非要出国沾一身羊骚味回来，还美其名曰——镀金？海龟？老子的儿子不是龟蛋！当兵去！反正，你打小就喜欢当兵的！”
“好铁不打钉、好男不当兵！”
“混蛋！那老子是什么？老子就当了一辈子的兵！”父亲怒不可遏地指着自知失言的母亲，却理智地转移了目标，又指向郭淳：“现在的大学生就像温室里的花朵，就该去军营磨炼磨炼！去，明天就给老子当兵去！去边防部队！”
重点大学毕业生去当兵？可以，最少也应该是军官的身份。可惜，在“家庭暴君”的安排下，郭淳的身份是高中毕业生，是一名普通的小兵……在他的印象中，从军的两年是艰苦的、有意义的，军营生活锻炼出一个身体强壮、意志坚定的郭淳。正是这样的郭淳，才能在退伍后很快得到一家大型房地产公司的老总赏识，才能在激烈的竞争中脱颖而出，两年中，从一个小小的房产顾问升职为项目策划主管。
还是回到现实吧，摆在郭淳面前的有两条路：当兵救国或者重操旧业。
当兵？租界里哪有中国人的军营啊？在肚子开始不争气地提出抗议时，重操旧业，或者说是找个能够糊口、落脚的差事来做，这才是最为合适的选择。
电光石火间，郭淳想起史密斯洋行门口那块被踩裂的木牌，木牌上有英文的招聘启事，那家洋行正在招聘房地产经营高级职员。可是，他并不想去，因为就在几个小时前，自己很无奈、很耻辱地把手表“当”在了那里，而现如今的自己，却是身无分文……
主意打定，郭淳在租界里到处游荡。
新沙逊洋行华懋地产的印度阿三协理抱歉的说：“郭先生，本洋行目前不招人。”
哈同洋行的华人大管事矜持地瞟了他一眼：“郭先生没有看到吗？本洋行只招出过洋、有洋学历的高级人才，您有吗？”
怡和洋行的那个高傲的英国佬更是二话不说就送客。
鲁麟洋行的德国人还比较客气一些，委婉的解释了一番——本洋行主要经营机器和军火，房地产嘛，不过是些炒卖地皮的生意，暂时不缺人。
四处碰壁、腹中空空，人是铁、饭是钢……不知不觉间，郭淳走到了史密斯洋行门口，一眼就看到一个熟人。
“先、郭先生，这么快，您来啦。”阿祥一惊，心道：坏了，人家来赎手表了。不过，他还是迎上前去打了招呼：“您来赎表？这样的，您的表在襄理楼先生那里，我带您……”
“不是，这位先生，我是来应聘的。”郭淳说着，向门口那个修整如新的木牌看了一眼：“不瞒您说，我昨夜才从国外回来，不想喝醉了酒，又丢了所有的行李，只能先找个差事做做了。”
一听对方不是来赎表的，阿祥放下心来，知道自己还有机会为那表的事儿向楼文渊讨一些好处，弥补自己的损失。再说了，眼前这个青年显然有些来路，否则不会有如此穿着，有那么昂贵的手表了。万一，他真能进入史密斯洋行，凭着他要应聘的职位，也是自己得罪不起的。
阿祥换上了笑脸道：“郭先生，我带您进去见襄理楼先生，本洋行的规矩是楼先生先看人，合意后再向大班引荐，最后由大班决定是否留用。”
“谢谢。”郭淳很有礼貌地点头致谢。
“别客气，叫我阿祥好了，洋行里都这么叫我。”
跟着阿祥，郭淳在门房处要来一张表格，又在阿祥的热心提醒下，借来一支钢笔用英文填妥，这才去见负责这次人才招聘的“大班襄理”楼文渊。