第七章 「放浪者的茶会」（中）
……
“啊，克劳，你回来啦。……”
那个孩子转过身来，嗯，果然是个小女孩。蔚蓝的眼瞳闪耀着，模样很娇艳。肌肤就像银盘一样白皙，给人楚楚可怜之感。年纪上，大概不会超过十一岁。现在，称她为美少女恰到好处。
……
“……嗯？那一位是……克劳的朋友吗？”
似乎注意到了茉莉打量的视线。那个女孩冲茉莉笑了笑，轻轻走到了她跟前。
“不完全正确……”
克劳狄乌斯拍了拍茉莉的背，示意她向前走一些。
“这家伙叫茉莉，从今天开始加入我们。”
“等一下，不是只参观吗！我还没说要加入吧？！”
“嗯？！这样吗？”
“是啊！”
茉莉皱起眉头。
……
“嗯哼哼……”
见二人聊的很开心的样子，那个女孩习惯性地把手背靠在下巴上，发出了轻笑声。
茉莉也在这时才发现，她比自己还矮一个头。嗯，这倒是头一回遇到比自己矮的女孩子，茉莉不由地心生好感。
“喂，克劳狄乌斯。”
“嗯？怎么了？”
“看不出来你还能有这么可爱的女儿。”
“啊……她不是我女儿，我难道看上去就那么老吗？”
“欸？……”
……难道你看上去没有那么老吗……茉莉把这句话吞了回去。
……也对啊，这个家伙不可能有这么可爱的女儿，大概是其他成员的孩子吧？……
茉莉向那个女孩子投出了好奇的眼神。那个女孩子也没有害羞，笑眯眯地迎上了茉莉的视线。
“还没做自我介绍呢，真是抱歉哦，茉莉。我叫做伊丽莎白.米多福特，叫我伊丽莎白就好了哦。不管你会不会加入我们，相逢就是有缘，认识你是我的荣幸。”
“啊……呃，嗯那个，你好……”
对方不仅言辞端庄优雅，还向她伸出了右手。这让茉莉有些意外……毕竟她根本不懂任何礼仪。对方拥有这样的谈吐，完全在她意料之外。
犹豫了半天，茉莉也只憋出了〈你好〉二字。同时握住了伊丽莎白伸出来的手……轻轻地摇了摇。
那只手小小的，有些冰冷。或许她是一个早熟的孩子……但真是很娇小可爱。特别是从近处来看。茉莉盯着伊丽莎白的脸，像是在发呆一样，她似乎是看入迷了。
……
“怎么了？……我的脸上，有沾到什么吗？……”
伊丽莎白歪了歪了小小的脑袋，用空出来的左手蹭了蹭脸颊。
这个动作真是可爱到爆啦！太萌了，茉莉差点就抱了上去。……刚好现在自己也是女性，抱上去，应该……
……不行不行！对方只是小孩子，冷静，我要冷静……
茉莉尴尬地放开手，假装咳嗽了几声。
“不，没事……没什么。那个……你真可爱……”
“……真拿你没办法，就我来说，你更可爱哦，茉莉。”
“呃……这个……”
“……我知道了，茉莉。我大概知道你在想什么了。……”
“欸？！不是，我……”
“……你可能是看我像个小孩子，打算抱抱我吧？但是先说好，我已经十八岁了，算是成年的成熟女性哦。想抱抱我我也不反对，毕竟像你这么可爱的孩子我还是第一次见到呢。”
“啥！？”
直到对方把话说完，茉莉才反应过来……嗯？我是不是听错了……十八岁？这是不是太夸张了！明明看起来只有十一岁啊，怎么可能啊！……
就如同见识到世界末日一样，茉莉张着嘴愣在了当场。……看样子她的老毛病又犯了。
“唉……真是的。”
伊丽莎白有些无奈地摇了摇头。
“我去泡茶，你随便找张椅子坐吧，茉莉。克劳也是，把剑和牌子都放一放，不要一直站着哦。”
说罢，她便走到屋内的一角，摆弄起了什么。大概是在准备茶具吧……那边传出了细微的玻璃碰撞声。
看来她已经很习惯看到类似于茉莉这样的反应了。……并没有做出额外的解释。
……
茉莉无言地在大圆桌旁坐了下来，脸上仍旧是刚刚那个吃惊无比嘴巴大张的表情。……有够滑稽。
……那个人，伊丽莎白她，大概是营养不良吧？还是说是什么病弄的？现在治好了吗？或者是，奥法的副作用？诅咒？……
她在思考些有的没的。说到底茉莉还是无法相信伊丽莎白已经年满十八了。她在努力地找着理由，在心中为对方解释着，试图说服自己。
不知道沉默了多久，当茉莉终于从僵直中解脱出来时，伊丽莎白已经把茶壶连同杯子一起端上了圆桌。……她似乎连茉莉什么时候恢复正常都预料到了。
“茶很烫，要小心喔。”
伊丽莎白边说边把装好茶的杯子放到克劳狄乌斯与茉莉面前。接着，提起茶壶为自己也倒了一杯。
那个茶杯是陶瓷制品，和茶水是同样的颜色，都是褐色的。从颜色看起来，应该是……红茶？……吧？
嗯，在丹塔利欧这个地方，咖啡非常流行。相对的，茶就比较罕见了。茉莉分辨不出茶的品种，毕竟她前世也不懂关于茶的知识。
捧起茶杯，任由茶的热气拂上脸颊。……
“哇，好香。……”
……她不禁感慨。
那是一种别致的气息。茶叶特有的青涩感混合着阵阵花香。苦涩中包含清新，甜腻而不失优雅。
……
“请问味道如何呢？我因为很喜欢茶的关系，所以搜集了很多。这是我自己调配的，稍微做了些混合……”
伊丽莎白一边介绍着，一边在坐在了茉莉的旁边。她还是最开始那副开心的样子……
“……太好了，这次的茶泡得很不错呢！”
……看来，她真的很喜欢茶。
“嗯，真的很好喝。”
茉莉也学伊丽莎白把茶水含在嘴里，品尝着那样的香味与甘美。
……原来如此，放浪者的…茶会吗？不拘小节，仿佛什么都可以包容。……这就是所谓的，帮派……
想到这些，茉莉感觉有些恍惚。她仿佛记起了什么，又好像只是发呆而已。
……不过，那并未持续多久。此时突然出声的克劳狄乌斯，一下子将茉莉从恍惚之境拉回了现实。
“对了，伊丽莎白，其他人都在虚空之地吗？”
……听到他的问题，伊丽莎白用力地点了点头。
“他们应该都在城外的【妖王庭院】哦……当然，除了大叔。……迪奥他似乎打听到了特别的情报，于是就火急火燎地出发了。”
说着，伊丽莎白的脸上微微地浮出苦笑。大概是习以为常吧？她也只是露出苦笑而已。
……不过，【妖王庭院】啊！……这个名词，让茉莉颇为兴奋。
……