第三十八章 「被生产者」（上）
……
像是不放心，薇奥拉仍紧搂着茉莉。伊丽莎白闭着眼睛，手按在妮娜肩上，施行治愈术。被大伙儿送到一边地上躺着的拉克丝断断续续地说〈我没事，先别管我〉，并试着坐起。
比赛结束了，茉莉一行还是取得了最终的胜利。构成巨人的异形怪物尸骸散得到处都是，侥幸活着的全如潮水般退到墙角。
正是这时，一阵鼓掌声响起，配合着异形们退却的动静，无比刻意。
刚才莫名失踪的〈白色灾难〉又出现了在众人眼前，高处的王座上，阿塔拉翘着脚，展露愉悦的自信笑容。
接着，仿佛是在回应那个笑容。拉斐尔无声无息地迎上去，展露的寒如冰霜的杀意。
……
“我已经确信了，无比确信。”
……拉斐尔独自走远。笔直地走。并于走廊尽头那名男子站起时止步，立于原地。
“……只要能杀了你……”
他语气平静，极度地冰冷、透彻……
“……要我怎样，现在我都放得下。”
“是吗？真高兴听你这么说。”
……男子一步一步地徐徐走下岩台，不停地鼓掌。
“……拉斐尔，我真的很高兴。想不到我竟能听你亲口说、你肯为了我牺牲自己。可是啊，拉斐尔，你本来就该这么做，那不过是理所当然的事，我〈可爱的孩子〉。”
“就算是开玩笑，我也不想听你那么称呼。”
“哦？为什么？”
“那令我作恶。”
“这我知道，拉斐尔。我知道你不会喜欢，我当然一清二楚。可是对我而言，我就是忍不住想那么说，拉斐尔、拉斐尔哟！称呼自己的孩子为〈我的孩子〉何错之有呢？”
“什么……？！”
那家伙的声音乍然一晃，阿塔拉则是继续缩短二人的距离。
“拉斐尔。”
……他眯起那对黑中带红、闪耀不祥金光的双眼，展开双手，扬起头。
“……你千真万确是我的孩子。”
……
听阿塔拉这么说，拉斐尔当即愤愤地挥手……
“胡说八道！”
“我不是胡说，是事实。只是你没有母亲罢了。”
“你到底在胡说什么！”
“那都是真的，拉斐尔，是事实，都是无可动摇的事实。”
无论拉斐尔怎么否定，阿塔拉的语气都没有改变……
“……这个东西……呀，不怎么好解释，翻译为人类的通用语有点困难呢。”
“难道……”
……一声呢喃，来自帕克。
阿塔拉挑起嘴角一瞥帕克，立刻将他不祥的双眼再次转向拉斐尔。
“长话短说，我向某个恶魔友人学习了这个方法。极少部分的大恶魔，就是以这种方法繁殖的。是的，这门技术真的很优秀，优秀在哪里呢？那就是，由这方法诞生的个体，理论上能够完全排除、追求完美后代时所躲不掉的随机因子。”
……眯起眼睛，暗金色的邪光一阵闪烁。
“……只要对亲代个体，也就以我本身为基础产生的新个体动点手脚，做点操作，改变、改良，就能产出我所期望的个体。可是再怎么说，这也只是理论上，想实现这方法，必须克服重重困难，就连我也经历了无数次失败。”
“你到底……”
“先别急，拉斐尔，拉斐尔哟。其实你啊，还有很多、非常多、数也数不清的兄弟。可惜，要称他们兄弟，不是件容易的事。”
……
那声音很清楚，阿塔拉似乎抖出了一个惊天的秘密。
“你应该也见过他们吧，我可爱、美丽、纯粹的孩子。”
“我不知道！”
“那些东西……”
“停下！”
“无一例外，全都是舍弃道路上的〈孤儿〉。”
“你在说什么……！”
“……每一个都是！全部都是啊！拉斐尔，全部都是。那全都是为了创造你，拉斐尔，我可爱的孩子，他们全是我为使你降生在这世上而创造的东西！当然，你为了逃出那里而杀的家伙们，还有先前败战而死的赫尔墨斯也是。”
“什么……！？”
此言一出，拉斐尔动摇了。阿塔拉故意张大左眼，仿佛瞪视着对方。
“对，你们全都是我的孩子。”
“你……！”
“别急，在你出生以后，那些家伙就开始擅自〈生产〉一些丑陋的生物，所以工厂现在已经没用了。然而，那些孩子也有生存的权利，你不认为吗，拉斐尔？”
一拍手，回音格外响亮……
“……你可不能当作事不关己，因为只要哪里出了一点儿差错，你也会成为他们的一分子。我很想说你是完美的成品，但事实上只能说是达到了某种要求的成功范例，而那些孩子则是完全的失败作。”
……
气氛沉了下来，与先前不同。拉斐尔的杀意不见了，难道是阿塔拉的话起了什么作用吗？
“哟？怎么啦，拉斐尔？伤了你的心吗？怎么一脸受了伤的样子呢？”
……带着愉悦，阿塔拉继续靠近。
“……可是，你怎么会受伤呢？因为你憎恶那些东西？因为你轻蔑他们？因为你自认比他们优秀来安慰自己？因为你发现自己与他们只是一体两面？”
大约三步远，阿塔拉停了下来。他扬起视线，轻哼了一声……
“……还是说，你最恨的是〈我其实是你父亲〉这么一个无法掩藏、牢不可破的事实。对你来说打击太大了吗，拉斐尔？”
“你……”
“嗯，你说什么？”
“你想说的就只有这些吗？”
“不只，还多着呢。”
……
翘起两端唇角，阿塔拉继续开口道……
“……第六局是你们赢了，六连胜，太精采了，让我的预估完全错误。我完全不认为奥沃女士会败给你们，还以为你们少了法师后，面对普罗米修斯绝对没有胜算。结果这位小姐完全超乎我的想像，我也没料到你们能持有【魔邓肯之剑】的复制版。”
……说着，他突然一抹苍白的头发，仰天大笑。
“哎呀，真是太厉害了，我原本是计划让你在这里目睹同伴被屠杀殆尽。虽然到时候沃尔卡斯大概会忍不住冲出来，不过那也无所谓。”
蹲在妮娜身旁的克劳狄乌斯转头瞪视阿塔拉，两人的视线瞬时缠绕、迸发。
“……哼，白费力气，现在的沃尔卡斯就是个平凡的人类，他赢不了我。我是很想把夕宁也邀请过来，可惜不知道她在哪。如果那个小吸血鬼也在，或许能对我构成一点点威胁。”
“别担心。”
留下声音，拉斐尔突然消失了。
“不需要她出面。”
……而当他再次出现时，短剑【黑椿姬】已刺向阿塔拉的心口。
“……我会杀了你……！”
……