第三十四章 手足之国
一行兵马向山上开拔，初时还能勉强行进，走了一段崎岖的爬坡路后，马车的轮子便陷入泥地里，动弹不得。
晋侯问猎户，“此处距离最高的山峰还有多少脚程？”
这猎户巴不得别跑这趟，当即回道：“长官，还远着呢，别说这个大雪天，就是平日里，猎户也很少往那头去的，带足了干粮，没有个七天八天的回不来，何况长官带了这么多马车，怕是还没到这个山头，干粮就吃完了。”
晋侯遂命全军弃了车马，背了干粮衣物等辎重，徒步前行。猎户无奈道：“不是小人不带长官们走，只是家中老母还病着，等着小的回去熬药端汤呢！”
晋侯一翻眼，“你打一头鹿卖多少钱？”
“约五百个布币！”
晋侯向毕万道：“回营之后，给他一个金锭！”
猎户喜不自禁，自往前头去带路。晋侯换了身戎人打扮的行装，身穿斜襟短袄，外披犀甲，脚蹬辟水兽皮靴，让赵夙、毕万作先锋，自己随后，荀息带领众甲士跟进。虽说雪天行路十分不易，但全军一路默默跋涉，行进中依然队列肃整有序，看得猎户也在心里暗暗赞叹。
晋侯一边走，一路留意着地形，叫赵夙在布帛上画下地图，又让人在要紧的岔路口标上路牌，留下标记。队伍走走停停，行程十分缓慢，加上雪地湿滑，因此走了两个时辰，不过走了二、三里。
众将士虽不解其意，军中有两人却看出些端倪来。荀息随晋侯征战多年，知道晋侯对霍国早有觊觎之意，只是霍国国君也是姬姓之后，平日与晋国三划田疆，敬而远之，也不曾少了对周王室和晋国的四时进献，晋侯一时也找不出借口侵伐。
另一个暗自嘀咕的却是卻芮，他知晋侯素来是个爱炫武扬威之人，此番打猎却低调而行，浑不似从前那样动辄数百辆田车，浩浩荡荡，鼓乐震天，便知其另有打算。
卻芮见夷吾背着满满一袋箭矢，道：“公子，前方路陡难行，你尽可将箭矢等狩猎之物弃在道旁，等回来时再取！”
见夷吾不解，卻芮道：“主公此行并不为狩猎，公子背负着这些累赘之物，徒然累人而已。”
“不为狩猎，是为什么？”
“公子想，晋候出发时虽声称打猎，却一路只留意着地形，根本不往猎物多的山林中去，反而取道上山，岂非可疑？”
“这里已近霍国地界，翻过这座山，就是霍国，君父难道是为了……”。
见卻芮点头，夷吾方才醒悟过来，遂弃了弓箭，轻身上路。
猎户带着兵士行到一处谷地时，天已微曛，晋侯令全军找了一处避风的低地，埋灶生火，就地搭营过夜。当晚天气虽然寒冷，好在兵士们都带好了御寒之物，众人在营内生起火堆，铺下厚毛毡毯，晚上也还过得去。
晋侯大帐内，东关五和梁五早早地添了火盆，把酒烫了，伺候晋侯喝酒暖身，两人又脱得赤条条的，轮流把衾被捂热了，侍候晋侯睡下。夷吾和卻芮同住一个营帐，让随丛们守在帐边的火盆旁，随时听侯传唤。重耳和一帮兄弟们在地上铺了草垫子和毛毡，大家围着火盆和衣胡乱睡了。
次日早起，猎户照旧在前带路，走了半个时辰，猎户向晋候道：“长官，这里已到了耗儿沟，再往前去，就是十八盘了，山路险、猛兽多，猎户们走到这里就不往前去了。”
晋侯一指前方：“翻过前面那个山头，是否就是霍国？”
“那座山前头有个断崖，人是走不过去的，但有一条小路，需往西面绕些道儿，可以翻过那座山去，只是……”
“只是什么？”
“此路十分隐蔽难走，不是小人自夸，就是常在这里打猎的，也没几个能认得的……”
毕万喝道：“不要啰嗦，就说你能不能带我们过去？”
“但凭长官吩咐，小人因霍君不许我等晋人进城买卖，小人就在山中寻了条小路，绕过前门，直接往小道进城去，一来二去，倒也颇为熟脚，只是此路十分凶险，若无人领路，外人是万万走不得的。”
“你带我们上山走一回。”
猎户本想卖弄自己认路的本事，一见毕万的凶煞样子，也不敢多说，连连称是，走到前面带路。众人置身于山谷中，望前头那座主峰，高插入云，冰天雪地中似瑶池玉柱一般。众兵士跟着猎户，在林中砍荆棘，过泥坑，在白皑皑的雪地上踩出一条褐色的泥路来。
又走了两个时辰，晋侯一行人走至一道狭谷前，猎户停下道：“咱们已经穿过断崖，只要过了这个狭谷，往前再走一段，就是灵谷峰，从上往下，霍国就看得见了。”
晋侯打量眼前的峡谷，纵深约七、八十丈，两边是剑削如平的山壁，抬头望不见山上的树木，最窄处只容一人通行。
猎户向晋侯卖弄道：“这道峡谷有些意思，最窄处只容一人通过，可谓一夫当关，万夫莫开，敌人要是守在这儿，就是再多的军队也是过不去的。”
晋侯心里一动，让正在画地图的赵夙给此峡谷取名为生死峡。过了峡谷，晋候留荀息和数百士兵在此守住谷口，自己带了赵夙、毕万等人继续前行。这一段上山路十分难行，如今又被雪覆了路，更是迷茫难辨，军队走了多时，才寻着上山的路。
猎户这时看自己，原本褴褛的皮袄皮帽，更添了不少豁口，寒风直往里头钻，心里叫苦不迭，又有后面那个黑脸长官，一对鹰隼般的眼睛无时不刻地盯着自己，让人觉得心里发怵，猎户几次想停下歇息，又把话咽了下去。
一行人路不停歇，走了一个多时辰才爬上了这座高峰的山头，登时物移景换，眼前一片开阔，连绵起伏的高坡上，白雪皑皑，远处雪松点翠，一群黄羊和数只牦牛正在地上用蹄子拔拉着雪堆找草吃。
重耳一口气爬上山，眼前的景色让他直抒胸臆，笑着对几个弟兄道：“我说动物们都往哪里躲起来了？原来寻了这么个好去处，也不枉费了咱们一路翻山越岭寻了一日。我眼下腹中闹得慌，大伙儿可愿意跟我去打两只肥羊，烤了正好下酒吃。”
先轸、颠颉等都是好猎之人，当即就随重耳直奔羊群而去。夷吾劳顿了一日，也正想舒展一下筋骨，打只羊来下酒暖身，想起弓箭已被自己丢弃在半路，颇有些懊恼，向卻芮埋怨不迭。
众士兵爬了一日的山，疲顿不堪，此时都安下心来，有生火烘衣的，有就地整顿安营的。晋侯任他们自去，自己只留心观望山势，赵夙和毕万陪同两侧。晋侯走至山崖边，从上往下朝西面观望。远远看去，纵然覆了雪，几十里外的霍国都城依然清晰可见，城墙高耸，旌旗飒飒，城外沟田阡陌，村庄隐翠，正是一派安祥宁和的景色。
晋侯叹道：“真是百里沃土啊！周武王当年将此地给了霍叔，以监管商纣之遗民，可惜霍叔随同管叔蔡叔勾结武庚，作乱犯上，被废为庶人，这封地却保留至今，但霍叔的后人怕是再难有所作为了。”
毕万道：“霍叔无能，他的子孙更是些庸碌之辈，守着一隅沃土却碌碌无为，主公数次想与霍君做些往来交易，他却将主公的好意等闲视之，拒之不理，这样的君主，不如主公出兵把它灭了。”
赵夙随即请愿道：“主公若要打霍国，末将愿带头领兵出征，只需给我一百辆车乘，不消十日，便可将霍都拿下。”
晋侯大笑，“两位爱将有万夫不挡之勇，区区霍国，仅凭一座霍太山，岂能保它国祚长久！只是当今天下诸侯庸碌之辈甚多，我等怎可仅因其无所作为，便不顾同姓叔伯的情分，而出兵征讨呢？周王那里岂非又要给寡人罪加一等？”
赵夙与毕万不知晋诡诸究竟何意，唯面面相觑而已。