一、惊蛰之变
大周会兴十一年，正月十九，惊蛰前一日，北风卷地，春雷骤响。
未蛰先蛰，人吃狗食。
惊蛰日雷动自然是顺天应物的吉兆，但蛰前打雷，主凶年，大不吉。
幽州城的平民百姓们昂着脸观天半晌，实在想不出老天爷为什么不能多等一天再打喷嚏，纷纷叹了口气，更加慎重地忙着准备惊蛰当日的祭白虎、烤梨诸事。
当晚，白日叹的气还没散尽，幽州城平地滚起更大的惊雷——节度使崔义文满门被灭！
据说崔义文狼子野心，不满蜗居小小幽州城，屯兵自重，图谋京都。谁知被崔家马侍发现了端倪，急告大将军何盛田。
何盛田临危不变，神速召集幽州军中亲信部众和“有良”军将，连夜闯入崔府擒反贼。
何将军下令，凡抵抗者，杀无赦。
一时之间，崔府家眷仆妇，上至耄耋老人，下至总角黄童，包括待产孕妇，悉数成了刀下亡魂。
昔日高门世家血流成河，几无生机。
崔节帅仓皇间躲入密室，被那名马奴尾随而至，趁其不备斩其首级。
崔义文一死，崔氏节度幽州十五载的历程告终。幽州众将联名上书，请求朝廷改任何盛田为节度使，用词颇为强硬，摆明“只认何将军”，如若不然，“局面恐难预计”，朝堂哗然。
这一系列事件，史称“惊蛰之变”。
但这都是后话了。
何盛田从崔府走出来时，天刚放亮。
他满脸疲惫，出门的刹那踉跄了一下，跟在身后的何仲麟赶紧上前扶住父亲。
何盛田回首看了一眼崔府的门楣，又望了一眼天，长叹一口气，只觉吸入的全是腥臭，令他颇感不适，复又皱眉轻轻叹息。
何仲麟忽然觉得，这个昔日自己仰望膜拜的男人如此苍老而脆弱。大事初成，父亲却长吁短叹，甚至戎马一生竟然受不了血腥气，他直觉这份脆弱里包含他对崔府的……怜悯，简直匪夷所思。
但他什么都没有说。
果然，片刻后，何盛田恢复了一贯的威严神情，沉声问道：“准备好了吗？”
何仲麟忙退后一步，拱手恭声道：“一切就绪，只等将……节帅令下。”
这声“节帅”作为马屁，拍的略有些跌宕起伏。
何盛田的第一反应是难堪，有些“嗟来食”之感，但油然而生的气恼在窜起的过程中受到不明心理的净化，立地成佛般转化为一个非怒似嗔的瞪眼：“崔腾向来善战，不得掉以轻心，其他……等尘埃落定再说。”
“崔腾”就是何仲麟的命门，眼中的阴狠一闪而过，咬牙切齿地应道“是”，而后一挥手，几名军将随他离开。
身后一下子变得分外寂静，何盛田又回头望向崔府，这回目光却被不远处的一个人堵住。他应该是之前走在队伍之后，军将们离开才被露了出来。
何盛田目光瑟缩了一下：“你怎么还在这？”
那人见状，飞快地高举着手中之物道：“请节帅示下，此物该如何处置？”
何盛田被骇地几乎倒退一步，侍从何利想去扶他，却被颇不耐地拂开。
何利面子上挂不住，转而斥责那人道：“混账东西，敢拿这等腌臜物冲撞节帅！”
那人正是那名马奴，手中托举的是崔义文的首级。
何氏父子就尸体的处置方式产生了分歧，何盛田认为人死应该入土为安，何仲麟却坚持要鞭尸三日。一时没有得到明确命令，没想到那人竟一直拎在手里。
血已经凝结，一向以儒将闻名的人死于非命，面目也是称得上狰狞的。那人身上有着苦力惯有的麦色皮肤，唯有一双手却白的突兀，沾上半干不干的血迹，看上去颇为惊悚。
那人听闻斥责，慌忙将首级垂于身侧，跪地请罪。
不知道是不是错觉，何利觉得他的动作间有股珍重的意味。他了解这种心理，卑贱之人靠着狠毒替新主子解决了麻烦，自恃立了功，便只一心想着好处，完全罔顾了请赏之物的阴毒骇人，不禁嫌恶地在心里鄙夷，眼皮子浅的贱胚。
何盛田却没在意这些细节，他早已转开目光，轻咳一声，强自镇定道：“罢了。崔贼谋反，首级就悬挂城墙之上吧，以儆效尤。”
说完也不听那人回应，只想赶紧离开。
只听那人朗声道：“节帅，小人还有一事相请。”
何利不耐烦道：“斩杀崔贼有功的，随后自会论功行赏，此时休要耽搁节帅大事。”
那人待他说完，方不急不缓道：“秦不弃为节帅效力全出自真心，并不在意封赏，所请乃另外一事。”
这一声声“节帅”令昔日的何将军舒坦不少，闻言颇有兴趣地问:“哦？”
秦不弃垂首道：“崔……义文之女，如今正在贡院参加科考，小人想自请前去缉拿。”
何盛田看着跪在地上请命的人，之前的一些耳闻冒了出来，有些嗤笑道：“你弃暗投明是因为这个？”
秦不弃显出几分局促：“自然也因为仰慕节帅风采……”
“竟是个情种”，何盛田似乎被愉悦到了，分享似的与何利对视，后者赶紧附和讪笑。他本是颇易猜疑人的，却给了眼前的人几分正眼，玩味道：“念你一片真心，不若本帅回头将她赏你如何？”
秦不弃更加低首，并不发一言。
何盛田哈哈大笑。
接着他眼神一变，正色道：“崔贼只有一双子女尚未归案，你若能与少将军一道凯旋，本帅重重有赏。若办砸了……”
他没有明说，但语气神态已经充分说明，结果并不是小小马奴可以承受的。
何盛田满意地看着跪着的年轻儿郎打了个寒颤，对自己的将威盛存很自得，这种掌控欲冲淡了他的虚弱，交代完便步伐轻松地离开。
紧跟其后的何利走出一段后悄然回头，深深看了眼秦不弃，只见他仍兀自跪着，颔首低眉，神色不清。手里的首级微微高于地面垂着，令人作呕。
光天化日之下，何利只觉得有股沉沉的死气笼罩着那人，他的目光被蛰了似的皱着眉转回。
天渐渐大亮了，这个早晨和平日似乎没什么不同。