第697章 驾崩
回到自己的王府，已经心力交瘁的冉操本想好好睡一觉，但是下人汇报说，司马诩已经在书房里等着他了。
冉操随后就在书房内会见司马诩。
喝了一碗茶水，冉操这才长吁一声，说道：“先生，真是太感谢你了。这一回若是没有你的指点迷津，孤已经死在宫里，已经死在了父皇的手下了！”
“大王，你要感谢的人不是我，而是陛下。”
“这是为何？”
“陛下若是真心想要下杀手的话，大王早就死了，我现在也见不到大王的面了。”
“你早就知道父皇不会杀死孤？”冉操颇为匪夷所思地道。
司马诩淡淡的道：“这是自然。陛下为何要杀死大王？陛下爱子心切，太子是陛下的儿子，大王你也是陛下的儿子，手心手背都是肉，死任何一个陛下都舍不得。就算陛下知道太子之死与大王你有干系，恐怕只是将你贬为庶人，终生圈禁在王府而已。即便陛下想处死你，皇后娘娘会答应吗？”
闻言，冉操想了想，似乎真的是这么一回事。
冉操与冉明一样，都是冉闵与董巧巧生的儿子，天潢贵胄，皇帝嫡子！
董巧巧心善，刚死了一个儿子，自然不想另一个儿子也死去的，而以冉闵对董巧巧的宠爱，绝不可能不顾及董巧巧的感受，擅自处死冉操的。
不过司马诩能算计到这一点，让冉操有些不寒而栗，同时心里对于这个大智若妖的“前朝余孽”提防起来。
“先生，下一步孤应该怎么做？”
“等。”
“等？”
“不错。”司马诩点了点头道：“太子已死，已经成年的皇子们又都到各地去立国称王，所以这段时间，群臣必定请求冉闵另立储君。而这个储君的热门人选，除了大王之外，就是秦王冉智，越王冉战和代王冉骁！正所谓立嫡立长，无嫡长子就立嫡子，无嫡子当立长子！”
“大王与越王、代王都为皇后所出，在朝野上下，乃至于封国之内有贤名，至于秦王冉智也备受朝中文武的推崇，所以下一位太子的人选，必定是这四个皇子当中的一个。”
听到这话，冉操倍感困惑地道：“那孤就真的什么都不做吗？”
“对，什么都不要做。这种时候，哪个皇子蹦跶得最厉害，就会被大势所趋，推到风尖浪口上，就越不可能成为储君！”
“孤明白了。”
……
翌日，冉闵就将王赟的九族全部诛杀，让这场大案画上了句号。冉闵追赠太子冉明的谥号是“悼襄太子”，陪葬于景陵，同时将一干不力的东宫侍卫三百二十八人全部处死，给冉明殉葬。
对于立储之事，冉闵表示漠不关心，力排众议，没有再立一个太子。
而在开皇二十八年的冬季，尚书令崔皓染病，不幸逝世，享年七十二岁。冉闵追封其为“广平郡王”，追赠谥号“文忠”，其子崔弘承袭其爵位，改封高阳郡公。
崔皓死后没多久，王猛就辞官归隐了。
继承他们的尚书令、侍中的职务的，是徐渭与赵笙。
本来秦牧以年迈体弱为由，多次向冉闵上书，请求辞官归隐的，但冉闵都没有批准。最后实在拗不过，秦牧“假死”，冉闵不得已也追封其为“彭城郡王”，追赠谥号“襄”，其子秦问承袭其爵位，为彭城郡公。
前两年，李农、王平就已经逝世了。
随着这么一大批文臣武将的逝世，冉闵的心中感到很悲伤，有感于其功绩，于是修建凌烟阁，让朝野上下评判出二十四个文武大臣，作为“凌烟阁二十四功臣”。
崔皓、李农、卫峥、董匡、王平、秦牧、王猛、冉恪、卫辽、吕乾、苏林等人都在其列，整整二十四个人，有的已经逝世，有的还活着，但已经垂垂老矣。
十年之后。
公元386年，即开皇三十九年的开春，冉闵开始了自己的最后一次西征。
鲜卑帝国不灭，把慕容垂这个心腹大患留给后世子孙，冉闵实在是放心不下！
这一回魏军西征的第一个目标是斯拉夫人。
不过现在的斯拉夫人实在是太过差劲了，斯拉夫人仍处于原始公社制阶段，但已出现比较巩固的军事组织，部落会议在原始民主生活中起着重大作用。
这时，农业已成为主要生产活动，同时从事畜牧业、渔业和养蜂业。
各种手工业，如冶金、纺织、皮革、木工、制陶等也有发展。此时的住房比较简陋，一般是半地窖式的土屋，近似正方形。
其住地大都选择在山林水泽附近。
在这一阶段，斯拉夫人还有一种独特的社会组织形式，称为“扎德鲁加”即建立在氏族血缘基础之上的父权制大家族，包括同父所生数代子孙及其妻室儿女，多达数十人。他们住在一起，共同劳动，共同占有生产资料和剩余产品。男女族长拥有很大权力。
斯拉夫人同日耳曼人一样，有着牢固的村社制度，但没有广泛使用奴隶，战俘可以享受自由人的待遇。他们的社会发展超越了奴隶制阶段，直接从原始社会进入封建社会！
饶是如此，茹毛饮血的斯拉夫人还是干不过强悍的魏军的。
此时的魏军，不仅有着红衣大炮，还把火铳和热气球捣鼓出来了。
进入斯拉夫人所在的严寒之地后，魏军就以摧枯拉朽之势，一个接一个地扫灭斯拉夫人的部落，迫使其不得不臣服于魏帝国，接受魏帝国的统治！
六月，在基本上平定了斯拉夫之地后，冉闵设置斯拉夫行省管理这偌大的土地。随后魏军就一路西征，跨过奥得河，直扑鲜卑帝国的疆域。
此时鲜卑帝国的主人是慕容垂，他已经发动兵变，把原来的皇帝慕容暐处死，登基称帝。
魏军与鲜卑人在奥托哥特附近发生激战，双方投入了五十万的兵力，最终以魏军获胜而告终。而慕容垂不甘心失败，又率兵退守奥托哥特城，收拢溃兵，准备负隅顽抗，同时请求罗马帝国、萨珊王朝赶来增援。
魏帝国的强盛让这些国家感到惊惧不已，故而都不敢有丝毫的懈怠，都纷纷派出大军激战魏军。
十月，魏军仗着热气球不断往奥托哥特城内投放炸药，终于让鲜卑人崩溃，慕容垂不得已再次率兵杀出重围，逃奔西哥特王国。
时间进入开皇四十年的二月，波斯人和罗马人的六十二万联军终于赶到，与二十万魏军在阿尔及利亚附近发生激战，不过人多势众的白夷联军，最后还是败给了魏军的红衣大炮和火铳，几乎全军覆没。
冉闵又一路率军攻灭伊比利亚、阿尔巴尼亚和亚美尼加三国，罗马帝国与萨珊王朝纷纷遣使求和，但冉闵不准，又率军挺进萨珊王朝的首都泰西封。
魏军一路攻城略地，所向披靡，但是在进攻到泰西封的时候，冉闵原本就不堪的身子终于一病不起，在八月十六就驾崩于泰西封城外。
弥留之际，冉闵将楚王冉操传召过来，对着在场的文武宣布道：“兹，冉操，文武兼备，有朕之风，故传位于操，望诸卿好生辅佐。待新皇如朕一般。”
“陛下！”
等到冉闵挥退了众人，又留下冉操一个人，轻声叮嘱道：“操儿，朕不行了。”
“父皇！”冉操的眼圈一红，就有些泣不成声了。
冉闵叹息道：“朕原本想着，把萨珊王朝、罗马帝国、鲜卑人这般的强国一一收拾了，让你好好坐稳江山的，可是现在看来，不行了。朕，天命已去，奈何奈何！操儿，朕接下来要说的事情，你要一一记住。”
“是，儿臣听着。”
“其一，你登基之后，必须要秉承朕的理念，开疆拓土，继续消灭各大强国蛮族。完成帝国‘凡日月所照，江河所至，皆为魏土’的规划！”
“诺！”
“其二，严防司马诩。”
“这……”冉操迟疑了一下，说道：“父皇，你既然怀疑司马诩有不臣之心，为何不处死他？”
“你以为朕不想吗？”
冉闵苦笑道：“司马诩，是朕留给你的大才。你要对付慕容垂，你要廓清环宇，征服全世界，就少不了他从旁出谋划策。可以说没有司马诩，你不是慕容垂的对手！但是你要切记，对于司马诩其人，可重用，但不可信任。”
“是，儿臣知道了。”
冉闵继续道：“其三，朕驾崩后，丧礼从简，无有陪葬品，不可殉葬他人。朕的后妃们，有生育的就随其子女去到封国，无生育的，就长伴景陵。自朕开始，举国上下，当废止人殉之风！”
“诺！”
“其四，汝当与诸侯王们亲近，告诫后世之君，不可削藩。”
“诺。”
对于冉闵所说的话，冉操都一一答应了，至于能不能做到，这就很难说了。
开皇四十年，66岁的冉闵带着无尽的遗憾驾崩于泰西封，冉操继位，率军东归。
等冉操回到大梁，便正式登基称帝，年号“弘武”，给父皇冉闵上谥号“太祖高皇帝”！