第一章 寒冬腊月恶客至 愁病加身慈母亡

第一章 寒冬腊月恶客至 愁病加身慈母亡

一九二〇年的冬天。

已经过了腊月二十,却还没下过一场雪。北风倒是一个劲地刮,刮在脸上像刀削一样痛。

一个身穿破棉袄,腰系稻草绳,长着大眼睛的男孩站在村前山岗上向南眺望,小脸冻的通红。

他叫李世义,正在等爸爸。

妈妈这个冬天生病了,老是咳嗽,有时还会吐血。大哥请过几个医生,却个个都说妈妈的病,挺不过这个冬天,把兄弟三个急得直哭。

世义正呆呆出神,又有一个小男孩走上山岗,手里拿着本书,远远就招呼上了:“二哥,大哥喊你回家。他还要叫我找你,可我就猜到你会在这儿。怎么样?我猜着了吧?”

待走进了,他又问道:“二哥,咱爸还没回?”这是三兄弟中最小的那个,名叫世智,他也确实爱看书,走到哪里都手不释卷。

世义说:“没影。要搁以前这时候,咱爸早该回来了。可偏今年妈病了,他却到现在还不见影……你手里拿的什么书?”

世智自豪地答道:“《四海之内皆兄弟》,我向先生借的。咱爸以前爱讲的故事,这书里头都有。”

“你看完后,让我也看看行吗?”世义同弟弟商量道。他知道世智爱学习,什么《三字经》,《百家姓》,《幼学琼林》他都会背,且爱书如命,谁也不能随便动他的书。

“你才识几个字?这书你看不懂。”

“看来我也要好好上学念书了。”

“这就对了,你要是愿意上学,咱俩一起该有多好。”世智总想让二哥陪他一起上学。可二哥性子毛躁,上不了三天准逃学,为此挨了妈妈和先生不少打,后来索性不上了。

世义一家五口人,爸爸李全德、妈妈陶秀、大哥李世仁、小弟李世智。世义的爸爸在外做生意,每年春天走,冬天回。但爸爸做的什么生意,小世义一点都不知道。问爸、妈,他们也不说。

世义只晓得爸爸每次回来都会带很多好吃的,家里也会有钱了,他还可以跟着爸爸练武,听爸爸讲故事。什么林冲、武松、鲁智深,那些英雄豪杰行侠仗义的故事,常使兄弟几个听得热血沸腾。

“小兄弟,向你打听点事。这塆叫啥名?”兄弟俩才走几步,背后突然冒出一个人。那人夹着外地口音,生的高又瘦,身后背着一个长长的包裹,鬼鬼祟祟地,不知从哪儿冒出来的?反正世义不认识。

世智答:“竹林庄。”

“李全德住哪?”

世义听他直呼父名,心中不快,就有些不愿答话。然嘴快的世智又接了茬:“他是我爸,村东头第一家。”

世义想阻止已来不及,便截过话头冷冷地说:“我爸今天回来,你找他有事吗?”

“没事,没事。”那人含含糊糊答应一声,钻进树林不见了。

兄弟俩回到家,家门紧闭。

世智刚喊了一声:“我们回来了。”不想开门的却正是爸爸。

“爸,我二哥天天在面山上等你,都没等到,你打哪儿回来的?”世智又惊又喜。

李全德伸出右手食指堵在嘴上,轻轻地嘘了一声,慌慌张张地把兄弟俩拉进去,又回头张望了一下,关上院门,插好门闩。

世智快嘴地说了一句:“爸,刚才在面山有个又高又瘦的人找你。”

爸爸好像更紧张了:“那人呢?”

“问了一句话,又钻进树林不见了”世智答。

世义这时才说话:“我想那人是向西走了。他背着一个长东西,像故事里头的刀客。南边是大路,半天都没过一个人。但那人听口音像是南边人,应是从南边来。他鬼精鬼怪的不敢见人,尽钻树林子,听我说你今天回来,他好象很害怕似的溜走了。北面是大山,多远没人家,夜晚天冷,无处安身,他肯定不会朝那边去。东边又是咱塆,所以他只会朝西走。”

“一年未见,世义更机灵了。世仁,快来帮忙。尽快把家里值钱的东西收拾一下,带着你妈和两个弟弟向北走,翻过大山头,沿柳河东向北走,找你二叔去。先不要管我,我得办点事,办完后我若活着,自会去找你们。”李全德急冲冲地说了一句没头没脑的话后,走进屋,从房棚上抽出一把大刀跑出去。

“世仁,又发生了什么事?咳,咳……”妈听到动静,躺在床上问了一声,便不停地咳起来。世智忙进了妈房间赶去服侍。

世仁从门后掂起一根扁担扛在肩上,听到妈妈问,老老实实答道:“好像出了大事,爸拿着刀出去了。世义、世智照顾好咱妈,我帮爸去。”说完,追赶爸爸去了。

世义忽然想起进门时,碰到爸爸的袖子,仿佛有些空。他看爸爸和大哥都这样急急忙忙往外跑,顿时预感到有危险,便也从门后找了根竹棒,拉开门就想追出去。

偏偏这时世智喊了起来:“二哥,快进来,妈在吐血!”

听到世智的声音,世义打了个激灵,顿时扔掉竹棒跑回妈的房间。只见妈趴在床沿上,血如喷涌般地从她口中流出,地上、床边,就连世智的脸上都溅了猩红,好多好多、怪吓人的。

世智大声地哭喊着:“妈、妈!怎么搞的,甭吓我,我怕。”

世义跑过去把妈扶起来,又是一口血喷出。

“世智,快去舀盆热水来。”

世智哭着出门,很快就端盆进来。世义见盆里没毛巾,情急间从床上扯下一件衣服,放在盆里打湿、拧干,替妈妈檫洗。

“我……我就晓得……早、晚会有……有这一天的……这、老天……还……让人活不……咳咳……”妈断断续续地说完话,又咳出许多血。

“妈,甭说话了,躺着吧。没事,有我呢。”危急时刻,世义好象长大了似的,说了这句话。其实他刚过十二个生日。

妈妈好像真的放心了些,嘴角向上提出个笑容。紧接着却如同中了雷劈似的,手脚猛地连抽好几下,一口气没提起来,又大口地吐起血来。

弟兄两个慌成一团,不知道如何是好,然而妈妈吐过几下忽然又不动了。

过了好一会,世义抖着把手伸在妈妈鼻下,这才发现,妈,已经走了。

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