第7章 头牌坠楼
赵远之和陈微翘到了极欢院后，两人就分开了。陈微翘是来与姐妹交流琴艺的，赵远之不便见那些大小姐，就一个人上了二楼。这极欢院到了晚上便是热闹非凡，兴源楼的姑娘排名靠前的几位大多被请到这里，或歌或舞，看得人眼花缭乱。赵远之挑了个还算僻静的座位，要了几盘小菜一壶热茶，仔细观察着周围，寻找婉儿的身影。
正在他低头吃菜的时候，突然一声巨响，接着楼下传来了惊呼！
“有人坠楼了！”
“快来救人！”
赵远之连忙跑到楼下，分开众人，只见一个妙龄女子倒在血泊之中，已然气绝身亡，正是那日投湖的雪儿。
“啊！这不是兴源楼的头牌吗？”
“呀，怎么死这里了？”
“多不吉利？”
“完了今年八成是要遭灾了，龙王爷的新娘死了！”
赵远之越听越气，这姑娘都死了，还这么多人背后议论，着实让人生气。“大家都散了吧，这里需要维持现场！”
他说着话，一个女人走进了人群中，正是婉儿。
“这不是赵大人吗？”
“是你！”
婉儿见了赵远之也不惊讶，款款走来“赵大人别来无恙。”
“婉儿姑娘，这是另谋高就了？”
“是啊，烟花女子终归是浮萍，现在婉儿可是洗手不干了。”
“哦？那真是可庆可贺。”
赵远之语气冰冷，婉儿故作委屈说：“赵大人，那日都是误会，都是那个白纱遮面的女人迷惑我，我才对您刀剑相向的。”
赵远之不理会“把掌柜叫来。”
婉儿笑了“我不是早就等在这里了吗？赵大人。”
赵远之本是半句话也不想同她多说的，但一听婉儿竟然是极欢院的掌柜，有些吃惊，这小女子什么手段，凡尘女子不过短短几日竟然成了酒楼掌柜，想必这里和那个茶苑有些联系。
“大人！”在需要的时候，王大虎总是能及时出现。“大人有人办案说极欢院有人坠楼！”
“嗯，是那个雪儿。”
“果然是她。”
“嗯？此话怎讲？”
王大虎解释道：“属下受命跟着她和那个公子，今日听说那公子在极欢院吃酒，特意去兴源楼请了雪儿，她也就刚刚离开了半个时辰。”
“哦，去楼上看看，那个公子人还在不在！”
“是。”
赵远之带着王大虎一行人上了三楼雅间，推开门正看见那位公子昏睡在床上人事不知。手里紧紧地攥着一个香炉一样的小东西。
“叫醒他，带回衙门。”赵远之回头看了一眼站在门口张望的婉儿“也把她带回去。还有兴源楼的老鸨。”
“是。”
赵远之吩咐完自己先离开了，他想去找暗卫，他刚一出极欢院的大门，暗卫就找上他了。
“有人坠楼？可是真的？什么人？”
“正要同你说，告诉侯爷，兴源楼和极欢院似乎是同一个人操纵的，兴源楼的姑娘经常来极欢院，坠楼的是兴源楼的头牌，是原本要给龙王爷当新娘的女子，也就是那日投湖的女子叫雪儿。”
“好。”飞鹰听完飞身上房回去告诉小侯爷。
小侯爷听完了之后似乎并不惊讶于兴源楼和极欢院的事情，反而对龙王新娘有些兴趣。“龙王爷的新娘？我怎么没听说过这个说法？”
“坊间传闻，柳湖水底住着一个龙王爷，掌管人间水运，要是不给他新娘子，他就要发威，就会把船只和人拖下水。”
“哈？这是哪个江湖术士信口胡诌的。”
“不知道。”
“……”小侯爷晃着脑袋想了想“这个龙王娶亲一定大有文章，还有这个柳湖也一定大有文章。”
“主子？我们是不是……”
“不过，我们还不能露面，要是让他们知道我就在陈府，他们就会停下手中的动作，岂不打草惊蛇。先麻烦远之吧。”
“你去告诉远之好好调查这个龙王娶亲的事情，对还有柳湖。”
“是。”
看着飞鹰离开，小侯爷仔细梳理着思路：集县买卖人口，极欢院贩卖罂粟，龙王娶亲，失踪的账目，还有丢失的官银还有莫名其妙少了的救灾银两，他们之间一定有什么关联，王爷舅舅你的手可有些长了，胆子也有些大了。
那个公子被带回了衙门也是一直昏睡不醒，叫了郎中来照看。赵远之准备去审问一下老鸨，他刚出门就遇到了陈微翘。
“赵大人。”
“陈小姐，刚刚没顾上你，你也是刚回来？”
陈微翘点点头：“有人坠楼，姐妹们吓坏了都不敢出来，我也是等平静了才出来的。”
“小姐今日受惊了，早些休息。”正准备离开。陈微翘拉住赵远之的袖子，拿出一块手帕“那日弄脏了大人的手帕，今日刚好路过店铺找到了这个。”
赵远之看了眼手帕，上面绣了一颗翠竹。
“竹子？”
“嗯，觉得大人就像翠竹，挺立俊朗。”说着话陈小姐不好意思地低下了头。
赵远之接过那方手帕“远之多谢小姐。”
陈小姐嫣然一笑“大人莫要太辛苦。”说完离开了。
看着陈小姐的背影赵远之眼前突然晃出了小侯爷。
“我这是怎么了？”他晃了晃头“小侯爷的身形和陈小姐比起来似乎更想女子……我一定是最近太累了。”他把手帕放进怀里，不再想准备往衙门走，刚走到一半又被叫住了。
“远之老弟。”
“陈大人。”
陈为农手里拿着一个小香炉走过来。“远之这是准备去衙门？”
“是，头牌坠楼的案子。”
“哦，刚好，我刚刚遇见了王大虎，他想把这个交给你我顺手带来给你。”
赵远之接过香炉，这个和那个公子手中的一模一样。
“这是？”
“他说是在妓院头牌的房间搜到的。”
“这两个人都有，一模一样。”
“两人？你说的是那个林公子吧？”
“他姓林？”
“对，他是冀州大儒的独子，老爷子平日里宝贝的很，听说还和京城官员家的小姐定了亲。”
“冀州大儒，可是林兴缘老前辈？”
“哦？怎么远之认识？”
“老先生在京城任职的时候，我做过他的学生。”
“哦，那说起来你们还是师生，这个林公子虽比不过他父亲但也是个远近闻名的才子，不知怎么就和妓院头牌扯上了关系。”
“嗯。陈大人不知您是否对兴源楼和极欢院有所了解？”
陈大人点了点头“是知道他们暗地里有些……”说着话他还很为难地叹了口气：“强龙难压地头蛇，虽说我是京里派来的官员，但也没办法彻底清查一些事情。”
赵远之皱了皱眉：“这是哪里话，难道他们就这么目无王法！我到要看看能不能整治他们。”赵远之说完大步向衙门走去。
陈大人看着赵远之的背影意味深长地笑了。
“哎，远之老弟等等我”说着话他快步跟了上来。
赵远之手中捏着的香炉，长相很独特。外观是盘旋而上的蛇，吐着信子。香炉底有些焦黑的残渣。
婉儿一见赵远之进了衙门大堂就笑脸相迎：“赵大人。”
“嗯。”赵远之拿鼻子嗯了一声。
老鸨站在一旁见了赵远之连忙迎上来“哎哟，大人您可得给老身做主啊，我们家雪儿好好的黄花大姑娘怎么就这么没了。”说着还挤出了几滴眼泪。
“这位妈妈，我听说您收了百姓们的银子，把雪儿卖出去做了龙王新娘，怎么你还很关心她的死活？”
老板一听更是鼻涕一把泪一把“大人啊，我卖雪儿纯粹是逼不得已，我好好的闺女卖出去我这个当妈妈的能不心疼吗？”
赵远之揉了揉眉心“好了，说一说事情的经过。”说罢坐定准备问案子。陈为农也在一旁坐好。
“林公子在极欢院吃酒，他想我们雪儿了，就派了个小二来给了银子请雪儿过去作陪，这平日他们二人也都好好的，那日的事情也说开了，我也就没当回事谁想”说着又哭了起来“谁想这一去就真的去了！我苦命的儿呀……大人您可得为我们做主啊！”
赵远之觉得脑袋一蹦一蹦地疼。挥挥手“知道了，婉儿姑娘，林公子是什么时候在酒楼吃酒的？”
“林公子啊？他整日都在，快住进酒楼了，今日他喝了好几杯，有些醉了，就在三楼定了雅间。后来他叫去了小二，接着小二就找来了雪儿姑娘。两人似乎也没发生什么口角，只是谁知道怎么雪儿姑娘就……哎……”
赵远之看了眼下面的两人，觉得她们说的都是实话，但他觉得雪儿一定不是自杀。他拿出那个香炉。
问老鸨“这个你可认识？”
“这个，哦，我在雪儿的房间见过，雪儿平日都不让碰的。”
“哦，平日里雪儿姑娘可有伺候的丫鬟？”
“有，只是”老鸨面露难色“哎，雪儿成了龙王新娘以后，她的丫鬟见没了依靠，竟然勾搭上了雪儿的客人王公子，这位王公子有钱他一心捧着小红，现在小红已经是我们楼的姑娘了。”
“嗯。”赵远之“来人。”
“大人。”王大虎站了出来。
“去把小红请过来。”
“是。”
不多时一个穿着妖娆的女子走了进来，一身红装，头上还戴了一朵大红花，非常适合她的名字。
“大人。”这一声娇滴滴的大人，听得赵远之起了一身鸡皮疙瘩。
“我来问你，这个香炉你可见过？”
“见过，这不就是那个小贱人的东西吗？”
“小贱人？”
“就是雪儿。”说着还翻了个白眼。
“你们有矛盾？”
“哎，她呀看不得我好，竟然来抢我的客人，强抢啊！”
赵远之接着问正事：“我问你这个香炉雪儿平日用来做什么？”
“焚香吧，她晚上用，或者是林公子来的时候用，用的时候也总是把我赶出去。”
赵远之点点头“那她平时可有什么藏东西的地方？”
“她窗台上的一盆兰花，那花底下是有夹层的。”
“大虎。”
“大人。”
“可搜查过？”
“回大人，在窗台上并未发现什么兰花，房间也搜查过了，除了那支香炉没什么不妥。”
赵远之觉得奇怪，这盆兰花不见了，想必有人要掩盖什么，接着问：“平日里雪儿都跟什么人往来密切。”
“她呀总是一副很清高的样子，接待客人挑三拣四的，固定听曲的客人也就是林公子，王公子，上官公子这些书生。”
“上官公子？”
“对，不过前几个月去京城了，自从雪儿成了龙王新娘，也就林公子还跟她往来。这不，没什么客人还要来抢我的客人。”
赵远之对这个小红很无奈，她尤其重视自己的客人。“好了，你们都先回去吧。”
“大人您可得给我们做主啊！”老鸨一边说着，一边不舍地离开了。
陈为农见赵远之问完了，等众人离开，凑到赵远之近前“可有头绪？”
“还没有。”
“远之老弟，这也许就是个自杀，等那个林公子醒过来你好好问问他吧。”
“也只能如此了。”
正在两人说话的时候一个小衙役进来禀告：“大人，林公子醒了。”
“好。叫他过来！”
“只是人似乎还有些不清醒。郎中觉得他情况不是很稳定。”
赵远之听了说：“陈大人，不如我们一起去问问。”
“也好。”
刚进房间就看见林公子疯疯癫癫地满屋子乱跑，看郎中拿着针跟在后面。
“快按住他，按住他老朽才好施针！”
说着话那位林公子朝着赵远之一头撞过来，正中下怀。赵远之擒住林公子的手腕，一支手把怀里的人抓的死死的。
郎中拿着银针走过来，一针扎下去，林公子就像是霜打的茄子蔫了下去。赵远之拎着他进了里屋。林公子双眼呆滞，过了好一会，这人才长吐了一口气算是缓过来了。
“林公子？”
“你，你们是谁？”林公子似乎还没搞清楚状况。
赵远之吩咐衙役送郎中走，关了门对林公子说：“雪儿姑娘坠楼身亡了。”
“什么！？雪儿怎么会。”林公子听了很是惊讶。“我要见她！”
“你现在还是好好解释自己的问题吧。”
“我？”
“她最后见的人是你，我们怀疑雪儿不是自杀。”
林公子一哆嗦“你们怀疑我是凶手……”
赵远之不说话。
林公子摇头叹了口气“我说……”
一段痴男怨女的往事徐徐展开。
林公子看了眼桌上放着的香炉，惨淡开口：“我是去年年初结识雪儿的，我们兴趣相投一见如故。我本想为她赎身，娶她为妻。家父知道之后暴跳如雷，扬言我要是再与她往来就与我断绝父子关系。我与雪儿早已经月下盟誓，此生非她不娶。我们本想着私奔，却不料被发现，我父将我囚禁家中，雪儿被老鸨狠狠地责骂鞭打。后来我们遇见了一个好心人，他告诉我们可以假借龙王娶亲私奔。”
“龙王娶亲？”
“对，那人说看我们实在可怜，想要帮我们，她劝说妈妈把雪儿卖出去当了龙王新娘，那人说新娘被投湖的时候是要脚缚巨石，他能帮住雪儿将巨石取下，方便她逃脱，我们都觉得这个计划甚好，为了不叫我爹发现，我和雪儿一直在极欢院幽会，昨日也是同往常一样我们约定在极欢院见面，不知怎么她就坠楼了？”说着林公子已是泣不成声。
赵远之早早想到两人是一对有情人，但是无论怎么听这个雪儿姑娘都不该想要自尽，就问：“那日她投湖是怎么回事？”
林公子擦了擦眼泪“那日我刚告诉雪儿龙王新娘的事情，她一时接受不了才投湖的。”
赵远之又拿出那个香炉“这个又是怎么回事，你们为何一人一个，可是有什么特殊的用处？”
话刚问出口，林公子一哆嗦“这不过是……平常物件……没什么稀奇的……”
赵远之手中把玩着香炉“平常物件？一个女孩子，一个蛇，林公子这是你送给她的吧。”
林公子眼神不安地挪开“大人……”
“难不成你们拿个香炉当定情信物？”
“……”
赵远之煞有其事地点点头“哦，拿香炉当定情信物，林公子果然是不同凡响。”
林公子低下头不再说话。
赵远之也不打算接着问，站起身“你好好休息。”说完出了门。
陈为农跟在他身后“远之老弟，你这是打算去哪？”
“去找那个郎中问一下。”
“你怀疑……？”
“嗯看样子像是什么成瘾的东西。”
陈为农点了点头“远之老弟，你先去，我还有事回府一趟。”
“好。”
两人告别之后，赵远之按照衙役给的路线直接去了棠仁药铺。
他刚到街口就听见了哭声。
“爹啊！您怎么就去了！”
“爹呀！”
赵远之一听心里暗道不好，等他飞奔到近前，如他心中所料：老郎中胸口插着一把飞刀，已然气绝身亡！
。