八章 红叶城
天空光线明媚，一路红叶似火。
郑一竹心情忐忑，对红叶城内情况各种猜测，最后决定：“人族聚居城市就行，民风淳朴最好，如果妖兽遍地，立刻掉头就走。”
前方横水河畔，一座城池巍然屹立，果然是红叶城。
城外，一片红叶树参天林立，赤红似火，在秋风中婆娑起舞，风景如画，令郑一竹好感大增，仰头见城墙约有数十丈高，巨石交叠堆彻，高耸入云。
城门无人把守，郑一竹大步进城。
城内一切如郑一竹所料，街宽人稀，没有一点现代化气息，没有高楼大厦，没有汽车电灯，遇到几名路人，全是身披布衣，颜色不是黑，就是灰，人人低头匆匆而过。
“先找一家客栈住下，然后再做打算。”
郑一竹四下张望，见远处一家商铺门前招牌写有“星火客栈”四个大字，他摸摸身上的“破难”匕首，准备用它或乳香换钱住宿。
天空光线斜映，一队黑甲卫士迎面走来，持刀挎箭，气息肃杀，郑一竹身体一缩，向旁边一闪。
黑甲守卫见郑一竹背着登山包，打扮与众不同，立刻厉声大喝。
“站住！”
“你的名字？”
“城籍？”
因不知红叶城和横天矿区之间的关系，郑一竹心中忐忑不安，一时不语。
黑甲守卫见郑一竹目光闪烁，立刻伸手紧握刀柄，口气十分严厉。
“你是一名外乡人？”
“你来本城做甚？”
“别动，把他围起来。”
随着命令声，一队黑甲守卫哗的散开，亮出长刀，将郑一竹团团围住，四周登时涌出来一群路人，窃声议论。
“他从哪来的？来红叶城做甚？”
“这外乡人没城籍，惨了，惨了，要去当奴隶干苦役了。”
“夫人你看，那外乡人身上衣裳挺好看。”一名年轻女子在远处低声说道。
“卫执法来了。”
黑甲守卫两边一分，一名浓须大汉走出，气息强悍，盯着郑一竹冷冷喝问：“外乡人，你来本城投亲还是行商？”
郑一竹感觉卫执法气息强悍，修为应比自己略强，他灵机一动，正想说自己是一名贩卖乳香的商人。
但卫执法脸色一冷，抢先下令：“外乡人，你跟我们去城主府走一趟，听许城主发落。”
方才周围人群中的议论声虽低，但郑一竹先天境修为，一切听的清清楚楚，心中惊骇：“这鬼地方和横天矿区一样，竟抓陌生人做奴隶，老子可不会去城主府。”
他略一聚力，便欲逃遁。
“卫执法，等一下。”随着声音，人群两边一分，一名蓝衫少妇越众而出，容貌姣好，向卫执法轻轻施礼：“这位小郎君是三福楼请来的杂工。”
“原是三福楼请的杂工，林夫人请自便。”卫执法看看林夫人，呵呵一笑，向一群黑甲守卫一挥手：“兄弟们走了，走了。”
“卫执法，闲时请到三福楼坐一坐。”林夫人远远喊道，卫执法挥挥手：“林掌柜往日与我交情不浅，夫人不必多礼。”
林夫人回头一笑：“小郎君，咱先走。”
郑一竹略一沉吟，见对方知性文雅，有家有业，便道：“请林夫人带路。”
三福楼位于城中心，上下三层，外观破旧不堪，路对面有一家星火酒楼，同样三层楼，但食客如云，甚是热闹。
楼内，一个房间中。
林夫人嫣然一笑：“小郎君，你来自哪里？如何称呼？”
“我来自中土天朝，名叫郑一竹。”
“中土天朝在东土皇洲嘛？”
郑一竹不想多废口舌，干脆来个默认，林夫人笑说：“红叶城内需要城籍才能居住，郑公子若不急着走，不如留在三福楼中帮帮忙可好？”
“帮忙？”郑一竹看看林夫人，心想原来你长相知性文雅，却也在抓苦工干活。
不料，林夫人低声道：“奴家夫君病亡，这三福楼一直请不到杂工，客人越来越少......”
郑一竹瞬间明白林夫人的窘境，略一沉吟，道：“我留下可以，但有两个条件。”
“郑公子且说来听听？”林夫人一愣，一边丫环小桃细眉一挑，大翻白眼，一脸嘲讽，心道这个外乡人一进门就提条件，真不知天高地厚。
只见郑一竹伸出二根手指。
“我不当杂工，要当大厨。”
“我需要一个独院居住，这独院一要能随时沐浴，二要安静。”
一听郑一竹提出的两个要求，小桃嗤之以鼻，差点笑出声来，林府的大管家都没独院居住，这个外乡人原来是个大傻子，她目光中尽是怜悯。
林夫人面色不悦：“郑公子，你在说笑？”
郑一竹笑了笑：“没说笑。”
林夫人脸色一沉：“方才卫执法若带走你，你会成为城主府一名奴隶，在北土穹洲，主人可以随便处死名下奴隶。”
郑一竹淡淡说道：“林夫人，你说错了，不是你帮我，而是我在帮你。”
林夫人俏脸一滞，心中想法和小桃一样，自己原来领了个大傻子回来，丫环小桃脸色赤红，细眉一挑，便要张口训斥郑一竹个狗血喷头。
郑一竹摆摆手：“二位先听我说完。”
“三福楼外观破旧，菜品除了炖肉、煮面、烙馍，没有其它，而且要色没色，要味没味，这样下去，早晚关门。”
“你们连杂工都请不到，肯定更请不到大厨。”
“而在下正好是一名大厨，而且还是来自中土天朝的特级大厨。”
“林夫人，想要在下帮你，去准备一间独院再说！”
郑一竹这么说，是有一定底气的，他在地球上喜欢三件事，美食、唱歌、美女。
方才从一楼大堂经过。
见桌上的几种食物，除了煮、炖、烙以外，没见到炒、熘、烹、煎等制作工艺，更别说煨、焗、扒、烩、烤了。
郑一竹的大学女朋友小雪家开餐馆，他常去帮厨，手艺在地球上或许普通无奇，但在红叶城，算得上超级名厨。
林夫人见郑一竹侃侃而谈，不禁半信半疑，这从大街上随便拉一个人回来，便是三福楼的大救星？
“郑公子，奴家凭甚信你？”
郑一竹神色淡然：“很简单，先请林夫人品尝一下来自中土天朝的美食，再说信不信。”
厨房空间挺大，但只有铁鼎，舀子，勾子，陶盆等炊具，菜品和肉类倒是有几样，略作准备后，郑一竹尝了尝案上菜类老嫩，用野炊锅先炒一个辣椒炒肉，又炒一个花生米。
林夫人和林府一群奴仆站在院中，见郑一竹在厨房中转了一个圈儿，便端出两盘菜来，犹如变的一般快，不禁面面相觑。
郑一竹道：：“请林夫人尝一尝这两份菜的口味。”
红叶城从没见过炒锅和炒勺，更没有炒菜一说，盐沾花生米更是第一次出现。
林夫人尝过后，眸底闪过一抹惊喜，见小桃和其他奴仆全直勾勾的看着自己，便一推盘子：“都尝一尝吧。”
半盏茶后，院中一片静寂。
“小桃，你带老马和老苍头回府去找林管家，收拾一间独院出来。”林夫人清清嗓子宣布：“从现在起，郑公子便是三福楼大厨了。”
“是，夫人。”小桃三人匆匆离去。
林夫人抬手拢拢秀发，向郑一竹温婉一笑：“郑公子，奴家有事相商，请这边走。