第3章 娘离开后，苦难来了
“因为你对往事害怕，不愿再提过去的事，这一点我可以理解，但小姑娘你要明白，子沫的爹这边刚走，那边你就躺在了她们娘俩必经的官道，这未免有点太巧了，虽然你年龄小，应该不会有什么幺蛾子，但防人之心不可无，我今天就想听你说说你的情况。”等子沫母女安顿好，吃过了晚饭，子沫的外公把这个半路拾到的女孩带到了书房，开始仔细询问她的来历。
外公话音刚落，女孩吓得扑通一声跪在地上，连连磕头，“老爷，求你不要赶我走，我什么都能做。”
“我现在没说赶你走，我只想听你说说情况。”外公的眉头皱了起来，这个孩子年龄虽小，反应却如此迅速，真的很不简单。
听到外公的话，女孩又把头低了下去，紧紧地咬着嘴唇。可是眼泪终究还是没有忍住，吧嗒吧嗒地一个劲往下掉。子沫的外公看着这个身形瘦小，和外孙女年龄相仿的小女孩，心里突然地也感到一阵发酸，相同的年龄，却是不同的命运。他忍不住站起来，把她从地上拉了起来，“不要怕，告诉爷爷，到底出了啥事？只要你没有犯错，爷爷不会赶你走的。”
“我叫小兰，”女孩把头抬了起来，“住在川南东边的沟溪村，我三岁的时候，娘得了急病突然死掉了，爹在娘死后没有多久，就又找了个老婆，跟她一起来的还有一个只比我大两岁的男孩，他们让我喊他哥哥。”说到这，女孩突然转脸朝身后看，眼神里再次充满了恐惧，身子也跟着不自觉地发抖。
外公顺着她地目光也看过去，什么也没有看到，心里便有些明白，或许这个女孩经常地受到来自背后的恐惧。
小兰略微停了一下，又接着说：“哥哥他经常站在我后面，会突然拿什么蜘蛛、老鼠，或者是死去的蛇，扔到我的眼前，每次我都很害怕，被这些东西吓哭，有好几次我夜里还发高烧，说胡话。”
“你有没有把这些告诉你爹？”“我说了，可爹不相信。”“不相信？那你这个后娘对你怎样？”“后娘？爹在家的时候，她对我很好的，可只要爹不在家，她就不让我吃饭，还会使劲拽我的辫子，她劲好大，每次都拽的我头好疼。”“那你把这告诉你爹了吗？”“我说了，可爹也不信，还打我，说我是个撒谎精，说我娘对我这么好，说我是忘恩负义的白眼狼。”“那你爹在时，你娘怎么对你？”“她会把菜放到我碗里，还会喂我吃饭，会亲我、抱我。”
“哎，看到的有时不一定是真实的，但很多人只用眼睛看人。”子沫的外公长长的叹了口气，把这个可怜的小女孩抱到了腿上，“老爷，看人难道不是用眼睛吗？”子沫外公看着她歪着头一脸茫然的小模样，笑了，“你现在还小，说了你也不懂。告诉我，这一次是因为什么原因你会被双手绑着扔到路上？”
“我老是哭，还发烧，娘就对我爹说我身上有什么不干净的东西，得用柳条抽，可抽了好几次，看我还是哭，还是不断地发烧，他们就开始讨厌我。”小兰的声音又小了下去，好像自己做错了什么。“我是好久没有洗澡了。”
“洗澡？不是的，他们说的脏东西不是这个。”“那是什么？”
“不说这个了，那这一次发烧，还是你那个哥哥吓得吗？”“是的，他往我被窝里放了好几个癞蛤蟆，它们往我身上爬，我好怕，我不敢动，我吓哭了，哥哥就在窗户那里笑。”
“可娘不知道我是被癞蛤蟆吓得，还是对我爹说，说我身上的脏东西太厉害了，必须要把我绑起来，送到窑上用窑火烤，说那样才能把那不干净的东西彻底赶走。”
“我爹听了，就让娘和哥带我去窑上去烤火，可我也不知道为了什么他们要把我推下车。”
“那你爹为什么不自己带你去？”
“我爹是个木匠，他要去人家家里干活。”小女孩头一昂，声音大了起来，语气里充满了自豪。
子沫的外公正和小兰在屋里一问一答，突然听到门口有嘤嘤的哭泣声，有些奇怪，就把门打开，一看是子沫坐在地上，双手抱着腿，头埋在腿上，哭得正伤心。
“小沫，你怎么了？怎么坐这里哭，是谁欺负你了？”
“外公，小兰她好可怜，她的后娘和那个哥哥都太坏了。”子沫看外公把小兰带走了，也想跟着去，可外公不同意，她又有些不放心，怕外公把小兰撵走，就偷偷地跟在他们后面，看外公和小兰进了书房，就躲在外面偷听，听着听着就忍不住地哭出声了。
“外公，让小兰留下来吧，不要赶她走，我每天都少吃一点，都留给她。”子沫抬头看着外公，小手拽着外公的衣襟摇晃着，脸上的泪痕仍在。
外公用手擦掉子沫的眼泪，“小沫，不要哭，让她先留下来，啥事都过几天再说吧。”
子沫不懂外公话里的意思，只听到让小兰留下来，就欢欢喜喜的拉着小兰去她屋里睡觉。
子沫的母亲已经把床铺好了，看到子沫把小兰领来了，就让她们上床睡觉，子沫爬上了床，小兰站在床边不敢动。“怎么了，为什么不上床呢？”子沫的母亲问道。
“我娘说我脏，我怕弄脏你们的床。”
“脏？没事，我去给你弄水洗洗。”
子沫的母亲说完就出去了。
子沫的外公和她父亲一样虽说都是朝廷官员，却都清正廉洁，只凭着自己的俸禄生活，生活便有些清贫，家里面虽说也有一两个下人，也都把他们当作自己的家人看，能自己做的事尽量不去麻烦他们。所以，子沫的母亲对照顾孩子，给孩子洗澡的小事做的都得心应手，况且，这么晚了，下人累了一天也都该睡觉了。
子沫母亲到灶间烧了满满一大锅热水，倒入了木桶里，又兑上点凉水后，便去卧房喊小兰过来洗澡，洗好澡，又拿着自己的棉衣给她裹好抱回屋里。
小兰被子沫的母亲抱着，不由得想起了自己的母亲，她把身子紧紧贴着子沫的母亲，“夫人，洗了澡，我是不是就不脏了？”
“
嗯，不脏了，小兰是个干干净净的孩子了！”。