第329章 卷6-24章 方兴 • 嬗变

国、高为何被召芷拦在城外，方兴已猜得七八分，但方兴同样确定，如果召芷就这么公开与国、高撕破脸皮，那么国、高一定会拥兵谋反，甚至立马攻城。这绝非齐国之难的最优解，方兴不能再有任何犹豫，他必须做点什么，以阻止事态变坏，并朝不可收拾的方向发展。

就当方兴准备整饬兵马，领军朝临淄城下进发时，洛乙丑回来了。

只见洛乙丑驾着快车，一副风尘仆仆的模样，见到方兴，洛乙丑跳将下车，拱手对方兴道：“方大夫，有急报！”

方兴定了定神：“说来！”

“胡公子……”洛乙丑上气不接下气，“他，他死了……”

方兴一凛，旋即对洛乙丑道：“洛义士，速说其详。”

洛乙丑喘了几口大气，方道：“我奉方大夫将令，待纪军一撤退，便乔装尾随于纪侯车驾之后。纪军撤后，胡公子于心不甘，责怪纪侯战意不坚，未能替他复辟。而纪侯亦是满腹怨气，正愁无处发泄，于是就与胡公子对骂起来。二人起了争执，后来竟拔剑相向，可纪侯身旁卫士如云，胡公子尚未近得对方之身，便被乱刀砍死！”

方兴长叹一口气，心道，这个胡公子处心积虑，却没有大城府，乍遇挫折便一蹶不振，径自取死，不过是个庸弱之才。这般无能的野心家也敢妄图齐国君位，死不足惜，反令人可发一哂，倘若胡公子复辟成功，才算是齐国的悲哀。

方兴又问：“那纪侯如何？”

洛乙丑道：“纪侯斩下胡公子首级，装入箧中，已派特使快马加鞭，赶往镐京去也。”

方兴听罢，仰天大笑。

洛乙丑不解，问道：“方大夫何故发笑？”

方兴道：“我笑那纪侯贪婪之徒，竟然也是个怕死之人。纪侯侵伐诸侯、赞助反叛，已是犯下重罪，他担心天子怪罪，故而将胡公子斩杀，这样，便可把所有罪责一股脑推到胡公子身上，毕竟，死人是不会辩解的。”

“这纪侯真小人也！”洛乙丑恨恨道，“敢为不敢当，只会欺软怕硬。”

方兴淡淡笑道：“这纪侯机关算尽，最终落得一场空忙，不仅什么没捞着，麾下纪军经薄姑、临淄速战，亦是伤亡惨重。此番纪国元气大损，非是五年十载难以复元，怕是再无余力觊觎齐国内政也。”

洛乙丑点了点头，又问道：“方大夫，那眼下这齐国之乱，又当如何收场？”

方兴捋着短须，悠然道：“走，我们去报信。”

“报信？”洛乙丑茫然道。

方兴笑道：“我们这就去临淄城下，把胡公子的死讯告诉国、高！”

洛乙丑不知方兴意欲何为，但知他历来有奇计，于是乐得遵命，收拢齐国中军部队，浩浩荡荡，朝临淄城进发。

城下，国伯和高仲正如热锅上的蚂蚁，正焦头烂额地商量着对策。而他们身后的齐国军队，也如失魂落魄一般，只顾吵吵嚷嚷，毫无半点正规军的模样。

见来者打着齐国中军旗号，国伯、高仲这才停止商议，如临大敌般，凑上前来。

待与对方军队只一箭之距时，方兴下令全军止步。三通鼓罢，洛乙丑将主车驾开出阵外，方兴手扶车轼，遥对国伯、高仲行礼：“国卿、高卿，别来无恙乎?”

国伯这才看清来人，大惊失色道：“方……方大夫，怎么是你？卫侯呢？方才驱散纪军的，分明是卫国旗号……”

方兴见他语无伦次，心中暗笑，表面却不动声色：“卫侯只为救齐于将灭，而并无意干涉齐国内政。他见纪军已退，便领兵归国了。”

国伯听得哑口无言，他年老气衰，一时说不出话来。

高仲则犀利许多，他出言直达要害：“方大夫，我听闻你已随大宗伯回镐京复命，如何又出现在我齐国？再者，你如何得的齐国中军兵符，竟领其我诸侯国的兵来了？”他连番发问，语气不带修饰，完全不似前番方兴出使时那般客气。

方兴强忍怒色，也不答话，只是高举手臂，高声道：“抬来！”

话音刚落，只见齐国中军将战鼓擂得震天响，阵中人马戴孝，白旗如云卷般挥动。这时，一乘马车从阵脚处徐徐开出，上有一具黑色棺木，覆盖层层白幔，正是齐侯无忌的灵车。

“齐侯，复兮！齐侯，归来！”

齐国中军一阵哭呼，为齐侯无忌举行“复”礼，呼号声直冲云霄。见到齐侯棺椁，不论是城上的临淄守军，还是城下国、高率领的齐国军士，无不落泪掩泣，加入为齐侯哭丧的队列。

国伯和高仲显然没有料到，方兴一介大周大夫，竟然在齐国打起了齐侯无忌的感情牌来。而事实上，这正是方兴有意之举，他在纪军退兵之后，第一件事便是为齐侯无忌收殓。这样一来，方兴便淡化了洛乙丑“盗”来兵符的不堪，他人也只道方兴只为齐侯发丧，而非擅自夺取齐国中军兵权。

就这样，方兴扶着齐侯无忌的灵柩，在国伯、高仲讶异的目光下，徐徐朝临淄城下行进。而国、高麾下的齐国上军与下军见状，也纷纷让开道路，让齐国中军的五千将士从中通过，抵达城门之下。

方兴抬眼望着数丈高的城墙，朗声道：“我乃大周小宗伯方兴是也，请城上守将答话！”

话音刚落，只见女墙边闪出一人，全身素缟，却难掩俏容，不是召芷是谁。

召芷呆立半晌，许久方道：“方大夫，终将你盼来也！”

她的语速极慢，一字一顿，仿佛费了好大的劲，才把这句话艰难地吐出。

这句话再寻常不过，但方兴知道，内中包含着召芷太多太多的感情。这其中，或许有丧夫的悲伤，有被围城的绝望，有委屈，有折磨，有绝处逢生的喜悦，有力不从心的痛苦。但很显然，刚刚过去的这七日，是她人生中最煎熬的七日，她把所有将过未过的苦难，只有这句话，看似轻描淡写地说了出来。

方兴朝城上一拱手：“禀夫人，齐侯薨已七日，还请夫人节哀！”

召芷低吟一声，笑道：“夫人？方大夫有所不知，未亡人已是太后矣……”

“太后？”方兴心中咯噔一下，自言自语道，“难道说，召芷已经拥立世子赤为齐侯？”转念一想，“国、高不在城内，她是如何立的新君？”方兴想不出答案，只是惊讶，几日不见召芷，她何时有了这等雷霆手腕？

见方兴低头不语，召芷道：“方大夫，为何沉默耶？”

方兴这才回过神来，慌忙道：“那……那便贺喜太后！”

“贺喜？”召芷冷笑道，“未亡人孤儿寡母，何喜之有？”

方兴灵机一动，心中有了计较，故意大声道：“有！此齐国之大喜也！”

召芷奇道：“愿闻！”

方兴瞥了眼国、高，清嗽一声，道：“逆党胡公子已死，难道不是大喜么？”

此言一出，城上城下一片哗然。

“胡公子……死了？”

众人中，当属国伯和高仲反应最为强烈。

国伯骂道：“方兴，你休得谎报军情！”

高仲亦是震怒，赶紧约束属下：“肃静！肃静！不许传谣！”

方兴早有准备，反讽道：“国、高二卿如若不信，不妨去问问纪侯。你们与纪侯暗通款曲，这等大事，想必纪侯不会对二位缄口隐瞒。”

国伯开始害怕：“方大夫，你……你说得可是实情不过？”

“一派胡言，”高仲显然更快反应过来，拦住国伯道，“休要听他胡诌，我们哪里识得纪侯？”

国伯这才发觉失言，也掩饰道：“然也，然也，胡公子死便死了，与我何干……”

方兴看着他们欲盖弥彰的样子，只觉好笑。

就在一片混乱之时，城门之上鼙鼓大作，鼓点剧烈而密集，城下闹哄哄的士兵们听到这动静，很快安静了下来。

待气氛重归宁静，召芷方道：“诸位齐国同胞听着，我齐国泱泱东方大国，自太公开疆以来，替周天子讨伐四方不臣，未曾有过败绩。然今齐国不幸，国君身死沙场，又被纪人围城七日，险些亡国灭种，可是我辈之奇耻耶？”

“是！是！是！”城上的齐军士兵高举兵器，齐声附和。

城下的齐国中军也被这情绪感染，亦纷纷称“是”。群情激奋之下，国伯、高仲麾下的齐国上军、下军也蠢蠢欲动，只是碍于主将军令严苛，不敢有任何动静。

召芷继续煽动道：“诸位，我齐国有如此耻辱，可知罪魁是谁？罪魁之一，当属逆贼胡公子，他身为罪臣，流亡外国却不怀德，竟觊觎我国君之位，私通外敌伐齐，其罪当诛！罪魁之二，当属纪侯，纪国与齐国乃同姓之邦，可他偏生贪得无厌，勾结胡公子，欲来我齐国行废立之事，此仇不报，我辈怎对得起齐哀公之怨灵？”

召芷的演说慷慨激昂，声音虽然不大，却掷地有声，在场齐军无不面露愠容。

方兴听罢，也啧啧称奇，心想，召芷何时变得如此舌灿莲花？这番锐利言辞，比起自己来，也不遑多让。又转念一想，这等措辞似乎又似曾相识，倒像是张仲的口气。是了，召芷定是得了张仲和吕义相助，否则，就凭召芷一己之力，想要扶立世子赤即位、又以微弱兵力扛住纪国七日强攻，势比登天还难。

就在众将士聚精会神听着召芷的下文时，召芷猝不及防地，说出了让所有人都震惊的话。

召芷道：“这罪魁之三，非是旁人，正是城下的国伯、高仲二贼！”

此言一出，国、高二人再也按捺不住，朝城上破口大骂起来。

召芷却丝毫不为所动，继续道：“国伯、高仲身为齐国公卿，世代簪缨，却犹不满足。他们在内结党营私，在外勾结叛党，不为国为民谋福祉，却干着吃里扒外、谋朝篡位的勾当！”

说着说着，召芷愈发激动，甚至吼叫起来：“城下的将士们，国伯、高仲乃我齐国之公敌，人人得而诛之！你们若还有血性，便拿起手中的兵刃，将此二贼碎尸万段！不愿从贼作乱者，速速去投方大夫的中军，尚不失为齐国好汉。若执迷不悟，继续认贼作父，则为齐国仇雠，休想再进临淄城半步！”

这番话果然有效，国、高阵营之中，陆续有士兵开始动摇，开始脱离队伍，朝方兴所部的齐国中军逃去。

但国伯、高仲怎会坐以待毙，他们纷纷组织起亲兵，将投敌之人当场斩杀。很快，颓势就被国、高止住，齐国上军、下军恢复了秩序，与方兴率领的齐国中军对峙起来。

方兴暗叫不好，心中责怪召芷的言论太过鲁莽，国、高二家在齐国根深蒂固，早将上、下军换成自己的亲兵，哪有那么容易被离间。这下，召芷煽动不成，反而骑虎难下，若非国伯、高仲忌惮方兴，尚不敢轻举妄动，此刻胜负恐怕已定多时了。

僵局。

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