第341章 卷7-07章 尹吉甫（上）
太庙授兵刚罢，就见天边阴云阵阵，天雷滚滚，不多时，便下起雨来。
很快，小雨渐大，继而大雨瓢泼，尽有冰雹夹于其间。
尹吉甫暗叫不好，出兵而雹，这可绝不是什么吉兆。但他也不及多想，这刹那的天气骤变，除了天子尚有伞盖可以避雨，其余公卿一时无处躲藏，又怕失了体统，只得趋步于太庙屋檐之下，大多被淋得落汤鸡一般。
“太宰，此雨何兆啊？”身旁，申伯诚一边拧着湿透的长袍大袖，一边低声问尹吉甫道。
尹吉甫无奈地摇了摇头。他自然知道虢季子白是何等将才，此人出身纨绔，虽然不像其父虢公长父那般奸猾，但也只能算是庸碌之辈。
旬日之前，虢季子白率两千王师，竟在茅津渡遭犬戎国师埋伏，差点全军覆没。今番去讨伐赤狄，兵不过万余，将不过程仲庚、程仲辛这般莽夫，又哪里会有什么胜算？
想到这里，尹吉甫除了长叹一气，并没有什么办法。
“也罢，也罢。”申伯诚见尹吉甫郁闷，倒也不追问，只顾梳理发髻，神态却十分轻松。这倒引起了尹吉甫的兴趣。
“大司空，”尹吉甫试探问道，“昨日朝会之上，你出言阻止天子怒而伐楚，却为何不劝阻天子讨伐赤狄？”
申伯诚笑道：“赤狄已反，为何不伐？”
这不是尹吉甫想要的答案，于是他继续揣着明白装糊涂：“可楚国不是也露出反意？”
“非也，非也，”申伯诚连连摆手，“说楚人谋反，不过是徐国人的把戏，他们显然是贼喊捉贼！”
“此话怎讲？”
“徐侯与楚子早有勾结，甚至缔结婚约，共谋不臣之举。此等逆事，虽尚未传得天下尽知，但以太宰之见闻，不至于毫不知情吧？”申伯诚反问道。
“倒是有所耳闻，”此话尹吉甫无法反驳，“只是……”
“我知道太宰要问什么，”申伯诚微微一笑，“既然徐、楚互为狼狈，徐侯翎为何要遣使来告发楚子熊徇？”
“正是。”尹吉甫被说中困扰，不得不佩服申伯诚洞察力非凡。
“原因很简单，”申伯诚道，“这是徐国与楚国共谋的一局大棋。”
“唔？愿闻其详。”
“楚国偏远，而徐国近。徐侯翎告发楚国有反心，天子必然盛怒，故而劳师远征。可就凭现在大周王师之军力与将领，可否与楚国匹敌？”
“难也。”
“如是一来，大周与楚国鏊兵而不可自拔，徐国便能趁虚而入，效仿昔日徐偃王故事，率兵直插入洛邑，与楚国两面夹击，王师必受重创。”
申伯诚说的鞭辟入里，尹吉甫也是听得一身冷汗。
思索片刻，尹吉甫仍然觉得此事颇为蹊跷，于是问道：“可如此一来，我大周出兵伐赤狄，反倒畿内空虚，倘若徐、楚此时来攻，岂不落入险境？”
申伯诚摇了摇头，笑道：“太宰过虑也，徐侯翎怂恿天子出兵伐楚，恰恰是因为他们尚无一战之力。京畿坚固，又有诸侯拱卫，凭徐、楚举国之力，难以旦夕而克。因此他们只得退而居次，欲诱王师客战于江、汉之际，徐、楚方才有胜算！”
“啊也！如是一来，大司空劝阻天子发兵伐楚，真深谋远虑也！”尹吉甫略有后怕。
申伯诚干笑两声，不失得意道：“此等伎俩，昔日太保召公西征诸戎时，我已用于西戎之上矣！”
尹吉甫闻言，回想起昔日在陇西与申伯诚协同作战的往事，愈发佩服起申伯诚来。
不多时，云开雨霁，一场冰雹来去匆匆，天边又现出虹霓来。
“此乃吉兆也！”周王静总算出了一口长气。
“吉兆也！兆我王师必克大胜也！”众臣见天子心情大好，也都奉承起来。
一时，气氛又恢复如初，尹吉甫同申伯诚相视强笑，待礼毕结束，各自回府不提。
接下去数日，虢公长父所率的周王师已然抵达晋国疆界。此后，便陆续有前方战报传来，呈入天子跟前，无一例外，皆是喜讯。
“甲戌日，王师抵晋都翼城，歼敌百余。”
“丙子日，王师南逐赤狄别部于曲沃。”
“丁丑日，王师西歼赤狄于汾隰，俘敌众二百余人。”
“庚辰日，王师与赤狄会战于条，互有攻守，击杀贼酋三人。”
“……”
周天子听闻这些前敌捷报，十分高兴。再加上虞公余臣添油加醋，虢公同党歌功颂德，周王静如何不喜上眉梢，接连派特使北上，以表彰虢季子白的军功。
尹吉甫见虢季子白接连获胜，心里虽有几分存疑，但终究还是替周王师的大捷赶到欣喜。看来，倒是自己小觑了虢季子白，此番北上伐狄，确是不可同日而语。
可放眼满朝公卿，却只有一人面无喜色，反倒眉头紧蹙，正是申伯诚。
尹吉甫想他必有计较，朝上又不便多问，待到下朝，这才低声问申伯诚道：“方才朝上众卿皆喜，唯大司空面带忧容，敢问何意？”
申伯诚听此疑问，反倒露出奇异的神色：“怎么？难道太宰看不出战报有诈？”
“战报有诈？难道大司马虢季传回来的都是伪报？”此话大出尹吉甫意外，忙问其究竟。
申伯诚道：“战报所言之事，虢大司马倒不敢作假。然依不才愚见，这些战事或许未必都是周王师取胜罢？”
尹吉甫被说得愈发困惑：“难道说，周王师在打败仗？”
申伯诚冷哼道：“战报极易作伪，主将自可报喜而不报忧，可战线却容不得半点虚假。”
尹吉甫若有所思：“愿闻。”
申伯诚屈指算道：“甲戌王师在翼城，丙子王师在曲沃，丁丑王师在汾隰，庚辰王师反而退到了条……”
“是也！周王师如何在撤退？”尹吉甫恍然大悟，差点喊出声来。
方才尹吉甫的关注点在战报本身，故而没有发现其中藏有猫腻，可当申伯诚将行军日期和地点单独列出时，周王师作战路线突然变得诡异起来。尹吉甫何等聪明之人，他很快觉察了周王师已然陷入了不利的局面。
申伯诚冷笑道：“太宰乃深谙行军之人，此等战报骗得了天子，却瞒不过你我之眼。倘若大周王师果然连战连捷，却为何不去守晋国都城翼城，反倒一日一退，退到汾水以南……”
“好个虢季！何时竟学得如此奸猾！”尹吉甫恨得直咬牙，“打了败仗却报喜，长此以往，必坏大事！”
申伯诚道：“我看未必，这些战报或许不是从前线传来……”
尹吉甫一凛，意识到问题所在：“你是说……这些战报是来自虢国？”
申伯诚抚须点头：“这等欺上瞒下之事，除了老太傅虢公长父，还能有谁？”
尹吉甫怒道：“不成，你我这就前去面圣，将真相告知天子！”
“太宰稍安，”申伯诚赶忙相拦，劝道，“天子正在兴头之上，不可犯颜强谏。更何况我等并无实证，又如何能参奏虢氏父子……”
尹吉甫听闻此言，这才意识到自己莽撞，可这口恶气难出，又是一阵说不出的难受。
“莫急，莫急，”申伯诚继续劝道，“王师再如此败下去，不出十日，必有大败！”
尹吉甫道：“就算王师真的遭遇大败，虢公长父还是会想办法隐瞒，那又当如何？”
申伯诚摇了摇头，十分不屑道：“周王师再败下去，朝中有个大员便会先坐不住，就算虢公长父有心再瞒，此公也断然不敢相从。太宰，可知此公是谁否？”
尹吉甫自然听得懂弦外之音，会心笑道：“是他，定然是他！”
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