第二章 炼气之路
十年后……
涿鹿城门下，有一队守卫在盘查着过往行人。
“退回去，没有可靠证件，庶人不得入内！”一个面色饥黄，身形消瘦的中年人刚走上前就被喝止住。
“求军爷行个方便，小人只是进城为老父亲寻个郎中，老父亲病重，还求军爷可怜可怜小人。”
“快滚，你爹是死是活关我什么事，城主下了严令，不可违令。”
楚齐安跟在一队身穿青色服装的家族人马之后，带头的一位长老走到正在盘查的守卫面前笑嘻嘻的拱手说：“军爷，辛苦了。我们是韩家堡的人，陪同少爷参加九宗门的招徒竞选。”
说完，这位带头长老从车里带下少爷，同请盘查。
守卫说了声：“韩家少爷果然气度不凡，请出示九宗门的邀请函。”之后这带头人从怀里掏出一个华贵的信函递给守卫，守卫看完就摆手示意通行。
楚齐安紧紧尾随着韩家堡的人，将要通过时，突然守卫伸手拦下，说：“这位小兄弟且慢，请出示证件。”这证件是指周遭一些知名人物的邀请或者推荐信函。
守卫瞧见楚齐安面色煞白、衣衫破旧，显然有别于与韩家堡队伍鲜衣怒马的形象。
楚齐安略微一迟疑，脸色变的尴尬，虽然证件这个条件相当宽松，但自己并没有什么交际，无法取得。
“没有？快滚一边去。”
楚齐安最见不惯这些飞扬跋扈的人，正好他神功初成想要找些人练手。
楚齐安脚跟暗暗一抬，猛然一跺，脚下石板应声裂出一条细缝，地面随之剧烈一震，守卫即刻站立不稳。
队列里的高头大马嘶鸣起来，韩长老连忙牵紧缰绳。
韩长老注意到了这少年脸色微妙的变化，脑子里灵光一闪，笑嘻嘻对守卫道：“军爷，这位是族里的表亲，还请通融。”然后从袖子里掏出一锭银子悄悄递给守卫。
守卫自然不知刚才异况的原因，只当是远方地震的余波，他收了银子点头放行。
一瞧能顺利通过了，楚齐安暗中收了真气。进了城楚齐安道了声谢就走开了，韩长老依旧笑嘻嘻拱手相送。
同行的人不解的问韩长老：“为何要给那陌生人行方便，此人或许会成为少爷的竞争对手。”
韩长老一笑道：“与人方便，就是与自己方便，我深信不疑。”
越来越多的人流汇聚在涿鹿城里，他们都是来参加九宗门招徒竞选的家族名流。
楚齐安就混在人流里，曾几何时年少的他也想有朝一日可以进入九宗门学艺，但是现在他已经不需要了，他只是去凑凑热闹，顺便找个练手的机会。
封山十年之久的九宗门首度开山招徒，是这些家族名流期待已久的盛事。能将子弟送往中原第一大派学艺，那是一件多么光宗耀祖的事。
九宗门位于涿鹿城郊外的凤栖山上，传闻曾有神兽凤凰栖息此地，故得此名。这凤栖山是三座高峰相连，中间主峰最高，九宗门就在这最中间的落日峰上。
一级一级的宽阔青石台阶从山脚一直伸往山峰之上。楚齐安顺着台阶大概走了两个时辰终于来到山顶。
一座雄伟的建筑立于眼前，门上匾额刻着三个朱红且耀眼的大字“九宗门”，屋顶飞檐刻出龙、虎的形象，栩栩如生。来人都觉得九宗门十分气派。
门前设九层台阶，往下是一个巨大的广场，可容纳上千人。在广场边设有石头的座位，显然是为“贵宾”所设的位置。现在上面几乎坐满了人。
广场之上的台阶旁边则坐有四位白袍长者，分开列于两侧，周围站着一些协助招收门徒的白袍中年，像楚齐安这样不请自来的人当然是站在广场外围。
大半天时间过去了，广场周围挤满了人，该来的人都来了。
突然门里走出来一位仙风道骨的长者，座上的人都站了起来拱手行礼，齐声道：“门主大人好！”这位长者一拱手略有示意。
随后说道：“感谢众位远道而来，参加本门十年首次的招徒大会。有请公孙城主。”
随后出来一个锦衣华冠的紫袍长者向众人问好，然后由他宣布竞选正式开始。
一盏茶的功夫场上便整整齐齐的站了两排，大约有一百来号人，这就是来参加竞选的人。看他们的年龄像是在十七、八岁的样子。
“第一项，角力比赛。开始！”一位执事模样的中年人有力的喝道，“在场人员抽签分成两组，只有胜的一组才有资格进入下一轮。”
随后场下一片哗然。“这是闹哪样，这随随便便就淘汰半数的人，没想到九宗门选徒如此随性。”人群中一位老人轻叹着。
很快这些人各自从一个封闭的密匣中，抽到了一个竹片。有人拿着的竹片涂了颜料显出黑色，有人拿的则没有涂抹颜料是竹子的本色。显然竹片颜色相同的人会被分到一组，而且每组的人数刚好相同。
这时候公孙城主在九宗门门主耳边低声说：“我说‘藏风’老头，这一下淘汰一半人可太不惜才了。难免会有潜力不错的少年尚未展现就惨遭淘汰。”
由于九宗门十年间未曾收徒，且每次考核方式都自己制定，因而无规律所循。即使城主见了也不免疑惑。
藏风轻微一笑，说：“这炼气之路，机缘为上，潜力其次。”心里却盘算道：“招徒赛事只是个幌子，我们要的机缘旁人怎么会懂。”
广场边座位上的几位家族长老脸上笑开了花，显然是他们家族的子弟取得了优势。有韩家堡、张家渡、姜族的长老，底下庶人均称赞，三大家族的子弟果然有些门道。
楚齐安却不以为然，他一瞧比赛项目竟然是这么个名堂，可以说毫无趣味，失望至极。面对这样一群人，他根本没有同台竞技的兴致，要是他出手铁链早被扯断了，这样一群人在他眼里简直不堪一击。他想找的练手机会暂时还没有出现。