第1章 楔子
长街无人，有雨，雨很细很密，把天地点染成一片灰墨。
远山几重，烟雨朦胧。
风云城二十四街，青石铺道，酒楼林立，黑瓦白墙间，檐角错落。平日本是极热闹之处，唱曲划拳，玩赌呼喝之声不绝。今日倒是极为冷清，家家歇业，门楼紧闭，门板缝隙里偶尔露出一双偷窥的眼睛。
街尽头站着一人，身材欣长，华服配刀，面色青红，长年浸淫酒色的生活让他的脸看起来显得略微浮肿。
他静立在满城烟雨里，未着蓑衣，等待一个人，等待一场荒唐至极的决斗。
事情本来不会是这个样子的，他在心里默默想道。
这场决斗实在荒唐的紧。
雨未停，风未住，人未来。
靠近街尽头的一幢酒楼雅间，有两人点了一桌酒菜，交杯换盏，浅浅的饮着。五月烟雨伴着酒意微薰，着实在红尘中有一丝出世的意味。
左手边是一名穿紫色长衫的圆脸胖子，腰配白玉琢成的锦鲤，气度非凡，正是太平道停云钱庄的大掌柜万云生。右手处端坐一名三缕短须的道人，一身绣金墨袍，铁冠束发，姓萧名落亭，早年隐居忘机观，后来入了红尘，不出几年，已是惊鸿镖局主事。
酒过三杯，萧落亭问道:“老万，你觉得那孩子会来吗？”
万云生饮了一杯热酒，咂了咂嘴，道:“不知道，说不准。”
萧落亭伸出头去，看了一眼雨中的那人，叹了口气道:“你说这事也真是巧，那孩子拦路挑战时恰好遇见二爷回家探亲，一句话就把这事给定了下来。可惜枉送了那孩子一条性命。”
“老萧，太早下定论了。江山代有才人出，那孩子有胆子直接拦了齐昌年，说不定有些手段。你我都是见过世面的。”万云生给自己夹了一块香酥的鳜鱼，又给萧落亭也夹了一块。
“你是说……”萧落亭似乎忆起了什么。
万云生哈哈一笑，道：“你我都老啦！这江山代有才人出，十年前那个少年高手，你还记得吗？”
“那怎么会忘？”萧落亭喃喃道。
十年前，安平县三仙山，盘踞了一伙盗匪。虽只有七人，却各个武功高强，又恰好离太平道路远，沈王府龙虎卫不及收拾。不出半年，出了二三十件大劫案，一时名动十六道。
当时萧落亭初出江湖，与万云生结伴同游。两人仗着几分功夫，堂而皇之的入了三仙山。
一路相安无事，直到大道将近，见七个大汉围堵着一辆黑色马车，呼喝叫嚣。
萧落亭为人侠义，本待出手相救，却被万云生拉住，两人只远远望着。
墨色车厢中钻出一少年，只约莫十二三岁，极神俊潇洒。那七盗自负有些武艺，见是个少年，哄堂大笑。
少年也不搭话，猝然发难。
萧万两人也常自夸见识过人，可接下来的事，让他们也感觉匪夷所思。
刀快如朔风，剑疾如飞虹落雨，一遮一斩，一招杀一人。
七招，只有七招。
少年收起一双刀剑，又回到马车内，马蹄哒哒，敲醒了目瞪口呆的二人，再回过神来时，黑色车马已走的远了。
七盗俱不是庸手，却弹指间被人所杀，马车已远，七人还僵在原地，直到长风一吹，座下马匹轻动，七盗人头落地，栽倒在尘埃之中。
十年后，记忆尤新。
思绪回落，雨还在下，有孤鸿飞来。
万云生又喝了一杯酒，道:“老萧，要不要赌一赌？我赌那孩子赢。”
萧落亭淡淡道:“怎么能拿这种事来做赌？”
“哎……齐昌年这种跳梁小丑，把城中搞的乌烟瘴气，期上瞒下，横行乡里，上面的人把他当刀，底下的人畏他如虎，被人除了，未尝不好。”
萧落亭奇道:“难道今天这事是二爷动的手脚？”
万云生“嘿嘿”了一声，道:“二爷哪有这种闲心，但二爷的眼光，我信。”
“也是，这太平道，我最服沈的，除了龙老大，就是沈家二爷。”
万云生耳朵微动，淡淡道:“人来了。”
雨冷风冷，齐昌年的眼光更冷，眼光如冰刀划破一街雨幕，止于二十四街的入口处，落在了一双脚上。
那是一双白中带青，瘦如芦柴的脚，穿着一双编制粗糙的草鞋。脚不大不小，每一步都很稳定，每一步也都很坚定，踏过被烟雨润色的青石板，一人独行而来。
少年面容清俊，一头长发用草绳轻束。身着简陋麻衣，腰间插着一把三尺长的竹剑。
齐昌年居高临下的看着这瘦弱的少年，想努力收敛起鄙夷神色，却还是不自觉的流露出来。
少年无声，亦未抬头，只是低头看着自己的脚。
雨声轻，衬的拔刀声异样的刺耳。齐昌年拔出腰配的燕翎快刀。冷冷看着少年的背后，道:“那是你的兵器？”
少年不答，手背到身后，抽出了腰后的竹剑。
齐昌年想说什么，还是忍住了。他实在不想忍受这件荒诞的事，他只想赶紧结束，只是杀个孩子而已，况且，是个无名之辈。
既然无言，唯有动手。
燕翎快刀挟风破雨而来，直劈少年头顶。少年急闪，身形异常灵活。刀在雨中划出一片银华，弹指间，已斩落十余刀。
少年只是持竹剑躲闪，也不知道用了什么身法，每刀都避的极巧，如刀浪中游走的一尾细鱼。
少年一退再退，齐昌年欺身而上，又是一阵急斩。见斩对方不着，心下大火。他本来武功不高，出来混荡，多凭着一股狠劲和三分狡猾。如今三四十刀连对方衣角也碰不到，自然大怒。只是怒归怒，头脑却很清晰。
对面那个傻子拿着的是一把竹剑，不能砍削，唯一能用的手段，就是刺，他藏的后手，就是一刺。
那一剑，一定很快。
想抓住时机，一剑毙命，想的美。他的刀慢了下来，看似依旧挥舞的毫无章法，其实多守少攻，尽力护住眼睛与喉咙胸腹。
忽然，脚下猛然一滑。青石街道，雨落如油，加之他内心燥怒，挥刀过急，在这种时候，竟然一滑。
齐昌年大惊，刀起，要拼命护住咽喉胸腹。
可惜太迟。
竹剑无锋，有尖，刀势微乱的刹那，竹剑刺破烟雨，刺破一城春色，直刺咽喉。
刀光也在这时，与剑交汇。
剑断，刀落。
竹剑被快刀斩做两段，齐昌年想轻笑两声，却发现有什么梗在喉咙，出不得声。
剑在喉，自然叫天不应。原本虎虎生风的刀势瞬间崩解。齐昌年快刀跌落，双手耷拉，跪在长街正中。
喉间血雨飞溅，直入少年眉眼，眼冷心冷。
门楼暗处传来一阵唏嘘与惊异。
雨未停，有人来，有人死。
街上不复刀声，重归寂寥，远山如墨染。
街上两人，一人生一人死，生死不过刹那。
少年按住齐昌年肩头，拔出断掉的竹剑，血顺着华服顺流而下，悄然流进青石缝隙。少年拿着竹剑，穿着那双简陋的草鞋，消失在长街尽头。
萧落亭看着刚才的决斗，奇道:“老万，神了。”
万云生夹了一筷子香气四溢的牛腩，道:“我信的过二爷的眼光。”
“看样子这孩子不久要是二爷的人了。”
“二爷爱才，太平道人对这事也是见惯了。”
烟雨将停，楼上的谈话声也渐渐小了下去。
远山墨色被风一吹，现出一道绚烂彩虹。