第4章 礼物

依着马丁的吩咐，万科开始物色手底下干活的人，还要找寻工匠对各处房屋修修补补，万达则去接管白马庄，对田庄进行日常管理。

至于日常的采买与洗衣做饭等杂物，暂时由万氏兄弟的老婆负责，等采买来新的奴仆丫环，自会接手过去。

闲了一日，万科前来禀报，问马丁说，公子此番重振家业，是否要大宴宾客？

马丁在大明朝举目无亲，也就没有必要大操大办酒宴，当下也不管是不是失礼，派万科前去请郑员外过来吃个酒，以示对他的感谢之情。

两天之后的上午，郑员外带着莫管家骑马而来，身后除了好些个挑着礼担的家人之外，还跟着两抬小轿。

马拴住门口的拴马桩上，礼担和小轿却一路抬进院内。

马丁满面春风地出来迎接郑员外，两人数日不见，难免寒暄几句。

莫管家赶忙双手奉上礼单，马丁眼光一扫，没什么贵重礼物，无非是各色花红鸡鸭鱼肉绸缎布匹等寻常货色，还有几坛水酒，都不值几个钱，马丁也就没放在心上，将礼单随手递给身旁的万科，让他照单全收。

郑员外笑道：“马公子见多识广，必是世家子弟，郑某琢磨着马公子什么没见过？故此也就不去费心考虑送什么特别的礼物。我见你身边没个使唤丫头，就不揣鄙陋，给你带来两个。”

说罢，他一拍双手，轿夫掀起帘子，只见从轿子里款步走出两个丫环打扮的妹子。

马丁抬眼看去，内中一人认得，便是郑府的丫环秋香。

马丁看那秋香，今日打扮与昨日大不相同，淡黄色的裙装，披一件暗花薄比甲，更衬出身段窈窕，袅袅娉娉地上前奉茶。

马丁与她四目相对，秋香羞怯地垂下眼帘，脸颊飞红，煞是可人。

秋香不过是十四五岁的豆蔻年华，但古代的女子比较早熟，这个年龄就嫁为人妇的大有人在。

马丁公子哥出身，充足的营养让他看起来要比实际年龄年轻不少。

他俩若是站在一处，看起来也不会让人感到别扭。

另外一人年纪比秋香略大两三岁左右，面部轮廓很立体，身材更是不错，曼妙无双，肤色属于那种很健康的小麦色，乍一看上去有点亚欧混血的感觉。这种长相放在大明朝会给人肤色略黑姿色平平的感觉，但对于来自后世的马丁来说，委实太符合他的审美观了。

郑员外介绍说道：“秋香你已见过，自不必说，另外这个名唤苏苏，长得虽不出众，胜在聪明伶俐。你看这两个丫头可否称心如意？”

何止是称心如意，简直是感天动地！

在古代，将婢女奴仆送给朋友是极为常见的事情，不足为奇。在主人眼里，他们是物品而不是活生生的人。有些人连自己的小妾都会拿来送人。

马丁觉得这是自己有生以来，收到的最好的礼物，没有之一。

他见到苏苏，半边身子连带着骨头都酥了，恨不得扑上去狠狠亲一口郑员外的老脸，心说老郑你可真是太了解兄弟了，兄弟就好这口，真真是瞌睡遇着枕头。

当下马丁命宝莉将两个丫环领到后院安排妥当，自己便与郑员外携手揽腕进了大厅。

厅内早已摆下一桌盛宴，马丁与郑员外相对而坐，由毕桂圆在旁伺候。

那些下人，则安排到偏厅里喝酒吃饭。

对饮几杯之后，马丁跟郑员外说明自己想找一条生财之道。

郑员外颇有些意外，问道：“马公子有何手艺？”

马丁很想回答说我二十多年的单身狗，手速很快，想想这只能算才艺不能算手艺，当下连连摇头。

郑员外又问：“那有什么特长？”

马丁心说我下面特长，不过这特长似乎不能当饭吃。他只能继续摇头。

郑员外继续追问：“马公子有没有自己想过什么路子？”

马丁问道：“我想开个商号，又不知道这里什么买卖好做，员外爷可否指教一二？”他是准备把珍珠饰品当奢侈品卖的，自然不会开店卖这些货品。

郑员外哈哈一笑道：“做买卖非一朝一夕之功。在这南安城，赚钱的买卖有一半在我的手里，马公子是外来的，在本地毫无经验、根基和人脉，想要开商号，恐怕难以立足。”

马丁想想也对，郑员外是地头蛇，想跟他抢生意，这不是与虎谋皮吗？

郑员外这时才故作神秘地道：“我有一条发家的路子，但不知马公子感不感兴趣？”

“请讲。”

“海贸。”

“海贸？”

“不错，就是海贸。”

马丁依稀记得，南安县城所属的泉城府，有一个泉城港，似乎就是海上丝绸之路起点，还有就是这个时期的海贸利润极高，但是更为翔实的信息他就记不住了。

郑员外见马丁不知其中关窍，于是细细给他普及这方面的知识。

原来，明朝的海贸，主要分为两条航线，即南海航线和东海航线。

南海航线走南洋，主要贸易伙伴是中南半岛和东南亚一带的国家，以及盘踞于此的西洋人。西洋人再将小部分货物转运至美洲，大部分货物则出印度洋，经过红海抵达东非或欧罗巴。

东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。

不过，近年来，来自欧罗巴的荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，已经不满足于做二道贩子，他们凭借船坚炮利占据了包括澳门、台湾等几个重要据点，开始活跃在这两条航线上，跟明朝海商展开贸易竞争，造成了不少纷争。

明朝商人的南海航线，随之受到严重挤压，规模大大缩减。

幸好东海航线的形势还不错，虽然有着洋人以及江浙商人把控的宁波港的强力竞争，不过从泉州港出发的商船依旧不在少数。

马丁请教道：“海贸主要是什么货物？”

郑员外解释说，丝绸、生丝、茶叶、瓷器、金属制品和农产品都是大宗的海贸货品，当然也有些零星的奢侈品，反正海外对大明朝的各种货物需求量都很大。

尤其是日本国，物资极其匮乏，什么都缺唯独不缺银子，因为它有一座石见银山，每年出产海量的白银。

故此，日本的商人恨不得大明朝向他们倾销一切商品，可惜明国朝廷就是不鸟它，通过官方渠道出口日本国的商船屈指可数，于是民间的海贸走私日益活跃。

郑员外心驰神往地说道，对日海贸的盈利能力相当不错，通常一艘商船能够换回几倍的利润。

马丁问道：“不知郑员外有经营海贸吗？”

郑员外颔首道：“那是自然。单凭开店，怎能在短短数年之间，就积攒起偌大的家业？早年间，我还亲自跟船下南洋，高丽、日本国也没少去，只不过现如今年纪大了，也就不再逞强。”

怪不得马丁第一眼看到郑员外，想到的就是常年在海上漂泊的老海狗。

说起自己的辉煌岁月，郑员外谈兴大增，开始半真半假地吹嘘自己当年在海贸商船上的种种冒险经历。

马丁听得咋舌不已，心里已经打了退堂鼓，叹道：“海贸如此凶险，郑员外真真是英雄气概，我辈自叹不如，惭愧惭愧。”

郑员外道：“马公子并非穷苦出身，君子不立危墙之下，也是无可厚非。我年轻时学过武艺，尚且九死一生，马公子若去冒险，绝对是十死无生。”

说到这里，郑员外话锋一转，道：“其实，做海贸生意，不一定非得亲力亲为。很多商船出海，购买货物的银子是由几个乃至十几个股东拼凑而成，马公子若是手头有闲钱，我可以介绍你入股。“

马丁心说这些海商玩得挺时髦的，这不就是众筹吗？

当下马丁也是颇感兴趣，问道：“一股通常多少银子？”他也知道海贸属于资金密集型行业，出资人肯定有一定的门槛。

”通常5000两一股。不过我与马公子一见如故，你可以随我我入股，多少随意。“郑员外露出一副哥带你躺赢的表情。

哇靠，意识这么超前？还能跟投？

马丁有一种心动的感觉。如果投个1000两银子，两个月后说不定就增值到了3000两。

不对！

马丁的脑海中突然电光一闪，高回报高风险，不说茫茫大海上遇到风暴船只倾覆的情况，似乎印象中明朝的海盗也非常猖獗，海贸的商船很多才刚出海，就落入了海盗的魔爪当中。

果然，马丁一提起这茬，郑员外立即面露尴尬之色，说道：“这个自然是常有的事。海贸本来就是拎着脑袋赚钱的路子，遇到海贼自是血本无归。”

既然这样，马丁就要把资金安全放在第一位。他要慎重考虑一下，再做决定。

郑员外对此表示理解，他说不急，走日本航线的商船要看风向与洋流，有相对固定的出发日期，一年也就走两次左右，眼下还没开始备货，有充足的时间考虑。

酒宴之后，宾主尽欢而散。

家里添了秋香和苏苏两个丫环，万科又另招了一些家丁奴仆，一时间，这个大家庭颇有些热闹。

马丁有了两个贴身丫环，终于过上了梦寐以求的衣来伸手饭来张口的生活。

在他的内心，很想立马将二人收为通房丫头，给自己热被窝暖身子。

秋香对自家公子很是温存，甚至还主动提出服侍公子沐浴更衣，一副任君采撷的模样，不过看看秋香才十四岁，完全是个没有长开的幼齿，放在后世还是个初中生，委实叫马丁下不了手，心说还得等个三五年才行。

苏苏倒是一朵盛开的鲜花，不过这似乎是朵带刺的玫瑰，整日介冷若冰霜，连个笑脸都没有。想要让她共浴侍寝，貌似门都没有。

马丁琢磨了几天，天真地认定，苏苏这个冷美人之所以拒人于千里之外，只是没有人试着去融化她而已，一旦唤醒藏在她内心深处的情欲，冰山封冻就会变成火山爆发。

实践是检验真理的唯一标准，马丁决定寻机验证自己的冰山会变火山的理论。

某天夜里，辗转反侧夜不能寐的马丁，偷偷溜到外间丫环的卧房，摸上了苏苏的床铺，举着导火索想要引爆这座火山。

不过还没等他把导火索插进炸药包里，火山就被他惊醒了。

于是火山提前爆发，只听得“轰”的一声，马丁被冲击波从床上掀翻到地上。

睡在另一张床上，被响声惊醒的秋香，赶忙起身掌灯，吃惊地看见衣衫不整的马公子，跌坐在地上，鼻孔在淌血，双手还捂着裆部，露出一种古怪的痛苦表情。

秋香完全看不懂发生了什么事情，惊问：“公子，你在干什么？怎地坐在地上？”

马丁努力做出一副风轻云淡的模样，淡淡地说道：“没什么，我担心你们蹬了被子身子着凉，过来看看，黑灯瞎火不小心摔了一跤。”

说着，他强撑着站起身来，摇摇晃晃地退回里屋，卷了一张纸片堵住鼻血，然后迅速钻进被窝，开始不停地揉搓受伤的部位。

他一边搓着，一边暗骂：看来冰山确实很难化为火山，这小妮子下手真狠啊，差点断了我的命根子。君子报仇十年不晚，早晚我会叫你欲仙欲死，死去活来……