第十四章

时老爹没有食言，安顿好罗大凤，即刻让莫小米去把三个兄长叫回来，买了口薄木棺材，把罗老爹安放好，带上泥灰石料香蜡钱纸鞭炮等物品，全家人浩浩荡荡直奔南山而去。在一处能够俯览山城全景的山坳，挖了个两米宽三米长四米深的大坑，安葬了罗老爹。时老爹心细，事先给罗老爹剃发修面搽试干净，换上自己的衣衫，充分表达了对逝者的尊重，罗大凤目睹这一切感激万分，唯有记在心里，日后报答恩情。

没有墓碑，只有一块木板，上面写着：慈父罗福根之墓，女罗大凤敬立，民国二十一年二月十日。罗大凤一身素缟，面无血色神情凄惨，默默给父亲磕头烧纸，时老爹一家也相继鞠躬上香，最后在坟茔附近点燃鞭炮，送别罗老爹魂魄。回到家中，时老爹亲自下厨做了几样好菜，特意吩咐罗大凤多吃些，罗大凤也不客气，风卷残云般吃掉大半菜和三碗饭，把时家四兄弟惊得张口结舌。饭后时老爹从里屋拿出一个小布袋，对罗大凤说：“这儿有三十个铜板，是我全部积蓄，少了些，路上省着点用吧，世道不太平，小心不要被坏人偷抢了。你一个女娃太惹眼，走的时候把头发盘起来，换上儿娃子衣裳，千万小心！”罗大凤既不说话也不接钱，呆立半晌，豆大的泪珠从脸颊上滚落下来，随即扑通一声跪下，声泪俱下说道：“俺不走，俺家没人了，回去有啥意思？您留下俺吧，做啥都行，给口饭吃就中！”罗大凤带着浓重地方口音的河南话把时老爹听得如坠云雾，但大概意思明白，她不愿离开。这下难住时老爹了，家里已经有五张嘴，过着省吃俭用的简朴日子，何况祖上有不成文的家规：不允许收养女孩，免生事端。咋办呢？

罗大凤偷眼瞄时老爹神情，知道他的难处，暗自着急，想了想，爬起来一溜小跑，到厨房去了。时老爹被罗大凤的举动搞得迷迷糊糊，这个女娃要干啥？躲在一旁看稀奇的莫小米也觉得莫名其妙，跟着罗大凤进了厨房，见她手脚麻利，生火、洗碗、和面、油煎，三两下便做好一叠烙饼，兴冲冲跑回堂屋，端给时老爹吃。原来想讨好老汉儿！——一股怒火冲上莫小米头顶，来不及细想，脚下生风，几步窜进堂屋，抓起烙饼直往嘴里塞，眨眼间吃掉小半盘！时老爹和罗大凤看得目瞪口呆，不知道莫小米在干啥，莫小米也不解释，差点噎着，急忙找水吞咽去了。时老爹望着他的背影若有所思，回过头对罗大凤说：“我明白你的心思，唉，也罢，留下来吧，算是积德。”罗大凤喜出望外，又给时老爹磕了个头，正式成为义女。从那天起，莫小米和罗大凤共同承担起磨制豆浆、做饭、洗衣、清扫等家务，罗大凤还负责给时老爹打下手，一块儿出去卖豆浆油条和豆腐脑，仍然留莫小米一个人守家。也就是从那时候开始，莫小米对罗大风的怨恨与日俱增，说难听点，无非争风吃醋，责怪罗大凤把全家人对他的宠爱夺去了，尤其是时老爹，听到罗大凤喊他“爹”时嘴巴都合不拢，好像就是亲生似的。罗大凤尽管年纪小却十分懂事，吃苦耐劳勤俭节约，莫小米平常需要一天才能做完的杂事她不到半天便收拾妥当，而且井井有条，天生做家务的材料。就连难得夸人的老大都说：“还是女娃能干啊，我那几件褂子从来没有像现在这么干净，白生生的，和新的一样！”莫小米憋了一肚子气，没有功劳还有苦劳嘛，罗大凤一来全都给抹杀了！俗话说：好男不跟女斗，即便再不爽也不好和罗大凤翻脸，只能憋着不理睬，罗大凤呢，并没有丝毫影响，每天乐呵呵笑眯眯的样子，嘴里哼着豫剧小调，“爹”啊“哥”啊叫得脆响，满院子都是她的笑声。