第二章 长生晶石
()五月初一，沉默遗迹。
在一座杂草蔓生的废弃庄园中，大部分建筑因年久失修，风雨侵蚀，蚁蛀虫噬下而颓败倾塌，唯只有一间小石屋孤零零地瑟缩在一角，屋顶用木板封着，勉强可做栖身之所。
秦星就生活在这小石屋中，他今年十六岁，面目俊朗，轮廓中有种充满男子汉气概的强悍味道，神态漫不在乎，洒脱自在，非常引人，眼神深邃灵动，使人感到此子他日绝非池中之物。
天尚未亮，秦星盘着双腿在屋中打坐，闭目养神，吐纳呼吸，似在修炼某种玄功。忽然心生烦躁，怎都无法集中精神，正沉吟间，东方密林处一阵火光冲天而起，万丈光芒耀眼无比，瞬间打破了沉默遗迹的孤寂。
秦星心中一凛，迅速冲出石屋中，跳上栓在树下的那只青牛背上，一扯缰绳，风一样地朝着火光处掠去。
这青牛通体碧绿，皮甲厚实，一双牛眼虽然巨大，却并无凶气，牛目中尽显温驯，乍一看和普通牛种无异，但当它奔跑起来，却是其势如风，风驰电掣，不像是奔牛，倒像是奔马。当初秦星正是看上这青牛耐跑的特点，才将它圈养起来，当成坐骑，聊以代步。
一人一牛在密林中穿梭奔行，不知跨过多少断树，越过多少清涧。这青牛奔行日久，对遗迹内的地形早已烂熟，便是闭上牛眼，也不会迷路。一路疾奔之下，不觉已渐渐接近火光处。
秦星心急如焚，唯恐迟了半分，会错过最精彩的部分。虽然他不知道那火光处有什么，但过去沉默遗迹中从未发生这种现象，此番天降异象，必有玄虚。
正焦急之间，青牛纵过一丛矮树，奔至一棵巨大的参天大树之前，蓦地止蹄停住。秦星透过古树浓密的叶子，看到了一幕他永生难忘的场景。
在古树前方五丈开外，是一块绿草茵茵的草坪，草坪中长满奇花异草，零落散开，生长无序，夹杂着几棵小树，颇有几分曲径通幽的感觉。在那草坪的正中间，却是一块一丈见方的空地，空地周围寸草不生，像是生命禁区一般，花草到了这里都不敢往里面生长。
空地上立着一张造型古怪的石桌，上面密密麻麻地刻满艰深晦涩的奇文怪字，仿若某种符咒。一方纯白无暇、宝光闪烁的晶石，正与世无争地置于石桌之上，像是被供奉一样，神圣无匹。
此刻石桌旁、晶石前，站着一个绝色女子，虽看不清她的容貌，但从那袅娜的背影，该可想象出此女必定倾国倾城。
那女子神情庄重地捧起那一方晶石，娇躯轻轻一颤，似是感应到晶石的某种神奇力量。那晶石虽小，光芒却无比璀璨，照得整座草坪亮如白昼，光势耀眼夺目，想来刚才那冲天的火光，就是这小晶石发出的。
秦星看得心神俱颤。目不转睛地盯着那块晶石，至于那绝色女子，反倒被忽略了。
正看得出神之际，一声干咳，来自坪外。
“匹夫无罪，怀璧其罪！叶姿姑娘身为玄女教的弟子，想来不会不清楚这个道理？姑娘手中的长生晶石，天下人人梦寐以求，其中不乏大凶大恶之辈。姑娘若是身怀此宝，势必凶多吉少。何不明哲保身，放下长生晶石，我慕容辰风可保姑娘安然离去。”
叶姿心知对方借“匹夫无罪怀璧其罪”这句话来警告自己，她城府甚深，毫不动气，仍坦然立于草地之中，淡淡道：“原来是当今四姓门阀之一的慕容阀出类拔萃的高手。慕容公子为何不在府中训练死士，反而有闲情逸致跑到这荒山野岭之中欣赏风景？”
慕容辰风负手身后，气定神闲地踱进草坪，散步似的溜目四顾，最后才落在叶姿脸上，叹道：“还不是为了叶姑娘手中这块长生晶石。家父醉心于道家的长生不死之术，对这块人人艳羡的瑰丽宝物志在必得，可惜他人家正在闭关修炼，无暇分身，我这个当儿子的只好做个小跑腿，来到荒野之中，看看能不能分一杯羹了！”
叶姿心叫厉害。
她还是首次接触慕容阀的人。慕容阀自阀主慕容德声名最盛，之下就是四大高手，其中又以慕容辰风最为天下人所熟知，据说他是自慕容德之后，第一个将家传绝学“烈火掌”练至第七重的人，想不到外貌如此年轻，怎么看都似不超过三十岁。
幻宋国自开国以来，其中一个特色就是由战功显赫的世家发展出来的势族，被称为高门或门阀，与一般平民的庶族泾渭分明。
所谓“上品无寒门，下品无势族”。
门阀无论在权力还是武力上，均高人一等。当今名震幻宋国的四大门阀，就是慕容阀、沈阀、，上官阀和杨阀。四阀之中，领地位于烈焰谷的慕容阀高手辈出，隐隐有南方第一阀的气势。
叶姿心念急转，表面仍然好整以暇道：“慕容公子既然看出我是玄女教的弟子，自该知道我们玄女最是骄傲，从不懂奉迎之道，更是吃软不吃硬。这长生晶石在我手中，我就是拼着玉石俱焚，也不会拱手相让。”
这番斩钉截铁的话一说出，气氛顿时紧张起来。
慕容辰风再走近三步，站定在两丈开外，打量叶姿好一会，道：“叶姑娘，别说我慕容辰风狂妄，你虽然是玄女教年轻一辈中最出类拔萃的高手，但终究只是六天玄女。无论功力还是战斗经验，均和我相差甚远，我要战胜你，简直易如反掌！”
叶姿心生不安。
她的师门玄女教，是东方盛唐国的修真名门。教中是清一色的女子，门下弟子都修炼一种叫“玄女神功”的功法，并以此功法的等级来划分弟子的实力。修炼至第一重，就叫一天玄女，修炼至第二重，就叫二天玄女。玄女神功共有九重，只有历代教主能修炼至第九重，成为人人敬仰的九天玄女。
在同门师姐妹中，叶姿的天赋最高，修炼神速，但她始终年轻尚轻，加上玄女神功越到后面越难修炼，所以她修炼至第六重之后，便徘徊了许久。
她见慕容辰风只一照面，就看出自己的六天玄女的级别，又能叫出自己的名字，可见对方对自己了如指掌，确有稳胜自己的把握。
想到此处，不由脸色微变。
就在这心神略分的刹那，慕容辰风立时出手，隔空一掌拍来。
此时尚是清晨，在这密林之中，雾气十足，露水极重，还有些寒意。可是慕容辰风这一掌拍出，周遭的空气立刻变得酷热无比。连躲在五丈开外的秦星都感到如置身于火炉之中，更遑论正面承受这一掌的叶姿。若非她功力高深，恐怕早就要被烤成焦炭。
不过她也绝不好受。
一般高手的掌劲，均是清清楚楚地发出一股掌风，击袭敌人，但慕容辰风的“烈火掌”却似无若有，就像四下的空气都给他带动了，从四面八方往叶姿挤压过来。那种不知该如何反击的无奈感觉，最是要命。
叶姿仍安然立于原地，衣衫无风自鼓，猎猎而舞。
“蓬！”
一股强大的气息，以叶姿为中心四处激荡，附近草木瞬间被烤成了墨黑色，小树经过风卷残云的摧残之后东倒西歪，有几棵被连根拔起，四周一片狼藉。
掌风过后，现出叶姿微带红霞的秀脸。
慕容辰风讶然笑道：“不愧是玄女教近百年来最出色的青年弟子！竟然纯凭玄女护体真气，硬生生地挡我一掌。单看在这一点份上，我好心奉劝叶姑娘一句，若姑娘爽快交出长生晶石，我可念在修真同道的份上，放姑娘一马！此乃好意，叶姑娘最好三思而行！”
叶姿暗暗后悔。此番玄女教派出大批高手前来夺宝，实力绝对不在慕容阀五百勇士之下，但自己立功心切，背着师门孤身前往沉默遗迹，虽然找到了长生晶石，却遭遇到慕容辰风的猛烈进攻，看此情形，自己全身而退都是个问题，更遑论什么夺宝立功了！
长生晶石令人长生，自己却偏因此物而死，叶姿心中涌起无比荒谬的感觉。
在这一刻，叶姿打定主意，就算拼死也不能让长生晶石落在慕容辰风手中。她暗暗聚集功力，道：“慕容辰风，你是否第一天出来混？否则怎会说出如此幼稚之言，我叶姿是什么人，想要拿走长生晶石，除非我死了！”
慕容辰风仰望棵棵参天古木，喟然道：“看来叶姑娘是冥顽不灵了！好！我就任由你提聚功力，好做出全力一击，叶姑娘死当瞑目了！”
叶姿蓦地飞身而起，娇叱一声，掠过丈许空间，转眼已至慕容辰风身前，手中利剑出鞘，剑气森寒，光芒如点点梨花攻向对手。
同一时间，她坐下的红色小马口吐白沫，无力地倒在草坪中，显示适才两人过招之时，叶姿吃了大亏，抵挡不住慕容辰风的“烈火掌”，累及坐骑。
叶姿心痛万分，这“粉红驹”是她的心爱坐骑，十几年来从未离身，想不到今日却在这沉默遗迹中，丧命于烈火掌之下。
爱骑的暴毙，令叶姿升起同仇敌忾的强烈愤慨，她的攻势越发凌烈，如潮水般杀向敌人。
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