第二章
深夜，时间已近子时，但却丝毫没有冲散百姓们对上元佳节的热情。来自附近山村城镇的人们此时大都集结在广场之上，绚烂的烟花宴只是诸多活动的开场，成百上千的灯笼将广场映得如白日一般，背衬着大山深邃的黑，别有一番特色。
此地只是一平常地界，位于长安州和明州的交界处，最早时只有区区十几户人家，面朝黄土背朝天，以务农为生，虽不至于富贵，但胜在自给自足，倒也可谓安逸。
十四年前，一江湖小派从明州路过此处，在农家借住过几天，离开后不过数日，便有大队人马来到此处，在大山脚下开始修宅建寨，从此便在这大山脚下安住下来。经过多年的休养生息，杜家庄已成为这里的名门望族。来往走动，迎客送朋，杜家庄的发展给这片土地带来了人气，带来了潜力，渐渐的，离杜家庄不远的地方，原来的十余人家现在也成了规模颇为可观的集镇。杜家庄的到来，让这里的平常人家看到了更大的世界，更美的风景，更好的未来。
杜家庄，迎客堂内，人声嘈杂，不光是受邀而来的宾客，还有闻名而来的远方客都就坐在这里。六人围坐的圆桌之上，各种时令水果，名贵干果置于当中，外围煎炒烹炸，焖馏熬炖，杯盘交错，美味应有尽有。在座的诸位也有许多虽早已慕名但却不曾见过的名士，各处的寒暄之声不断。正厅的屏风之后，侧门被人推开，杜忠迈步走进，站于正厅主桌旁，看着交谈不断的宾客，清了清嗓子，拱手大声说道：
“各位！”
听闻有人开口，喧嚣之声渐止。
“在下杜家庄总管杜忠，子时吉刻将到，家祭在即，家主率庄中家人于祖堂祭祖，望诸位稍等片刻，多多见谅！在下替家主谢过诸位了！”
座下诸位闻此言皆举杯相望：
“尊管安心。”
杜家庄，后院，祖堂内。
和前院的热闹喧嚣不同，后院为杜远平时所住之地，本来就安静幽僻，此时逢上年度的祖祭，日常生活中所用的奴仆丫鬟们或三两成群的闲游赏景去了，或去前院服侍宾客之席去了。因而更显宁静。祖堂内素灯高悬，两侧又点燃着近百根蜡烛，灯笼的白光与蜡烛的橘黄色交相照应，神秘而虔诚。后院祖堂约有一厅大小，此时的祖堂内却只有三人跪拜在地，为首的正是庄主杜远，身后左手边夫人端跪在地，右手边正是急匆匆赶回来的杜少恭。与其他大家族祭祖的排场不同，杜家庄的祖祭向来没有其它近亲参与，最早只有杜远和夫人两人，后来少恭长大后才成为三个人的祭奠。
祭台之上，共有六面木制排位端正摆放，其下六柱香插于四足香炉之内，左右瓷碟内摆放各种祭品。堂中三人虽未身着白衣孝服，但却都是一改上元节的喜庆服饰，麻衣加身，粗布为裤，朴素平常。
刚刚上完香的杜远后退几步，又重新跪于蒲垫之上，缓缓叩首于地，再叩，三叩，身后两人也随着杜远接连三拜于地。祖堂内，蜡烛燃烧声和火焰在风中摇摆声更能衬出这堂中之静。面对这长辈们的排位，心中早已没有了平日的杂念，地方大家的架势和排面在此处从不曾有过，内心真诚而又谦卑。这一叩首，愿列祖列宗与天长存，魂灵永宁，这二叩首，愿先祖保佑，家庄振兴，家人安泰，这三叩首，愿先祖庇护，子孙兴旺，功成名就。
子时已过，前院迎客堂内的宾客才逐渐散去，但大多都并未归家，而是歇息在杜忠安排的偏院客房之内。带妻儿祭祖后杜远便直奔这迎客堂而来，宾朋众多，杜远自然是走不开的。此时的杜远正带着杜忠杜义两位管家一一拱手送别离场的客人。大厅中的人约莫有了八九成了，杜忠向杜义使了个眼色，两人齐齐躬身道：
“老爷，时辰已不早了，今日劳累之事已经够多的了，剩下的事，有我们俩打理，您就不必再操心了，快去后宅歇着吧，明后两日还有些关系需要您去走动呢”
“是啊，我这把老骨头也快散了架了。那就多多辛苦你们两位了，稍作处理也去早早的休息吧。”
“是。”
离开前院，来到后院，但杜远并未直接去往后宅，而是绕道去往少恭和无忧所住的偏宅。为了避生，也为了让两位孩子有一个更好的居住场所，杜远和夫人花了大代价，专门修建了一所偏宅。不多时，杜远已来到门口，虽已至丑时，但屋中仍是灯火通亮，阵阵小孩子的欢声笑语从屋中传出。杜远伸手轻轻推开了门，放眼望去，屋中有五六个小孩子在一起嬉笑玩耍。正中坐着的正是无忧，围着他的是杜忠杜义之子和庄中几个其他管事家的孩子。无忧虽从小在杜家长大，杜远和夫人对他更甚于少恭，早已成为了一家人，亲密无间，但杜家祖祭之事却从未让无忧参加过。杜少恭在随父母亲前往祖堂之前特意去宾客所送之礼中挑出了小孩子的玩具，让人专门给无忧送至屋中，因此虽时至凌晨，但无忧与小伙伴们却是玩意正浓。
看见杜远推门而入，孩子们连忙放下手中玩具过来行礼。杜远脸上笑意盈盈，摸着无忧的小脑袋，向其他孩子们说道：
“时间不早了，都快回去睡觉吧，明日再来玩耍，让无忧把玩具分给你们，好不好？”
“谢谢老爷，我们回去啦～无忧，明天见喽”
孩子们蹦蹦跳跳的离开，各自回房去了。
与小伙伴们挥手再见后，无忧后退两步，整了整衣冠，收起脸上的笑意，恭恭敬敬的跪拜于地，向着杜远行了一个大礼。
“侄儿陆无忧，向叔父行礼了！”
见到无忧竟然行如此的大礼，杜远先是愣了愣，急忙闪身避过，忙道：
“快起快起，都是自家人，何必如此呢？”
无忧低着头，并未看见杜远的躲避身行，听到叔父的话，无忧方才站起，脸上又现出单纯快乐的笑脸。杜远看着无忧似是欲言又止，最终还是下了决心。
“你随我来吧，带你去看些东西”
本已打算睡觉的无忧听闻此言，以为又是什么新奇的好玩具，便跟在杜远的身后，向着后院杜远的书房走去。