第4章 父子

自从来到这湖广以后，吴三桂的心情就没有怎么好过。

也许是在温暖如春的昆明呆惯了的原因，湖广这又湿又热的天气，让他这个60多岁的老人，确实有些受不了。

经年征战下来，他早已经是身心俱疲，往昔的雄心壮志，随着岁月凋零，一点点逝去。

“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜，吴梅村，你这老匹夫，你如何知道英雄末路，国破家亡的味道。”

吴三桂面上挂着一丝讥笑，嘴里面喃喃自语，轻声道:“圆圆，青春易逝，岁月辗转，你我都是老来华发，我对不起你啊!”

也许是近来身体多病的原因，平素一贯刚硬的吴三桂，忽然多出了许多惆怅之绪，变得容易怀念起旧事来。

“王爷，将军们都到齐了，世子也到了!”

刘玄初上来，轻声说道。

“玄初，你才年过4旬，正是做事的年纪!”

吴三桂叹了一口气，沉声道:“若是我有什么不测，你要好好辅佐世子，不能让这大业半途而废。”

刘玄初大吃一惊。他由于性格太直，平素不太得吴三桂的喜欢，本以为自己随时会离去，没想到吴三桂却有了托孤的念头。

“王爷身体安康，洪福齐天，自有上天保佑!”

刘玄初赶紧道:“如今抗清大事如火如荼，更要王爷主持大局，王爷千万不可以灰心失意，以免冷落了万千将士之心!”

吴三桂点点头，起身道:“玄初，你记住本王今日的话就行了!”

他迈步向前，高大的背影已经有些驼背，头发更是白了一大片。

刘玄初暗暗心惊，来湖广才短短几年时间，吴三桂已经变得如此苍老。

看来谁也熬不过岁月啊。

“拜见王爷!”

看到吴三桂进来，下面的一种将领赶紧都站起来，抱拳行礼。

吴三桂点点头，坐了下来。其他的将领这才坐下。

吴应期坐在下面，看到吴三桂的眼光看过来，心里面一惊，不自觉地垂下了头。

吴三桂看着他，目光阴冷，沉声问道：“应期，军中有人举报，说你随意克扣士兵军饷，又倒卖岳州城里的军粮，有没有这回事啊？”

岳州城地势险要，吴应期骁勇善战，吴三桂派了他驻守。另外，吴军在城中存了三年的粮食，用以大军补给。

吴应期心中忐忑。他私自将粮食卖掉换盐，再卖盐取利于湖广，却不知被人识破，告到了吴三桂这里。

“叔父，这都是有人诬告小侄!”

吴应期赶紧站了起来，高声回道：“我怎么会随意克扣士兵军饷，又倒卖军粮，我不缺钱财，这样做对我又有什么好处啊！一定是有人中伤小侄，清叔父明察！”

吴应熊也站起来道:“父亲，我也不相信应期能干出这样的事情！一定是清军从中挑拨，妄图中伤大将，引起我军内部不和，还请父亲详查!”

吴三桂冷冷地说道:“应期，王大迎投降满清是怎么回事？他好好的总兵不做，投降满清，难道只是为了做一个小小的游击将军？”

吴应期早已经想好了说辞，他立即道：“叔父，王大迎是无中生有，他早已经有了异心，不然他为何不去找叔父和世子，以及各位将军帮忙，而是带领300部下投靠了清军!”

吴三桂点了点头，对吴应期道：“应期，苍蝇不盯无缝的蛋，你若是洁身自好，别人自然无法中伤于你。岳州城里的军粮，是咱们反清的根本，千万不能出了差错”

吴应期满天汗水，赶紧上前称谢，快速走到一旁退下。

吴三桂站了起来，下面的将领也赶快跟着从椅子上抬起屁股，一起肃立。

吴三桂朗声道:“西北大捷固然欣喜，但众军不得懈怠，防止满清鞑子反扑!众将下去，整肃军队，固守各地，不得有误，违者军法从事!”

等到众人离开，吴三桂对儿子道:“熊儿，依你之见，该怎么样奖赏回复王天助啊?”

自从儿子回来后，吴三桂所有的大小事情，基本上都要和儿子商议。吴应熊虽然做事优柔寡断，但却思虑周详。

“父亲，王斌之事，确实非同小可!”

吴应熊仔细思考了一下，才回答道:“王天助兵强马壮，在西北一枝独秀。相比之下，吴之茂和谭宏两人，兵少将寡，战力又弱；王辅臣属鼠两端，虽然部下有六七万人马，但其人心思极难揣摩!”

吴三桂点了点头，王斌部的战力，确实不是区区一个谭宏和吴之茂可以比拟的。咚咚小说www.dodoxs.com

至于王辅臣，反反复复，已经让他惊怒不已了。

“父亲，既不能让王天助坐大，又不能惹起其猜忌。”

吴应熊停了一下，继续道:“父亲，如今湖广战事艰难，清军穷凶极恶。父亲可令王天助一路兵马北上，直逼京师，一路顺江而下，增援湖广。父亲可以高官厚禄许之，顺势而为!”

“我儿言之有理!”

吴三桂点点头道:“为父也是这般想法。王天助雄踞西南，等同割据。”

他沉吟了一下道:“既然如此，为父就封王天助为四川总督，总理四川一切军政要务。王天助的部下孙虎，为父打算封他为甘肃提督，你觉得如何?”

“父亲，如此一来，王辅臣必定心存疑虑。他是父亲敕封的东路总管，平远大将军。若是他投了清军，却该如何?”

吴应熊皱眉道:“孙虎若为甘肃提督，早晚和王辅臣会刀兵相见，如之奈何?”

“两虎相争，我等坐收渔翁之利，岂不快哉!”

吴三桂冷笑道:“王辅臣首鼠两端，几欲投清。闹到如今这地步，他也是咎由自取。王辅臣即便心里有火，也只能冲王天助和孙虎发去，咱们就静观其变!”

吴应熊点头道:“父亲此举颇有深意，孩儿佩服!王天助和王辅臣互相掣肘，相互制约，若是斗起来，两败俱伤，父亲自然可以安枕无忧！”

“王辅臣和王斌都是兵强马壮，尤其是王斌，短短几年，居然已有了10多万兵马。如此下去，那还了得!”

吴三桂寒着脸道:“让他们和满清鞑子去消耗，等他们元气大伤时，咱们也好收编拉拢，打一个拉一个，这样就简单多了!”

姜还是老的辣，果然还是父亲想得长远，深谋远虑，吴应熊心里面暗暗的赞叹，要是自己，根本想不出这里面的弯弯绕，看来自己还有很多要跟父亲学。

吴三桂苦笑了一下，看着儿子，又接着说道:“熊儿，这两年，为父感觉身体是一日不如一日，恐怕支撑不了多长时间!为父已经六十有四，古人云:人生七十古来稀，为父也差不多了!只希望你以后能挑起这个担子，保咱们吴氏一族世代富贵!”

他继续说道：“吴应期虽然作战勇敢。然则妄自尊大；夏国相则轻浮浅露，丧师辱节，不堪大用；马宝则是性格莽撞，为父在世，这些人还压得住，一旦为父撒手而去，谁还会服你，所以，你要谨慎从事，拉拢人心，早日值下党羽！”

吴应熊大惊道:“父亲春秋正盛，必能长命百岁!这重担，还得父亲挑起来啊!”

吴三桂摆了摆手道:“先不说这些了。回头我亲自给王天助去一封书信，回头派使者到四川和甘肃宣布他和孙虎的任命，就按他的意思，让他休整一番，过了年再提兵北上吧！”

吴应熊赶紧道:“父亲英明!”

“要是王天助能帮你就好了！此人手下悍将无数，而且对他都是忠心耿耿!”

吴三桂摇摇头道：“如果能辅佐你，大事可成，不要说偏于江左，就是一统天下也不是没有可能！”

吴应熊沉思道：“可惜王天助已经有了家室，否则，小菟也算有个归宿，若是作妾室，只怕委屈了她。”

吴三桂冷冷地道：“妾室也没有什么！小菟也已经十六，到了出嫁的年龄。王天助也算是少年英雄，不算委屈了小菟，你和国贵谈一下。身为吴家人，他们就应该为家族做些事情！”

吴国贵是吴三桂的义子，他的女儿可以说是吴三桂的孙女了。如今百般思虑之下，吴三桂还是考虑到了联姻，这种中国历朝历代最古老最有效的方式，来拉拢王斌。

“父亲休息一下，孩儿这就去办理此事!”

看着吴应熊离开的身影，吴三桂不禁叹了一口气。儿子什么都好，就是性格太宽厚仁慈了。身处乱世，就得心如铁石，冷酷无情，否则何以号令全军，震慑部下。

也不知道儿子，到底能不能担负起这么重的一副担子!

看到吴应熊出来，早已经在外等候的吴应期赶紧迎了上去。

“世子，刚才真是多谢你了!”

吴应期满头大汗，赔笑道:“要不是你，恐怕王爷刚才就发怒，难免降罪于我。哥哥的恩情，小弟我记在心里。”

他们兄弟自小一起长大，感情颇深。吴应熊为人宽厚礼让，吴应期也是心里服他。

“应期，刚才只是便宜之计!”

吴应熊摇摇头道:“你若是真的亏空了粮食，赶紧想办法查漏补缺。你若是手头紧，为兄那里还有些银子，你先拿去应急。”

吴应期心头一热，赶紧道:“世子放心，愚弟我知道怎么去做。多谢世子了!”

看到吴应期匆匆忙忙而去的身影，吴应熊不由得深深叹了口气。

吴应期勇则勇矣，只是太莽撞贪财了些。如今父亲有恙在身，诸般大小事务，已经让他焦头难额。对于吴应期这些事情，他也只能睁一只眼闭一只眼，并不想惹怒于他。

自己，是不是太优柔寡断了些?