第二章 故人
城南周宅
后院中，穿着深色衣服的粗使仆人们，正在忙着挂起刚刚点好的灯笼，并不时的低声地议论着什么。
“哎，你们说，这不节庆不祭典的，吴家和王家的人来干嘛？还一下子来那么多！”其中一个矮瘦仆人一边挂灯笼一边对旁边的一个胖仆人说。
“谁知道的，害我馒头都少吃了一个。”那个胖胖的仆人埋怨的咕哝着，手里的活却并不敢慢下来。
“这么多人，想必是出了什么大事了，别是要打仗吧？！”一个满脸麻子的仆人凑过来，小声说。
“打了那么多年仗，也没挨着咱钺城啥事，现在新王都登基了，还能有什么仗可打的！”一个看起来年纪比众人都小的仆人大声的说。
他的一个小伙伴也凑过来，嚷嚷道：“我听我爹说过，十几年前钺城发生过一场大战！还来了好多的厘国人呐！当时的少—”
“乱说什么浑话！”一直站在旁边不说话的管家黑着脸呵斥道，“该干的活都干完了吗？！”
仆人们听到管家呵斥，都噤了声，脚下匆忙走向各处，忙自己的活去了。
“十几年前的那场大战啊……”周敬看向完全黑下来的天，口中喃喃：“不会是要遭报应了吧。”
周宅后堂会客厅
此时的会客厅，已经满满当当的挤了很多人，真是前所未有的热闹。钺城周、吴、王三大家族的长老、家主、青年才俊，凡是有些名头的，几乎都在这里了。
相互见过礼之后，年长的都落了座，年轻的后生都侍立在自家长辈的身后。几个老者皆是满脸忧虑之色，面面相望，欲言又止。后辈们倒是摩拳擦掌，个个挺直了腰板摆足了架势，暗暗的互相较着劲。
屋顶上，华云芷悄无声息的落下，轻轻伏下身来，屏息静听。
“诸位前辈莫要只是摇头叹息啊，总得拿个主意出来吧！”周家的小少主周平城急急说道。
周家人多是急燥脾气，一遇到事情，最是按捺不住的。他的爷爷周家家主周龙兴，是这次聚会的发起人，虽然此时并未发话，但却已是满面愤慨，看起来像是马上就要拔出刀来，与人大战一番似的。
周家是这钺城最富有的家族，数不过来的钱财并没有使他比别人更有安全感，反而更怕失去。此时的周龙兴虽然满身绫罗，发福的圆脸上却是愁容最盛，他担忧的说：“我铮国虽然连年来多有战争，但是钺城一直相安无事，正因此，我三家才得以乱世中壮大，偏安一隅。现在天下已定，新王登基，让他苍星带着旨意来收这钺城，我等要是公然违逆，恐怕要成为众矢之的啊。”
“这旁人也就罢了，偏偏是这苍星！”说话的是吴家家主吴璥白的二儿子吴延守，与他父亲的瘦削干枯不同，吴延守生的膀大腰圆，须发狂傲，一双眼睛更是铜铃一般，活脱脱一个罗刹，当下是负责整个钺城的安全防卫。虽然站在吴璥白身后，却时时想要出头，比别家的后生看着确是气势大得多。
吴璥白一边摇头，一边伸手捻了捻自己尖瘦下巴上稀疏的几棵胡须，眼中精光微露，却慢悠悠的说：“据小犬延琥派出的探马昨日来报，他们的车队距钺城还有不到三天的路程，现在恐怕已经渡过了浅水河，不日便在眼前了。”
众人听得此话，更是哗然，高声者低语者，满堂乌糟糟的吵着。
“途中我们多次暗杀，都未成功，前日的这次更是伤亡惨重，前有仇后有怨，我们已无后路可退，不如拼死一搏，明刀明枪的与他战上一战！”吴延守愤然道。
“恐怕并无胜算啊！”王家家主王柏梁摇头直叹气。王家的根基其实不在钺城，而且与靠天吃饭的地主周家不同，王家几乎掌握了钺城内外的各种大小铺面，家中子弟多做往来贸易，有常年从别国贩卖奇巧货物到铮国的，也有在铮国境内各城买卖各种特产的，见识广博些，対钺城的依附也小一些，所以所有人中，最不担心事态变坏的就是他。
吴璥白向来瞧不起做买卖的，多年来受制于王柏梁，早就让他忍无可忍，又听得王柏梁自灭威风，不禁心有不快，说：“就算是胜算渺茫也要搏一搏！这钺城乃是我吴家的根基所在，方圆几百里的田亩、山林、屋宅，难道尽数拱手相让吗？就算田宅名望身外之物，城南的祖坟可是也不要了？！”
众人听得此话，都有些不悦，几位长者听见“祖坟”二字更是铁青了脸。
王天禄听到自己的父亲被抢白，心中甚是恼怒，刚要反驳，忽然脑中灵光一闪，心生一计。上前一步，对着吴璥白就是一揖到底，脸上肃然道：“当年偷袭苍氏一族，手刃苍梧，吴家的功劳最大，于此生死存亡之际，还要烦请吴守丞力挽狂澜，救吾等于水火之中，吾等唯吴守丞马首是瞻！”说完又是一揖到底。
“没错没错，还请吴守丞挽狂澜！”众人不等吴璥白回答，声声皆都附和。
吴延守听到“偷袭”二字，面上一白，恼羞成怒便要上前，刚迈出半步便被吴璥白按下。
吴璥白此时脸色也变得难看了起来，与王家撕破脸，对他有害无益，他只能讪笑着说：“不敢当，不敢当，我们还是从长计议，从长计议。”
一阵冷风吹过，屋顶上的华云芷打了个哆嗦，看看天上升起的星子，闪烁着微光，想想时间也不算早了，自己却还饿着肚子在这听这帮乌合之众啰哩吧嗦，真是无聊，正想到这，肚子应景的“咕噜——”一声，华云芷撇了撇嘴，心想，还是吃饭要紧一些。刚要起身，她秀眉一拧，自怀间抚出一绢紫纱，遮住面目，翻身跃下，落在门厅正中。
众人皆错愕不已，有外人已至门前，却没有一个人发现，当下便有人怒叱道：“来者何人！报上名姓！”
华云芷扫一眼众人，面纱后自是嘲讽一笑，心想“我的名姓，你们还没有资格知道！”
见来人不报家门，登时有几个沉不住气的后生便要发难，华云芷自发间取下鬼钗，冷冷的说：“城主托我送来件礼物，是给——”话未说完，指尖发力，一声尖利的破空之音划过众人耳畔，“啊——！”紧接着一声哀嚎，鬼钗“哆！”的一声钉入了吴璥白身后的石柱中。
众人皆去看那哀嚎的来源，却是吴家的小少主吴成翔捂着脖子滚在地上，再一回头，来人已经不见了踪影。
只听得空中一缕声音，轻若浮云却又清晰可辩，“让吴阿妈烧好热水！星少主要洗澡！”