第2章 风城寒夜

翌日卯时，扶风城全体军士在训练场集合，一番训话后，所有人员进入公厨。早饭过后，负责日间驻守及巡逻人员便奔赴各自岗位，而其余人员便可自行安排。

秉承着“愚者愈勤”的理念，刘老实自然不会轻易放松下来。走到修炼场，他盘膝入定，绿色的光芒透过皮肤亮起，由上而下，如波涛般洗刷他的身体。

养体期，顾名思义，主要是对于身体进行温养，修复在淬体的过程中，五行劲气对于身体造成的损坏。这个阶段少则一年，多则三年，与资质无关，主要视以往修炼基础而定。由于刘老实沉稳、谨慎，从未鲁莽、冒进，因此淬体期的基础较好，只需一年半的时间，便可向脏境发起冲击。

日上三竿，刘老实完成了上午的训练。吃过午饭后，他回到了训练场，开始练习外功。随着不断的引气入体，修炼者自身的身体强度也在不断加大。对于气境、肤境以及体境前期的修炼者，寻常兵刃尚能破防，有效杀敌。但自体境后期、玉体形成后，寻常兵刃已经不如通过拳脚等身体部位，传导五行劲气所造成的伤害大。因此，针对刘老实这一境界的军士，军队主要教授拳脚之术。

刘老实演练的，便是军队传授的开山拳。军队中的功夫重在杀敌，少了几分花哨，多了几分凌厉之意。简单的冲、抓、挑、拉、劈、砍、摆、封、砸等手法，在刘老实的手中已经登堂入室。特别是配合此时刘老实的内功等级，简简单单的一套开山拳，不仅杀伐凌厉，还带一份绵延不绝。

收功调息后，刘老实返回营房准备休息，以便入夜之后开始守城。子时一到，他准时的出现在了东门之处。根据扶风城规定，城东、南、西、北四个大门，白天、夜晚均分别由两个什来驻守，其中白天时段为卯时至酉时，一什守门、一什瞭望；夜间时段为两段，前夜由一什负责，从酉时至子时；后夜则由另一什负责，从子时至卯时。今夜，便是由刘老实的甲什负责后夜的执勤。

由于距荒漠较近，入夜后扶风城的温度急速降低，较白日间差距较大。刘老实一个人行走在城墙上，仔细的观察着周围的情况。每日丑时，都是常人最为困乏的时候，在这片城楼上，已经守了十多年的刘老实反而更加仔细，经验丰富的他深知，此时最是容易发生异常之时。

“沙…沙…沙…”平静的夜晚里，突然出现断断续续的声音，若是他人定然会忽略这种异常，但是谨慎的刘老实还是出言试探：“宵禁期间，扶风城已关，若要进城，明日卯时二刻，城门开启后，方可进入。”试探过后，刘老实仔细听了一阵，发现声音似乎消失了。

就在他放松警惕，准备继续巡逻之时，刚刚的声音逐渐变大，而且似乎是朝着城门方向而来。在确认异常后，刘老实再次发出警告：“宵禁期间，扶风城已关，若要进城，明日卯时二刻，城门开启后，方可进入。”谁知，听闻警告后，声音反而急促起来。刘老实紧张的搓着双手，就在他准备敲响警铃时，一个身影逐渐出现。

“若不是你出言提醒，老朽竟然错过了此城，真是老眼昏花嘞。”刘老实闻言看去，一位素衣老者左手持拐、右手持酒壶，正一步步朝城门走来。“老人家，城门已经关闭了，您若是入城办事，明日再来吧。”刘老实觉得来人蹊跷，并未放松警惕。“老朽并非想进你这个什么城，只是酒壶已空，被馋虫所扰，恰巧经过，便诚心讨壶酒喝。”

刘老实为人忠厚，但却并不愚钝，面对如此奇怪之事，他只能小心应对。“老人家，晚辈有要职在身，不能为您解忧分担，还请您回去，明日再来吧。”听到刘老实的回绝，老者竟然坐了下来，“既然如此，那老朽便在此等候，待明日去喝个痛快。”说罢，也不等刘老实回话，竟就地躺了下来，片刻便响起了鼾声。

已经守城十余年的刘老实头一次见到此等怪事，但出于谨慎，他还是在此观察了一刻钟的时间。在确认并无异常后，刘老实望着不远处的老者，不免有些担心。“老人家衣着单薄，席地而眠，如此天气如何承受。”他的内心纠结无比，一面是尽忠职守，一面是于心不忍，站在城楼上反复思量。最终，怜悯之心占了上风，刘老实叫来了共同执勤的战友，一番交代后，独自一人出城将老者背回了城内。虽然如此，但他也未完全放下戒心，取了套被褥后，刘老实将老者安顿在城楼附近，以便自己巡逻时能随时监控老者的一举一动。

一夜过后，再无异常发生。趁着换守之前，刘老实将老者送到了客栈。并返回训练场，聆听训话。吃过早饭后，本想去修炼场继续修炼的刘老实，回想昨日种种，却并不能心安，于是他返回客栈。见老者仍在，他稍稍安心，并打定主意，要一直在老者身边，直到老者离去。

巳时一刻，老者缓缓睁开眼睛，淡淡望向了刘老实的方向。“你小子还算仁义，并未把老头子我一个人扔到荒郊野地里。”感觉到了老者话中的怒意，刘老实羞愧的搓了搓手，“晚辈职责在身，老人家莫怪。”“哼，我看你待在老头子身边，是打了监视我的主意吧？”老者进一步发难，刘老实并未答话，只是低着头尴尬的笑着。“也罢，看你这小子也不算是那口是心非的狡诈之辈。”老者话锋一转，直直的看着刘老实。

“哎，你虽心性平和、为人忠厚，但优柔寡断，应变不足，总有不能忠义两全之时啊。”听闻老者断言，刘老实虽然嘴上说是，但并未放在心上。“也罢，既然你这个肥羊主动送上门来，天意如此，我也只能顺势而为！”听着老者云里雾里的话，刘老实尚未反应过来，便被老者拉倒了酒馆。

敲开了酒馆的大门后，两人找了个清净之处，便坐了下来。“小二，上两坛上好的葡萄酒！”“早就听闻西北之地盛产葡萄，产出的葡萄酒更是回味悠长，老朽我早就想尝一尝了！”听闻老者的话，刘老实赶紧摆手道：“老人家，我可不胜酒力，一整坛酒我可喝不下啊！”“这两坛酒是给我自己喝的，你么，就负责结账！”听闻此言，刘老实恍然大悟。但事已至此，他也无可奈何，只盼老人家喝完这顿酒便离开此地。

待两坛酒上来，老人家便直接举起酒坛牛饮起来，十斤一坛的酒，被他一口气便喝下了小半。放下酒坛后，老人家又点了两份羊肉，刘老实顿感无奈，小小的心疼了一下自己的钱袋。“既来之，则安之。”打定主意后，刘老实索性也不再拘束，吃着羊肉，与老者攀谈了起来。

“敢问老丈尊姓大名？”“老朽姓陈，名字吗，年纪太大，已经忘记了。你叫我陈老即可。”陈老用衣袖擦了擦嘴。“敢问陈老，家住何处？家中尚有何人？”刘老实趁热打铁。“呵呵，你小子这是在探我底细，好早些将我逐出城外吧？”被陈老一泼冷水交下来，刘老实的铁也彻底凉了下来。于是，小小的酒馆出现了怪异的情景，在一个偏僻的角落里，两个男人相对而坐，却也相对无语，一个低头发呆，另一个大快朵颐。

直至申时，陈老一抹嘴“酒足饭饱，今日到此为止吧。”听到此话，刘老实如蒙大赦，赶紧结账，追着陈老来到了酒馆之外。“陈老，我送您出城。”刘老实急匆匆说到。“谁说我要出城了，我刚才说‘今日’到此为止。如此美酒，一日怎够，老朽我怎么也要喝上它一个月！”听到此话，刘老实呆若木鸡。在他三十几年的人生中，他还从未见过如此厚颜无耻之人！听人常说，如今世风日下，刘老实以往听到这些话，总是嗤之以鼻，认为其危言耸听。直至今日碰到陈老，刘老实才发现，他人所言非虚。刘老实将心中厌恶之人一一与陈老进行对比后，发现所有这些人加在一起，也不如陈老万分之一，这使他不仅感慨陇地之人，民风淳朴、天性善良！

“小子，你也可以放任老夫一人闲逛，不必跟随在我左右。”陈老的一番话，让刘老实又陷入纠结中。确实，刘老实恨不得借条腿，马上远离这个老无赖。但一方面，担心陈老孤苦无依，另一方面又担心他惹出什么事端，刘老实狠不下心来弃之不顾。陈老也并不催促，反而戏谑的看着他。

“好吧！”似乎下了某些重要的决定，刘老实抬头望向了陈老，“我刘某便陪陈老一同品酒，但还请陈老酒后随刘某一同守夜。”听了刘老师的话，陈老呵呵直笑，“无妨无妨，老朽天为盖，地为床，哪里都能睡得。”

就这样，一向勤奋的刘老实，荒废了自身修炼的时间，开始了白天陪酒，晚上值宿的日子。刘老实的战友对于他的一反常态纷感意外，刘老实也只好以接济过他的邻里回来省亲，他需作陪等理由进行搪塞。只是每每望向自己的钱袋，一向节俭的刘老实还是内心痛骂了陈老多次。

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一个月后，酒馆内。刘老实的脸已经黑的发紫，上下起伏的胸膛，显示他已处于爆发的边缘。而另一面陈老却依然怡然自得。慢悠悠的喝下最后一口酒后，陈老才缓缓放下手中的酒杯，紧闭的双眼似乎还在回味刚才美酒入喉的滋味。少顷，陈老睁开了双眼，向小二大声吩咐到：“小二，再来两坛酒带走！”

就在刘老实即将暴走之际，陈老抢先开口：“刘小子，这段时间也叨扰你了，老朽我酒足饭饱，打算离开此地，你我就此别过吧。”陈老的一番话，在刘老实听来，却犹如天籁。脸色瞬间由紫转红，也不管那二大坛子酒是如何装到他小小的酒壶中，匆匆结了账，并将陈老架起，快速送出了城外。

临别之际，陈老瞧着刘老实，缓缓说道：“刘小子你虽然为人小气，但心底淳朴。最近我也花了你不少积蓄，今日送你一些小东西，我们也算两清。”说罢，陈老送腰间掏出一个瓷瓶、一个铁球，递到刘老实的手中。眼看刘老实接过瓷瓶和铁球，眼中却漏出鄙夷之色，陈老顿时勃然大怒，手中的拐杖狠狠的敲在了刘老实的脑袋之上，“你小子别小看这两样东西，对于我来说是小东西，对于你们凡人来说，这可是至宝！”说罢，冷哼一声，头也不回的离开此地。

刘老实本想询问两样物品所为何物、如何使用。但眼见刚才暴跳如雷的陈老，他怎么也不好意思迈开脚步追上去。

夕阳下，陈老的背影拖得老长，直至其身影消失不见，刘老实才翻身回城，只是他的耳边似乎有人轻语，“可惜，可惜了”…。