第25章
孙秀笑道：“这些美人个个都艳绝无双，但在下只是思慕绿珠，不知廖兄可否成全？”廖崇勃然大怒：
“绿珠乃我至爱，恕难从命。”孙秀道：“廖兄好友贺功获罪之时，指认廖兄不法。我正从中调停。君侯博古通今，还请三思。”石崇傲然道：
“清者自清。绿珠绝非赠品。”孙秀大怒离去。三日后，廖崇得知自己即将被捕，便于深夜来到绿珠住所崇绮楼。这崇绮楼边清溪萦回，水声潺潺，楼榭亭阁，高下错落，清泉茂树，众果竹柏，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。崇绮楼拔地而起，可登高极目，以慰绿珠的思乡之愁。
廖崇与绿珠小酌数杯怡情，又弹琴助兴，欣赏绿珠翩翩起舞。廖崇吟道：
“舞凤髻蟠空，袅娜腰肢温更柔。轻移莲步，汉宫飞燕旧风流。”当夜，两人共赴云雨，激情四射，尽享温柔。次日清晨，绿珠在窗边梳妆，廖崇凭栏极目远眺。廖崇忽然道:
“我已备好金银宝石十箱，你即刻乘马车去乡下，远离建康。今有大劫，若能度过，自会再见，若不幸缘尽，你也可一生富足，生活无忧，日后若遇良缘，也莫错过。”言语之下，已是泪眼阑珊。绿珠哭问缘由，廖崇将孙秀索取绿珠，自己不从，自己即将被捕入狱一事告知。绿珠哭道：
“绿珠虽为女子，也知道女为悦己者容，士为知己者死的道理，今君不弃我，我岂能负君？”言罢，身如一羽轻，坠楼而去，廖崇想拉却来不及拉住，眼见绿珠摔死，身下鲜血涌动，不由恸哭流涕，痛彻心扉。廖崇宣布绿珠追为正妻，以正室之礼厚葬。
三日后，廖崇将所有往来书信烧毁，又将他人向其借款的借条全部尽数焚毁。家仆劝他将借条留下，已备日后东山再起。廖崇道：
“我有此大劫，就不要再为难旁人了。”廖崇又命人贱卖土地房产，偿还所有欠款，然后端坐于崇绮楼边，日夜饮酒听曲，待得报拘捕官员已经启程，便命人一把大火，将绿珠住过的崇绮楼烧尽。
北方巨富廖崇被拘捕，一下子震动建康，其所建商铺楼宇价格暴跌，其余北方富豪的楼宇商铺也被殃及。廖崇宠妾绿珠坠楼一事，也在坊间传得沸沸扬扬，各种版本都有。廖崇是北方士族首领之一，他的案子自然要由沈约等高官讨论。于信道：
“廖崇其人，狂妄之极，不仅大肆炒地炒房，妨碍平抑地价的国策，还大肆行贿众多官员，乱我朝纲。如今被控劫掠商客，杀人越货，私造鸩毒，意图不轨，一旦坐实，务需严惩，以儆效尤。”谢志道：
“我看贺功指认廖崇的供状虽极尽详细，但物证不足，廖崇是北方士族首领，事关南北和睦大事，还须谨慎。”恒玄冷笑道：
“如今不少北方士族嚣张跋扈，不听朝廷调遣，皇上偏听偏信，颇有重用北方士族，以牵制我江南士族之意，正好可借此案，杀杀他们的锐气。”沈约道：
“南北一体，不可失和。廖崇是北方士族首领，必须细查坐实，才可判罪。调查初期，可以大张旗鼓，敲山震虎，以便推行平抑地价的国策。但调查中后期，必须低调，不可牵连过广，以免朝局动荡。涉及南北官员受贿一事，必须做到公平公正，不可偏私。此案涉及北方士族首领，必须三司会审，参审官员，南北士族都要有，比例要大致相当。谢兄一向主管律政等内务，就有劳谢兄主管此案，并由于兄协理吧。”谢志和于信点头应允。
二十日后，于信呈上初步调查结果，确认有实证的案子，主要集中在廖崇行贿一事上，涉及受贿的官员有五百多人，不少人还官居要职。沈约仔细看了受贿官员清单，沉声道：
“此清单所列官员，虽都有人证物证，但绝大多数，特别是官居要职的，都是来自北方士族的官员。事实上，受贿巨大的官员，也有不少江南士族官员，其中一些就出自沈家，谢家，于家和恒家。依此名单，主要处置北方士族官员，基本不处置江南士族官员，特别是来自我们四府的官员，必将授人以柄，说我们借此案打击北方士族，夺取他们的权力。如此一来，南北失和，导致内乱，还会妨碍新的北方才俊投奔江南，实在不妥。”于信没想到沈约有自己的情报网络，对此案了若指掌，也就不敢造次了。沈约接着道：
“此案不宜牵连过广，对受贿巨大的官员，无论南北，必须严惩，但对受贿金额不大的官员，可先约谈，让他们主动交代，若能坦白一切，退还贿金到国库，可暂不予严惩，先做下详细记录，降级降薪，以观后效。若不愿坦白一切，还隐藏罪证，或是不能退还贿金的，立即撤职严办。”谢志道：
“还需从制度上堵住行贿受贿漏洞，并借此提拔拒绝贿赂的清廉官员，以正朝纲。”三十日后，谢志宣布调查结果：
“经查证，廖崇大肆巨额行贿各级官员，牵头组织买卖官职，扰乱朝纲，但所控劫掠商客，杀人越货，私造鸩毒，意图不轨之类罪行，查无实据。”十日后，廖崇被判斩刑，所有家产抄没充公，妻妾子女籍没入官府，送入掖庭为伎为奴。
行刑当日，天色灰暗，凄风苦雨，但观刑之人是里三层，外三层，周边酒楼也都被订满，毕竟被斩的是富可敌国的廖崇啊。在酒楼上观刑的既有北方士族名士李德原、韩仓河等人，也有江南士族张献之、陆玩等人。南北士族平时因南北之争很难聚在一起，想不到今日却因廖崇被斩，近在咫尺。南北士族观刑时的心境大相径庭。北方士族大多有一种兔死狐悲的凄凉感觉。很多官居要职的北方官员因牵连进廖崇案被撤职查办，北方士族在朝堂的势力大大削弱，这一来是因为廖崇拉乡土关系，多向北方官员行贿，二来是因为主办此案的多为江南官员，他们借此案尽可能扳倒北方官员。虽然被撤职查办的南北士族官员比例大致相当，但身居要职的官员中，被查办的北方官员人数远远多于江南官员。南方士族对于廖崇被斩，多有一种幸灾乐祸的喜悦，他们早就看不惯廖崇炫富张扬的举止，近年来被北方士族压制的心绪似乎也借此得到释放。