第九章 少柳北伐
话说后羿接了天子的命令之后，准备迎战共工氏大军，他在大帐中与众将领商量迎敌之策。
后羿问众将领：“根据线报，共工氏由少柳带领数万精兵，已经在黄河南岸安营扎，不日将对亳都发动进攻。众将可有退敌良策？”
一将领说：“末将以为我有三利，敌有三害。我方将士在羿将军的带领下，上下一心，士气高涨，此为一利；共工氏多年来屡次骚扰我境，制造水灾，将士家中多有伤亡，大家同仇敌忾，欲与之死战，此为二利；共工氏长途奔袭，我方以逸待劳，此为三利。我有三利，敌有三害，何惧之有？兵来将挡，水来土淹，战必胜，攻必克。”
另一将领说：“共工氏擅长水战，有虾兵蟹将相助，这一次又是有备而来，切不可轻敌。共工氏必然会借助黄河与我们作战，如果与之水战恐怕不利，引他们到平原决战，方为上策。”
又一将领说：“这次对阵的敌我双方人数相仿，力量相当，胜败的关键还在于能否定奇策，出奇兵。”
大家正在讨论的时候，帐外突然有人报：“有使者到！”
后羿见了使者行了一个礼，说道：“羿见过使者！”
使者回礼道：“将军辛苦了！陛下说将军因射下九个太阳触犯了东方神帝俊，神弓和神箭均被收回，故特命金工和木工为将军打造了特制的弓箭。此彤弓和蒿矢虽比不得神弓和神箭，也是强大无比，现特命在下送来，请将军收下！”
使者挥了挥手说：“呈上来！”
随从随即呈上御赐的弓箭。
后羿谢道：“臣谢陛下！使者辛苦了！”
后羿打开弓匣，弓匣之内横卧一把红色的强弓，与先前被东方神收回的神弓模样相差无几。
后羿取出弓，用力拉满弓弦，然后弓朝上对着上苍，他突然放开箭弦，“当”地一声响，声音清脆有力。
左右大声喝彩：“恭喜将军得此宝贝！”
后羿再打开箭匣，取出一枝箭，大步流星地走出大帐外，众人紧紧跟随。
后羿把搭在弓弦上，向东方遥望，四处寻找目标。此时天边极远处有一群鸟飞过，后羿弯弓搭箭，只听得一声脆响，一只鸟在远处飘飘扬扬地坠落了下来。众人欢呼雀跃。
使者称赞道：“将军威武！”
后羿看着弓箭若有所思，只是轻轻地回答说：“使者客气了！”
后羿收好了弓箭之后对使者说：“羿有一事相求，不知可否？”
使者说：“将军请讲！”
后羿说：“请陛下为羿再拨五千只弓、五十万枝箭！”
使者说：“在下一定向陛下转达将军的意思。”
送别了使者，众将领回到大帐分别在各自座位坐下。
众将领说：“将军天生神力，天下无敌，此战必胜。”
后羿率领众将士排兵布阵，日夜操练，准备迎接来犯之敌。
数日之后，共工氏主力军队已经抵达，一个叫百井的将领前来叫阵。后羿点了兵，亲自前往迎战。
后羿见阵前的黑旗之下，有一个将领骑着白马，手中舞动着两只长叉，昂首挺胸站在前头，他估计这个人就是先锋百井。在共工氏大军的簇拥之下有一人特别醒目，此人个子中等，年纪约四十岁上下，瘦瘦的脸，长着两小胡子，胸前横放着一枝长槊。后羿猜想，此人应该就是共工氏大将少柳。
此时，下跨白马、手舞长叉的将领在阵前大声喊道：“吾乃共工氏先锋百井。后羿在哪里？出来受死！”
后羿身旁有一将领举起铜锤，大声回道：“杀你这种小贼，有爷爷就够了！”
后羿对他说：“少柳来势汹汹，丁凡将军小心应战！”
丁凡应答了一声“明白！”连人带马一起冲了出去。
说时慢、那时快，丁凡的双锤已到了百井的头顶，用力砸了下去。百井举起双叉迎住双锤，双叉与双锤相撞，只听得“咣当”一声，顿时火光四溅。百井毫不示弱，他抽出左手，用叉向丁凡的胸前刺去，丁凡用左锤把长叉顶开。二人你来我往，在阵前厮杀了起来。
后羿细看之下，发现共工氏大军旗帜鲜明、进退有序，少柳治军有道，果然名不虚传。
少柳也在暗中观察对手，他见后羿的军队个个身强力壮，人人精神抖擞，看来后羿是一个强劲的对手。
丁凡与百井两人大战了一个时辰，双方越战越勇，丝毫没有疲惫之感。丁凡的双锤如泰山压顶，有雷霆万钧之势；百井的双叉若蟒蛇出洞，进退据守，游刃有余。一个骠悍，一个敏捷，一个勇猛，一个灵活，双方是棋逢对手，将遇良才。阵前的双方将士为各自的将领呐喊助威，大军阵前一时热闹非凡。
丁凡故意卖了一个破绽，拍马往回走。
百井见状也不追赶，在众将士的簇拥下洋洋得意地回营去了。
回到大帐之后，后羿即刻召集将领商议。
丁凡说：“根据末将观察，百井武艺高强，沉着冷静，由此看来共工氏兵强马壮，上下同心，不好对付，我们双方必有一场恶战。”
将领莫平出列说：“丁凡将军莫要长了人家志气，灭了自己威风。下一仗末将请战，一定不辱使命。”
另一个将领说：“据末将了解，共工氏战术灵活，善于谋略，擅长突袭，不专强攻，我军可以主动出击，歼敌于外围。”
后羿说：“各位莫急！这虽然是敌我双方第一次接触，可以看出共工氏大军纪律严明，战斗力很强，切不可轻敌！目前我军应该以守为主，不可轻言冒进，但我们必须据守高地，利用北岸的有利地形，把共工氏大军阻挡在黄河南岸。”
众将领齐声应答：“诺！”
在共工氏大营，少柳也正召集将领商议战事。
少柳问百井说：“百井将军先说说吧！”
百井说：“诺！依末将看，刚才这一战丁凡故意放水，示弱的目的很明显，在于探查我方的底细，由此可以看出后羿的战术是以守为主。明天末将请求再次出战，先挫一挫他的锐气再说。”
将领基浩说：“末将以为，我军远道而来，应该乘此机会休整一下，等待时机成熟一鼓作气渡过黄河，全歼敌军。”
又一个将领说：“后羿勇猛无敌，这次画风大变，必有另有所图，我们还是要小心谨慎为好。”
少柳说：“后羿虽神勇，但他勇猛有余，而谋略不足，后羿敢在某人前面玩弄这种雕虫小技，简单是蚍蜉撼大树，不自量力，我军不日将一鼓作气拿下亳都。”
此后，后羿与少柳双方军队虽有多次小规模的交战，互有胜负，形势没有根本性的变化。
在两军对阵接壤的河岸，远远地可以看见有一小队人马在岸边行走，一边行走一边指指点点。其中一个人长得十分高大强壮，这个人就是后羿。
而在不远处埋伏着少柳的探子，探子扮作平民百姓的样子，其中一个人认出了是后羿。
他悄悄地跟旁边的人说：“你赶快回去禀告少柳将军，说是后羿只带着几个人在河岸巡察，正是下手的好机会。”
这个人听完之后迅速离开，从河边草丛隐蔽处推出一条小船，奋力赶往共工氏军营。
在后羿的中军大帐，将领莫平正往大帐里走去。
守卫说：“莫平将军，羿将军不在帐中。”
莫平问：“羿将军哪里去？”
守卫回答道：“出去察看地形了。”
莫平问：“羿将军带了几个人？”
守卫回答道：“只带贴身护卫四个人。”
莫平问：“真是胡闹！往哪个方向去了？”
守卫指了指方向，莫平急忙地回自己的帐营，带了一大队人马往后羿的方向赶去。
少柳接到探子的报告之后，立即派了一大队人马赶往后羿行走的方向。