第一章 十步杀人
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”
江南水乡自古繁华，山美水美人也美，而扬州则是江南之最，三月扬州，春光灿烂，正是一年中最美的季节，游人如织，繁花似锦，好一副盛景。
扬州盛景无数，瘦西湖为其中之最，而围绕着整个瘦西湖，最为显目，也最为耀眼的，无疑是李家大宅。
李家大宅占地超百亩，一眼望去，层台累榭，富丽堂皇，极尽奢华，宛若宫殿一般。偌大的瘦西湖都被其占去大半，仿佛成为其私家领地。
李家奢华，从整个李府大宅可见一般，整个扬州城，可谓无人不知，无人不晓。
李家有钱，乃是江南一带有名的富商，李家祖上曾入朝为官，后因朝中奸佞当道，随避世江南，弃仕从商，数十年来，挣下了偌大的家业，虽然说不上富可敌国，但在整个扬州城，却无出其右者。
李家作为江南有名的富商，也是扬州城有名的首善之家，修桥铺路，每逢灾年，更是无偿接济扬州城的百姓，在扬州城风评极好，对于李家的大宅，自然鲜有人生出嫉恨之心。
李家生意遍布江南，平日里车来人往、门庭若市，好不热闹。可今日的李家大宅，却大门经闭，方圆数里之内，竟然见不到一个人影，出奇的诡异。
正午时分，艳阳高照，阳光之下，李家门前两道身高超过丈于的巨大白玉石狮子，显得极为耀眼。但让人奇怪的是，如此气势不凡的石狮子，此刻却是残缺的，石狮子的半边身躯已然消失，似乎被人以利刃生生斩去。
在石狮子的阴影之下，隐隐可见几个大字，呈现血红之色，“踏前十步者，杀！”
大名鼎鼎的李家大宅前，究竟何人敢留下如此血字，这无疑是对整个李家，赤裸裸的挑衅，但偏偏此刻的李家，无一人敢出来，也无人敢踏前十步，进入这几个血色大字的范围内，更不要说将其抹去。
紧闭的大门，残破的石狮子，神秘的血色大字，方圆数里死一般的沉寂，纵然在三月明媚的阳光之下，诡异的李家大宅，也让人感受到一股冰冷的寒意。
......
“爹，这三沙帮意欲何为，让我李家日后如何在扬州立足！”
李家大宅，正堂之上，一个身高近七尺，穿着一袭绣绿纹紫长袍的中男子，脸含怒色，看着坐在上首的一位身材精瘦，脸上满是沧桑之色的老者，急声问道。
“哎，这次三沙帮是铁了心要灭我李家，可我李家为商贾之家，如何能斗得过三沙帮这地头蛇，人为刀俎，我为鱼肉啊！”
李家家主李慕然叹气，脸上也满是无奈愁苦之色，李家虽为商贾之家，但一直都是书香门第，怎料到摊上眼前这祸事。
“三沙帮虽为这扬州一带的地头蛇，但我李家平日做生意极讲规矩，从未越界，每年的俸银更是从没少过，难道是嫌我李家给的银子太少不成？”
李霖为李慕然长子，平日执掌李家生意，对于三沙帮并不陌生，甚至没少打交道，对于眼下三沙帮咄咄逼人之举，可谓既愤怒，又不解。
李慕然似乎早猜到李霖所想，叹气道：“本来我也这么认为，所以昨日曾派人专门给三沙帮送去十万两白银，可三沙帮竟分文未取，全数退回，而且派去的人也死了！”
“全数退回？难道这三沙帮竟然改了性子不成！既然三沙帮不要银子，那我们报官，我就不信，光天化日之下，三沙帮敢与朝廷作对，怎么说我李家也是扬州望族，官府不会置之不理的！”
李霖主持李家生意，平日极少在老宅，今日听闻家中变故，才急匆匆赶回，哪里想到竟然是眼前一幕，心中可谓气急，在扬州城，李家之名，就连官家都要卖几分面子，何时受过如此之辱，被人将血色大字写在了家门口，这分明是在落李家的脸面。
“嘿嘿，官家？若无官家背后默许，你以为三沙帮敢光天化日之下堵我李家大门，甚至威胁灭我李家！”
提及官家，李慕然的脸上却露出一抹冷笑，虽为商贾，但李慕然纵横商海数十年，平日里可没少和官家打交道，怎又不知官家的那副嘴脸，从李家被三沙帮所困，官家却迟迟没有出面，李慕然已然隐隐看到了三沙帮背后的影子。
“官家！爹，你的意思是，官家已经被三沙帮收买！可我李家一直本分，而且没少孝敬银子，三沙帮为何要如此赶尽杀绝？”
李霖骇然失色，如若真如父亲所言，恐怕今日李家之难，就真的难解了。
“哎，我也只是猜测罢了！我已遣你二叔前去打探消息，你二叔虽然纨绔，但在扬州城关系人脉极广，或许能探知这背后缘由。唯有知道这主使之人所图，我李家才能避过眼前之祸！”
啪塔！
李慕然话音未落，只闻院外传来一声闷响，似乎是重物落地的声音，清晰传入大厅。
“这是......”
李慕然和李霖二人想都没想，急速冲出大堂，来到院内，只见庭院中央的青石板之上，赫然躺着一个硕大的血色头颅，其须发截张，脸色惨白如纸，沾满血迹，弥留着死前的恐惧之色。
“二叔！”
李霖很快认出这血色头颅的身份，不正是自己的二叔李浩然吗，可二叔明明前去探听消息，为何却......
“难道是......”
李霖的目光落在眼前紧闭的朱红大门之上，透过门缝，其隐隐可以看到门外的那几个血色大字。
“是二老爷，二老爷死了！”
“一定是三沙帮，二老爷被三沙帮杀了，大家快跑吧，不然大家都要死！”
自从李家门外出现那几个血色大字之后，李家仆人也一直处于惴惴不安之中，此刻见到李家二爷的头颅，心中紧绷着的那根弦终于被绷断，不知谁喊了一声，李家上百个仆人，竟然轰然而散，避过眼前的大门，从侧门逃离而出，再也不肯在李家停留半步。
侧门平日多为仆人进出，此刻并未完全关闭，仅是虚掩，眼下却似乎成了李家众仆人眼中的救命稻草，至于近在咫尺的大门，却无人敢碰。
“你们......”
看着四散的仆人，李霖心中怒气陡生，不由得喝道。
返回李家之后，李霖深知稳定人心的重要，所以对于李家上百仆人，赏了足足半年的赏钱，就是为了让这些仆人和李家共患难，度过眼前难关。
哪里想得到，刚刚发下去的银子还没焐热，这些刚才还信誓旦旦表忠心的仆人，竟然瞬间就做鸟兽散了，怎能不让李霖气愤。