第1章 赤龙锦盒
清晨卯时，东方刚刚泛起了鱼肚白，就有急促地马蹄声踏破了楚国建康城外清晨的宁静。一名将士背上背着一个赤龙锦盒，以玄布包裹，正快速向建康城方向赶。
如今天下九州，自四百年前的梁国灭亡后，共分七国。分别是北方十地的东胜国，坐拥三州之地的卫国，据九州中原之地的晋国，处于九州南部的楚国，还有据西方四州的魏国，占领西北二州，领地延伸至西北寒漠的北郑国，以及处于魏晋郑三国之间的湖岛之国——中黎国。
而这天下七分的情况，已经在九州大陆上，维持了三百多年。
但，虽然如今是天下七分，但九州各国，遵循的，依旧是四百年前的梁国旧制，每天亥时宵禁，卯时解禁。而每天清晨卯时，还必须是开城钟声敲了三次后，才可以解除宵禁，打开城门，百姓方可以进出城。
但这一次，在城门口等候城门开启的人们显然注意到，晨钟声才第一遍刚过，这骑着马快速赶来，又身负玄布赤龙锦盒的将士，并不理会城门钟声响了多少下，而是直接对着城门高喊：“边关八百里急报，速速打开城门，速速打开城门。”
这时，城门下有一个小门快速打开，那将士也是一掠而过，随后，那扇小门又被快速关上了。
城门外等候城门开启的人中，有一位身着儒服的青年，他看着眼前刚刚过去的一幕，不禁开口疑问：“到底是什么紧急军情，需八百里加急送回建康？”
“嘿呀，你还不知道嘛？”旁边一位商人倚靠在马车边，吸了口烟，目光游离。“就在一个月前，坐拥三州之地的卫国，已经被东胜国攻破皇城占领了。卫国已经亡咯，这不，这东胜国啊，想着乘胜继续南下，现在啊，已经陈兵在晋国长平关外了。”
“东胜国，陈兵晋国长平关外，与我们楚国有何关系？”那儒生开口问。
“啧啧，一看你这孩子平时就只知道埋头读书，难道你不知道，楚晋两国有姻亲之盟？”一位抱剑的剑客接过了话。“我国叶云长公主，如今可是晋国国主赵宇的妃子！诺，你看到刚才那将士，背的玄布赤龙锦盒没，知道那是什么吗？”
“小生孤陋寡闻，还请侠士赐教。”那儒生向剑客作了一揖。
“玄布赤龙锦盒！那啊，根本不是什么急报，而是国书。”剑客压低了声音道。
“唉，这天下啊，要变天咯。”旁边那名商人接了一句后，吸了一口烟，然后长长一吐，烟雾飘散，迷了那儒生的眼睛……
楚建安三年，时甲申年立秋日。建康城北，清河谷校场。
叶玄一身月白锦衣华服，独自一人立于悬崖高台，正看着底下校场正在集结十万将士。
这十万将士，都是即将要奔赴晋国晋北前线，帮助晋国抵御外敌的。
他是楚国的三皇子，奉命来此监督将士集结之事，并奉了叶守之命，来此代表叶守，亲送十万将士出征。
三日前，晋国的国书送到了楚国国主，也就是他父皇的手里。叶守当天便在早朝上，宣读了那封国书，国书中的内容，说的便是晋国国小力弱，无法与东胜国的虎狼之师抗衡，当今天下九州各国，有能力与东胜国互相抗衡的，便只有楚国了。国书中还言，楚国与晋国毕竟有姻亲之盟，还望楚国念在此情分上，派兵支援晋北。
当时国书宣读完后，叶守问群臣，要不要向晋国派兵支援。当时的群臣，要么闭口不言，要么只言不该出兵相助，需其言明利害，都只说东胜国要攻的，是晋国，与楚国并无太多关系，虽然两国有姻亲之盟，但那毕竟只是使两国暂时交好的一个手段，如果晋国到时真的被攻破，再把长公主接回来便是了，不必为了一个晋国，如此费力。而且，楚国一旦出兵增援晋国，便是向天下言明，楚晋两国，已经结为联盟，有很大的可能，会成为天下各国的众矢之的。
当时叶守坐在皇座之上，听着群臣的话，眉头紧蹙，脸色中，隐隐有着不悦。却也没有说什么。他沉思良久后，挥了挥手，让众臣先退下，然后开口问自己的两个儿子，也就是楚国大皇子叶旭，二皇子叶昭，想听听他们对此事有何等看法。他本以为这两个儿子会给出什么不一样的答案，却没想到，他这两个儿子竟也同满朝文武一般说辞。
当时叶玄就静静地站在朝堂之上，默不作声。他一向如此，只要没人提到他，他绝不会主动说任何话。而且在这种情况下，估计也没有人会提到他，因为他虽是楚国的三皇子，但却自小离国，游历九州中原，直到三个月前，他才归国回朝。
旁人都以为，对于这些国事，他是不懂的。而且大臣们对于叶玄默不作声的原因也深表同情，因为楚国之人，皆知三皇子殿下叶玄，与晋国落云郡主苏洛，是有婚约的。但只有叶玄自己一人知晓，他并非是不懂，也不是不愿理会，而是正在蛰伏。
就在叶玄认为整个朝堂都是主张不派兵支援的策略，黯然了一下神色之时，平南大将军王翰却忽然站了出来，他道：“陛下，臣以为避战不援，非良策。楚晋二国，于臣看来，早已如一人之手足，缺了哪个，都将国之不存，臣斗胆，恳请陛下答应出兵援助晋国之策。臣愿意亲自带兵前往晋北前线，为国而战。”
当时叶玄在一旁，听了王翰那一番话，心中亦是微微一惊。他想不到，在这朝堂中，竟还是有识得天下大局的人。他虽低着头，却抬眸看了一眼皇座之上的叶守，只见他的脸上，竟也有掩抑不住的赞赏之情。
“玄儿！”当时叶守忽然喊了他一声。“你认为，该如何？”
叶玄一听，眸子一敛。千料万料，他却是绝没料到叶守会问到自己。
躬身一礼后，叶玄恭敬回道：“禀父皇，儿臣，”话至此时，他看了一眼旁边的王翰，“赞同王翰将军出兵援助之策。”
“为何？”叶守淡声问。
“无他，”叶玄低了低头，“楚晋二国，不过一荣俱荣，一损俱损。到时东胜九州独大，国灭，不过早晚而已。”
当时他此话一出，满朝哗然，叶旭和叶昭更是说他口出妄言，言国之将亡，乃国之大忌。两人更是双双跪请叶守，治叶玄辱国之罪。
但令叶旭叶昭不曾想到的却是，叶守却忽然大笑三声，道：“想我叶守，还是有那么个好臣子和好儿子的。”
叶守在说完这句话后，便是将群臣连带着叶旭叶昭都骂了一遍，说他们这些人都是白拿朝廷俸禄，心里只想着过安逸日子的庸人。若是哪天楚国真的兵临城下了，他们这些人，指不定都是巴巴拿着降书送到敌人帐下的卖国送国之徒。
骂完之后，叶守便下了命令，让王翰领兵十万，前往援助晋国，还命叶玄前来监督，代天子亲送将士出征。
“沙沙”的脚步声从叶玄身后传来，叶玄回头，只见王翰一身玄铁铠甲，正向他走来。
王翰往年经常征战沙场，一身的肃杀之气，但也因这样，让他看起来极具威仪。任是叶玄，心中也不禁对此人满怀敬佩。
“王将军。”叶玄向王翰拱手一礼。
“三皇子殿下，十万将士已集结完毕，半个时辰后，便开始出发。”王翰亦拱手回道。
“王将军做事，叶玄自是放心的。”叶玄点点头。“既然这边的事情已了，那叶玄，也该回城向父皇交差了。叶玄在此，祝王将军，早日击退晋北东胜狼骑，早日凯旋。”
王翰点头，回了声：“承殿下吉言。”但王翰说完了这句，嘴唇又动了动，显然还是想再说些什么，可他的表情，又有些犹疑。
叶玄看着王翰，知他还有未尽之言，却依旧还是拱手一礼：“将军，那叶玄便先告辞了。”说完便转身欲走。
“殿下，请留步。”王翰终是开了口。
“将军还有何事？”叶玄转头。
“我听说，在陛下下令，让我带兵前往晋北的那一天晚上，陛下，召见了殿下。”王翰说此话时，声音略微有些沉郁。
叶玄听完，沉默了一会儿，然后转身对着王翰道：“的确。”
王翰听叶玄回得这么干脆，不禁一笑：“如今楚国朝堂，群臣都说，三殿下是最与世无争之人，手中所握权力也不及两位皇子，所以众臣皆以为三皇子殿下是最不必重视的一个，但依我看，他们都如陛下所说，全是一群庸人，长了一双眼睛，却不会识人。”
“所以，将军问了我问题，却不想知道答案？”叶玄眉眼一弯，敛眸问道。
“因为答案，我从殿下的眼里，看到了。”王翰直视着叶玄的眼睛回道。
“那，不知将军看到的，是什么答案？”
“不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天。殿下非燕雀，而是鸿鹄，所以，这满朝普通的燕雀，自然不识殿下。”
“呵，”叶玄仰头对天轻笑一声，而后才接着道，“看来将军，也是与叶玄一样的人咯。”
王翰低头一笑：“殿下过奖了。所以，日后殿下有用得到王翰之处，可随时，宣召。”王翰重重咬了一下最后两字。
“一定！”
“那，属下告辞。”王翰朝叶玄抱了抱拳，转身离去。
叶玄看着王翰走远后，嘴角的微笑敛了下去。这时，他的身后忽然闪出了一个身着红衣，脸覆黑纱的女子，恭敬地站在了他的身后，行拱手之礼。
“你叫萧冰月？”
“是，殿下。”
叶玄手里摩擦着一块虎形玉佩，又道：“暗卫营，楚国国主专属的暗卫队，隐于人后，不为人知。如今虎符已在我手，你是暗卫营的统领，应该知道，这代表着什么吧？”
“冰月明白。”
“很好，立刻安排好人手，明天卯时，准时向燕华山出发。”叶玄收了虎符，转身离去。
萧冰月半跪下地：“属下领命。”话音一落，人已无影无踪。