第23章 各教平等

巨鸟正要将红鳞大蟒吃掉。

“请等一等，羽毛美丽者！”室利鸠摩罗突然求情，“这条蛇是摩诃提婆的使者，求你口下留情，饶它一命。”

“哎哟，它刚才差点把你们都吃了，还有人为它求情？”黄眉跳出来讥嘲。

室利鸠摩罗为红鳞大蟒辩护，“它并非要吃掉我们，从进入宫殿，它的目标就很明确，只攻击喜增。”

“还攻击了我！”黄眉反驳。

“那是因为你先攻击它。除开这点，殿内的人只有喜增受到攻击。”室利鸠摩罗指向喜增，“王子应该明白自己为什么受到攻击，因为你对摩诃提婆不敬，你拆毁神庙，摩诃提婆发怒了。”

喜增对此沉默。王公们议论纷纷，喜增下令把湿婆庙恢复为佛寺，才受佛陀信徒好评，没想到就来这么场灾难，难道真是湿婆发怒？

“国王，我不得不怀疑，你跟这条蛇是一伙的。”黄眉坏笑道，“你跟它一个负责咬人，一个负责说教，配合挺默契。”

“只是一心为了摩诃提婆而已。婆罗门，注意你的言辞。”室利鸠摩罗厉声驳斥。

黄眉也无证据，这话就点到为止，但黄眉不会轻易饶过，“不管怎么说，这条大虫已杀了好几个人，不能放过它。国王有慈悲之心，那就一命换一命，你代替这条蛇成为金翅鸟的食物，怎么样？”

“放肆的婆罗门，居然提这种要求！”

“陛下怎么可能答应？”

室利鸠摩罗的随从立刻叫起来，室利鸠摩罗本人自然也不可能答应，因而闭嘴了。国王面露怒容，显然极不愉快。

“就这样吧。”喜增在这时开了口，他向金翅鸟合十仰望，“鸠摩罗王说得有道理，摩诃提婆对我发了怒，我不能再激怒上主，请饶恕上主的使者，就把它驱逐到远方，让它再回不了天竺，以此作为惩罚。我会举行祭祀，向两位上主致谢。”

喜增话说完，金翅鸟如同听懂了般，叼起大蛇，振翅高飞。地面上的人全都惊呼，向金翅鸟膜拜，直至其消失。

金翅鸟居然能听喜增的话，说明上主毗湿怒是站在他这边的，那些刚因喜增得罪了湿婆而起非分之想的人，立刻收起野心，再不敢将他轻视。

喜增重新坐回大殿主席，向王公们说道：“今晚发生这样的惨剧，是我的不是，我只顾着主持正义，忽略了上主湿婆及其信徒的感受。在此，我下令，停止拆除湿婆庙，已经拆除的将予以恢复，而佛寺的恢复，则改为另择址重建。如此两边的信徒都照顾到了。”

“英明啊，王子！”王公们都赞美。

对此，室利鸠摩罗没意见，这样处理，他也满意，至少停止拆除湿婆庙的目的达到了。

喜增接着说，“另外，我在此重申，在我喜增治下，无论婆罗门，还是沙门，无论信仰何种神明，都是平等的。在我的治下，各种教派可以畅所欲言，可以自由传道不受迫害。我保障他们人身安全，只要他们遵守我的法律，承认我的权威。”

王公们一阵惊讶，这是前所未有的决定，这是要把国王的法令置于所有教派规则之上，这是要让王权高于神权。

“殿下真是旷古未有的明君啊！”王公们一顿呆愣之后，反应过来，立即赞美高呼，“戒日王子万岁！”

室利鸠摩罗没有跟着王公们呼喊，他选择沉默。喜增说出这样的话，其实已经表明他不会甘心做个“王子”了，他定会打破自己的誓言，登上王位。等着他披上袈裟做个沙门？那是白日做梦。

“但愿你的统治能永远持续，否则天竺会因你而崩溃。让我们崇拜一个会衰老、会死亡的国王，你这是在毁灭我们。”室利鸠摩罗轻声低语。

王宫里发生的灾难很快传了出去，摩揭陀人心惶惶，人们不敢对任何神不敬了。尤其被咬死吃掉的都是佛陀信徒，对佛陀威信打击很大，过度胆小的信徒马上改了宗。但也有人说，摩揭陀佛陀信徒多，被蛇咬到不足为奇，就像树叶掉下来，还能砸到几个信佛的，并不能说明信佛就倒霉。后来，喜增公布新的宗教政策，才稍平抚了信徒间的骚动，宽松的传道环境，让各类信徒都感到满意。

随后迎来国家级大祭，以戒日王子喜增的名义举行，由摩揭陀名义上的国王满胄主持，各个教派的领袖、大师都被请来。祭祀的目的是为了安抚被激怒的湿婆，感谢毗湿奴派来金翅鸟拯救了国王们，同时也为即将到来的战斗祈福。

蛇难事件让喜增更加声名远播，更多国家加入进喜增的反金耳国阵营，国王们推选喜增为盟主，大军准备就绪，即将向金耳国进发。

“到哪儿去了？刚才还在这儿的。”

几个小沙门在桌下、凳子下翻找。

“在那儿！它跑了！”

沙门一起追了过去，他们追向军营，在来往的人群中穿行。

“站住！”突然，士兵拦住他们，“这里不是你们能靠近的。”

“可是它跑进去了！”

“必须抓住它！不然它还会来偷吃！”

小沙门执意要进去。

“这里是王子的帐篷，我进去问问，如果王子允许，你们才能进入。”士兵警告道。

喜增一个人在帐篷里，拿着笔在地图上标记，思考以后的战术。他注意到有小东西跑了进来，可能是老鼠之类的小动物，没有多管。

士兵禀告，“殿下，外边来了几个小沙门，他们说偷吃烛花的老鼠逃进您帐内了，想进来找找。”

跟随军队的有许多非战斗成员，除了随从、医生、书记、厨子等，甚至还有妓女，当然也少不了祭司等各教派人士。特别是这些教派大师，是士兵勇气的源泉，他们一句话，一个动作都能影响士气，所以被好吃好喝供养着。

喜增低头，在桌脚旁发现了只白老鼠，小家伙望着他，眼睛一眨一眨，像在哀求别把它卖出去。

“军机重地，外人不可进入，让他们回去。”喜增拒绝道，但又补充，“转告大师，我会布施整箱香烛过去，乱世中，小生灵找点儿吃的不容易。”

士兵领命立刻去回禀。

喜增再低头看，白老鼠“吱吱”点头，似在感谢。喜增对它笑道：“烛花有什么好吃的啊？以后在我这里，有的是好吃的。”说完，不管这老鼠了，继续摆弄地图。

可没多久，那只白老鼠居然爬上桌子，还叼着喜增的衣服，一起拖上了桌。它头顶在衣服边沿，站直身子，就像妇女搭着艳丽的头巾，老鼠在他面前转圈，似在展示自己的美。喜增觉得这老鼠十分聪明，笑起来。

“我美吗？”突然，老鼠说了话。

喜丧顿时收了笑容。

“我像不像美女？”老鼠问。

这是只妖啊！喜增警惕。如果他回答“像”，这只老鼠马上就会化成人形了吧？

从黄眉那里知晓口封的害处后，喜增不会轻易做这种事了。只能算老鼠运气不好，喜增对它微笑，不说像，也不说不像，埋头继续自己的事。

白老鼠又是转圈，又是跳舞，想引喜增注意。发现喜增故意不理，失望得坐了地图上，卷进衣服里，伤心难过极了。

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