第3章 贵族
“在这个世界上，有一些人他们生来不凡。他们从出生的那一刻开始，命运就决定了他们以后的路途与众不同。很显然，这个世界就是不公平的，从一开始就是不公平的。而你们很幸运，是受到众神恩宠的那一批。”
老教授佝偻着背，两只手撑在讲桌上，看上去他就像一只立在悬崖边摇摇欲坠的迟暮老鹰，但他的眼睛却是炯炯有神。
在偌大的百人教室里，不过三十来人零零散散地坐在其中，而这其中还鲜有人在听他讲的课。毕竟《魔法通识》这门课教授的都是一些有关于魔法使的常识，对于在坐的大部分家教良好的二年级生来说，这都是普通到不能普通的常识，学习这一门课的唯一理由就是——修学分。
只有极少一部分，像是巴斯特这样的乡下小子，才会对此一窍不通。
老教授显然是发现了这个一级生，他认识所有的二级生，但面前坐在第一排的这个显然不在此列。虽然从未见过，但是老教授仅凭着年级里流传的一些蛛丝马迹便大体猜到了这位学生的真实身份。
不过，他也没有去拆穿的兴趣。《魔法通识》不过是他兼职带的一门课程，要说主修，老教授还是教的《魔法史品鉴》，虽然那也是一门冷门课程就是了。
“身为魔法使，在座的少爷小姐们就应该有成为魔法使的觉悟。相信各位对自己未来的成长路线有一定的决断。不过在这里还是要给你们一些忠告：贪多是嚼不烂的，专精也未必能够一招鲜吃遍天下，只有主修一门辅修一至两门，才是目前看来的最优解。”
老教授微微停顿了一下，继续道：“不过在我详细讲解各类魔法使之前，我想先考一考大家魔法使的分类。有谁愿意来讲一讲？”
不出所料，各位养尊处优的名门之后对于这么低级的问题都不愿意搭理。老教授心里叹了口气，只当是一代不如一代。
想想以前来国立学院学习的，不论高低贵贱，对于知识都是求识若渴的状态——不像现在这样懂个皮毛就半碗水晃荡，而是一个知识点讲上两三遍依然能够有新的体悟；也不像现在这样有靠后的座就靠后坐，还会因为争抢第一排的座位提早很久就来到教室。
老教授毕竟是老资历，见到这种场景倒也不尴尬，而是不留痕迹、照本宣科地用起了“自问自答”大法：“所谓魔法使，便是可以运用气、火、水、土和以太这五大元素创造奇迹的人。
从古至今的魔法使层出不穷，从对元素的运用方式来分类，魔法使有主要有以下四类——以自身元素感知为根基的法师，以自身元素控制为根基的巫师，以自身元素亲和为根基的元素武士，和一些其他通过神秘方式来达到效果的学者和术士……”
老教授讲课也算是抑扬顿挫，他还特意留意了前排正在记着笔记的巴斯特，为此他适当地放慢了速度，好让这个好学的一级生能够跟得上节奏。
有时候，不得不说，一个努力上进的学生可以鼓舞一个教师的教学激情。
不过，要是老教授知道巴斯特在笔记本上奋笔疾书的不过是一封将要寄回家里的信，大概他会让学生们自习，然后安静地坐下来喝一节课的茶。
******
“亲爱的安娜姑姑：
王城这里的天气还算不错，今天上午的阳光充足，还挺暖和的。虽然这段时间入夜时分还是会有些凉，但是从家里带过来的衣服和学院服足以御寒了。不知道家里面现在是如何呢？我真的很想念你和我的父母，当然，还有师傅。
修顿叔叔很忙，他还有自己的工作要做，但是我自己也足以应付自己的学业。现在的我已经完成了所有一级生的课业，等阶段考核的成绩下来，我想我应该可以顺利晋升为二级生了。我离成为一名巫师又近了一步，离回来的时日又近了一步。不怕你笑话，我在梦里都能闻到家乡牧草的芬芳，无数次深夜醒来，我能够想到的第一件事就是我们温暖的家。虽然我在这里过得很好，而且有不少朋友，但是，毕竟这里是梵都林而不是爱伦特……”
写到这里，巴斯特自己都愣了一愣，笔尖的墨水因为停留在纸面而泛成了一朵小小的墨花。不知道是因为捏造的好生活，还是因为子虚乌有的朋友。思虑片刻，巴斯特舒了一口气，心里有了一些决定：
“提到我的朋友，我就不得不提一下布莱亚克。他是我新交的朋友，有着漂亮的红发和一双明亮的眼睛，是一个心地善良风度翩翩的美男子，他同时也是一个贵族。不过姑姑你不要为我担心，帝国的贵族和公国的不一样。他们对平民非常的友善。因为布莱亚克，我获得了与院长见面的机会。院长赏识我，决定让我成为他的助手。不过，我还是很担心我不能满足院长的期许……”
“和你们的期许。”巴斯特在心中补充道。他借了那个令人生厌的贵族名字，半真半假地叙述着昨日发生之事，只希望家里唯一识字的姑姑能给家人们读一些好消息。巴斯特可不想让整日为了生计而奔波的家人，还要为他这个远在异国他乡的人操碎个心。
“不过，如果我做的好，院长答应给我每个月一定的报酬。这样家里也就不用给我寄生活费了，我甚至还有很多盈余，到时候寄回家里些贴补家用，还请姑姑代我先保管吧。总而言之，我在学院里学到了很多。每一天都很充实快乐。期待能够再一次相见。请代替我向家里面问好，还有别忘了彼得师傅。
爱你们的巴斯特·艾伦
蒙特十二年新月记”
这一张薄薄的信纸上不过寥寥数百字，而往往从巴斯特家里寄回来的家书却总是不超过十个字。
巴斯特家中既没有纸笔，又没有书写用的墨水。安娜姑姑基本上只能在去镇上补货的时候，到书店买了纸，借了笔墨才能回信。可以说是每一个字都是钱。
所以寄来的大多是：“一切安好，勿念”、“天凉加衣”之类简单到不能再简单的字句。用的纸都不满常用书信纸的一半大小，材质也粗糙的很——如果遇上潮湿的天气，上面的字就会晕开成为一个个墨团。
不过即使如此，巴斯特还是会小心翼翼地把他们保存在自己宿舍的抽屉里。
******
“……所以，懂了吗？”这边，老教授才详细介绍完了魔法使的分类。心中还有些洋洋得意，因为就在同时巴斯特放下了笔，他以为这一定程度上说明了师生之间的默契。
如果……真的有那种东西的话。
巴斯特其实并非不重视这节课，只不过等他成为了正式的二级生这课程是可以再上一遍的。而每个月只有今天才有车马来学院里收发邮件。相比而言，和家里的联系还是更加得重要一些。
他举起了手。
“有什么疑问吗？”老教授很开心。
巴斯特有些不好意思，但是为了能够提早一些等候邮车的到来，他还是撒了一个小谎：“教授，我今天身体不是很舒服，想提早离开。”
老教授的心情有些沮丧，但也无法说什么，只好点了点头，默许了巴斯特的请求。
******
走出了魔法学院的主教学楼，巴斯特觉得扑面而来的寒意几乎要让自己窒息了。今天的天气其实根本就不暖和，到了下午相反还阴云密布起来，压根看不见丝毫的阳光。巴斯特身上的衣服也只能说是勉强御寒而已。
为了要邮寄信件，巴斯特不得不离开魔法学院，独自前往国立学院的公共区域。由于还在上课期间，这段路显得有些安静，安静到巴斯特感到有些恐惧。他三步并作两步，快速地走出了学院。好在一出魔法学院，就能看见学院门口两边的花坛边上还坐着些其他学院出来写生的学生。
这让巴斯特稍稍的心安了几分。
然而巴斯特无法知道的是，在他视线所不能及的地方，他已经被盯上了。
在与这里相距不到百米的地方，几个举止优雅的贵族站在学院花园的池塘边玩赏。在巴斯特离开魔法学院的同时，其中一个好像察觉到了什么，然后讨好地凑向明显是这个小团体核心的那一位，附耳低语了几句。
这位受到众人拱卫着的贵族闻言，轻巧地摆了摆手，就像在抹去几粒微不足道的灰尘。
巴斯特沿着小径，走进了综合实验大楼和综合训练场这两栋庞大建筑的阴影之中，从这里穿过去大约比常规路线能快上六七分钟。此刻这条捷径就像一条狭长的快速通道，直指前方的光明之处。
“哟！”
突如此来的一声吆喝，吓得巴斯特一个激灵。他这才发现前面不远处一个高年级生倚在昏暗的墙边，一双眼睛盯着他，恍若是盯上了一只猎物。巴斯特只觉得他有些眼熟，但没敢仔细分辨只是下意识地转身，准备拔腿就跑。
然而他绝望地发现，在他面前两个高大的身影将后路堵了个严严实实。背后那个高年级生戏谑道：“下贱的东西，你想去哪儿？”
巴斯特刚想高声呼喊，后颈却遭到了重击，仅一下，世界便陷入了黑暗。
******
不知过了多久，巴斯特悠悠转醒，眼眶里氤氲的雾气模糊了他的视线，之前的记忆有些模糊不清。
“巴斯特·艾伦？”
这是一个让人记忆犹新的女声，略有些沙哑低沉。从语气来看，声音的主人很冷静。
巴斯特长吸了一口气，身体的感觉这才慢慢回到自己的身上。他惊愕地发现身处于一个装潢奢华的卧室，天花板吊顶的灯炉散发着柔和的黄光，而自己正躺在一张松软的床上。
“到底发生了什么？”巴斯特一边快速地在脑海里回忆着之前的经过，一边直起身子望向说话的人：
那人坐在沙发上，饶有兴致地打量着巴斯特。一身笔挺的修身礼服被他魁梧的身材撑得饱满。他的面容就像山岳一般刚毅，而他的黑色短发则像是铁树一般不屈地向上生长着。
直到对上了他那一双阴沉的眼睛，巴斯特猛然想起这就是自己下药的对象。他刚想放声大叫，可突然意识到自己已然身处在对方的地盘上，无论如何也不可能有其他救援，便放弃了无畏的挣扎。
“聪明。”悠扬地女声中甚至能分辨出一些来自异国的强调，虽然口音不那么正宗，却别有一番韵味。
可，想到这个声音的拥有者是这个浑身散逸着阳刚之气的男人……
巴斯特做好了一切的坏打算，扭过头道：“要杀要打，悉听尊便。”
“是要杀要剐……嗯，算了，看看这是什么？”男人扬了扬手中开封过的信封：“嗯，收信地址是……爱伦特公国。是寄给家人的吗？不知道他们身体是否安康呢？”他刻意的停顿和强调，有意让巴斯特听清楚他所说的一字一句。
巴斯特一听到了家人，脑子一热便从床上弹了起来，其敏捷程度不下于一个久经训练的战士。只三两步便跨到了男人的面前，右手一把抓住了他的衣领，左手抹过旁边的茶几，一道银光赫然被他握持在了手里。
男人有些惊讶，却没有惊慌。他视线越过巴斯特，面带微笑摆了摆手。巴斯特通过余光这才发现，自己的身后站了一位黑衣蒙面剑士，而他正将自己手中的长剑消无声息地收回剑鞘。
巴斯特这才清醒了几分，松开了男人的衣领，放下了手中的裁纸刀。
男人笑容更甚：“聪明！聪明！说实话，一开始我还以为你是我那个没用的弟弟派来的。后来想想，如果真的是他，端给我的就不仅仅是一杯变声药水儿这么简单了。当然，他也没有将爪子伸到国立学院的能力。”
巴斯特激昂的情绪越冷却，恐惧的心理就越强盛。他突然意识到自己已经被对方完全掌握了，便一屁股瘫坐在了地上。说到底，这个少年还是无法抗衡心中对于上位者的害怕。
“放轻松，我不是要刻意来找你麻烦的，不过也确实是你先惹到了我。”男人看着巴斯特的举动，将他的心理剖析的一清二楚：“你已经是波丘利院长看中的人了，我自然不会轻易来动你。我只不过是希望来将我们之间的误会可以和解。”
不得不说，男人轻而易举地驾驭了女声。他没有因此而恼羞成怒，也没有因此而羞愤难当，他那副理所当然的模样就好像是他天生就是这副嗓音。他甚至利用了女声柔和的特点，尝试着通过语音语调来安抚巴斯特。
“哦，对了，还没有自我介绍呢，我是比特里拉·奥利弗，商贸学院六级生，目前是一位子爵。”比特里拉声音悠扬：“现在，我们在东城区独属于我个人的小别墅里。我知道你一时间无法接受，所以聊表诚意，请你收下这个。”
说着门被打开了，一个重物什被扔在了地上，还发出了一声闷哼。巴斯特回头看去，发现那是一个头上套了麻袋的人，他身上还穿着国立学院的学院服。鲜红的血液渗透了麻袋，随着那人的呼吸一点一点地晕染开来。那人的呻吟声有些熟悉，听上去好像之前拦截自己而出言不逊的那位。
比特里拉把手上的信放到了一边：“我说得很清楚，是把你请过来，但是很显然他不清楚，如果不是我的两位仆从在场，也不知道这个粗鄙之人还会做出什么出格的举动。所以……我让他为他的粗鲁付出了代价。当然，如果你并不满意的话，对他要杀要剐，悉听尊便咯。”
到了这个时候，巴斯特的恐惧彻底被激发了，在他看来这就是一个下马威。当他看到了眼前这位子爵连国立学院的学生都敢动，他就明白这个子爵的能量恐怕大得吓人。
巴斯特不过才是十岁出头的少年，没经历过什么世面，伴随着恐惧而来的软弱促使他跪爬到了比特里拉的脚边，哀求道：“我错了，我真的错了，我不该为了你占用种植园的事而戏弄你，我错了，我真的错了……”说着说着，眼泪鼻涕便不争气地流了下来：“你要罚就罚我吧，我求你，求求你，放过我的家人……”
比特里拉的念头几转，这才了然，想起前两天为了和某位大小姐结个善缘，才趁着管理员不在，把魔法学院的种植园给占用了。最后的结果并不如想象中那么顺利，而且事后看门的那个蠢蛋有说过揍了一个不懂事想要硬闯的小子，现在想想那个不懂事的小子多半就是巴斯特了。幸而那个蠢蛋现在正头套麻袋，躺在地上。
“果然惩罚这个蠢材是明智之举。”比特里拉将这番心思迅速地收拾回心底，他站了起来，语气冷了下来：
“擦干净你那不值钱的眼泪！给我站起来！刚才那副要杀我的狠厉模样哪儿去了？我告诉你！巴斯特·艾伦！你的家人要你自己去守护！你的乞求，根本不可能换来怜悯！”话说到这里，比特里拉语气缓和了几分：“
关于种植园那件事，我向你道歉。巧的很，地上这位就是在种植园门口揍你的那位，你可以随意出气。而我，从来也不在乎你对我下的变声药。反正最多也就后天，我就会恢复原状。”
比特里拉心知肚明，恰恰是因为自己的声音变成了女声，反而逗得那位大小姐乐不可支，这效果比为她包下整个种植园要好多了。事实上，某种程度来说，巴斯特这药，绝对是恰到好处的助攻灵药。
当然了，这件事比特里拉是绝对不会和巴斯特说的，不过这也确实消解了他对巴斯特的愤怒，转而可以冷静合理地来处理这段关系。
比特里拉继续道：“你在魔药学方面绝对是一个天才！而你以后也绝对有能力成为一名大药巫！所以，请你站起来。你的未来值得我来费尽心思与你结交，毕竟要找到一位还在成长中的药巫实在是太过困难了，我自然不会蠢到威胁你的家人，相反我还要帮助他们。你现在还不懂你自己的价值，不过没关系，我会帮你来了解你自己的力量。”
巴斯特听到这里，终于冷静了下来，但他已经完全糊涂了。如果说他没有办法理解院长为什么会对自己如此重视，那他更加不能理解为什么比特里拉这个“仇人”对自己也是这么宽宏大量。
药巫，真的就这么让人趋之若鹜吗？为什么彼得师傅从来都没告诉过自己？
因为那一瓶微不足道的药水，让巴斯特在短短两天里近距离接触到的贵族比他过去十二年还要多，而也正是因为这一瓶小小的药水，让他似乎深刻地理解到，梵都林的贵族真的和那位领主大人不一样。
这显然彻底击溃了他长久以来的认知，巴斯特需要时间来消化这些经历。
“或许，喝下魔药的是自己吧。”巴斯特心想。
很快，巴斯特便接受了现实。要说从小的生活给他带来了什么好处的话——接受现实，恐怕是为数不过的好处了。他站了起来，抹干净了脸上的眼泪，说话却还有些抽抽搭搭：“所，所以，你需要我做什么呢？”
比特里拉笑了，他很满意巴斯特的反应，看着面前这个个子还不及自己下巴的小孩，说：“在我需要你的时候，只要你能够站在我这边就足够了。至于，现在……
你已经睡了一个下午了，换套干净的衣服，我想让你见见我的朋友们。”
“一个下午？我的信！”巴斯特惊呼。
比特里拉整理了一下衣领：“我帮你寄。”。