第一章 陋室
沈可恹恹地靠在床头，看着几个穿得比自己还体面的丫头鱼贯而入，每人手上端着乌木托盘，盘上都盖着软绒福字盖布，也瞧不出里头都是些什么东西。
她还未开口询问，就见洗得发白的棉布门帘子一挑，外面又进来个微胖的妇人，却是沈钱氏房中的徐妈妈。
只见她身穿青缎掐花对襟外裳，藤青曳罗长裙，头上鎏金福字簪在太阳下晃过耀眼的金光，伸出的手看着就是没做过粗活的，腕子上还隐约能见一对儿掐丝金钏子。这会儿正拉着沈云氏的手道：“大太太，我们太太打发奴婢来瞧瞧您和二姑娘。
沈可微微皱眉，不管怎么说，沈云氏是正经的主子，一个下人却对她这样拉拉扯扯还并肩站着，虽说口称奴婢，但行动语气中的那股子轻蔑，却好似她更高出一头似的。
沈云氏见女儿只打量着人却不出声，忙不迭地道：“可儿，赶紧叫人，这是太太房里的徐妈妈。”又生怕人家不乐意似的，马上转头去对徐妈妈解释，“徐妈妈，可儿这回病的不轻，最近总有些怔怔的，得亏太太给请大夫，不然怕是要……”
沈可见沈云氏这般对个下人赔笑，更觉心里不是滋味，明明她才是沈家的正室夫人，如今却落得连给女儿熬药却还时常要自己动手，想到这儿便开口将她支开道：“娘，外头炉上还熬着药呢！”
“哦，对对，你瞧我这脑子。”沈云氏赔笑道，“徐妈妈你坐着，我还得去给可儿熬药，这药可是不能出差错的。”
徐妈妈见沈云氏走出房门，脸上原本五分的假笑又收敛起三分，朝身后那没有坐垫的旧木椅子瞧瞧，厌弃地皱皱眉毛，干脆就什么都不碰地站着，略带轻蔑地瞥沈可一眼道：“二姑娘，太太让奴婢来给您送衣裳首饰，如今春末夏初，正是换季的时候，怕姑娘的衣裳不够穿，忙找人给做的。”她说罢就扭头吩咐那些丫头，“把东西端过来给姑娘瞧瞧，看可还合心意。”
只见几个丫头闻言将盖布取下，上前依次跪在床边，托盘举得恰好是视线高度。
沈可将目光从托盘上扫过，只见各色纱衣、织锦袍子，白玉、赤金的簪子、各式珠花、金钏子和缠丝耳坠子，另外还有一托盘的胭脂水粉。
想着屋里那空荡荡的衣橱和首饰匣，沈可心里暗道，若是原来这身子的主人，瞧见这些东西怕是要欢喜得哭出来吧？万幸自己只是承袭了她的记忆，却没有承袭她的品性。徐妈妈瞧着沈可一直冷淡淡的，心里不知怎么地涌起些怪异，觉得眼前的二姑娘似乎跟以前有些不同，但若要她说是如何不同，却也说不出来，毕竟原本根本就没把她放在眼里。
见沈可一直没有说话，为了掩饰自己的别扭，她又开口道：“二姑娘瞧着可还合心？若是哪里觉得不好，奴婢差人去改！”听着字面像是贴心，但那语气中却带着浓浓的不耐，似乎片刻都不想再待下去。
“哪里敢再劳烦妈妈，我这回生病，已经劳累母亲费心不少，每日吃的药材怕也得要不少银子，正想着待大好了，就去给母亲请安谢恩呢！谁知道母亲还这样记挂着我，真是让我不知该如何报答才好。”沈可装作有气无力的模样，说得十分缓慢，眼睛眨也不眨地盯着被面上的缝补，一段话还没说完，眼睛就已经酸胀地涌出泪水。她便扯出帕子抬手拭泪，装得跟以前那主儿一般的乖巧爱哭。
“二姑娘莫要哭坏了身子，明个儿中午老太太和三太太就要领着大姑娘进京回府，姑娘这身子也将养了不少日子，要是到时候还出不了屋子去迎接，那可着实太过失礼。”
徐妈妈见沈可跟往常似的一说话就哭，心里暗笑自己刚才多心，便只皱着眉头不耐地道：“太太让奴婢嘱咐姑娘，送老太太一道入京的，是刘家的大老爷和长房的人，姑娘到时候要好生妆扮，莫要失了该有的礼数。”见沈可一副乖巧唯诺的样子，徐妈妈这才满意而去。
沈可瞧着她的身影消失在门口，这才沉下脸来，靠回床上冷笑，难怪竟能突然想起自己，不仅前几日打发大夫来给看病，今天又送来这许多东西，原来是老太太要回来，钱氏怕在刘家人面前丢了脸面。
想自己半个月前浑浑噩噩地醒来，觉得全身所有的骨头都在叫嚣着痛楚，身旁似乎有人在低声哭泣，但她根本顾不得那许多，只觉得许多讯息涌入自己脑中，涨得脑袋生疼。
在床上足歇了两日，才渐渐理清头绪，如今自己身处璟朝熙永年间，祖父沈怀年当年随先皇四处征战，凭着过硬的本事屡立军功，从个落魄无依的世家子弟，一路升到武元侯的位子，最后更是因为救驾之功，挣得爵位世袭这份无上荣耀。
但那沈怀年虽说在战场上攻无不克、战无不胜，却偏生拿自个儿的正室夫人刘氏毫无办法，多年来别说是纳妾，连个通房丫头都不曾有过。后因常年在外戍边才又迎娶一房妾侍，却直到那妾侍之子娶妻生女，也都不敢领回家认祖归宗。
刘氏娘家与当时姜皇后沾亲带故，所以在家中自是说一不二，夫君只要在家也都是宿在她的房中，虽说婚后多年才得一子，但儿子沈翔出息过人，本是万般如意的日子，却在旦夕间全部倾覆。沈翔某次出征战死疆场，抛下父母、妻子和一个不过五岁的女儿。家中无人袭爵，沈怀年趁机向皇上求情，将外室之子接回家认祖归宗，便是沈可的父亲沈霖，而沈云氏则是他入府前的妻子。
袭爵后他碍着律法无法休妻，却还是如其他陡然富贵之人一般，另娶平妻沈钱氏。沈云氏虽然名义上说是正室夫人，但没有娘家撑腰，在侯府毫无地位而言，被沈钱氏两次陷害，便跟女儿沈可被丢在这个偏远院落自生自灭，连挑水打扫都要自己动手，每月的月钱更是左拖右扣，拿到手里也已经被盘剥的所剩无几。
正在想着这许多的麻烦事，就听门口响动，沈云氏端着木托盘进屋道：“可儿，赶紧趁热喝药，娘知道你怕苦，特意打发人给你买了蜜饯回来，喝完药含上一颗，嘴里就不会觉得苦了。”
什么打发人去买，肯定又是拿首饰银子去求那些个丫头婆子换的，沈可想起沈云氏那只剩下两支簪子的首饰匣子，刚要开口埋怨，扭头正看见她满脸慈爱地看着自己，心里陡然一软。虽说她懦弱不争气，但对自己这个女儿却真是极好，这大半个月衣不解带地照顾，让从小就是孤儿的沈可第一次感受到真心实意的温暖。
沈可想着这些，便从沈云氏手中接过药碗，咬牙一口喝干，赶紧拈起个蜜饯塞进嘴里。
沈云氏见女儿痛快地喝了药，高兴得跟什么似的，抬手用帕子帮她擦拭唇边的药汁，正好碰到放在床边的托盘，这才被里头那华丽的衣裳首饰唬了一跳，眼中登时涌出泪水，感恩戴德地双手合十道：“我就说你爹不会忘了你的，你小时候他可疼你了，你瞧瞧这衣服和首饰……”
“娘，这本就是咱们该得的，您才是沈家的当家主母，却偏生被那个钱氏霸着正房，您就真的如此甘心？”沈可这些天冷眼观瞧，虽说早就知道沈云氏的为人，却还是忍不住试探地说。
沈云氏吓得赶紧用手去掩她的嘴：“嘘，可儿，这话以后可说不得，钱氏娘家有势，不是咱们比得起的。”说着又开始掉眼泪道，“都是娘没用，自己没人理倒也罢了，还要连累着你，眼看着你也是该说亲事的年纪……”
沈可紧紧地抿起嘴唇，看来这沈云氏果真是半分争锋的心都没有，想那钱氏两个哥哥，大哥尚了公主，二哥娶得是陈皇后的妹妹，说她家有势倒也的确不错。可如今京城谁人不知，姜太后与陈皇后素来不睦，若是想压过钱氏，怕是要在马上要回京的老太太身上下功夫。
扭头瞧瞧还在抹眼泪的沈云氏，沈可几不可闻地叹了口气，想要让自己处境好转，这个娘是指望不上了，但她若是没有地位，自己再怎么争，最后也不过是没有根基的浮萍。
正想着心事，就见门帘子忽地被掀开，小丫头夏初从外头跑进屋，喜上眉梢地说：“太太、姑娘，奴婢今个儿去领月钱，那郭妈妈竟是没有推脱和克扣，痛痛快快地把钱全数给了奴婢，这回可好，总算有钱给姑娘买东西补身子了。”
沈可瞧着夏初掌心那五两银子，心里忽然有了计较，吩咐道：“明个儿早晨去南城祥宁斋，把上品的玫瑰赤豆糕和藕粉桂花糖糕各买一匣子回来。”
夏初被沈可的话唬了一跳，犹豫着刚想说话，被沈云氏抢过话头道：“既然可儿想吃，让你买就去买罢。”
“是，奴婢明个儿一早就去！”夏初瘪瘪嘴，忍不住心疼地想，那祥宁斋是京城唯一卖南方点心的铺子，虽然听说味道是一等一的好，但那价钱却更是贵得吓死人，姑娘以前从不爱吃这种甜糯的东西，这一病怎么倒是变了性子。
小丫头的表情沈可自是尽收眼底，不过她现在没心思去解释什么，只在心里暗暗思量，自己该如何改变境遇，反正无论如何，都要坐实这个沈家嫡女的位子。