第一章 狗戴冠走
大唐会昌元年四月初九，皇城宣政殿内。
急躁的皇帝在龙榻前来回踱步，带起的乱流扯的烛火左右晃动，迎着案几上杂乱摊开的昭义节度使刘从谏的要粮奏表，其间的不臣之心让皇帝怒火攻心。
台下，中书侍郎、当朝宰相牛僧孺；门下侍郎、当朝宰相李德裕正襟跪坐，玉笏执在手中。
“陛下，深夜召臣前来，所为何事”，牛僧孺到底忍不住开口了。
皇帝闻言停了下来，冷眼望着牛僧孺与李德裕：“昭义节度使（大致在今天的山西与河北的南部）刘从谏的奏表你们都看了吧？！”
“看过了”
“那牛卿就说一说，该如何处置？”
牛僧孺稍作思索便回答道：“刘从谏拥兵七万，雄踞泽州、潞州，北御河朔，西临东都，一旦把他给逼急了，恐怕要生变”
皇帝皱起眉头，握紧拳头：“依牛卿的意思，他要多少军饷我就要给多少军饷？”
“这······”，牛僧孺不敢言了。
“畜生！都是吃肉喝血的畜生！”皇帝突然动怒，一脚踢翻了案几：“去年河东丰收，粮仓囤积的粮食足够他和他的兵吃十年！十年！就算今年绝收，明年绝收，后年绝收，他一个兵都饿不死！”
“关中是丰收，可朔方（大致在今天的甘肃一带）要粮抗回鹘，剑南（大致在今天的四川西部）、山南（大致在今天的四川东部）要粮抗吐蕃。今年年初关中的百姓都在吃谷糠，朕哪里来的余粮给他？！”
“李卿，你说呢？”
李德裕举起玉笏：“以下对上，毫无敬意，字里行间谋反之意甚重，决不能姑息。陛下，臣建议发河西、江北之兵伐之”
皇帝瞟李德裕一眼：“李卿，府库帑藏几何？拿什么伐？”
李德裕长揖不言，继续闭目。
牛僧孺转了转眼珠子，计上心头，便对皇帝说：“臣有一计，可解困境，不过只能说给陛下一个人听”
皇帝便让李德裕、马元贽先行退下，而后走到牛僧孺的面前：“何计？”
牛僧孺低头将计策讲出来，皇帝眉头微皱：“这样会不会太冒险？”
“再险也险不过什么都不做”，牛僧孺将玉笏抵在胸口。
皇帝背起双手，一抿嘴：“可有合适人选？”
“吴领文最为合适，神策军那边，请陛下定夺”，牛僧孺叩首在地。
皇帝挥了挥手：“也只能这样了，牛卿退下吧！”
“臣告退”
牛僧孺离开之后，皇帝唤来马元贽，询问道：“神策军中可有武举出身的将军？”
马元贽想了想回答道：“有，左神策军将军魏向征乃是太和年间武举及第者”
“召”
“是”
当晚，宫中发出一明一密两道圣旨。明旨传往左神策军将军魏向征府邸，召他为运粮使，率领神策军士一千人，押送白银一万两，铜钱十万贯，粮食十万石前往潞州。
而密旨则传到了牛僧孺的弟子，翰林学士、尚书左丞吴领文的府邸，伴随密旨一同送达吴府的，还有一块鱼符。
（PS：鱼符是一种银制的鱼形凭证，始于唐朝，分为左右两半，其中注明持有者的身份与使用范围。鱼符的使用，可以分为三类，一类为调兵鱼符，一类为证明身份的随身鱼符，还有一种是出入宫门，开关宫门的巡鱼符）
吴领文通晓旨意之后，脸色骤变，急忙换上便装，乘快马奔出长安城，往临近潞州的泽州而去。
翌日，魏向征奉皇帝宝带，领着五千余人的押送队伍在长安城东通化门集结，皇帝亲命牛僧孺与马元贽为魏向征饯行。
魏向征连饮三杯御酒，而后上马横槊，豪言道：“定不负使命！”，说完便拨马要走。
牛僧孺却突然叫住魏向征，问了一个非常奇怪的问题：“将军，你想让令郎将来从文或是从武？”
魏向征也觉得奇怪，但军人的大条让人并未过多计较，反而哈哈一笑：“从军！跟咱一样上阵杀贼！”
牛僧孺便不言语了，目送魏向征远行。
一路上，陪伴魏向征五年的战马哀鸣不止，走走停停，有好几次都要调转方向回长安。
魏向征大怒，扬起马鞭子抽打战马，战马终于不哀鸣了，也顺从了魏向征的指令，但却流下了两行眼泪。
行至落马山附近，魏向征看见一个捂着眼睛的孩童在路边哭泣，声音凄惨之极，引的整个押送队伍的马匹都跟着哀鸣，声彻四方。
魏向征觉得奇怪，便下战马，走到那名孩童面前问道：“为何哭泣？”
孩童退后两步，竟转脸不看魏向征：“我看到了一支鬼军”
“鬼军？”，魏向征错愕。
孩童解释道：“我看到你们每一个人的头上都萦绕着一团黑气，又面露青光，铠甲上都是鲜血啊！”
魏向征下意识转头去看自己的战马，又是两行热泪映入眼帘。他再去看孩童，那孩童竟已无影无踪！
“啊，啊，啊！”
远处，两只乌鸦扑棱着翅膀向东远去，鸣叫声依稀传来。
四月十四日，来自泽州的一道五百里加急表奏传进了紫宸殿，皇帝在看了这道奏表之后，脸色马上就变了，拿着奏表的手都在颤抖：“马······马元贽，快传牛僧孺与李德裕进殿，快！”
半个时辰之后，牛僧孺与李德裕入宣政殿觐见，皇帝急忙问牛僧孺：“牛卿，押往潞州的军饷在泽州境内被贼匪劫走了！现在该怎么办？”
牛僧孺缓缓举起玉笏：“陛下，泽州乃归属昭义节度使管辖，既然军饷是在泽州出事的，那么刘从谏有不可推卸的责任，陛下当下诏问责”
“但陛下又不能做的太过，在下诏责问的同时，当再下诏书以示安抚，并发兴洛仓余粮往泽、潞。如此恩威并施，此事可解”
皇帝点头：“那······那就这么办吧！马元贽······”
“陛下”，李德裕举起玉笏：“陛下，臣以为，押送队伍庞大，又有执陛下宝带以为凭证，所到之处如陛下躬亲”
“如此，敢劫杀押送队伍的贼匪，恐怕不是一般的流贼响马”
皇帝盯着李德裕：“李卿此言何意？”
“陛下，臣以为，此乃非常之事，当追查到底！军饷庞大，贼匪劫而不能藏匿，亡而不能走远，请陛下追责泽州刺史文越、昭义节度使刘从谏，发重兵往临河县境内搜捕，不出旬日，必得贼匪踪迹！”
“另外，请陛下诏引河西诸镇兵马集结，随时东进，以备刘从谏等人有不臣之心”
到此，李德裕的意图已经非常明显，他怀疑是刘从谏贼喊捉贼！
皇帝冷哼一声：“李卿，慎言！”
李德裕长揖，收起玉笏便不再言语了。
皇帝又说道：“如今内忧外患，歉年接连，将士疲敝，何以为战？”
牛僧孺随即附和道：“赵郡的人向来强硬，以头抢地的事情可是没少做啊！”
面对如此暗讽，李德裕却无动于衷，闭目不言。
皇帝叹了一口气：“马元贽，让中书省拟旨，一切按照牛卿的意思办”
马元贽点头：“是”
“你们都退下吧！”
“臣告退”，牛僧孺与李德裕举起玉笏叩首，起身，后退五步，转身往殿外走。
牛僧孺偷偷瞄了李德裕一眼，勾起嘴角一笑。
龙榻上，刚才还愁容满面的皇帝，此时已然春光满面，喜悦之情溢于言表。
皇帝端起茶盏呷了一口茶水，又长出一口气，刘从谏以兵要粮作为他登基以来第一个难题，至此全部化解，至少他这么认为的。
但令皇帝没想到的，这件事会在接下来持续发酵，以至于引发出一场震动长安城内外的流血事件！