第102章 圣主的孩子

古登出兵仓促，本想要一举拿下吕讷的首级，出城追杀的兵力就超过了六千。剩余士兵也没有在城里闲着，按照公爵的指示，他们要在大军回城之前清剿留在林地和石场里的法卫部队。

圣主军几乎倾巢而出，城内只有不到千人留守，在紧张的战争时期显得有些寂寞。如果这时从南边突然杀来一支狮卫大军，即便是都城也躲不了陷落的命运。

为此，圣主城内的居民和士兵都不敢轻易出城，坐等一片狼藉的战场腐烂、发臭。老国王的疯羊病反复发作，以至于不能上朝理政，整个王宫仿佛布满阴云。

一些查美伦的外戚嗅到了权力的味道，开始从各自的领地前来圣主城。他们顶着查美伦的名号，却没有查美伦的气度，面对守城士兵破口大骂，说自己是国王陛下的谁谁谁，再不开门就把你们斩了。

圣主总管急急奔去寝宫，想要请陛下出面处理。老国王须发皆白，理发师将它们竭力剪短，也掩盖不了伊斯滕面容的憔悴。医师将总管拦在病榻边：“陛下不能再受太大的刺激，否则恶疾复发，再难恢复了。”

总管伸长脖子再望陛下一眼，深恐这会是见到的最后一面。伊斯滕被侍从们扶着脖子，几名炼金术师再喂他喝特殊的药剂，更有教士和神父在地上画阵。为国王延续寿命是对圣主的大不敬，若不是有士兵拿着长矛对准他们的后背，他们也不会轻易跪在地上。

陛下不能依靠的时候，往日还有赛克罗和吕讷，现在他们出征的出征、叛变的叛变，只留一个十岁不到的库宁在王宫里陪病危的殿下。总管一咬牙，转身前往库宁殿下所在的寝宫，此时库宁正好在上政理课，老师是一位上了年纪的老学士。

老学士一眼就看出总管是为何而来，放下课本拍了拍库宁的肩膀。“殿下，总管求见。”

库宁还没意识到总管是什么样的人物，转过身来茫然地望着他。“你好，总管先生。”

“殿下，很抱歉打扰到您的学习。”总管说话仓促，带着微微的颤抖。“在下有一件事需要您帮忙，请陛下同意。”

库宁看了一眼老学士。“什么事？”

“您的兄弟正在城外请求入城，他们都是您母亲的兄弟所生的子嗣，与您没有血缘却自称查美伦。我恳请您前往城门，拒绝他们入城的要求。”

“他们既然是我母亲的亲人，为何不能让他们入城？”

老学士干咳了两声：“如果他们进城了，那城内的事都由谁管理？”

“当然是我父亲了。”库宁不假思索地说。

“如果陛下有事出去了呢。”

库宁闻言陷入了思考。“难道是我吗。”

“应当如此，我的殿下。”老学士笑道。“您可以要求侍从为你拿来最好吃的糖果，而且没有人能阻止你吃多少——但若是您的外兄来了，可就没得吃了。”

这样的利弊就连库宁都能盘算，年幼的样子拍案而起，令学士随他一起去城门口，完全忘了还有“陛下不在”这一前提。总管感激地看了一眼老学士，后者抚了抚长长的胡须：“殿下天赋异禀，不会让我们失望的。”

库宁抵达城门上的时候，他的外兄还口吐污言秽语，还不曾有过重样的，老学士不得不在库宁登城前和他聊一些别的事情。

那外兄是库宁叔叔的二弟，瞳孔和头发是毫无特点的黑色，完全没有查美伦家族的任何特征，库宁甚至指着他问学士：“您真的认为他是我的哥哥吗？”闻言城上士兵哈哈大笑起来。

这位外兄觉得受到了侮辱：“库宁，我应叫你弟弟，而你应称我为兄，还不快点开们！我可带来了不少士兵，你们不是要杀那个该死的吕讷吗，我就是来帮你们的。”

他料想这些士兵不容易说动，反而是库宁比较好吓，说不定这小家伙现在已经尿了裤子，下一秒就会大哭起来。结果库宁非但没有哭，还直接说出了大人们都不敢轻易说出来的单词：“不，我不让你进来。”

“什么？”外兄扯开嗓子大骂库宁，犹如一只气急败坏的公鸭，“你这头小牲畜，你怎么敢——”

“好了，大人。”老学士微笑着打断他的发言，“殿下的话你也听到了，现在是战争时期，请您返回庄园驻守，以免敌军来犯，到最后连家都回不去。”

“我知道了，原来是你这个老不死的……”库宁的外兄一边勒马点头一边仍不忘逞口快，“到时我一定把这件事告诉王后，说你教唆库宁，不让我进城！”

“请便，我的大人。”

库宁眼睁睁地看着外兄被赶走，立刻转头看着老学士，满脸期待地问道：“先生，我们今天可以提前下课吗？”

“哦，当然，去玩吧，我的殿下，今天你做得不错。”老学士摸了摸他的脑袋。

总管则在一旁松了口气，那外戚一走，终于可以派人出去打扫战场了，亏他还能在靠近尸堆的地方大声喊话，看来王位能让人获得超凡的忍耐力。

守城将领叫来专门负责打扫战场的清道夫，那是几十个没有衣服穿的贫民，只能用荨麻包裹上身，身上都是大片红肿，挠几下就会出血。里头大部分都是儿童，将军怀疑他们能不能搬动尸体：“他们还小，能行吗。”

带小孩的老人冲他眨眨眼：“没问题，他们都是专业的。”

圣主城大门开出一条小缝，几个孩童排好队将身体挤出去，扑到恶臭的尸体上去。他们常年和这些不会动的人类打交道，早就忘了什么是臭味，这些盔甲、刀剑乃至骨头都是钱，钱就是面包和水。有时候个别士兵和出身显赫的贵族身上还会带值钱的东西，这就是这些孩子活命的机会。

他们全都配有一把稍有些变钝的小刀，用来把融合在一起的尸块割开，或者把尸体的腹部剖开，让内脏流出来减轻体重。大人们负责把变轻的尸体抬到推车上，再用铲子处理内脏或别的什么。

其中一个男孩在某个圣主士兵的怀里找到了一串银十字项链，如果被大人看到铁定会被拿走，得到的只不过是半块硬到硌坏牙齿的面包。所以他将项链塞进自己的裤子里，两层布料之间可以塞许多东西。

另一个孩子站在他身后，把这一幕完整地看进眼里。他想也没想就冲带小孩的老头大喊：“汤姆把什么藏起来了！”

老头一听立刻转过身来，提着沾满内脏的铲子气势汹汹地往小汤姆走去，汤姆后退一步，差点被尸体绊倒。老头向他伸出脏脏的黑手：“交出来。”

汤姆只不过是犹豫了一小下，铁铲便抡向了他的膝盖，疼得他在地上嗷嗷叫。老头不管他会不会因此终生残疾，朝他吐了一口痰：“给我交出来！”

汤姆赶紧从裤子夹层中把项链拉出来，把它抛到尽可能远的地方。老头最后踢了汤姆一脚，头也不回地捡起项链，最后还不忘补一句“快点干活”。

小汤姆卷起裤管查看膝盖的伤势，所幸没有伤及骨头，只不过伤痛一直在蔓延，暂时无法行走。如果不能行走，就连清道夫也做不成了，汤姆不得不紧咬牙关走向尸体，继续用小刀切割黏在一起的肢体，即使虫卵落在身上也毫不在意。

告发汤姆的男孩感到内疚，过来和他道歉：“对不起，我没看清你藏了什么……”

汤姆让他小点声：“被听见了又要挨骂了。”

男孩向后一坐，耷拉着脑袋抽泣起来：“妈妈，我要妈妈……”

“原来你还有妈妈。”汤姆把切下来的肉块搬到推车上，“那你就是被卖掉的咯。”

一听到自己是被母亲卖掉的，男孩立刻嚎啕大哭，哭声吓走了白云，在空荡荡的天上形成回音。老头终于忍受不了这烦人的噪音，一铲子扔过去将男孩砸晕，拽着他的脚踝拖到阴凉处教训。其他孩子都不敢看，只有汤姆背对着他们，露出报复完成之后应有的笑容。

“啊……”

小汤姆还沉浸在快意之中，手下突然传出诡异的声音，仿佛一只野猫用利爪刮擦墙壁。汤姆的手放在残缺的尸块上，甚至能感受到声音制造出来的震动。

“谁、谁来救我……”

这次声音组成了句子，汤姆向后倒退，用碰过蛆虫和尸体的手死命捂住嘴巴，不让自己叫出声来，否则等着他的也是一顿毒打。

小伙伴们还在看老头如何把男孩打得皮开肉绽，让汤姆有时间适应来自尸体深处的低语。他一步步靠近，那声音又时会中断，又时也会突然变大，汤姆跟着它缩脖子，动作很是滑稽。最后男孩狠下心来，毒打都不怕，还怕什么鬼怪，便拿出所用勇气扑过去，把尸体扒开。

尸肉被粘稠的液体搅在一起，粘性很足，汤姆必须用刀子把那绿色的粘丝割开才能继续挖。接着是一层会蠕动的虫卵，汤姆盯着它们，感觉后背发痒，有什么东西在皮肤上动。再割开一层，不知名的组织全都融为一体，组成带有一点蜡黄的绿色，摸起来则有点像某种肉派——原谅我，这星期我都不会吃肉派了。

深层的恶臭令汤姆的五官都皱在一起，他快要放弃了。他用小刀从一只人手上撬开一道口子，一颗睫毛上沾满虫卵的眼眶显露出来，眼珠在粘丝下动来动去。

“天啊！”“圣主啊！”

汤姆大骇，扔掉小刀后退几步，膝盖的剧痛让他跌坐在地。眼珠的主人看来动了一下，因为那只尸手向上拱起。“圣主啊，我见到太阳了！这简直就是奇迹！”

汤姆呼吸加快，两眼冒星星。他不知道尸堆底下说话的是不是人，但能说话的不是人就是魔鬼了。那鬼东西又动了一下，但没有把身上的尸体彻底顶开。“孩子，我看到你了，你一定是圣主派来救我的！我、我是一名教士，快把我从地狱中救出来吧！”

教士。在汤姆心里，教士都和蔼可亲，喜欢帮助别人。有一次，汤姆在路边饿晕，没有跟上清道夫的队伍，是一位好心的教士救了他，给他面包和汤水。虽然被老头找到后免不了一顿毒打，但他总觉得，那是他出生以来吃过的最美味的一顿饭。

“如果我救了你，你会带我离开这里吗？”汤姆站起来，咽了一口口水。

“你要去哪都可以，我的孩子，只要你救我出来。”

声音急切而充满渴望，似天使的应允，也如魔鬼的诱骗。但无论如何，汤姆都站了起来，走过去将十指都埋进了尸体里。除了僵硬的四肢，其余的地方都是柔软的粘稠物和蛆虫，他能感到爬动和组织被破坏的感觉，仿佛一块泥沼要将他拖入深渊。

终于他摸到了一个圆圆的头颅，声音变得欢快：“就这样！把我的头拔出来！”

汤姆觉得这样并不能救出一个大活人，但他还是这么做了。内脏混合物竭力阻止他把手中的头颅拿出来，粘丝牵连着大地。汤姆大叫一声，用尽全力向上一抬，大量绿色的粘液泼洒在他身上，让他无法呼吸，手中的“活人”并没有他想象中那么重，因为只有一颗人头被拔了出来，在阳光底下掉落虫卵。

“我出来了，我出来了！”

人头在汤姆的手中疯了似地狂笑，曝露在空气中的声带诡异地甩动，那大张着嘴巴里吐出一条又一条已经孵化出来的蛆虫，绝不会有人相信他是什么教士。

汤姆已被吓得无法动弹，他想要扔掉这个怪物，但手已经把他们黏在一起，他甚至能看到到人头转动眼球时挤压出来的液体。

“我感激你，孩子！”人头高喊道，“我以拉迪兰之名向你表示衷心的感谢！从今天起，你就是教廷的恩人、教士们的朋友，我也会遵守我的承诺……”

汤姆瞪大了眼睛，仍保持高举头颅的姿势。“你会带我离开，对吗？”

“没错，我有言在先。”