12.搏斗

穿梭过数条曲折的小巷后，乔尔来到了地图上标注的地点。

这里是寒冰城北部的一个废弃庭院，院中杂草丛生，枯木堆砌，破败不堪。

“这次的信息真的没搞错吗……”乔尔侧身躲在不远处的一道破烂的石墙后，拿起地图再次确认。

他现在所在的区域是寒冰城内最破旧的区域之一，平时人迹罕至，破旧的建筑和道路也长期未经修整。

“不过……那个叫利诺的家伙如果察觉到危险想要藏身，也确实需要这样一个隐蔽的地段。”乔尔这样想道。

这个院子不大，乍看下来，其中除了一些残枝杂叶外并无他物。

“这种地方要怎么藏身呢？”乔尔仍旧感到疑惑。这时，他回想起了上次的追击。利诺逃出地道，进入皇宫后花园时，他眼前也正是这样的情景。

可能又是地道！想到这点后，乔尔蹑手蹑脚地进入院子，尽可能不发出任何动静，注意力聚集到杂草和枝干下的地面上。

果然，乔尔发现其中一些枝叶和泥土有被压过的痕迹，看起来像是有人在上面走过。他低下腰，用手将前面的遮掩物拨开，看到露出的泥土非常松动。将浅土扫开后，果然不出所料，下面是一个井状的入口，被一道圆形石板盖住。

乔尔挪开石板，从旁边抓起一颗石子扔了进去。通过回响，他判断入口处是个斜坡，地道深度不浅。

乔尔从口袋中取出荧光石。这颗石头附有魔法，时刻散发着魔幻荧光，在暗处效果格外明显。这是埃德塔赠予他的宝贝之一，用以在黑暗之中代替蜡烛的功能，照亮视野，且效果稳定，不会因空气稀薄等环境因素而受到影响。

他纵身一跃，进入地道，凭借着荧光石的光亮，缓慢前行。

这个地道的修筑显然没有之前通向皇宫那条精致。没有平整的地面，没有两侧的灯光，只有潮湿难闻的空气和遍地的石子土坑，仿佛是临时赶工凿建而成一般。

“莫非是利诺在上次事件之后，新建的临时避难处？”乔尔心想。

他行进了数十米，依然看不到隧道的尽头。这时，乔尔似乎听到了一些细微的动静。

警惕的他立刻将荧光石装回了怀中，侧身紧贴墙壁，屏住呼吸，仔细聆听。

乔尔安静下来后，清晰地听到那是脚步声，步伐凌乱，且落地很重，看起来对方并没试图掩饰动静。声音正在逐渐向乔尔靠近。

“这里居然有人，应该是利诺了！”乔尔想着，保持最小的声音呼吸，手握紧腰间的剑柄，准备在对方进入他的攻击范围时瞬间出手，一击制敌。

乔尔屏息倾听，对方又走了几步之后，乔尔觉得位置已进入他的范围。他刚想动手，只听对方自言自语地嘟囔了一句：“可恶，这是什么鬼地方……”

不知为何，听到对方的声音之后，乔尔有种莫名的熟悉感，但又不是任何一个自己熟识的人。这一声嘟囔使得乔尔犹豫了一瞬，没有出手，没想到对方竟先察觉到了异样。

乔尔只见眼前突然一阵光亮，应该是对方举起了类似荧光石的照明之物。他知道自己难再隐藏，索性趁现在，对方还没来得及看清他时，直接出手，抢先制敌。

他一个箭步向对方的斜侧跃出，上身前倾，同时持剑的右手向外扬起，意图直接利用前跃的惯性将对方一剑割喉。招式狠毒，且乔尔发力甚猛，动作极快，若是击中，场面一定惨烈无比。

但乔尔知道，对手可能没有这么简单，毕竟其能在自己屏息且环境黑暗的情况下察觉到自己的存在，不会是一般人。

果然，对方反应极快，向后迅速一闪，躲过了乔尔的割喉。

这个情形在乔尔的预料之内，他也早已备好下一招。只见乔尔割喉割空，顺势下腰，回旋转身，反身再从对方左侧刺去。

乔尔这一刺主要有两点。其一是回旋转身，使得对方难以进行反击，就算反击也只能击中乔尔的后背等不易受伤的部位，在防御上做好了准备；另外，转身后乔尔向对方左侧刺去，这样其便很难再作出躲闪。因为乔尔第一招是从其右侧割喉，对方躲开后必定保留着向左的惯性，此时向左刺去，对方已无法在瞬间改变自己的躲闪方向。

乔尔嘴角微扬，对这一击信心十足，抱着必杀的信念，全力一刺。

“铛”的一声，乔尔只觉手腕遭遇了强大的震荡，全力刺出的剑竟被对方稳稳地格挡住了，震得他手筋发麻，握剑的手指有些无力。

遭此变故，乔尔这一惊非同小可，赶忙向后急退两步，略带颤抖地将剑横在胸前，作防御姿态，同时仔细观察对方。

地道内光线昏暗，纵使对方手中有着照明物件，乔尔也只能大致看到面前是一个男子，似乎是个年轻人，身材匀称，右手握着一把剑，左手提着的居然也是一块荧光石。

“这家伙不像利诺啊……”乔尔心想。

“你是利诺吗？”对方竟先开了口。

乔尔先是一怔，但马上明白过来，对方应该也是在寻找利诺。“这个利诺还真是非同寻常，这么多高手都要找这家伙。我这趟行动看来又不容易了。”乔尔想道。

先前遇到克里特，这次又遇到神秘高手，从未失手过的乔尔在这么短的时间内连续碰壁二次，他的骄傲与自尊使他怒火上涌。

乔尔充满杀气地盯着面前的对手，默默告诉自己今天一定要杀死对方，纵使命丧此地，也不能逃跑，绝不可再次侮辱杀手的尊严!

乔尔下定决心，握剑的手又加了几分力气，上身略微前倾，同时左脚向斜前方缓缓踏出一步。

这看似简单的一小步，实际暗藏许多玄机:一是通过脚步移动，防止自己站得太死而被对方突然袭击命中；二是寻找出手时机，试探对方的反应，若对方没有及时合适地改变自己的站位，自己便可找出破绽，发起袭击，同时也可以借此判断对方的实力。

乔尔凭借着多年的训练及任务积累的经验，在各种场面下都不会惊慌失措，并且依然能够保持头脑的高速运转。这一步踏出后，他瞬间在脑海中构思了对方的多种应对方式以及自己该采取的后续招式，他相信对方的头脑在这么短的瞬间内不会比他想得更多。

可令乔尔没想到的是，对方并没有作出特别的动作，只是随着乔尔移动的方向微微转了下身，保持正面始终朝向乔尔的方位。

这简单的转身是乔尔这一试探步最好的应对方式，既没有自乱阵脚，露出破绽，反而还使得移动中的乔尔显得下盘不稳，破绽百出。

“能作出这样的反应首先需要极其的冷静，”乔尔飞速思考着，“但就算冷静，若没有充分的经验，也很难在瞬间找出这一最佳方式，这家伙到底是怎么回事……”

乔尔的试探步虽然简单，但后续变化十分复杂，没有经过足够的的练习很难在临场应对自如。许多人都仅仅是因为没有应对好这一步而被乔尔的后续招式秒杀，乔尔也正是因此而显得杀人干净利落。他通过大量的训练才将这试探步运用得炉火纯青，同时也发现了这招唯一的克星——不带附加动作的转身。

而面前这人，仿佛与乔尔一样反复练习过这招一般，作出了最简单，也是最有效的应对——转身。

虽然转身是试探步的死穴，但乔尔毕竟做了大量的练习，不可能仅因此便手足无措。只见他利用迈出去的左脚用力一蹬，整个人向右前方窜出，试图攻击对方左侧。

这一招同样也暗藏玄机。以乔尔与对手间的距离，乔尔一个箭步是没法到达对方身边的。他这一窜虽看似凶猛无比，但实际只是一招佯攻，他会在右脚落地时迅速向左前方弹出，而这一次才是真正的攻势。

若对方被乔尔的假动作吓到或骗到，则会向左侧转身意图防御，但这样便会把自己的右侧暴露在外，而那才恰恰是乔尔真正的攻击目标。

这两个连招是乔尔非常得意的起手招式。他正是用这个连招赢下了所有他遇到的近身搏斗，从不曾失手，否则他也不会活到今天。事实上，能够让他用出这第二招的人都已经很少，绝大部分人都在乔尔的试探步之后就看见了地狱的景色。

又是“铛”的一声，乔尔的进攻再次被狠狠地挡了下来，对方似乎早已料到乔尔的真正意图，轻松地在右侧挡住了乔尔的进攻。

乔尔非常惊愕，再次快速后退两步，与对方拉开距离以防止危险。但是，他刚一抬头，对方的剑已经指向了自己眼前。

尚未站稳，对方便攻了过来，形势俨然十分危急。

又是一声兵刃相接，乔尔挡开了对方的一剑。乔尔是在抬起头之前就已经下意识抬起了剑，否则他不可能逃得过这一招。

只是，连他自己都感到奇怪，为何这场战斗如同经过演练一般，他似乎脑海中早已知道对方会向他刺来而提前下意识地抬手，而对方仿佛也对他的招数了如指掌，整个搏斗有种似曾相识的感觉。

这一剑后，双方停止了动作，顿了一下，用一种带着颤抖的声音说出两个字:“希丹？”

乔尔觉得这声音太熟悉了。