第一章
灰蒙蒙的天空看不见太阳，周围的一切给人一种阴阴的感觉。
树上的树叶晃动得十分厉害，可是感觉不到有风的存在，也听不到任何的声音。脚下的感知却异常得强烈，潮湿的腐烂植物冰凉透骨，黏在脚底有点恶心，但林玉竹并没有想要去清理。现在她的脑袋很晕很晕，随时都有昏倒的可能。她不知道为什么会这样也不知道这里是哪里，自己为什么会在这里？甚至连记忆都开始模糊，一个时辰前、两个时辰前、一天前、两天前发生过什么她都不想来了，只是凭着一种说不清道不明的感觉朝前走着。
天一下子又变成了黑色，就如泼了墨一般。
“不用再走了。”脑子里闪出这句话。林玉竹晃晃脑袋，头依然晕，眼睛却奇迹般地看清了面前的东西。
那是两个坟堆，一大一小，有东西分别在底部砌成了一个圈。小的那个坟已经塌掉了。
大的坟堆正缓缓地裂开一个口子，一具骷髅从裂口处慢慢地爬了出来，用力地伸着“格格”作响的手掌想要抓住些什么。
林玉竹身后的黑色晃动了起来，就如平静的水面被人投进石子，泛起了层层涟漪，黑色的水波越来越大、越来越大……一双鲜血淋漓的手穿破水波缠上了她的脖子……
血手一出，白骨骷髅仿佛触电一般缩回了手掌，瞬间化作一堆粉沫消散在空中。
脖子上的手越勒越紧，几乎窒息的感觉让林玉竹恢复了清醒，用力掰开脖子上的桎梏转身想要看个清楚。
一张鲜血长流、黑发散乱的脸映入眼帘，“玉儿，”惨白嘴唇发出的字带着泥土的阴寒，“玉儿，过几天秦家的人会来接你…………。”
“姑姑！”林玉竹猛然睁开眼，额头布满细密的汗珠，心脏狂乱跳动。坐起身望向窗外，月牙依旧，离天明尚早。
拥着被子，靠在床头，林玉竹用袖子擦擦额头上的汗珠。
姑姑林三姑早年因婚事与祖父闹翻，跟着姑父一起远走他乡。多年无有音信。直祖父去世，姑姑回来奔丧，才得与父亲重续兄妹之情，自己也才第一次见到了姑姑与姑父。姑姑说，她与姑父在青峪镇的大富之家秦家帮忙，很得秦老爷的信任，过得还不错。得知自己幼年失去了母亲，姑姑便常常写信给自己，关心自己的生活，还时不时的送钱回来，做补贴之用。父亲和姑父相继不在后，姑姑时而会回来小住几日，书信更是频繁，基本每月一封，上月的信中还写着一切安好。这个梦到底何意？
越想越多越睡不着，待到天快亮时，林玉竹才迷糊了一会儿。
清晨起床，胡乱洗漱了一把。想到昨夜的梦，林玉竹心头不安，记起姑姑有些书留在家里，便想去书房，找找看有没有能解梦的。
“小姐”，才出自己房门，就见庄大娘端着托盘走来，“这一大早的要去哪里？”
父亲过世后，姑姑回来料理后事，把家里原来不多的几个丫环仆人全打发掉了，只留下了庄大娘一家三口，说是人少清静便于自己守孝。
“想去书房找几本书看看。”林玉竹退回了屋内，看到了托盘上的小粥和菜，又想到了什么，问道：“姑姑这月的信还没来吗？”
“没了。”
庄大娘摆放好早餐，正要退出去，又被林玉竹给叫住了。
“大娘对青峪镇的事知道多少？”
庄大娘看向林玉竹，一脸疑惑，甚是不解。
“这么久没见姑姑，有些想她了。”林玉竹一边用勺子缓缓搅着粥，一边想着借口，“父亲仙游后，姑姑就是我唯一的亲人，我想去青峪镇找她。”
“青峪秦家！”庄大娘面上一惊，慌忙叫着：“万万不可！”
“为何？”林玉竹抬起头，等着庄大娘说下去。青峪镇凶宅的传说大名远播，自己也曾听过，但姑姑在秦家这么多年都平平安安，想来传闻是虚多实少，有许多的夸张之处做不得数。不过奇怪的是，姑姑既不回来和自己住也不准自己去秦家和她一起，即便孝期已满也是如此。不知今日庄大娘能否替自己解一下这小小疑惑。
“小姐，你难道忘了那凶宅的传说了吗？”庄大娘问。
“那也说的是钱家老宅子。秦家现在也是大富之家，还兴旺了这么多年。那传闻多半是夸大。而且姑姑也在，有什么可担心的。”
“这……”庄大娘搓着手一时语塞。
见此状，林玉竹心下了然，庄大娘一定知道点什么？“大娘，姑姑是不是跟你说过些什么？”
庄大娘皱着眉，来回走了好几圈，仿佛下了天大的决心般，很是谨慎地开口：“小姐，你知道姑奶奶当年是因为什么被老太爷赶出家门的么？”
“逐出家门！”轮到林玉竹大吃了一惊，示意庄大娘坐下说。“不是说，是姑姑为了姑夫自己走的吗？”私奔已是很不光彩之事了，难道事实比这还要严重？
庄大娘自行找了张椅子坐下，“唉！老爷和姑奶奶兄妹情深，分别多年好不容易能重聚，自然不想让你这个晚辈知道太多，拿这个理由搪塞你罢了。”
“那事实究竟如何？”林玉竹连忙追问。
“要知道姑老爷可是自愿入赘的女婿，哪里需要和姑奶奶私奔？当年事情大是大，但具体是个什么情况我也不是特别清楚，只是听说，姑老爷并非是读书人而是会异术的什么巫师什么的，还有一个更有本事的师父。老太爷虽然为人和善，但到底做过县令，况且一生奉行的是孔夫子的教诲，敬鬼神而远之。对姑老爷这种飘泊在江湖中的人本来就不怎么满意，因此一再告诫成亲后不可再做这些神神鬼鬼的事情。本来，姑老爷也是答应了的。可是后来也不知怎么的，突然就变了挂。自己在外面帮人做这些事不说，还连带着姑奶奶也学起了这些东西。老太爷实在是动大气，叫他们夫妻停手。但他们两个，好像吃了秤砣一般，铁了心的一定要做下去。老爷拼命地两头规劝，结果哪头也没劝住。”
“所以，爷爷就把姑姑和姑父逐出了家门。”原来，事实是另一番光景。“但这事跟秦家又有什么关系？”
“因为就是为了秦家啊！后来姑奶奶回来了我才知道，当初她们就是为了帮助秦家翻身，把一个破落户变成大富翁，才不肯停止用那些什么术呀什么的。因此才招了老太爷的大气。这秦家到是富了，明明啥们离青峪镇坐马车也就一天的脚程，可姑奶奶就是有家不能回，姑老爷更是……。”庄大娘声音添了几分沙哑，顿了顿又忿忿道：“而且他们两人成亲那么多年，却没有孩子。难道不是因为秦家？”
林玉竹有些不解：“这话怎么说？”
“听说做那些个什么事去强求东西，是要折福折寿的！我看呀，这秦家就是林家的灾星！”庄大娘转而又不怎么确定地说：“还有就是……”
“还有什么？”
“上次，姑奶奶回来小住那几日，只要说起秦家，口气总有点怪怪的，好像发生了些什么不好的事。哎呀，这些用不正经的手段发家的地方能有什么好事？一定是邪气一大堆，狐魅子乱窜的。小姐，姑奶奶有本事当然不怕，可啥是普通人呀，我们不去哪地方。啊？”在庄大娘眼里，林玉竹还是那个围着自己吵着要糖吃要捉迷藏的小姐。
林玉竹没再说话，默默地喝完了粥，任庄大娘收拾了去。
依旧来到书房。前些日子实在无聊，把这书房里的东西重新整理了一遍，结果又拾掇出好些以前未见过的书来。有父亲生前收藏的，也有姑姑拿回来的，还没想到怎么收拾就全堆在了角落里。
一本一本地细心整理擦拭，规规矩矩地摆放进书架。原本空落落的书架，一点一点得丰满了起来。散乱的书堆渐渐减少，最后只有一个木匣孤零零地躺在了墙脚。
这匣子林玉竹记得，是姑姑的。自己一直很好奇，可姑姑就是不准自己动，还以为姑姑藏起来了，没想到前几日居然翻了出来。
“《青阙密录》。”打开盒子，里面端端正正地放着一本书。封面上整齐的排着四个字。
青峪秦家
秦家大老爷秦昂轻松自得的居中而坐，品着香茗，悠哉地用眼角余光扫视了一遍小花厅里的其他人。
弟弟秦冒与自己一样的轻松，闲闲地玩着手中的小玩器。弟媳则是身体紧绷，神情戒备，仿佛随时会有一个炸雷落在她头顶。
儿子和媳妇一如既往的恭恭敬敬，等着自己发话。
侄子到和他爹一样，闲散不操心，高高挂起，甩手掌柜当着舒坦。侄媳妇嘛，瞪瞪夫君，又转头看向外面，不知心思飞到哪里去了？
“咳咳，”放下青花瓷盏，秦昂清咳了两声：“我决定了，接林姑娘来家里。”
秦二夫人沈氏头顶真得炸响了一个雷，神情瞬间无比关注，问话差点就冲口而出，但一看到秦昂的眼神，又吞了回去，强自镇定地把坐在椅子边上的身体往后挪了几分。
“父亲是只打算把林姑娘接过来小住几日吗？”开口的是秦昂的儿媳妇、秦家的当家少奶奶陶蓁蓁。问话虽如此，但心里已设想了几种可能，并且每种可能都备好了解决的方案。
又不是什么大事，秦昂到也不想拐弯抹角地找什么理由说服大家：“自然不是小住。我一早就想把林姑娘接过来，只是碍于她要为父亲守孝才没进行。现在她孝期已满，当然应该立即接来。虽然不能正式把她收为秦家的人，但她在这个家里的地位和你们是一样的。她就是秦家的小姐。”
“这怎么可以！”沈夫人忍不住了。
秦昂脸色没变，只是把眼光定在沈夫人身上，眼神锐利了许多。
“林姑娘孤身一人在外，仙姑又不能时时照拂，确实让人不放心。父亲此举必定能为仙姑分忧。如果能再为林姑娘早早择得一佳婿就更好了。于咱们秦家不过是多备一副嫁妆，于仙姑而言则是解去她老人家所有担心了吧。”陶蓁蓁笑笑道。
沈夫人低下头没有再开口。秦昂也收回了自己的目光。
不关已事的三人，没有多言，起身做礼而去。
大少爷秦少均留了下来与父亲商议一些派人的细节，又给了妻子一个微笑：“辛苦你安排林姑娘来家里的事了。”
陶蓁蓁偷偷地握了一下丈夫的手，回了一个略带调皮的笑。
林玉竹闭目斜靠在车厢，手指轻轻抚摸着右手上一只手镯，这镯子看上去如琉璃般清彻透明，其间紫色光彩栩栩流动，好似一汪山间泉水。三天前果真如梦里所言，秦家派了一队人来接。本来也想听从庄大娘的建议，婉拒掉秦府的提议。但每每闭上眼，梦中的情景就浮现眼前，血淋淋的姑姑实在让人心绪难宁。父母皆不在了，自己最亲的人就是只有姑姑一人，既然梦中姑姑说过秦家会来接自己，那么不妨走上一趟，一则可以见见姑姑本人，二则可以知道这梦究竟有何预意？
然而随着马车的颤动，林玉竹的心也越发忐忑不安。算算时辰，离秦家已不远了。秦家是姑姑辛苦帮助出来的幸福大富之家？还是如传说所言，是隐藏了魑魅魍魉的幽冥之地？
看着面前眼含微笑之人，林玉竹好一会才从震惊中回过神来，带着几分怯生生，垂下头，有些不知所措。以前父亲最喜兰，总说兰花清雅脱俗，尘世无双。不曾想自己今天真真见到了一株人间兰草。恍惚间，大气都不敢出。
陶蓁蓁轻轻笑着，抬抬手，“林姑娘请坐。”
“谢谢大少奶奶。”林玉竹小心翼翼地将身体落在旁边的椅子上。
“我娘家姓陶，小字蓁蓁，虚长你几岁。如果林姑娘不嫌弃，不妨叫我一声姐姐。”陶蓁蓁话语轻柔如春风拂柳。
下意识连忙摇摇头，林玉竹道：“不敢，不敢。”
陶蓁蓁宛尔，“林姑娘不必如此拘谨。父亲常教训我们，秦家能有现在的家业多亏了仙姑的帮助。如果没有仙姑家道早以衰落，仙姑就是秦家的大恩人。你是仙姑她老人家唯一的侄女，也是她最最牵挂之人，我们照顾你是理所应当。怕是派去的人粗鲁惯了伺候不周，让你受苦了。”
林玉竹皱了一下眉，咬着唇没开口。秦家的富贵超过自己的预想，一时间还真的有点不适应。
看出了林玉竹的不自在，陶蓁蓁笑得更好看了，“今日你既来了这里，便把这里当作自己家里一般，万万不要觉得生分。倘若有什么不如意的地方只管告诉我便是。”
“我，”林玉竹又咬了一下唇，“请问，我姑姑她现在在哪里？”自己来的目的就是为见到姑姑，有亲人在身边感觉总是不一样的。
“这个？”陶蓁蓁轻摇头，“仙姑一向云游四方，仙踪不定。我也不知道她老人家现在在哪里？你一路奔波想来也累了，先好好休息，其他的事我们以后慢慢在说。房间我早已安排好了，不如我现在带你过去。”
林玉竹没办法，只能点点头。“谢谢大少奶奶。”
“都说了叫我姐姐了，你何必如此见外？你是秦家恩人的亲人，也就是我们的亲人，一家人哪里需要谢来谢去的。”陶蓁蓁起身拉着林玉竹的手，“看来，是我叫你林姑娘过于正式，让你只得随礼了。那恕我唐突，先叫你一声玉竹妹妹。”
听陶蓁蓁如此一说，林玉竹连忙起身，叫了一声，“蓁蓁姐姐。”
陶蓁蓁微微颔首。“这就对了。”
牵着林玉竹的手，陶蓁蓁带她出了前院大厅，一路缓步而行，渐渐进了后院。
“妹妹在家时，可曾听仙姑说起过秦家？”
两人一边走着，一边聊着。
“秦府大名早有所闻。但姑姑为人严谨向来只是督促我多多学习，除此之外她老人家从不多说别的。”林玉竹思忖着答着。
陶蓁蓁先是微微一愣，随即心下明了，笑道：“我真是糊涂，秦府这名头在外几十年，想不听说到也很难。”
林玉竹一时不知如何接话，只能默默走着。
“仙姑为人确实严谨，让人很是佩服。不过你现在既要在这里住下，我少不得要略为你介绍一下府里的情况。你可不要嫌我啰嗦。”
“姐姐请说。”林玉竹用心听着。
“这府里主事是大老爷也就是我公公，想必他老人家的名讳你已经听过？”
“是。”秦府大老爷白手起家终成大富，凭一人之力恢复了父辈的荣光，一直是被人津津乐道的传奇人物。
“二老爷是二叔，与父亲一母同胞的双胞胎兄弟。婆婆早年仙逝，父亲未曾再娶所以只有我夫君少均一子。二叔则有一子一女。堂弟名叫少成，也已娶妻。弟妹心儿，与我同年，你少不得也得叫一声姐姐。小妹妹韵兰年纪尚幼，要是早几年接得你来她一定会缠着你跟她玩。可是现在，”陶蓁蓁稍许停顿了一下，“婶婶对韵兰管得很紧，恐怕你也见不了她几面。府中之人虽不能与圣人比肩，却都是温和好相处的。唯有婶婶一人，性格很严肃，不爱言笑。对有些事会过于认真。不过到底是长辈，以后万一有不周之处还请妹妹多担待。”
“是。”林玉竹乖巧的应道。
“说来也真不巧，今天全都不在家，和你见不着面了。父亲和夫君是外出谈生意，叔父一家则是去庙里上香了。”
“这个是我的不是。本来说是昨天走的，是我磨磨蹭蹭的耽误了时间。听说大老爷昨天是在家等我来着。”林玉竹连忙解释，自然不能说庄大娘不让走。
陶蓁蓁了然地拍拍林玉竹的手：“你一人出远门，家里人担心也是应当。不是什么大事，都来到这里了，见面的日子多的是。”
看来，仆人已把事情全报备过了。林玉竹点头受教。“是。”
陶蓁蓁牵着林玉竹在一处小院落前停下，“这里便是了，也不知妹妹喜好我胡乱收拾了一番，倘若有不满意的地方只管开口。”接着又叫过一直跟在身后的丫鬟中的两个，“从今天起你们就伺候林姑娘。”
两丫鬟即朝林玉竹行礼，“见过姑娘。”
推开院门，只见两旁墙头爬满蔷薇，花朵垂枝，香气四溢。
“以前仙姑偶有提过，说妹妹家后院也种了好些蔷薇，我当时就想到这里，猜你可能会喜欢。”陶蓁蓁道。
“那些蔷薇是母亲种的，父亲一直勤加照顾才会长得那么好。可惜……”一想到父母林玉竹不免心下黯然。
步入室内，只见窗明几净，布置的甚为清雅，颇有几分不削世俗的超脱之意，难见一般大富之家堆金砌玉的俗气。
“有劳姐姐费心了。”林玉竹对陶蓁蓁深施一礼。
陶蓁蓁见林玉竹脸色已显疲惫，道：“我还有事就不陪你了。妹妹一路劳累，早点休息。”
送走陶蓁蓁，林玉竹踱着步慢慢回到屋内，见那两个丫鬟正忙着收拾行李。
“你们过来。”
听到林玉竹的话，两丫鬟连忙放下手中的东西，齐齐站到了林玉竹的面前。
“你们叫什么名字？”赶了一天的路也的确乏的很，林玉竹找了个铺着靛青色绣花软垫的凳子坐下。
“回姑娘。我们是大老爷专门买来伺候姑娘的。原来的名字大老爷嫌不好听，大少奶奶说既然安排了姑娘住香趣小筑，我们也随了姑娘，不如一个小香一个叫小趣。我是小香。”其中一个道。
“我是小趣。”另外一个也说道。
“你们也是才来这里的？”大老爷专门买来伺候自己的？这点林玉竹到是没想到。一时也想不到要问些什么，挥挥手让丫环们接着收拾。这次来并没有打算长住，所带的行李并不太多，两个小丫环收拾起来虽不怎么费力，但到府时天色本已晚，待全弄好便到了掌灯时分。
陶蓁蓁遣人送了晚饭过来。三人用完，并无多话，一夜静悄悄的过去了。