20.亡夫阴寿
()芷萱在黑暗中努力睁大眼睛，却只能隐约看到一个模糊的身影，因为不清楚来人的身份，她并没有惊慌失措的尖叫出声，只是全神贯注的留意着来人的一举一动。
那人进了屋子，反身掩好房门，竟然直奔内室而来。
那人行至内室中央，止住脚步：“二小姐，你睡着了吗？”
原来是莺儿，芷萱吁一口气，她倒毫不怀疑，这丫头会对自己有什么不轨的举动。
“莺儿？”
见芷萱声音清晰，并无睡意，莺儿这才慢慢走到床榻边上。
“二小姐，奴婢有一句话，不知当讲不当讲——”
芷萱嗔道：“都说好了，没有旁人的时候直呼名即可，怎么还如此的生分？你有什么话，就直说好了。”
莺儿点了点头，也不知她有没有看到，略一思忖，开口道：“外面风言风语的，想必二……萱儿……也不会一无所知？”
她这么一提，芷萱马上知道了她的来意。
“你是要提醒我，不可与大少爷走得太近吗？”
莺儿并没有马上应声，看得出，她还是免不了心头有顾虑。
芷萱坐起身来，拉了莺儿的手：“莺儿的好意，我自然懂得，你大可不必为我担心，外面的流言蜚语，不过是捕风捉影，时日长了，他们自然会明白，我只想养花锄草，平平静静的度过余生而已。”
听了她这番话，莺儿反而惊奇起来，方才的一席话，多多少少还是含有些试探的成分，因为这个宁二小姐跟传说中的太不一样了，既陌生又熟悉，她总觉得心头有些说不出的感觉。
话都说到这里了，俩人顺势又说了一会儿体己话，眼看着夜深了，芷萱索性让她就在屋中留宿，但莺儿说什么也不肯，最后俩人想了个折衷的法子，让莺儿在外室打了地铺睡下。
经过这次交谈，俩人间的关系自是又进了一层，芷萱很高兴，莺儿虽不清楚自己最终的目的，但也并不赞成宁二小姐和大少爷交往过密，至少在这里，有她帮衬着，不会再让俩人单独相处的局面再次发生。
第二日一早，鸢儿像往常一样端了洗漱的用具进来，却看见芷萱已在莺儿的服侍下穿戴整齐，免不了开口询问。
“昨夜我正起夜，听见二小姐房里有声音，就跑来看……”
莺儿话没说完，芷萱就顺势接了过去：“我做了个噩梦，吓得不行，还好莺儿过来，我担心一会儿睡着了还会做噩梦，就让她在这边睡下了。”
“原来是这样啊，不知道小姐以前有没有发过噩梦，鸢儿睡得太沉，怕是没能及时伺候……”
鸢儿这丫头果然是没心没肺，不仅毫不怀疑，还自责起来。
芷萱忙止住她的话头：“发噩梦又不是什么好事，难道你还指望我天天睡不好不成？”说完，她状若随意道：“莺儿，以后你就在外室睡！”
她这么安排，倒不是有意要抬举莺儿，只是想到，昨晚入睡前明明有关好门窗，旁人都可以轻易进入，若是哪天宁修良要来强的，她一个人在屋里可实在不妙。
好在鸢儿也不是个爱多心的主儿，只当是她看中了莺儿易惊醒，晚上有什么事情方便伺候，并没多想。
收拾妥帖之后，主仆三个便径直往宁园而去。
哪知才刚行至宁园门外，就见一名丫头匆匆跑来，见了芷萱，叩拜道：“二小姐，乐世子来了，说是来接您去乐府的。”
“接我去乐府？”芷萱一怔，如果她没记错的话，当初宁太师接她回来之际，可是说好了在娘家守寡的：“他可说了什么事情？”
“奴婢，奴婢不知……”
那小丫头想是久闻宁二小姐生性多疑，性情古怪，此刻见她问起，紧张得连话也说不利索了。
“前面带路。”
芷萱见她这样，也不再多问，只一面命了鸢儿去回禀宁老夫人，一面与莺儿一起随那小丫头离去。
这次因有正事，乐颂并没有被请进宁府内院，而是在前厅的侧室等候。
芷萱进去的时候，他正背对着厅门，仔细观摩厅中挂着的一幅书法作品，一边两眼褶褶发光的看着，还一边微微的点头。
“回乐世子，二小姐到了。”
那小丫头通报完，刚要起身离去，却叫他一口叫住。
“等一等——”他收回目光，极其严肃的纠正：“应该是称少夫人才对。”
那小丫头一听，方知自己犯了大错，只是但凡府中丫头婆子，几乎都没有改口称宁二小姐为少夫人的觉悟，此刻听来，只觉得脑子里嗡的一下，吓懵了。
芷萱本也觉得众人称她为二小姐不妥，但却苦于没能想出符合当下身份的称谓来，只得暂将此事抛在一边。
“乐世子教训得是，这些新进的小丫头，总是有些糊涂……”
莺儿见了，忙陪着笑脸，见乐颂并没有要追究的意思，忙踢了那小丫头一下：“还不快谢过乐世子！”
“奴婢多谢乐世子教诲！”那小丫头呼了一声，见莺儿给自己使眼色，忙转身跑了出去。
直到那小丫头的身影消失在门廊外，乐颂才上前施礼：“见过嫂嫂。”
芷萱没有想到，这小子看起来白白嫩嫩的，仿佛轻轻一掐，就能溢出水来，一副无邪少年的模样，严肃起来竟还有几分凌厉的气势，不由对他刮目相看。
“不知小叔此次前来，有何指教？”
乐颂被她问得一愣，旋即回过神来：“指教不敢，乐颂只是奉父母之命，来接嫂嫂回乐府的。”
他用了一个“回”字，看起来他并不赞同宁芷瑄回娘家守寡，想来也是，哪个有脸面的大户人家，会让媳妇在娘家守寡呢！
芷萱想到这里，心头顿时起了警觉，他莫不是说通了乐丞相夫妇，要让自己去乐府守寡，这样一来，恐怕别说是另觅良人改嫁，只怕是连人身自由也要惨遭禁锢！
“小叔的意思是？”
乐颂抬起头来，一脸诧异：“嫂嫂难道不知，今日是哥哥二十岁的生辰吗？”
二十岁？人都死了，难道还会增寿？尽管并没有说出口，但芷萱的疑惑，却是实实在在写在眼底的。
“哦——”
“二十岁生辰，本应是哥哥及冠之日，虽说如今哥哥不在了，但这阴寿还是要办的。”
人家都说得这么明白了，芷萱如果还要装糊涂，那可就有点说不过去了。
“既是如此，小叔应当早些命人通知我准备才是。”她郁闷啊，这阴寿一说，虽不是第一次听到，但参与却还是第一次，究竟有什么规矩礼仪，她可是一窍不通。
乐颂方才一直垂了眼皮和她说话，不过是想尽快把人带走而已，此刻听她这么说，心头难免有些气闷，好歹夫妻一场，这人才死了不过三月，她竟连自家夫君的生辰都忘记了，哪有一点儿情义可言。
但他忘记了，这个嫂嫂嫁入乐府的时候，他大哥乐歌就已经病到卧床不起，连迎娶新娘都是自己代为前往，这样的两个人，甚至连交流的时间都少得可怜，何来感情可言？
心头想到这里，他不由抬起眼睑，仔细打量眼前这个新寡在身的女人。
芷萱今日穿了一身淡黄色对襟上襦，配上同色长裙，搭上黄绿色对襟半臂，头上随意挽了个圆髻，配上两只和田玉质的梅花簪，面上脂粉薄施，再无多的装饰，竟显得清新淡雅，飘逸而不艳俗，颇有些清心寡欲的怡然自得，和自己从前在乐府所见的珠光宝气截然不同。
一时间，乐颂竟有些疑惑了。
“小叔，小叔——”
芷萱见他面色有异，两眼发直，不由轻声呼唤。
“呃？”乐颂惊觉自己的失态，一扫面上的呆滞，肃然道：“哥哥生辰所需，已由做弟弟的全权办理妥当，嫂嫂只管随我前去便是。”
“既是这样，还请小叔稍后，容嫠家（古代寡妇自称）前去准备准备。”
刚才乐颂的一番表现，直看得芷萱心神不宁，想到即将去到陌生的乐府，自己对于府上的人情世故却是一概不知，心里就毫无底气。
这种担忧，直到在颐园见到鸢儿，她才脑中灵光一现，好转起来。
换上一身月白色的素服，再梳上一个同心髻，再在乌黑的发丝上系上同色的细丝带，斜斜的簪一朵素色绢花，有条不紊的做完这些，临行前，又让鸳儿取出一柄样式简约的银梳带上，这才由两个丫头扶着，再次向前院走去。
乐颂见了换装出来的芷萱，只觉得眼前一亮，心中暗道，这女子果然非同寻常，浓妆艳抹妖媚如斯，轻描淡写却宛若飞天仙子，难怪我那苦命的哥哥被她迷得神魂颠倒，至死也要让她守候在身边，还要紧紧抓住她的手，难不成，这一切，真的只是对生者的不舍所致？
见他又露出那种迷惑不解的神情，芷萱也不多加客套，匆匆上了乐府派来的马车，任由车夫驱马驰骋而去。