正月十二（十二）
吐蕃持球率先进攻，十骑人马在场上飞驰，阵型不断变化，球在他十人之间来回传递，彼此间的默契度显得尤为熟练，梁王队只能疲于奔命，根本无法从对方手中夺取球权。眼看吐蕃一边已来到了梁王方腹地，现球刚好在适才用杖击打铜钱那人的控制之下，只见他举高球杖，接着奋力一击，球速极快，周边的人都未及时作出反应，球进了！随着此球攻入，看台上万藩一侧终于恢复了生机，人声瞬间开始鼎沸，他们刚被一一击败，现在心中算是憋足了一口气，就待有人能为自己战胜武周一方。
禁军自然不能示弱，有开始有规律的大声呼喊“万岁！必胜！”来鼓舞士气，梁王一方重新振作精神，继续比赛，可他们的进攻却屡屡失手，所有战术似乎被对手看穿一般，一次又一次的被对方拦截、抢断，这吐蕃一方倒也未急于进攻，拿到球后，总是来回传递、控制，大范围地调度梁王一方的防守人员。梁王方此时正在追击，可熟悉的一幕又发生了，马蹄一滑，连人带马一起摔了下去，吐蕃趁众人慌乱之时，连忙组织进攻，梁王一方防守不及，又被攻入一球。此球彻底让看台上万藩一侧彻底沸腾了，一时间锣鼓喧天，呼声不断，他们看到了战胜武周的希望。
比赛继续，吐蕃还是不急于进攻，还是通过传递、控制球继续大范围调度梁王一方的防守，梁王一方处于落后，自是心焦，越打越没了章法，阵型大乱，屡屡有人失足坠马！吐蕃一方乘胜追击，连连入球，眼看上场的香快燃尽，比分也来到了四比零，梁王队大比分落后。终于，随着梁王队的再一人坠马，吐蕃再进一球，上场也随之结束，五比零！
万藩看台上大声呼喊着，宣泄着自己的情绪，而另外一侧却陷入了一片死寂，众人心里都已清楚，吐蕃不急于进攻，大范围的调度球就是为了消耗对方的体力，从梁王队频繁坠马就可以看出，无论是马还是人都已经严重体力不支。吐蕃士气正旺，体能充沛，加上本身实力不俗，而梁王一方不仅失了士气，更重要的是已经没有体力，这场比试的结果可想而知，也许下场开始后不久梁王一方就会被攻入十球落败。
此时，只见武江一跌一撞的来到了天子高台之下，跪地说到：“禀。。。禀陛下，吾方已战十场，体力严重不支，现又有数人坠马受伤，恐难继续，臣请求择日再战！”不待女皇帝开口，那看台上传来了吐蕃使臣大笑的声音，笑声中满是嘲讽，笑罢言到：“难不成天朝仅这十人可以一战？若非是怕输，不敢再战？”说罢，又继续大笑起来。这一番言笑，可彻底激怒了女皇帝，她大声言道：“吐蕃使臣何以如此大言不惭，朕之麾下，岂会言败？众人听令，谁人愿意出战？”
众人心里清楚，这梁王帐下也算是击鞠里的佼佼者，连他们都无法击败吐蕃，自己则更不敢轻易尝试。况且，吐蕃此番咄咄逼人，女皇帝心中定是下了必胜的决心，冒然领命，万一输了，那可更激怒了女皇帝，别说封赏，连小命都定将不保。如此一来，女皇帝询问之下，一时间竟然无人应答，皇家马场内陷入了一片寂静，场面甚是尴尬！
吐蕃使臣再次大笑，打破沉默地说到：“堂堂天朝竟无人应战？”女皇帝有些非常不自在了，心头怒火中烧，她恨不得当场万刀屠了那吐蕃使臣，但又怎能如此为之，于是再次大声问道：“谁人愿意出战？”
高台下的太子李显心中也是焦虑，到目前为止，他仍不知为何李三郎未能代表天朝出战，难不成出了什么状况？故他欲接旨，却又不敢冒然，进退之间如坐针毡。他偷偷瞥了一眼梁王一侧，那梁王也自是着急，如继续比试下去，他必输无疑，可此时竟无人肯接这烫手的山芋，反观那太平公主，此刻居然气定神闲，面色冷峻，似乎天朝之事与其无关一般。
第二遍询问，居然也无人应答，这大大出乎了女皇帝的预料，她再也坐不住了，站起身来，大声说到：“今日出战并获胜者，赏金千两，封侯！”女皇帝刚说完，现场一片嘘嘘，交头接耳声不断，一场球赛就能封候，这女皇帝正可谓是豁出去了。但越是如此，就越无人敢接，封赏多大，这付出的代价就有多大，一旦输了，那必定天颜震怒，万劫不复。
一时间，虽交头接耳的小声议论不断，但始终无一人接旨应战，女皇帝内心几临崩溃。正在此时，终于从看台上走下一人，穿过禁军的防线，来到了天子高台之下，跪地说到：“臣李三郎愿为国出战！”女皇帝见是李三郎，心中大喜，刚欲答话，但心中又有一丝隐忧，她想起了之前之事。
今日午时三刻，集仙殿。
女皇帝正欲起驾皇家马场，太平公主也未让人通传，自个儿直接跑入了大殿，来到女皇帝身边，二话不说，当即大哭起来。女皇帝素来对太平公主溺爱，她这么一哭，自也是焦急万分，连忙问到：“何事如此？”
太平边擦眼泪边说道：“母亲，你可要为吾作主啊！”她不称“陛下”，而改口称“母亲”，为的是拉近与女皇帝的距离，这么一来，女皇帝更是焦急，继续问到：“到底何事？速说来！朕为你作主！”
太平说到：“母亲举办击鞠盛事！女儿自当响应，于是也组建了一支击鞠队伍，希望为国效力，可不曾想安福这个狗奴才办事不利，让歹人混了进来。适才甄选时，居然怀中藏有响雷。。。”说到此处，太平再次泣不成声，女皇帝心头一惊，连忙打量太平身子上下，见她无伤势，又忙问到：“女儿可好？其他伤亡如何？”
太平擦了擦眼泪，继续说到：“女儿侥幸，未有所伤。安福那个狗女才女儿已经将其斩首，只可惜女儿的击鞠队已悉数而亡。那李三郎。。。”听到李三郎女皇帝心中大惊，难不成他遭不幸？于是连忙问到：“三郎如何？”太平公主连忙答道：“三郎无碍，受了些许轻伤，可他的击鞠队也。。。阵亡了。”
女皇帝听闻太平和李三郎无碍，只是击鞠队阵亡，倒也算是松了一口气，虽然李三郎的击鞠队受损，但料想迎击万藩其他人也是足够的，于是安慰太平道：“女儿勿惊，事已至此，无需惧怕，也无需自责，母亲自会派人查清此事！事后还你和三郎一个公道即可。”
女皇帝从回忆中恢复了过来，看着眼前的李三郎，心中泛起了疑问，按太平所说，他的击鞠队不是悉数阵亡了吗？这可如何参赛？于是说到：“三郎有心报国，朕甚是欣慰，可朕听闻你的队伍。。。”
不待女皇帝说完，李三郎大声说到：“只需让臣在众王公队伍中甄选几人即可！”
那吐蕃使臣听罢，连忙大声说到：“那可不成！哪有四处甄选参赛人员的道理，依你所说，那我各国是否也可任意甄选人员，合并参赛？吾识得你，汝若参赛，只能从太子属下甄选！”他这么一说，倒是引来了看台上其它各藩国的随声附和，其实他们内心可都不愿天朝获胜，此刻不约而同的都站到了吐蕃一边。
太子李显着急了，大声问道：“三郎，你的击鞠队呢？”李三郎答到：“已悉数。。。不能出战了！其中原由事后定会向父亲禀告。”李三郎在众目睽睽之下断然不便提及爆炸、阵亡一事。
太子听后也知定是出了状况，但眼下太子属下又去哪里聚得一支击鞠队伍，此刻他不禁万分焦虑，这李三郎是站出来了，如骑虎难下，这可如何是好？反观武三思，倒是松了一口气，见有人肯出来接着烫手的山芋，于是说到：“本王素知李三郎击鞠技艺超群，梁王府技不如人，今日之事还有请太子、李三郎代劳，本王不胜感激！”这番话可算是把此事彻底丢给了太子一方。
吐蕃使臣再次大声说到：“汝再是厉害，也不至于以一敌十吧？如再无人参加，那就请陛下判定吾吐蕃获胜！”
正在此时，又有一人穿过禁军，跪到李三郎身旁，大声说到：“吾陈玄礼，愿随李司丞出战！”见是陈玄礼，李三郎不免心中安慰，一手抓住了陈玄礼的手臂，点了点头。
人群中又走出两人，一同跪到了李三郎身旁，其中一人大声说到：“吾是龙安司手下一员老兵，无名无姓，只愿随李司丞为国效力！”李三郎回头一看，正是李客，而与他一同跪地之人自不用说，正是那裴旻！裴旻大声说到：“小人本是一山野之人，今见李司丞为国之举，不胜佩服，愿一同请战！”
女皇帝见其四人请战，心中终于有些许宽慰，于是问到：“就汝等四人？”
李三郎双手一拱，语气坚定地答到：“禀陛下，吾四人，足矣！定不辱使命！”
吐蕃使臣大声说到：“以四敌十！还落后五分！汝安敢如此狂妄，太目中无人了吧？”
李三郎看了看吐蕃使臣说到：“并非狂妄，吾天朝上国，对付尔等，确实足矣！”
吐蕃使臣听他如此说，自是满脸怒气，大声说到：“好！吾今日就看汝等如何获胜！汝若获胜，我吐蕃自是心悦诚服，世代归顺！”
女皇帝开口到：“好！望吐蕃使臣言出必行！来人，牵来朕的四匹御马，赐予四位勇士，为国而战！”
得赐御马，可谓是至高无上的荣誉，四人连忙整装上马，来到场地中间，准备与吐蕃一战！
这时，天子高台上突然响起了战鼓的声音，众人随鼓声望去，原来是太子李显在亲自击鼓，他大声说到：“吾儿今日当竭尽全力，为国而战，不辱天朝威严！”众人望是太子，立马也一扫之前的颓势，欢呼声、喝彩声再次响起，声浪一浪高过一浪，现场的禁军又开始整齐的高呼：“万岁！必胜！”
张昌宗再次在鼎内燃香！令旗一挥！
这场以四敌十，关乎国家颜面的击鞠大战终于开始了！