第1章：红颜薄命
时逢冬至，天寒地冻，被屋外凛冽的寒风所漫卷的，除了纷纷扬扬的雪花，还有天地间无尽的阴郁与苍凉。
紫禁城内，皇帝寝宫，一个娇媚女子此刻正依偎在天子怀中。女人媚眼如丝，衣衫不整，哪里还有往日里嫔妃该有的仪态，倒与那青楼香肩半露的舞妓有得一拼。
就在两人暧昧调情之时，门外突然传来一阵嘈杂声，惹得龙颜稍有不悦。随后，只听见太监在门外禀报，说是叠翠宫里的那位快不行了。
闻言，皇帝眼中闪过些许复杂的神色，但身旁的女子却抢先说道：“皇上，武氏她罪有应得。”
天子皱起了眉头，叹声道：“可她毕竟是服侍过朕的人。”
“她哪里是心中爱慕皇上，她所做的一切，不过是为了这武氏一族在朝中的地位。”身边的女子巧舌如簧地劝着，“虽说这后宫女子多少都会为家中亲人着想，但武氏为了保住自己在宫中的地位，竟如此丧心病狂去残害皇嗣，实在是不该被原谅。若皇上今日对她留情，只怕日后会助长了后宫这勾心斗角的不正之风。”
此番话一出，原本还于心不忍的天子也只得打消了对武氏的恻隐之心，只当作没听见那太监的话。
此刻，叠翠宫中，沉重的宫门紧闭，除了门口站着两个看守的侍卫以外，偌大的宫院之内，就只剩下一主一仆。
屋内，只见一年轻女子躺在床上，她面色苍白，神情恍惚又憔悴，即使有着精致的五官，此刻也无法让人将她与“美人”两个字联系起来。突然一阵剧烈的咳嗽声响起，这动静在沉寂的宫殿中显得格外刺耳。女子痛苦地蜷缩了起来，就在这时，门被人从外面推开了，一名宫女慌忙跑了进来。
门开的那一瞬间，一阵刺骨的凉气便冲进了屋子。
“主子，主子……”那宫女被吓着了，她无措地扑在床前，也不知该说些什么，只能一直不停地唤着她家主子。
床榻上的女子费力地抬眼看着她，问道：“皇上还是不肯来吗？”
宫女难过地摇摇头，“奴婢方才去问过守门的侍卫，他们说消息已经传给皇上了，但是没有回信儿。”
女子听后脸上浮现出一丝苦笑，眼中尽是绝望。“他终究还是不信我。”女子气如游丝，此刻支撑着她还残存一口气的，是那心中的不甘与哀怨。
即使已知自己无力回天，命运已成定局，但她还是不甘心就这样闭上眼睛。她恨，恨那些将她算计至如此的敌人，也恨将她送进这龙潭虎穴，至使她一步步陷入深渊的家人。
自从踏入这紫禁城的第一天起，她注定会成为一枚棋子，不是被自己的族人利用，就是被这后宫里可怜可恨的女人们算计。但刨去这些，最让她感到绝望的，还是帝王的冷血无情。自己曾甘愿把一生交付给他，到头来他却不愿听自己一句解释。为了所谓的后宫安宁，他可以牺牲任何人。
“娘娘！娘娘！”身旁的宫女看到主子的眼神开始变得涣散，吓得连忙唤了她几声。
大概是情急之下没有注意，这宫女一时喊错了称呼。这武氏早已不再是昔日的贵妃娘娘，如今的她，不过是个被幽禁在宫中的庶人罢了。
“主子，您千万要撑过去呀。等熬过这几天，天儿就转好了，咱们的日子就能好过些了。只要您能保重身子，咱们就一定会有东山再起的那一天。”宫女心痛地劝到。
女子嘴唇有些颤抖地道：“算了，心已死，活着也没什么意思。我死后，你就去陈贵人宫里吧。她虽然位分不高，但人心善，我昔日曾予她恩惠，她会收留你的。你日后在她宫里倒也清净，不用再担心被人算计，跟着主子受这般苦。”
听着女子干哑的嗓音，宫女忍不住抽泣起来。这清冷的屋子里，气氛一时变得压抑沉重。
女子自嘲般地苦笑了几声，没想到临死前守在她身边的只有这么个宫女。而那些曾以她为荣耀的族人，在得知她出事后却将她视作了弃子，又有谁会为她的死而感到难过呢？
“宁儿，把门打开。”女子吩咐到。
“主子，这……”宫女为难地望着床上的人，不知她此举是何意。
“去，把门打开，我想最后再看一眼这屋外的雪。”
“主子，外面天冷，您的身子受不住呀。”宫女哀声求到，接着她又忍不住啜泣起来，她清楚自家主子此举当真是不想活了。
“快去！”女子撑着最后一口气催到。
在主子的坚持下，宫女无可奈何地走向了那扇门，她似乎下了很大的决心才说服自己推开了门。那扇明明轻易就能推开的门，此刻在她看来重如磐石。
门开后，刺骨的寒风瞬间涌入了整间屋子，床上的女子不禁将身子蜷缩得更紧了，但是她的双眼此刻却紧紧地望向门外。
望着门外白茫茫的大雪，女子眼神越发迷离。看着那被风肆意带起，在空中凌乱飘散的雪花，她的嘴角露出一丝苦笑，似乎是联想到了自己。她的一生何尝不是像这雪花一般，任由命运摆布，只能听天由命，逆来顺受。若有来世，她再也不会如此软弱，也不会让自己陷入这后宫的漩涡。
接着，只听得她失神地喃喃道：“愿来世做寻常布衣，只求能嫁与心爱之人……相夫教子，厮守一生。”
说罢，在无尽的悔恨中，她静静地合上了眼睛，仿佛沉沉睡去了一般……
永宁九年，贵妃武氏薨逝，皇上念及旧情，追封其为皇贵妃，逝曰慎贤皇贵妃。
“慎”字也是武氏进宫便得来的封号。说来讽刺，在这宫中的漫长岁月里，她一直谨遵天子教诲，从始至终都谨言慎行，为人贤良，但饶是如此，她还是没能逃过有心之人的算计。
半月之后，这天儿果真是越来越好了。太阳一出来，冬日里原有的那种阴郁便被驱散了，积雪也开始融化。不过虽然天气是晴了，但没出腊月，这空气依旧是冷飕飕的，俗话说得好，下雪不冷化雪冷。
在城郊的一条小河边，两个中年妇女将河面凿了个窟窿，坐在河边浣洗着衣服。
其中一个干瘦的妇人对另一人道：“林婶儿，你家闺女半个多月前不是不小心掉进冰窟窿里去了吗？人现在怎么样了？”
那被叫做林婶儿的妇人回道：“别提了，那丫头在床上一趟就是十多天，昨天才醒过来，可把我给吓坏了。真是个不让人省心的丫头，她这一趟没少耽误事，花了不少钱看病不说，还差点吓得人孙家退婚。”
“什么？老孙家要跟你们家退婚？”那妇人好奇到。
林婶儿回道：“可不是嘛，这孙家人也忒不是东西了，前脚刚听说我们家丫头掉进河里了，后脚就找人过来说退婚的事。我家姑娘那时候连是死是活都说不准，他们干的这事真是太叫人心寒了。”
那妇人听后附和道：“听你这么一说，这孙家做的确实不人道，这人都还晕着呢，他们就来找你们退婚，这不是认定你们姑娘活不下来了吗？这是要咒你家姑娘死呀。”
林神儿一听这话也觉得添堵，但还是解释道：“倒也没有那么过分。他们这是听了别人的忽悠，觉得我闺女大冬天掉进这冰水里，身子一准儿会浸寒气。都说这女人身子受了凉不是个小事，不仅会落下病根儿，而且以后不容易生养，即使怀上了，生下来的孩子也是体弱多病。”
“真的吗？”妇人惊诧地问到。
“当然是放屁了！这瞎话哪能信，我姑娘没落下一点儿毛病。孙家想拿这理由退婚，他做梦！只要有我老婆子在一天，他们就得给我把闺女娶走，要不然我上他们家门口闹去，看看谁怕谁！”林婶儿气势汹汹地说到。
旁边那妇人听了后也没再继续问什么，她可清楚这林家寡妇的脾气。这十里八村就属林寡妇最能撒泼耍狠，谁要是惹了她，她一准儿会像狗皮膏药似的缠着人家，非得一切都随了她的意才能行。
对于林家和孙家的这门亲事，她也有所耳闻。这林家丫头从小脑子就有些不正常，人呆呆傻傻的，五官倒是没得挑，但就是看着木讷。况且这人也不怎么中用，听说什么活儿都干不好，再加上她有个那般难缠的娘，这十里八村没人家愿意上门去提亲的。谁要是给自己讨个这样的丈母娘，那以后一准儿少不了烦心事。
因此，这林家为了把闺女嫁出去没少费心思，可不管怎么张罗都没有婆家愿意要。为此这林婶儿没少去庙里烧香，天天拜完菩萨又拜土地的，十里八村的神庙她都去过。甭管里面的神能不能求姻缘，她一律都拜，觉得自己诚意到了，这上天一准儿能开眼。
说来也巧，就在一个月前，隔壁村的孙家公子上山时不慎摔断了腿，落下了终身的腿疾。再加上他又是个穷书生，家里没什么钱，还有年迈的老爹老娘，估计是讨不到媳妇了，这才和林家将就。
在外人眼里，这一对儿倒也般配，一个傻子，一个残废，谁也不用嫌弃谁。