第一千二百一一章 立储呼声

在这万家团圆的除夕之夜，声声爆竹掩盖了激烈厮杀，炫丽烟火遮蔽了血液喷薄，硝石硫磺冲淡了血腥弥漫，一切的一切，于这个本该繁花似锦的特殊夜晚，画上了一笔浓墨重彩的悲凉符号！

待到一夜烟火散尽，新的一年，如期而至。

一夕之间，三皇子殁，二皇子被革职查办、幽禁府内，贵妃遭废黜妃位打入冷宫，皇帝怒极攻心一病不起。

如此惊天巨变，消息一经传出，朝野震惊。

一时间，朝局的走向也在急速变化。

皇帝大病，协三公主理朝政的二皇子被幽禁，朝臣群龙无首，各方势力自成一派；曾经斗得不可开交的两方皇子党，因此变故纷纷乱了阵脚；而一度遭停职查办的天缉卫署，却在皇帝病倒后迅速恢复，执掌权限有增无减。

随着皇帝病情的日渐严重，朝中乱象也越发严峻，所有隐藏在暗处的势力也正蓄势待发，如同盯守在暗处的猛兽，一旦觅得良机，必将毫不迟疑地冲出将猎物狠狠扑食殆尽。

初七这日，江明月照例替皇帝施完针，那近来日日不落前来请安的凤鸣芷也随即到了。

天弘帝的病本就近入膏肓，频繁反复。

此前虽在江明月的治疗下略有改善，却也不过是因其心中多年的郁结散去，精神有所提升，加以针灸及药物的调理，气色稍稍缓和。

因着大悲大恸与大怒，他的身体一夕间衰败如山倒，徒有生气而无生机，即使有大罗金仙的神丹妙药，于他也是无力回天。

这一点，不仅江明月，所有人都看得出来。

整整天日，天弘帝都处在昏昏沉沉的昏睡阶断，唯有江明月刚替他施完针的间隙，清醒时间才会稍多一刻，免强应付前来汇报政务的三公与诸臣，简单作一些回应。

而近来，朝臣们上奏尽快立储的呼声也越发强烈。

一种声音称，虽然二皇子在与三皇子除夕之夜械斗的事件中有杀害三皇子的嫌疑，可不少朝臣却上奏为二皇子叫屈，称有萧世子与京畿军为证，当晚乃是三皇子蓄意围杀二皇子殿下，即便三皇子为二皇子所杀，那也是二皇子于被逼绝境之下才奋起反杀，并非有意同室操戈。

而二皇子素来德才兼备，持政有度，于百姓之中口碑甚嘉，当为储君之不二人选。

另一声音则称二皇子表面仁慈，实际心狠手辣，当晚之事更是疑点众多，萧世子乃是京畿副统领，夜鹰卫队更是他亲手组建，其与二皇子乃连襟关系本是一党，他的证词不能尽信。

故而，为免储君之位长久空悬再度引发这种兄弟阋墙、同室操戈的悲剧，万望皇上择余下几位适宜立储的皇子之中，依长幼之序，立五皇子为太子。

所以，这也便有了五皇子凤鸣芷近来日日入宫前来给皇帝请安尽孝的一幕。

“父皇，该喝药了。”

龙床前，凤鸣芷恭声轻唤一句，待得床上的男人眼皮微微睁开，他才轻手将人扶起，小心翼翼地接过宫人端来的药膳，舀起一勺仔细吹凉后，才小心送入父皇的口中。